II

port, mais des Juges, mais une procédure publique pendant que la France était levée en faveur des proscrits, c*eùt été imprudenl même avec les moyens dlnlluence et de terreur dont on disposait ; donner la parole en public à vingt et un représentants do peuple, quand ces représentants comptaient parmi eux ur ^^"* — '"^"^ s'en f

cris ou du m lorsqu'on crut^ mesure; etle 3 oi comité de sùj Convention, contre les p t protestations sur ce «lia existé, di

'^^nsonné, un Brissotj on ips donc on étouffa leurs ne les pas entendre. Mais \r passé, on se mit en 793, Amar, au nom du parut à la tribune de la ^ure d'un long rapport in et contre les auteurs de lée.

, une conspiration contre

D Tunitc et rindivisibilîlc de la République* contre y> la liberté et la sûreté du peuple français : au » nombre des auteurs et complices de cette conspi- » ration, sont : Brissot, Gensonné, Vergniaud, » Guadet, Grangeneuve, etc. , etc. La preuve de leurs » crimes résulte des faits suivants. )> Amar déroule alors un amas inqualifiable d'absurdes calomnies, d'accusations extravagantes. Dans ce factum, évidemment écrit pour tromper la multitude, les faits les mieux avérés sont transformés, les discours les plus authentiques sont dénaturés ; et cependant, sur ce honteux réquisitoire, la Convention base un décret

portant : « Art. 1*'. La Convention nationale accuse, » comme étant prévenus de conspiration contre » Tunité et indivisibilité de la République, contre » la liberté et la sûreté du peuple français, les dépu- » tés dénommés ci-après : Brissot, Vergniaud, j> Gensonné, Duperret, Carra, MoUevault, Gardien, » Dufriche-Valazé , Vallée , Duprat, BruUart, cij> devant marquis de Sillery; Caritat, ci-devant mar- » quis de Condorcet; Fauchet, évêque du départe- » ment du Calvados ; Doulcet, ci-devant marquis » de Pontécoulan ; Ducos, député de la Gironde ; » Boyer-Fonfrède , Gamon , Lasource , Lesterpt- » Beauvais, Isnard, Duchâtel, Duval (de la Seine- » Inférieure); Devérité, Mainvielle, Delahaye, Bon- 3f> net (de la Haute-Loire) ; Lacaze (de la Gironde), » Mazuyer, Savary, Lehardy (du Morbihan), Boi- » leau (de TYonne), Rouyer, Antiboul, Bresson, » Noël, Coustard, Andrei (de la Corse); Grange- » neuve, Vigée, Philippe-Égalité, ci-devant duc » d'Orléans *. — • Art. 2. Les dénommés dans y> l'article ci-dessus seront traduits devant le tribu- » nal révolutionnaire pour y être jugés conformé- » ment à la loi. — Art. 3. Il n'est rien changé par » les dispositions du présent décret à celui du » 25 juillet dernier qui a déclaré traîtres à la patrie » Buzot, Barbaroux, Gorsas, Lanjuinais, Salle,

* On peut remarquer que les députés proscrits ne sont pas les mêmes que ceux dont le rapport fait mention.

LA moSCHimoM ET U MORT.

vet, Berpoeing, Pétion, Guadet^ Chass

mbon, Udon, Valady, Defei mon, Kervelegan,

iry Larivière, Rabaut Saint Etienne, Lesage

Eure-et-Loir), Ciissy et Meillan* 3) Suit enœre un

état nominatif de soixante-qoiiize députés signataires

de protestations contre le 31 mai et le 2 juin, dont

plusieurs sont ^"^

Des quar d'accusation^ mis sous les vern ces vingt et un, ti crits du 2 ji i, après s'être dé de force. Verg Gardien, Boileauj frappés par

^1 dans la liste précédente*

^ compris dans le décret

1 1 ulement étaient ou furent , autres avaient fui. Et de lement étaient des pros- I Brissot et Lasource qui, ts, y avaient été raQienés isonné, Valazé, Lehardy, e. Les autres avaient été i : Ducos et Fonfrède [de la

Gironde), pour avoir osé, dans la Convention, parler en faveur de leurs amis proscrits ; Lacaze du même département, signataire des protestations contre le 31 mai et le 2 juin; Duprat, Duperret, Mainvielle (des Bouches-du- Rhône), signataires des protestations , et complices prétendus de Barbaroux, le second, considéré de plus, ainsi que Tabbé Fauchet (du Calvados) et Carra (dIndre-et-Loire), comme complices de Charlotte Corday ; Duchâtel (des Deux- Sèvres) ; Anliboul (du Var); Lesterpt-Beauvais (de la

* Le décret porte quarante-quatre, mais c'est par erreur; il n'y a que quarante noms.

Haute- Vienne) , accusés d'opposition au 31 mai; Sillery enfin, arrêté comme partisan de Dumouriez. Le 24 octobre, ces représentants comparurent devant le tribunal révolutionnaire. — Alors on vit sur le banc des criminels ce qu'il y eut de plus grand et de plus pur parmi les mandataires du peuple, les Vergniaud, les Gensonné, les Brissot, les Lasource, les Lacaze, les Fonfrède, les Ducos. Tous ces hommes, sans jactance comme sans faiblesse, confesseront les principes qui ont honoré leur vie, et qui vont amener leur mort; ils défendront cette vie parce qu'ils doivent le faire^ mais sans espoir; ils savent qu'ils doivent mourir. Un compagnon de leur captivité les a peints calmes, sans ostentation, bien que aucun d'eux ne se laissât abuser par l'espérance, ec Leurs âmes étaient à une telle hauteur, a-t-il dit, qu'il était impossible de les aborder avec les lieux communs des consolations ordinaires. Brissot, grave et réfléchi, avait le maintien du sage luttant avec l'infortune ; et si quelque inquiétude était peinte sur sa figure, on voyait bien que la patrie seule en était l'objet. Gensonné, recueilli en lui-même, semblait craindre de souiller sa bouche en prononçant le nom de ses assassins ; il ne lui échappait pas un mot de sa situation, mais des réflexions générales sur le bonheur du peuple, pour lequel il faisait des vœux. Vergniaud... nous faisait quelquefois jouir des derniers accents de cette éloquence sublime qui était

390 LA PROscninioN et la mort.

déjà perdue pour F uni vers* •* Pour Valazié, ses yeux avaient je ne sais quoi de divin; un sourire doux et serein ne quittait pas ses lèvres; il jouissait par avant-goùt de sa morl glorieuse... Les deux frères Fonfrède et Ducos se détachaient de œ table-au sévère pour inspirer un intérêt plus tendre et plus vif encore. Leur jeunesse, leur arnifié, la gaieté de Ducos, inaltérable jusqu'au dernier monfient, les grâces de son esprit et de sa figure rendaient plus odieuse la rage de lein^s ennemis.,. ; ils quittaient tout ce qui peut rendre la vie chère : une fortune immense, des épouses chéries, des enfants; et cependant ils ne jelaieut point leurs regards en arrière, mais les tenaient fortement fixés sur la patrie et la liberté *- » — Et là-bas, en face de ces accusés, des juges (oh! ne profanons pas un pareil titre) ^ des misérables assis sur un tribunal qu'ils souillent; un accusateur public, un Fouquier-Thinville, la honte de rhumanité, ancien procureur chassé de sa compagnie, puis agent de police, puis atroce poisr- Yoyeur de la guillotine ; des jurés possédés d'une délirante fureur, foulant aux pieds rimpartialité due à Taccusé ! — Et qu'est-ce que tout cela auprès des témoins? Des Pache, des Ghaumette, ivres de haine» altérés de vengeance ! des Hébert, dies Cha« bot, cyniques et hideux personnages : Hébeirt, d'abord contrôleur de billets à la porte d'un petit

* Honoré Riouffe. Mémoirêt d^un détenu.

théâtre, chassé pour infidélité, puis laquais également infidèle et chassé encore, puis vivant d'escroquerie, puis auteur des ordures répandues par le Père Duchesne, puis membre de la commune insurrectionnelle et Tun des principaux agents des massacres de septembre; Chabot, capucin défroqué, digne émule de Marat, presque aussi énergumène, aussi sanguinaire que l'Ami du peuple. Enfin, pour ne rien dire des autres, un Desfieux, Tun des plus vils produits de Técume révolutionnaire. Et tous ces prétendus témoins, vautours acharnés sur leur malheureuse proie, ne se contenteront pas de déposer verbalement sur des faits précis; mais ils viendront lire de longs réquisitoires, sonder les intentions, scruter les cœurs de leurs victimes, usurper le rôle d'accusateurs impudents. — Et pour couronner l'œuvre, le rédacteur des séances conspirera avec les juges, avec l'accusateur public, avec les jurés, avec les témoins contre ces malheureux accusés : tandis qu'il relatera avec complaisance les accusations les plus absurdes portées contre eux, il mutilera leurs réponses, leur donnera d'odieuses interprétations, y substituera des analyses infidèles. Et ce sera là le seul document où l'histoire pourra puiser les éléments de ses rédts! Et toutefois, ces éléments, dénaturés avec perfidie, feront éclater encore la grandeur des accusés, l'infamie des accusateurs.

392 Là PROSCRIPTION ST LA MORT.

Le président fit lire Tacte d'accusation. Puis il annonça aux prévenus qu'ils allaient entendre les témoins et que les débats s'ouvriraient ensuite. Le défenseur officieux, Ghauveau, prit alors la parole : <E La cause qui occupe le tribunal est célèbre, dit-il ; elle intéresse en quelque sorte toute la République. La loi accorde aux accusés, la plus grande latitude dans leur défense; et cependant les pièces à leur charge ne leur ont point encore été communiquées. Ce retard empêche de proposer leurs moyens de justification. » Il demande donc les pièces en leur nom. L'accusateur public, Fouquier-Thinville, répond que plusieurs de ces pièces ne sont point parvenues, que d'autres sont encore sous les scellés. Il pense qu'elles lui seront remises le soir; et alors il les remettra lui-même aux défenseurs des accusés. On ne s'arrêtait pas alors à si peu, et les débats commencèrent.

Le premier témoin entendu fut Pache, maire de Paris. Pache a remarqué dans la Convention , pendant son ministère, une faction dont tous les actes tendaient à la ruine de la République. Ce qui l'a confirmé dans ses idées , c'est la demande d'une force départementale faite par les accusés afin de fédéraliser la République, et la protection qu'ils ont accordée au traître Dumouriez, dont ils devaient connaître les infâmes projets. Devenu maire de Paris, il fut plus à même de les observer. Dumouriez

menaçait de marcher sur Paris; cette ville était sans subsistance ; il demanda au comité des finances de la Convention les fonds nécessaires à son approvisionnement ; ce comité, composé en partie des agents de la fection» s'opposa avec opiniâtreté à ce que ces fonds fussent délivrés. — La trahison deDumouriez décida la commune à faire fermer les barrières ; le comité de sûreté générale d'alors trouva cette mesure, que les circonstances rendaient nécessaire, contraire aux lois, et l'un de ses membres alla jusqu'à dire que si le lendemain les barrières n'étaient pas ouvertes, il fallait mettre les officiers municipaux en état d'arrestation. — Pache regarda la commission des douze comme contraire à tous les principes et comme étant l'ouvrage de la faction. Il vit que les arrestations commandées par cette commission avaient pour objet de déterminer une insurrection contre la Convention nationale, afin d'avoir l'occasion de calomnier Paris. Voilà les faits principaux dont il a été particulièrement témoin. Ces faits lui ont acquis la conviction qu'il existait dans la Convention nationale une réunion d^hommes opposés à l'établissement d'un gouvernement populaire; ils sont publics du reste et connus de tous les citoyens. — Les accusés sont invités à répondre. — Brissot fait quelques observations judicieuses et nettes. Vergniaud fait remarquer que la déposition du témoin s'est renfermée dans un vague tel qu'il

394 Li PROSCRIPTION ET LA MORT.

est difficile d'y répondre, a Si le témoin était juré, » dit-il^ je conçois qu'il pourrait s'^primer ainsi; j> mais il ne Test pas; et comme témoin il doitary> ticuler des faits, des preuves matérielles, et non 3> pas sa conviction. Il a dit : l"" que la faction avait » voté pour rétablissement de la force départey> mentale 9 et il en a tiré la conséquence qu'elle D voulait fédéraliser la République. Ced s'adresse à » tous les accusés ; les uns ont voté pour cette force, » les autres contre, et j'étais de ce nombre ; ainsi ce » fait ne peut m'étre imputé; 2^ que la plus grande » protection avait été accordée à Dumouriez. Cette » accusation porte-t-elle sur tous les accusés? Je )} rignore. Quant à moi, je n'ai jamais accordé de y> protection à Dumouriez ; y que le comité des » linances lui avait refusé des fonds pour l'approviy> sionnement de Paris. Je n'ai jamais été membre » de ce comité. » — Les accusés Carra, Duprat, Lesterpt-Beauvais, Vigée, Lasource, Boyer-Fonfrède, Boileau, Gensonné, Gardien, Valazé, Fauche!, Sillery, Antiboul, se disculpent, Tun d'une façon, Taulre d'une autre.

Le second témoin fut Chaumette, procureur de la commune de Paris. « Je regarde comme fondé sur » la vérité, dit Chaumette, l'acte d'accusation ; j'y » ajouterai seulement quelques faits qui sont plus )) particulièrement à ma connaissance. » Suit un réquisitoire en forme. Chaumette parcourt toute

rhistoire de l'Assemblée législative pour y chercher des crimes aux accusés; il leur reproche surtout d'avoir voulu conserver la royauté en faisant décréter dans la séance même du 1 0 août^ qu'il serait nommé un gouverneur au prince royal; puis leur hostilité contre la commune ; puis le refus de fonds pour les subsistances ; puis leur connivence avec Dumouriez ; puis la création de la commission des douze. Vergniaud ayant fait l'observation qu'il est étonnant que les membres de la municipalité et ceux de la Convention, leurs accusateurs, viennent déposer contre eux, Chaumette reprend : « Ce n'est ni comme » membres de la Convention, ni comme magistrats » que nous sommes appelés ici; c'est comme té- » moins. Chaque individu a le droit, comme attaqué » personnellement dans une conjuration contre la » République, de déposer contre les conjurés; pour » l'homme qui a annoncé qu'il tenait les fils de la » conspiration, c'est un devoir de déposer, devant y> les juges qui l'appellent en témoignage, les faits » qui sont à sa connaissance : les ruines fumantes ï> de Lyon, le sang qui a inondé la Champagne et » la Vendée, celui qui coula dans le Calvados, les y> mânes de Beauvais, assassiné à Toulon, ceux de y> Marat, assassiné par une furie à leurs ordres^ » ceux des patriotes immolés à Marseille et dans la » Lozère déposent avec nous contre les accusés. » Une discussion s'engage sur les paroles prononcées

le 1 0 août par Yergniaud et sur rarticle du décret relatif au prince royal.

Dans la séance du S5, on entendit Destoumelles, ancien membre de la commune du 4 0 août, maintenant ministre des contributions publiques. Le témoin déclare connaître très-peu les accusés, et avoir très-peu de choses à dire sur leur compte. Cependant il articule deux faits, l'un contre Carra, l'autre contre Vigée. Il ajoute : « Maintenant, » citoyens, il me reste à parler de ce que je sais des » griefs énoncés dans l'acte d'accusation et des )> accusés collectivement. — L'examen le plus ap- » profondi de cet acte m'y a fait trouver les idées » et l'opinion que j'ai depuis longtemps sur la plu- » part des accusés. — Cette opinion je me la suis » formée sur leur compte, presque dès l'ouverture » de la Convention, mais surtout à dater du procès » de Louis Capet. Cette opinion est résultée encore )) de leur conduite dans la Convention, de leurs dis- )) cours, de leurs écrits, et du ton des journaux qui )) leur étaient dévoués. — L'appel au peuple et le » sursis n'ont été à mes yeux que des moyens dégiii- » ses de soustraire le tyran au supplice que mériy) taient ses crimes. — J'ai cru voir que plusieurs » des accusés voulaient maîtriser l'Assemblée, diri- » gerà leur gré la révolution, ne point lui donner » toute la latitude qu'elle doit avoir ; qu'ils n'adop- )) taient point l'égalité tout entière. — J'ai cru voir

Là proscription et la mort. 397

» un système formé de leur part de calomnier, » d'avilir Paris et de le perdre, en soulevant contre » lui tous les départements. — Voilà ce qui a molivé » mon adhésion formelle et la signature que j'ai s> mise des premiers à la dénonciation de la com- » mune de Paris, contre le plus grand nombre de » ces mêmes accusés. — Et ce que j'ai vu avec » plus d'évidenee, c'est la haine manifestée par ce » parti et ses adhérents contre la commune de Paris, » qui n'était animée que de l'amour le plus ardent 2> du bien public, yx

Le témoignage suivant est celui de Dobpsen, officier municipal, qui fut arrêté par ordre de la commission des douze. 11 rend compte des circonstances de cette arrestation. Il inculpe surtout Gardien et Yigée.

On passe au témoignage d'Hébert. J'analyserai avec quelque détail la déposition de ce témoin, ainsi que les débats qui la suivirent, parce qu'il convient de montrer d'une manière à peu près complète, sur une déposition au moins, comment les choses se passaient.

(c 11 a existé, dèsie commencement de l'Assemblée législative, dit Hébert, une faction protectrice du tyran. Le chef de cette faction était Brissot. Cet homme, qui a longtemps demeuré en Angleterre, est accusé par la voix publique d'avoir fait, pour cette puissance, le métier d'espion : au moment où le

398 LA PROSCRîFnOîf ET Là MORT.

peuple français fit des efforts pour briser ses fere, il se trouva jeté au milieu de la révolution qui s'opérait, afin de l'entraver par des mesures prématurées. Brissot, parvenu à la municipalité, fut membre du comité des recherches de la commune ; il partagea la scélératesse de ses collègues. Bailly, Lafayettert plusieurs autres grands criminels furent dénoncés i ce comité^ il garda le silence. Cependant à cette époque il aurait pu, par des mesures vigoureuses, sauver la chose publique. » Après avoir reproché à Brissot ce qu'il n'a pas fait, Hébert l'accuse d'avoir rédigé la fameuse pétition qui servit de prétexte à la municipalité pour égorger des sans-culottes au Champ de Mars. A cette époque, dit-il, les patriotes furent jetés dans les cachots ; et cependant Brissot ne fut point inquiété. S'il n'eût pas servi les projets des scélérats, n'aurait-il pas été compris dans la proscription générale? « Brissot, membre du corps électoral, fut une pomme de discorde jetée parmiles électeurs. Avec acharnement les intrigants s'opposèrent à sa nomination, parce qu'ils le croyaient alors patriote ; mais tout à coup il se fit une réconcilialion entre les patriotes et les partisans de la cour ; et ces derniers, à qui Brissot avait sans doute promis de servir les royalistes, consentirent à ce qu'il fut porté au Corps législatif. — A l'Assemblée, Brissot se lia avec la faction désignée par Marat sous le nom d'Hommes d'État. — Cette faction marchanda la li-

berté du tyran. Ils proposaient de fortes mesures contre le ci-devant roi, et ils les faisaient rapporter le lendemain, afin de se vendre plus cher à la cour. Lorsque le peuple demanda la déchéance du tyran, Vergniaud s'éleva avec fanatisme contre cette proposition ; il prétendit, et c'était avant le 1 0 août, que si jamais cette mesure était adoptée, la France était perdue. La journée du 10 août arriva : Vergniaud, Guadet, Gensonné se succédèrent au fauteuil ; ils répondirent insolemment au peuple qui demandait à grands cris la déchéance du tyran ; et Vergniaud promit protection à ce traître, au moment même où les cadavres de nos frères baignaient dans leur sang. Cette faction voyant l'opinion fortement prononcée contre le ci-devant roi, désespérant de pouvoir rétablir le tjTan en sa première dignité , réunit les débris du trône pour y placer une nouvelle idole... Ne pouvant dissimuler les crimes de Louis Capet, on présenta au peuple avec adresse l'enfant intéressant. — Manuel et Pétion paralysèrent le bras du peuple qui, dans celte journée mémorable, eût exterminé tous les tyrans. Quand Louis Capet fut transféré au Temple, Pétion ne voulut pas que ce fût une prison ; il prétendait qu'il était de la dignité de la nation de conserver cette famille, de l'entretenir avec profusion , de lui témoigner du respect et des égards. Des dépenses énormes ont été faites pour alimenter ces monstres. Vainement nous autres patriotes, ré-

400 LA PROSGRiraON ET U MORT.

clamions - nous Tégalité; Manuel et Pétion nous disaient que nous attirerions sur nous le blâme de la France. — C4elte commune de Paris qui avait renversé le trône , portait ombrage à la faction ; elle était trop clairvoyante ; il fallait donc l'abattre. » Suit une tirade contre Roland et ses actes. « Brissot, Vergniaud, Guadet soutenaient et approuvaient ces mesures à la tribune de la Convention. — Tout le monde se rappelle les intrigues qu'on employa pour perdre Robespierre. Les premiers jours de la Convention furent employés à le dénoncer, sous prétexte qu'il voulait être dictateur. Ce moyen était employé pour distraire l'attention du peuple de la conduite des véritables conjurés. — La faction acquérait de jour en jour de nouvelles forces ; elle tentait tous les moyens pour sauver le tyran ou du moins pour diminuer la rigueur de son jugement. » — Hébert rapporte ici comment Roland a voulu acheter son journal. — a Je ne rappellerai pas, conlinue-t-il, les circonstances qui précédèrent le jugement de Louis Capet; les écrits multipliés que répandit Roland pour apitoyer en sa faveur, et qu'imprimaient dans leurs feuilles Gorsas et Brissot. Les pièces de ce grand procès existent, et Ton peut les consulter. — La faction n'ayant pu sauver le tyran, voulut fédéraliser la République. La révolte des Marseillais, des Lyonnais et la trahison des Toulonnais prouvent cette intention. » Suit le récit de l'arrestation du

La iPROSGRtPTION ET LA MORt. 4ûi

témoin et de sa comparution à la commission des douze. « Citoyens, poursuit-il, je remercie mes persécuteurs. Leur conduite à mon égard a éclairé le peuple sur ses véritables ennemis ; elle lui a fait connaître les hommes qui voulaient tuer la liberté et ceux qui constamment l'ont défendue. Après mon arrestation, le peuple prit une attitude fière; les sections cherchèrent le moyen de sauver la chose publique. Enfin, la journée du 31 mai arriva. Ce fut alors que nous primes des mesures, à la commune» pour la diriger; car si malheureusement une seule tête fut tombée, les départements qui, d'après les calomnies de la faction, auraient cru voir dans cette insurrection légitime le rétablissement de la royauté, auraient tourné leurs forces contre Paris, et il faut vous dire, citoyens jurés, que parmi les accusés, il y a des hommes qui ont soudoyé des scélérats pour venir demander à la commune les têtes des conjurés. 2>

Brissot répondit à Hébert. Et voici comment le compte-rendu s'exprime : « L'accusé fait ici une longue et verbeuse apologie de sa conduite. Il cite les écrits qu'il publia en Angleterre, etc., etc. Passant à l'affaire du Champ de Mars, il avoue avoir rédigé la fameuse pétition dont Lafayette, avec lequel il était alors en relation intime, se servit pour égorger les patriotes et faire triompher la cour; mais il prétend que Laclos, qui y travailla avec lui, ajouta la

MB LK PRÛSCKIPTION ET LA MORT.

phrase dans laquelle an insinuait que Capet élanl censé avoir abdiqué par sa fuite, il fallait lui choisir un successeur; au reste, il n'explique pas comment lui, auteur de la pétition, resta tranquille et paisible m milieu de la proscription générale de tous les amis de la liberté qui furent pendant plusieurs mois incarcéréâ ou fugitifs pour le seul crime d'avoir adopté cette même pétition. Il dit avoir été cité au tribunal du 6* arrondissement; mais cette citation a un tribunal civil n'eut aucune £uite, 3) Ainsi laccusation est coniplaisaniment rapportée et là défense ne Test pas.

Hébert reprenant son réquisitoire, reproche à Brissot d'avoir fait déclarer la guerre quand il devait savoir que nous n^étions pas en mesure de la faire; il lui* reproche d'avoir fait nommer au ministère Roland et Clavière, ses créatures; il lui reproche d'avoir fait nommer Lamarche, <k cet homme qui a été chassé pour avoir fait disparaître plusieurs séries d'assignats, et certes il ne serait pas étonnant que Brissot , qui dit n'avoir jamais reçu d'argent de l'étranger, n'en ait jamais manqué avee des hommes tels que Clavière et Lamarche; » il lui reproche d'avoir nommé tous les agents de la diplomatie, et « l'homme, dit-il, qui a fait nommer les ministres et y> les agents de la diplomatie doit être responsable » de tous les crimes qu'ils ont commis. » — Brissot répond au reproche d'avoir contribué à faire décla-

rer la guerre; et il ajoute : « Citoyens jurés, con; }D naissant la fermeté de Genet^ et la manière 2> dont il s'était conduit en Russie, je dois dire que y> je Fai recommandé au ministre Lebrun pour » renvoyer aux États-Unis; c'est le seul homme » pour lequel je me sois intéressé auprès des mi- » nistres. y>

Vergniaud. Le premier fait que le témoin m'impute, dit-il, est d'avoir formé dans l'Assemblée législative une faction pour opprimer la liberté. Vergniaud repasse toute sa conduite^ et montre que toujours ses paroles et ses actes furent favorables à la liberté. Quant à Roland, que Brissot avait déjà vengé des injures d'Hébert, ce quant à Roland, j'ai eu 3> le droit de l'estimer, dit Vergniaud ; les opinions » sont libres, et j'ai partagé ce délit avec une partie » de la France. » 11 se défend de s'être opposé obstinément à la déchéance quand on pouvait la décréter. « Le 25 juillet un membre emporté par son pax> triotisme demanda que le rapport sur la déchéance A fût fait le lendemain. L'opinion n'était pas encore » formée. Alors que fis-je ? Je cherchai à tempo- » riser, non pour écarter cette mesure que je désiy> rais aussi, mais pour avoir le temps d y préparer » les esprits. )> Quant à sa réponse au roi le 1 0 août, il a déjà refuté ce qu'on en a dit, « et certes il est » étonnant, ajoute- t-il, qu'on veuille faire de cette j> réponse un motif d'accusation contre moi, quand

404 U PROSChlPTION Et LA. MOttt.

» l'Assemblée elle-même ne m'improuva pas. » — Hébert. L'accusé Yergniaud prétend qu'il n'y a point eu de coalition. Je vous le demande, citoyens jurés, ceux-là sont-ils des conjurés qui ont provoqué la déchéance, quand ils savaient bien ne pouvoir pas l'obtenir, et qui s'y sont formellement opposés quand elle a eu lieu ? Ceux-là sont-ils des conspirateurs qui disent que Roland n'a pas été un corrupteur, qui défendent ses malversations même dans ce tribunal, quoique Roland ait dépensé des sommes immenses pour répandre des libelles dans toute la République, afm de pervertir l'esprit public et de perdre les patriotes? Ceux-là sont-ils des conspirateurs qui, dans la Convention nationale se sont coalisés, n'ont eu qu'une seule âme pour demander l'appel au peuple, quand le peuple demandait la tête du tyran? Ceux-là sont-ils des conspirateurs qui ont écrit dans les départements pour discréditer les défenseurs du peuple? Ceux-là sont-ils des conspirateurs qui ont semé la discorde à Marseille et à Bordeaux, et ont eu l'art d y former deux partis ? Le but de toute la conduite des accusés a toujours été la perte de la République. »

Gensonné. Le témoin m'a compris au nombre des hommes qu il accuse d'avoir formé une conspiration contrôla République. Il a donné pour preuve contre moi l'identité de mon opinion avec celle des hommes qu'il m'associe dans la conspiration. Le

fait est faux. — La seule occasion dans laquelle j'aie partagé Topinion de nos collègues, c'est sur l'appel au peuple, et cependant parmi nous il y en a qui ont voté pour la mort, d'autres pour la réclusion. — Lors du départ du roi pour Varennes, les Jacobins demandèrent aussi qu'on consultât le peuple pour savoir si, par cette fuite, le roi n'était pas censé avoir abdiqué la couronne. Ainsi, s'il se trouve de l'identité entre quelqu'un, c'est entre eux et moi. — Le président. Je demande à l'accusé Gensonné si, par rinsurreclion du 10 août, le tyran n'était pas condamné, et si à l'époque où la Convention nationale lui fit son procès, il n'était pas déjà jugé ? Demander l'appel ail peuple dans cette circonstance, n'était-ce pas vouloir allumer le feu de la guerre civile dans toutes les parties de la République ? Et l'accusé ne pourra pas nier que ce ne fût l'espoir de la coalition. — Gensonné. Que l'on m'accuse de faits positifs et je répondrai.

Vergniaud. Je ne crois pas être traduit en jugement pour avoir demandé l'appel au peuple, ni pour aucune de mes opinions : 1* parce qu'il faudrait déchirer la Constitution que nous avons tous jurée; 2* parce qu'il faudrait aussi faire le procès aux autres députés qui ont partagé cette opinion. — On a dit que demander l'appel au peuple c'était vouloir faire naître la guerre civile. Je réponds : que je n'aurais dû craindre que celte opinion allumât une guerre

civile, qu'autant que les royalistes auraient formé la majorité des assemblées primaires. Je n'ai pas dû croire sans outrager le peujde que les royalistes fussent en assez grand nombre pour influencer ses délibérations. -^ Ix président. Il est vrai que Tac* cusé Yergniaud n'est pas traduit en jugement pour ses opinions politiques, mais il sera nécessaire de rappeler souvent aux accusés les opinions qu'ils ont émises à la Convention nationale, afin de prouver la coalition qui a existé entre eux pour perdre la République.

Le président prie le citoyen Chaumette de donner aux jurés des éclaircissements sur les commissaires envoyés dans les départements. — Chaumette raconte, qu'en septembre 1 792, nommés par le conseil exécutif pour aller dans les départements presser la levée des bataillons h opposer aux ennemis déjà maîtres de Verdun, lui et Momoro se trouvèrent dans une voiture avec un nommé Pommier qui paraissait avoir une mission pour aller dans les départements faire l'éloge de Brissot, de Vergniaud, enfin de toute la faction, et qui pendant toute la route, représenta ces hommes comme des dieux. (( S'étant aperçu, dit Chaumette, que Momoro et moi ne partagions pas son opinion, il se répandit contre nous en invectives. Nous fumes obligés, pour Tçinpêcher d'en venir aux voies de fait, de le tenir en échec avec un pistolet. » A Caen ils trouvèrent un

autre personnage qui distribuait quantité de papiers de Roland et des exemplaires du journal de Brissot; ce personnage leur dit que Brissot était le seul homme capable de gouverner, a Dans tous les lieux où nous avons passé, dit-il , nous avons trouvé des émissaires de Roland qui sans cesse ont entravé nos opérations. » Puis il fait cette observation : « Vous voyez, citoyens jurés, que ces mêmes hommes qui sans cesse accusaient les meilleurs patriotes d'aspirer à la dictature, étaient eux-mêmes possédés du désir de régner. — Après le 31 mai, ce même Pommier fut envoyé par la faction auprès des députés réfugiés h Caen ; et ceux-ci l'expédièrent pour Bordeaux, où il eut l'audace de lire le manifeste de Wimpfen. J'ai dénoncé le club de Marseille dont les membres ont crié Vive le roi ! vive Roland ! et dans lequel siégeaient les conjurés. Je m'y étais introduit sans me faire connaître et j'ai connu tous leurs projets. » — Héhert. Les accusés prétendent n'avoir pris aucune part à la persécution qu'on a fait éprouver à la commune patriote du 1 0 août. Cependant, à peine avaitelle commencé ses travaux, qu'on. rallia tous les hommes de l'ancienne municipalité qui partagèrent les crimes de Lafayette, pour former une commune provisoire. Par conséquent, on avait dessein d'anéantir la municipalité trop clairvoyante du 1 0 août. Brissot déclare n'avoir participé en rien à la nomination des commissaires envoyés dans les départe-

ments par T Assemblée nationale et par le pouvoir exécutif. Quant à Pommier, il a publié sous la monarcbie un ouvrage intitulé : Les Crimes des rots; cet ouvrage m*a donné, dit Brissot, la plus grande idée de son républicanisme ; mais ce n'est pas moi qui l'ai fait nommer, je ne le connaissais pas* -* Hébert. Je fus chez Pétion, le lendemain du 1 0 août, avec unedépulation delà commune de Paris. Brissotqui s'y trouvait s'avança au-devant de la députation et lui dit : quelle est donc la fureur du peuple ? Est-^ce que les massacres ne finiront pas ? J'ai cm devoir faire connaître ce fait aux citoyens jurés. — Brissot. J'ai vu aujourd'hui pour la première fois le citoyen Hébert. Je nie le fait qu'il vient d'énoncer. Je n'ai jamais blâmé la journée du 1 0 août , au contraire, tout ce qui est sorti de ma plume, sur ce qui est relatif à cette glorieuse époque de notre révolution, a fait réloge de cette journée, et du courage des citoyens qui y ont combattu. Si le témoin avait parlé des massacres du 2 septembre, il aurait eu raison. — Le rédacteur du procès fait remarquer que le témoin persiste dans sa déclaration et cite les circonstances du fait, et que l'accusé garde le silence. Dans le compte-rendu de la séance du 26 octobre, ce même rédacteur écrit : a L'accusateur public lit y> une lettre présumée de Fonfrède, dans laquelle » l'auteur se permet d'improuver la salutaire révo- V lution du 31 mai, et d'appeler au secours de la

}» Convention nationale une force départementale.» — Fonfrède déclare que cette lettre n'est pas de lui. — Cette lettre, dit le président, malgré la dénégation de Taccusé, ne peut pas être regardée comme non-avenue, car elle renferme des principes qu'il a avoués lui-même à la Convention nationale. Je demande maintenant aux accusés qui composaient la députation de la Gironde si les lettres qu'ils recevaient de Bordeaux leur étaient adressées collectivement ou individuellement. — Les accusés répondent qu'ils les recevaient collectivement^ afin d'éviter les frais de poste. — Hébert. L'accusé nie la lettre; cependant les mêmes calomnies qu'elle renferme contre la municipalité et les habitants de Paris ont été proférées par lui à la tribune de la Convention. Ce sont ces calomnies, répandues avec art par des agents de la coalition, qui ont servi à faire fructifier le fédéralisme dans les déparlements. — Un autre £siit : lorsque je fus à la Convention nationale avec les habitants et la municipalité de Paris dénoncer Brissot et ses complices, le député de la Gironde, Fonfrède, monta à la tribune et dit qu'il regrettait de n'être pas compris dans l'honorable liste des proscrits ; car, à cette époque, citoyens, c'était un honneur dans leur sens d'être dénoncé par la commune de Paris qu'ils n'ont cessé de calomnier. Je ne conçois donc pas pourquoi Fonfrède nie une lettre si conforme à son opinion, dans laquelle on nous traite

d'égorgeurs; mais les événements ont prouvé que les égorgeurs n'étaient pas parmi nous, puisque Lepelletier et Marat sont tombés sous le fer d'assassins soudoyés par la faction que vous jugez. — Fonfrède dit que comme représentant du peuple il avait droit de juger une pétition que^ quelques jours aprèsy la Convention a déclarée calomnieuse. — 11 n'est pas moins vrai, réplique Hébert^ que lorsque la commune de Paris est venue dénoncer plusieurs députés conspirateurs, elle fut outragée par Fonfrède. Il nous contraignait de signer individuellement la pétition, sans doute pour dresser une liste de proscription, car nous n'étions que les organes du peuple.

Vergniaud, interrogé s'il a écrit au club des Récollets de Bordeaux^ répond : Oui; et Ton m'a représenté dans mon interrogatoire secret des copies que j'ai avouées. L'accusateur public donne lecture de ces lettres (nous les avons rapportées) qui, selon lui, prouvent jusqu'à l'évidence l'existence de la conspiration. Puis il fait connaître une autre lettre adressée de Libourne aux citoyens députés de la Gironde j chez le citoyen Lacaze. Elle porte : « Votre » dernière lettre, mon cher cousin, m'avait fait » naître quelque espoir de salut; mais celle que je » reçois aujourd'hui me l'ôte. Il ne reste donc plus )) à rhonnête homme qu'à s'envelopper dans son » manteau, et à attendre ainsi la mort. Après tant

» jde sacritices pour conquérir la liberté» ne nous

1» reste-f-il plus qu'à attendre des fers? Quelle hor-

» rible idée! Quoi! Quelques monstres enchaîne*

» raient 25 millions d'hommes? Il faut une insur-

D rection générale contre cette ville abominable

» (Parisj; il faut l'écraser. Cette insurrection se

» prépare,, soyez-en sûr, mon cher Lacaze, et vous

» la verrez bientôt éclater. On doit faire fuir de la

3> Convention nationale les M.^ les R., les D. et tant

» d'autres scélérats qui la déshonorent. Mais, mon

» cher cousin, la Convention peut-elle continuer de

» gouverner, après avoir été ainsi avilie ? Non ; il en

» faut une nouvelle.

» Signé G. L. Z. »

Vous voyez, citoyens jurés, poursuit Fouquier- Thinville, que par sa correspondance, Lacaze a provoqué cette lettre. Je lui demande quel en est l'auteur : Je l'ignore, dit Lacaze, car je ne l'ai pas vue; elle a sans doute été interceptée. — Au moins connaissez-vous l'écriture ? dit Fouquier en la lui montrant. — Cette lettre a été écrite par mon cousin, Gaston Lacaze. — Le président. Vous voyez, citoyens jurés, que Lacaze agissait dans le même sens que les autres accusés, qu'il provoquait les départements contre Paris. Voilà bien, je crois, la conspiration dévoilée. — Lacaze. I^s lettres que j'ai écrites à mon cousin Gaston *n'ont point été commu-

412 LA PROSCRIPTION ET Là MORT.

niquées à mes collègues. Je lui ai écrit ce que je sentais ; si c'est un crime, il m'est personnel et n'est point le résultat d'une coalition; d'ailleurs j'afBrme que la lettre qu'on vient de lire est d'un ardent ami de la liberté, — Un juré. Pour prouver que la conspiration existait dès TAssemblée législative, je prie le président de demander aux députés de h Gironde s'ils n'ont pas écrit dans leur département pour faire nommer à la Convention nationale les infômes Siéyès et Condorcet? — Vergniaud. J'avoue avoir écrit non à l'assemblée électorale, mais à un ami, pour l'engager à faire nommer Condorcet; mais je ne croyais pas alors qu'il méritât le nom que vient de lui donner le citoyen juré. Et ce qui prouve qu'à cette époque Condorcet était estimé de toute la République, c'est qu'il a été nommé par cinq départements. — Ducos. Je ne me rappelle point positivement avoir écrit dans mon département en faveur de Siéyès et de Condorcet; mais si je l'ai fait, je ne désavoue point ma démarche. — Fonfrède répond qu'il n'était pas à l'Assemblée législative.— Gensonné déclare n'avoir écrit aucune lettre pour faire nommer qui que ce soit.

L'accusateur public lit une lettre de Vergniaud relative à l'insurrection du 31 mai, lettre avouée par l'accusé, et demande à Brissot si dans le mois de mai dernier il n'a pas écrit dans le même sens; car une lettre de Bordeaux* du 4 juin, annonçant à Ra-

La PàOSCRlPtlON fit LA MOKt. 4i3

baut Saint-Étienne tout ce qui se passe dans cette ville, dit que récrit de Brissot y a fait le plus grand J[)ruit. — Brissot répond qu'il a écrit le 26 mai une lettre à ses commettants, qui s'est vendue publiquement, et que c'est sans doute à cet écrit qu'on £ait allusion. — Vergniaud. a Citoyens jurés, vous » avez entendu la lecture de deux copies de lettres » que le désespoir et la douleur m'ont fait écrire à » Bordeaux. Ces deux lettres, j'aurais pu les désa- » vouer, parce qu'on ne reproduit pas les originaux. » Mais je les avoue, parce qu'elles sont de moi. » Depuis que je suis à Paris, je n'avais écrit que > deux lettres dans mon département jusqu'à

» l'époque du mois de mai J'ai dû croire,

» d'après tous les complots du 1 0 mars, que notre j> assassinat tenait au projet de dissoudre la Gon- 1» vention nationale, et Marat lui-même l'a écrit le » 1 1 mars; j'ai dû être confirmé dans mon opinion, 9 quand j*ai vu l'acharnement qu'on mettait à faire » signer les pétitions qu'on avait présentées contre » nous. C'est dans cette circonstance que mon âme » s'est brisée de douleur, et que j'ai écrit à mes » concitoyens que j'étais sous le couteau. J'ai ré- » clamé contre la tyrannie de Marat, c'est le seul » que j'aie nommé ; je respecte l'opinion du peuple, » maisenfinMaratétaitmon tyran.» — Un juré. Comment Vergniaud peut-il nous faire croire qu'il s'est déterminé à écrire les lettres qu'on vient de lire d'après

414 LA raOSCRIPTIOS ET LA MORT.

rapinion de Marat, lui qui n'a cesse de vocifér contre cet ami du peuple? — Vergniaud, «Que ï> qu'ait été mon opiidon sur Marat^ je devais croir ïj qu il disait la vérité lorsqu'il écrivait que, deman » der la tête des députés, c'était vouloir dissoudre 1é » Couventiou nationale. On me reproche d'avotf » vociféré contre Marat. Je n'ai parlé qu'une seule » ibis contre lui, lors du pillage des épiciers :on de^B D manda le décret d'accusotion contre Marat, je m'y » opposai. » ^ — Hébert. L'accusé prétend rpie dans le mois de mars, il a existé un complot pour mas-^— isacrer une partie de la Convention nationale; ce^l pendant il a avoué que la commune de Paris s'y était opposée. Par quelle insigne mauvaise foi ne parle- t-on pas de cette opposition dans les lettres qu'on vient de lire? La vérité est que les massacres dont on a parlé, et auxquels se sont opposés la Jacobins et la section de^ Quatre-Nations, étaient l'ouvrage de la faction, afin d'avoir occasion de calomnier Paris dans les départements; et cela est si vrai, que le petit nombre de scélérats qui en avaient fait la proposition, sont maintenant en état d'arrestation. — Un juré. Vergniaud a dit qu'il avait été persécuté par Marat; j'observe que Marat a été assassiné et que Vergniaud est encore ici. (Les spectateurs applaudissent.) — Chaumette. Vergniaud se vante d'avoir fait décréter, le 31 mai, que les sections de Paris avaient bien mérité de la

patrie. Il faut vous dire, citoyens, que cette révolution était faite pour eux et en leur faveur, et que ce ne fut que le 1 *' juin que la commune s'empara de ce mouvement populaire. Je reproche à Yergniaud, dans le décret qu'il a proposé, d'avoir séparé les sections de Paris de la commune afin de faire assassiner les membres de cette dernière. » Tout cela est littéral. — Vergniaud. J'avoue que je suis étonné de m'entendre reprocher d'avoir provoqué la journée du 1 0 mars, journée dans laquelle j'ai peut-être couru quelque danger. S'il est des occasions où il faille des preuves pour appuyer une accusation, c'est sans doute celle-ci. Pour faire proire que j'aie provoqué la journée du 10 mars, il faut que l'on prouve nos relations avec les sections, et c'est, je crois, ce qui sera difficile. — Hébert. Vergniaud demande des preuves que la conspiration du 1 0 mars était l'ouvrage des accusés, en voici une : c'est que Beumonville, agent de la faction, entouré découpejarrets, courait la ville dans la nuit du 1 0 au 1 1 mars pour défendre les conjurés, et que ceux-ci s'étaient absentés de chez eux. » Cela est littéral encore. — Hébert, continuant : Je reproche à Valazé d'avoir répandu dans la ville les écrits de Roland et ceux de la députation de la Gironde , d'avoir voulu fédéraliser le déparlement de l'Orne ; je l'accuse d'avoir tenu chez lui des conciliabules où les Girondins et les Brissotins se rendaient pour préparer le fédé-

4i0 U PftOSCauTlOIS tl L\ MORT.

ralisnie* — Valazé avoue que plusieurs députés m sont rendus chez lui pour y conférer sur les inl^fl rets de la République; mais jamais il n'y a été question de fédéralisme, — Chauniêite. Je demande à dire un fait relatif à Valazé, Il parut une aftiche rouge h Paris^ dans un moment où cette ville éprou* vait quelques diftieultés dans son approvisionnement. Ou invitait dans cette affiche à massacrer les Jacobins et les Cordelierspour avoir du pain. L'auteur de ce placard, adressé aux honnêtes gens^ fui longtemps inconnu. En tin, un oftlcier de paix crut reconnaître qu'il était de Valazé ou de Valady, son complice. Je ne puis pas atTirmer lequel des deux. — Valazé. Je répondis dans le temps par un placard dans lequel je déclarai que Je n'étais point [auteur de l'afticlie qu'on m'imputait. Il a été reconau depuis que Valady en était Tauteur. — Le Président. Quelles sont les personnes qui se rendaient ordinairement chez vous? — Valazé. Buzot, Barbaroux, Salle, Bergoeing, Guadet, Chambon, Lidon, Gensonné, Duprat, Lacaze, Lehardy, Brissot, Duperret et plusieurs autres dont je ne me rappelle pas les noms.

Après le témoin Hébert vint le témoin Chabot qui lut un réquisitoire formant 1 1 grandes colonnes du Moniteur : « Citoyens jurés, dit-il, l'acte d'accusation y> contre Brissot et ses complices, porte sur le fait

Là PROSGRI^ON ET Là MORT. 4l?

9 d'un complot tramé contre l'uniié^ l'indivisibilité, » la sûreté intérieure et extérieure dé la Républi- » que. J'espère que ma déposition en démontrera B l'existence. J'en ferai connaître l'origine et les B principaux auteurs; mais je suis obligé de remon- » ter aux premiers jours de l'Assemblée législative, » et de parler de moi quelquefois. » Chabot remonte en effet aux premiers temps de l'Assemblée législative, et il parle beaucoup de lui '• Brissot, Vergniaud, Guadet, Gensonné, Ctondorcet, etc., tous ces gens-là sont des intrigants, des ambitieux, Grangeneuve le lui a dit. Il leur reproche les journaux de Brissot et de Ck)ndorcet. a J'eus le courage, dit-il, sur la fin de janvier, de dénoncer la faction de Brissot et de la Gironde. Elle était parvenue, non pas à me dépopulariser dans l'Assemblée, mais à me ridiculiser sous les titres de capucin^ de frère quêteur, à'ignoranty de mauvaise tête; de manière que je n'ai jamais pu ouvrir la bouche sans être couvert des murmures de tous ceux que la faction avait faits ses dupes dans le côté gauche, et de tout le côté droit, ministériel par principe, comme la faction l'était par intérêt. » Chabot ne parle des Montagnards qu'en attachant à leur nom Tépithète de vertueux : notre vertueux collègue Le(a)intre, mon vertueux collègue Romme, un de mes collé-

* Cest surtout dans la déposition de Chabot qu'ont été chercher leurs calomnies les pamphlétaires lesplusacharnés contre lesGirondins. II. 27

LA PROSCRIPTION Et LA MORT.

le vertueux Forestier, Marat, ce vertueux ami du p€ nple* Il en veut surtout à Brissot, à Guadet, à Lasource. Ils ont été en connivence coupable avec Narboiîne, avec les émigrés; Brissot a fait nommer Dumouriez, Roland, Clavière, Servan ; ils ont fuit ïïommer Desparbès aux colonies ; ils ont comploté avec i*AivM*A- Ils tmi ffiîi le 20 juin pour avoir des ministres de leur choij lement, quand le peuple voulait faire la i ils ont repoussé la répu-

blique en j , I sr les insurrections, par-

ce qu'ils voi tnt er à la cour le temps de préparer des massacres s ont voulu cûnser\er le prince royalj avec on fOur gouverneur, sous h régence de Roland; niaud a fait au roi, le

iO août, une répoi ;ne du plus vil esclave^ et les décrets qu'ils ont fait ndre sont à Tunisson ; ils devaient recevoir 6 millions pour avoir servi le roi ; le roi ordonna^ le 4 2 août, qu'on leur donnât ces 6 millions qui avaient été déposés. Sans doute pour finir de gagner leur argent, ces messieurs ontessayé de p^dre Paris qui avait fait la révolution da 4 0 août, et de sauver le tyran et ses complices. Ils ont sans cesse attaqué la commune. — Ils ont volontairement laissé faire les massacres de septembre % quand ils pouvaient les empêcher. « C'est

* C'est ici que quelques historiens démagogues el après eux M. Granier de Cassagnac ont pris leur ttiôse chérie sur les journées de septembre. Ils répètent exactement tous les arguments de Chabot.

Là proscription et la mort. 419

» donc sur Brissot, ce déclamateur éternel contre » les journées de septembre, que doit retomber le 3> Mng impur qui a coulé ce jour-là. » Il en est tout couvert aux yeux de Chabot, qui veut que la France, l'Europe et l'univers entier, apprennent de lui que ces hommes qui se disaient ennemis du sang, n'en ont pas empêché l'effusion lorsqu'ils le pouvaient, lorsqu'ils le devaient. Oui, continue-t-il, car il tient à son idée, ce oui ces journées entraient y^ dans leurs combinaisons machiavéliques : il fal- » lait porter la terreur dans les départements, les » effrayer sur la situation de Paris, afin d'empêcher » les députés d'y arriver et transférer ailleurs le » siège du gouvernement, comme l'avaient tenté » Boland, Glavière, Lebrun, ministres de la faction 3> brissotine. » C'était à la révolution du 1 0 août que la faction voulait faire le procès : « C'était » Paris qu'ils voulaient punir de l'avoir faite, » parce qu'elle n'avait pas été conçue par leur gé- » nie ni dirigée par leurs agents. y> Ainsi donc, voilà pourquoi les Girondins ont laissé faire les journées de septembre \ Chabot entre dans de très-longs détails sur ces journées, et il dit enfin : « Le 3 et y> le 4 septembre, ceux que la faction a appelés

Ml y a une variante chez M. Granier de Cassagnac : les Girondins laissèrent les massacres s'accomplir parce qu'ils avaient l'ambition el l'espoir d'élever leur domination sar les décombres sanglantes de la monarchie. Ici c'est un motif opposé.

4Î0 LA PROSCfilWlON ET LA MORt.

» massacreurs, furent chez Pélion dans le lecnps » qu'il dînait, Brissot était du nombre des convives. » Ce qu*on appelle les mmsacreurs annoocèrent » qiills avaient lîni leur ouvrage dans une certaine » prison (je ne me souviens pas laquelle). Ils den mandèrent à Pétion ce qui restait à faire. Pétion, ïi au lieu de leur répondre^ leur fit apporter du » vin. Et ces hommes débonnaires, ces hommes Ji vertueux, ces ennemis du sang, burent à la santé j) de ce quHls ont appelé depuis hommes airocû^ u aïlérês de law^. . ..* La postérité apprendra que C6â ï> déclamations étaient aussi nécessaires à leurs )9 projets liberticides, que le sang qu'ils avaient M luis^ couler, quand ils pouvaient et devaient eu » arrêter TeiTusion *» >i — Chabot représente Brissot comme Tagent de Pitt^ et comme ayant armé les étrangers contre Paris; il reproche à tous les accusés le projet de la garde départementale, il leur reproche d'avoir voulu sauver Louis XVI, surtout par rappel au peuple, ensuite parle sursis, ensuite par l'intervention du ministre d'Espagne.^ Chabot accuse enfin les représentants d'avoir voula fédéraliser les départements ; et il termine comme suit : « Citoyens jurés, je crois vous avoir prouvé j> que la faction a existé pendant la Législative; 7> qu'elle a attiré sur la France les fléaux de la

* Tout C6]a se relroave aussi dans M. Granier de Cassagnac. il est vrai qu'il a la pudeur de citer Dubem et non Chabot.

y> guerre civile et de la guerre étrangère; quelle a D été liée avec tous les conspirateurs, et avec le ty- » ran^ qu'elle a voulu scinder la République. Dans 3> la suite des débats, j'aurai occasion de reproy> cher aux accusés des faits qui peuvent m'avoir T> échappé. » Chabot lut le lendemain aux Jacobins son discours contre les vingt et un.

Brissot repoussa les diverses chaînes que lui imputait Chabot^ et, au sujet des massacres de septembre* le compte-rendu s'exprime ainsi : a Brissot passant à l'accusation d'avoir travaillé à amener les massacres du mois de septembre répond par une vertueuse apologie de son humanité, de la douceur de son caractère, de son horreur pour l'effusion du sang, même légale, etc. y> Ainsi l'accusation, ici encore, est complaisamment rapportée et la défense ne l'est pas ; le mot d'ordre était sans doute donné. Dans la séance suivante (27 octobre ou 6 brumaire) Brissot poursuit sa réfutation et le compte-rendu se contente de dire : <ic L'accusé récapitule successivement tous les autres faits de la déposition de Chabot, et, sans les réfu ter, il se borne à des dénégations pures et simples et à l'éloge de son patriotisme. y> Mais Chabot reprend la parole, récapitule à son tour tout ce qu'il a dit déjà et le compte-rendu consacre près d*une longue colonne à ce nouveau plaidoyer. *— Mais voici quelque chose de tout aussi singulier : Le président. La preuve que les accusés s'opposaient

m U IMSCftlPTlON IT LA. MORT

à ce que la Franae eût yne Constitulïont c'est que ce n'est que depuis leur arrestation qu'elle a pu i être faite par la Convention nationale et qu elle a été ^ acceptée par tous les Français. U aurait dû ajouter : et aussitôt voilée- Brissot répond : a Le procès- j 3» verbal de la Convention nationale prouvera qudi » depuis le 45 avril, nous avons fait tous nos eflorts w pour que trois fois par semaine Ton discutai la » Constitution. » Le prémdmt. S'il y a quelque chose de vrai dans ce qu*a dit Faccuse, c'est qu'il a demandé qu'on di^utùt la Constitution feuillaiitUie de Condorcct, lirissot. «^ Cette constilution » était la plus dcnxocniti(jue qui ait jamais existé; et p je pourrais citer celle des États-Unis qui Tegl w bien moins qu'elle. » Le président, La plus grande preuve que l'on puisse donner du projet qy avaient les accusés de fédéraliser la République, c'est la citation que Brissot vient de faire de la constilution des Etats-Unis; citation que les accusée faisaient sans cesse. — On s étonne vraiment que les accusés aient eu le courage de répondre à ^ arguments de cette espèce* A quelle constitution it président voulait-il donc que Brissot comparât 4^116 de Condorcet? U n y avait de choix qu'entre cell^ des États-Unis et de la Suisse^ c'est-à-dire iMCt celles de deux républiques fédératives. — Brisftitt nie du reste, que lui présent» il soit venu des mad<* sacreurschez Pétion. — Vergniaud» Gensoiwét^

futent aussi les dépositions de Chabot. Et ici éclate un fait important à constater, c'est que leurs paroles ont été horriblement tronquées par le rédacteur du procès, car Chabot réplique aussitôt et combat plusieurs de leurs dires dont le compterendu n*a nullement parlé.

A Touverture de la séance du 28 octobre (7 brumairej, Chabot prend encore la parole et dit : <c Je vais préciser et résumer ici plusieurs faits de ma déposition, » et il reprend son accusation. Quelquefois il s'adresse directement aux accusés : par œmple : « J'interpelle Lasource de déclarer si, en parlant des fédérés^ il n'a point dit, aux Jacobins, qu*on les gardait ici pour consommer un grand crime ; je lui demande si, dans sa correspondance avec un ministre protestant de Casfhes, il ne s'exhalait pas beaucoup contre Marat et les monstres par lesquels il prétendait avoir été dénoncé ? » Lasource. J'ai dit, à la vérité* aux Jacobins, qu'oq cherchait à retenir ici les fédérés pour commettre un crime ; mais je croyais que la cour cherchait à les exciter ecHitre l'Assemblée. Un juré. Lasource s'est entendu avec ses collègues pour dire que les massacres du i septembre étaient l'ouvrage de 50 brigands, et tOÊt le monde sait que la faction a fait courir le bruit que ces brigands avaient été soudoyés par Bdïespierre et Marat. Je demande à l'accusé Lasource où sont les preuves qu'il a de la vérité de

424 u pRûscaiPTios et u mm.

ce faii? Lasource répond qu'il n'^ jamais tenu ce propos «ç Alors, dit le rédacteur, un juré exhibe un discours de Lasource qui prouve qu'il a publié ces calomnies pour effarer ropinion des départements* »

Un nouveau témoin est entendu, c'est Montaut» député ; puis ensuite Real, procureur de la commune; puis Fabre d^Églantine, qui ne reste en arrière d'aucun autre en fait de calomnies et de perfides insinuations. Et, pendant les discussions auxquelles donnent lieu ces dépositions, Chabot ne cesse de faire office d^accusateur, dintervenir à tout propos, de poser des objections ou de demander des e%p1ications aux accusés.

Le 29, on entendit Léonard Bourdon^ député. Ce témoin accuse la faction et surtout Pélion^ d'avoir fait tout ce (fifîls pouvaient pour empêcher la journée du 1 0 août. Le H au matin. Bourdon passa avec plusieurs de ses collègues, chez le maire, qui, au lieu de les féliciter sur les mesures aussi sages que vigoureuses qu'ils avaient prises pour le salât du peuple^ leur témoigna beaucoup d'humeur, leur reprocha « le sang des traîtres que le peuple avait y> versé, et leur demanda si tout cela finirait bien- » tôt. 7> Le témoin reprend ensuite la plupart de^ griefs articulés par ses collègues, notamment eâwce qui louche le 31 mai. Puis le rédacteur ajoute : « Le » déposant finit par faire un rapprochement dedif-^ » férents faits connus, avec les événements du

Li PROSCRIPTION ET Li MORT. 4?5

» % septembre, du 20 juin et du 1 0 mars ; il prouve » que c'est la faction qui avait elle-même provoqué » ces mouvements irréguliers ^ afin d'avoir des pré^ y> teœies pour calomnier le peuple. » Dans les débats sur cette déposition, fut lue une lettre malheureuse de Boileau et sortirent de sa bouche des paroles qu'on voudrait pour son honneur pouvoir effacer de ce triste procès, car, sans lui profiter, elles purent être tournées contre ses collègues, .

Déposent ensuite deux officiers de paix, André Sandos et Ârbalerier; puis Desfieux, prenant le titre de négociant. Celui-ci attaque surtout la députation de la Gironde et Brissot. Vergniaud répond du ton du méprisa quelques-unes des accusations de ce misérable. Duhem enfin clôt la liste des témoins, il reproduit le même système, non de déposition, mais d'accusation employé par tous les autres.

Cependant , soit que les débats ne tournassent pas entièrement comme ils l'auraient voulu, soit que leur impatience de verser du sang ne pût se contenir plus longtemps , la commune et les Jaco^ bins s'émurent. Dans la séance des Jacobins du 28, Chaumette, procureur de la commune, se plaignit que le tribunal jugeât les conspirateurs , comme il jugerait un voleur de portefeuille ; et, sur la proposition d'Hébert, substitut du même procureur de la commune, la société prit un arrêté portant qu'elle irait en masse demander è la Convention le juge*

WK^ i^^ mmcmnmn et u mort,

meut iies députés dans les vingt-quatre heures *. Le londcmain % en eiïet, à la tête d'une députation de Jacobins, Audouin, gendre du maire Pache, alla demander, à la Gonvenlion, une loi qui donnât aux jurés du tribunal révolutionnaire le droit de se déclarer su fïisainment inâLruits quand ils le jugeraient convenable. <f Vous avez créé, disait-il, un tribunal M révolutionnaire chargé de punir les conspirateurs. » Nous croyions^que Ton verrait ce tribunal, découi> vrant le crime d'une main et le frappant de Ym- 1} trc î mais il est encore asservi à des formes qui » eompromeUent la îiberté. Quand un coupable est >9 saisi commettant un assassinat, avons-nous be- Msoin, pour être convaincus de son forfait, de ïî compter le nombre des coups qu'il a donnés à sa y> victime? Eh bien) les délite des députés sont-ils j> plus difileiles à juger? N*a-t-on pas vu le sque- » lette du fédéralisme? Des citoyens égorgés^ des y> villes détruites, voilà leurs crimes. Pour que ces » motMtre^ périssent, attendrons-nous qu'ils^ «oient » nmfés dans le sang du pevfle? Ld jonr qui éclaire p un crime d'État ne doit plus luire pour les conjurés. D Vous avez le maximum de l'opinion, frappez '• »

> Dans la séance de la société des Jacobins dn 7 bmmaire ao II C28 octobre 1793), Moniteur du 10 (31 octobre.)

3 Dans cette séance du lendemain, un membre se plaignit des leoteara apportées dans la procédure de Brissot. et 11 pense qu'on denit }> se borner à lui demander : Étes-vous Brissot? Êtes- vous député de » la Convention ? Et sur l'affirmative, le faire fusiller. »

? ffoniteur du 30 octobre 17^3^

U PaOSCRlPTlON ET LA MORT. 427

La demande des Jacobins fut convertie en motion par un député, et la Convention décréta qu'après trois jours de débats , les jurés pourraient se déclarer suffisamment instruits.

A TouveiHure de la séance, le 9 brumaire (30 octobre)t Taccusateur public requit la lecture de la loi sur l'accélération des jugements criminels. Le tribunal en ordonna la transcription sur ses registres; puis le président demanda aux jur^s si leur conscience était suffisamment éclairée. Ceux-ci se retirent pour délibérer; ils reviennent, et leur chef Antonelle dit que leur religion n'est pas suffisamment éclairée.

Les débats continuent . L'accusateur public lit deux lettres compromettantes pour Duprat« car il est dit dans Tune d'elles : (c On pille ici, et l'on pillera jusqu'à ce que les départements y mettent ordre. La révolution du 31 mai a relevé l'audace des factieux; mais d'ici à la fin de juillet, la France sera sortie de cette crise actuelle. » On revient sur les lettres de Lacaze,et, en général, on s'en prend aux signataires des protestations. Beauvais, AntibouU Lehardy, Fauchet, Sillery, subissent des interrogatoires pressants. — A deux heures , le président suspend l'audience jusqu'à cinq heures. A six heures seulement, les juges et les jurés sont réunis ; et alors Antonelle, chef du jury, déclare la conscience des jurés suffisamment éclairée. Le président les invite

428 LA PROSCRimoPÏ ET LA MORT.

à se retirer pour délibérer. Les jurés sortent t1e l'audience. Il est sept lieures- Sur rordre du presi* dent^ les gendarmes emmènent les accusés. •

Après trois heures de délibéra lions, les jurés rentrent. Le président les interpelle sur les questions suivantes : 1"* Est-il constant qu'il a existé une conspiration contre Tunité et Findivisibilité de la République, contre la liberté et la sûreté du peuple français? 2'' Brissot, etc., sont- ils convaincus d'en être les auteurs ou les complices? — A Tunanimité, les jurés répondent affirmativement. — En conséquence, le tribunal condamne à la peine de mort Brissot et ses collègues. — Les accusés sont ramenés à Taudience, et le président leur fait lecture de la déclaration des jurés et du jugement du tribunal. Il élait alors minuit.

Voilà la relation officielle publiée sous Tinspiration du tribunal lui-même et peut-être révisée par lui. Ainsi, ni les accusés, ni leurs conseils, n*ont été admis à présenter de défense I — Pourquoi doDC un tribunal? pourquoi des débals? pourquoi cette parodie des formes judiciaires? Assassinat pour assassinat, égorgez-les dans leur prison; au meurtre, vous ne joindrez pas Thypocrisie et le cynisme. Tous ces buveurs de sang, les Fouquier-Thinville, les Chabot, les Hébert, ergotant dans un tribunal, font pitié; assassinant dans une prison, ils feraient

ik. ptioâCRirtiON ë¥ la MbRt. 4!^

plus franchement horreur; ils seraient mieux dans leur rôle. Lanjuinais le leur avait dit : le sacrificateur, immolant les victimes, ne les insultait pasi

En entendant prononcer le mot fatal , a dit un témoin oculaire, Brissot laissa tomber ses bras, sa tête se pencha subitement sur sa poitrine. Gensonné pâle et tremblant demanda la parole sur Tapplication de la loi ; il dit quelques mots qu'on ne put entendre. Boileau étonné, élevant en Tair son chapeau, s*écria : Je suis innocent ; et se tournant vers le peuple, il l'invoque avec véhémence. Alors les accusés se lèvent spontanément et s'écrient : Nom sommes innocents y peuple, on te trompe. Le peuple reste immobile ; les gendarmes serrent les condamnés et les font asseoir. Valazé tire de sa poitrine un stylet, et se l'enfonce dans le cœur : il expire renversé ! Sillery laisse tomber ses deux béquilles en s'écriant : Ce jour est le plus beau de ma vie. — L'heure avancée de la nuit, les flambeaux allumés, lesjugeset le public fatigués d'une longue séance, tout donnait à cette scène un caractère sombre, imposant et terrible. — Boyer-Fonfrède se tourna vers Ducos, et l'entrelaçant de ses bras : Cestmoi, dit-il, qui te donne la mort \ Ducos le serrant dans les ^€«is : Console-toi, lui dit-il, nottô moun^ons ensemble. L'abbé Fauchet était abattu. Les traits de Lasource

* Vitlate. Les mjistères de la mère de Dieu dévoilés, p. 50.

430 U PROSCKimON «T U MOfiT.

exprimaient le courage et Téiergie, il adressa, dit on aux juges, ce mot d'un ancien : Je meurs le jour où le peuple a perdu la raison; vous mourrez, vous, le jour où il Taura recouvrée. Carra conservait scm air de dureté. Yergniaud paraissait ennuyé de la longueur d'un spectacle si déchirant.

Quelques-un^ des condamnés jetèrent au -peuple des assignats, devenus désormais inutiles pour eux; et en sortant du tribunal ils entonnant tous ensemble le chant des Marseillais.

(( Ils furent condamnés à mort, ils le furent tous, a dit un de leurs compagnons de captivité. On avait en vain espéré pour Ducos et Fonfrède, qui peutêtre eux-mêmes ne s'étaient pas défendus de quelque espérance. Le signal qu'ils nous avaient promis nous fut donné. Ce furent des chants patriotiques qui éclatèrent simultanément, et toutes leurs voix se mêlèrent pour adresser les derniers hymnes à la liberté. Toute cette nuit affreuse retentit de leurs chants; et s'ils les interrompaient, c'était pour s'entretenir de leur patrie, et quelquefois aussi pour une saillie de Ducos. — C'est la première fois qu'on a massacré en masse tant d'hommes extraordinaires : jeunesse, beauté, génie, vertus, talents, tout ce qu'il y a d'intéressant parmi les hommes, fut englouti d'un seul coup. Nous étions tellement exaltés par leur courage que nous ne ressentîmes le coup que longtemps après qu'il fut porté. Nous marchions à

LA t'ROSGRIPfiON Et LÀ MOftt. 4$1

grands pas^ l'âme triomphante de voir qu'une belle mort ne manquait pas à de si belles vies, et qu'ils remplissaient d'une manière digne d'eux la seule tâche qu'il leur restait à remplir, celle de bien mourir. Mais quand ce courage, emprunté du leur, se fiit refroidi, alors nous sentîmes quelle perte nous vraions de faire. Le désespoir devint notre partage; on se montrait en pleurant le misérable grabat que le grand Vergniaud avait quitté pour aller, les mains liées, porter sa tête sur Téchafaud. Valazé, Ducos et Fonfrède étaient sans cesse devant nos yeux. Les places qu'ils occupaient devinrent l'objet d'une vénération religieuse; et Taristocratie même se faisait montrer avec empressement et respect les lits où avaient couché ces grands hommes ^ . »

Buzot a parlé aussi des derniers moments de ses collègues : (c Mes amis, dit il, firent ensemble leur y> dernier repas ; il fut aimable» la gaîté même n'y i> manqua pas. Un domestique de Duprat qui les i> servait, pleurait; son maître le consola, lui parla i> avec bonté de ses services , lui recommanda sa y> femme. Ce domestique a depuis vendu une petite y> rente qu'il possédait pour soutenir la femme de » Duprat^ réduite à la misère ^ )> — Les faiseurs de romans se sont emparés de ce dernier repas ; l'un y a trouvé l'occasion d'un dialogue prétentieux,

4 Honoré Riouflfe. Mémoires d^un détenu. s Bniot. Mémoires^ p. 170, 174.

4S2 LA PEIOSCRIPTION ET LA MORt,

l'autre en a fait un festin de Lucullus '. Ah I tons pas à de tels hommes, et dans de tels moments, des entretiens factices; ne leur prêtons pas, en faoe de la mort, une sensualité qui ne fut ni dans leurs habitudes ni dans leurs goùls ! .

L'histoire a donné aussi son jugement sur ce pn>-™ ces célèbre; et s'il s'est trouvé quelques voix assez malheureuses pour insulter les victimes jusque sous le couteau, leur cause aussi a été noblement placée en face de la postérité par des plumes qui lui seront toujours chèr<^ : a Leur dernière nuit fut sublimej* , a écrit M. Thiers. "

Quatre d'entre eux avaient moins de 30 ans, huit moins de 40 ; un seul avait passé oO ans*

Comme si la Providence avait lié au sort des Girondins celui de M"* Roland, cette femme qui fut si activement associée à leur vie politique fut arrêtée et mourut, pour ainsi dire, avec eux.

* Charles Nodier ; M. de Lamartine. — Un historien royaliste a eu le courage de dire ; « Pendant la nuit qui précéda leur supplice, » Brissot et plusieurs autres s'enivrèrent avec des liqueurs. » Cette diffamation est signée Vicomte de Cony, Elle a pour commentaire et pour explication les lignes suivantes : « Ainsi périrent, à la fleur de » rage, ces hommes dont la mémoire reste chargée de si grands » attentats : ils avaient puissamment contribué à renverser le D trône 11! » Je ne parle pas des diffamations de plus bas étage.

M"'"' Roland, séparée de son mari, séparée de sa fille, conduite à TAbbaye, soumise aux plus durs traitements, M°*' Roland supporta toul avec constance et dignité, fière, comme elle Ta dit, de se mesurer avec la fortune et de la mettre sous ses pieds. Quelquefois par le charme de son esprit, par la grâce de son langage, par la bonté de son cœur, elle touchait ses gardiens qui consentaient à adoucir pour elle les rigueurs de la captivité. Souvent aussi son courage soutint celui de ses compagnons, souvent elle leur prodigua des consolations. Enfin, ses longs jours de détention 9e furent pas perdus pour sa gloire, pour la mémoire de ses amis, pour l'instruction et les délices de la postérité : elle écrivit, sous les verroux, des Mémoires devenus célèbres, et auxquels peut-être ne fut supérieur aucun autre livre de ce genre.

Cependant, la constance et lé courage s'usent à la longue : Thorizon n'offrant plus aux regards que des malheurs sans fin, M"""* Roland eut la pensée et caressa le projet de se soustraire aux horreurs du supplice, (c Quant à moi, tout est fini, écrivait-elle : » vous savez la maladie que les Anglais appellent » heart-'break (cœur brisé) : j'en suis atteinte sans » remède, et je n'ai nulle envie d'en retarder les ef- » fets; la fièvre commence à se développer, j'espère » que cela ne sera pas long. C'est un bien : jamais

» ma liberté ne me serait rendue.. Le ciel m'est 11. 29

434 lA PnOSCRlFTION ET LA MORT,

ï> ti?moîn que je la consacrerais à mon mallifiiircux )> cpoux! Mais Je ne l'aurai point, et je pourrais îî atlemlre pire : c'est bien examiné , réfléchi et » jugé \ ïj Vm aiîlre fois elle écrivait : k le crois, » mon ami, qu'il faut s'envelopper la tête; et en véi> rite ce spectacle devient si triste qu il n'y a pas M grand mal à sortir de la scène. Ma santé a été fort >/ altérée : les derniers coups rappellent ma vigiieufT » car ils en annoncent d'autres a supporter. Adieu r >» je ne vis plus que pour me détacher de la vie^* * Ailleurs elle dit : « J'ambitionnais, il y a deux mois, I* rhonneur dallera Féehafaudjon pouvait parler 1) encore, et Ténergie d'un grand courage aurait » servi la vérité : maintenant tout est perdu. — Je lï sais que le régne des méchants ne peut être de » longue durée; ils survivent ordinairement à leur T> pouvoir, et subissent presque toujours le chSti- 7) ment qu'ils ont mérité. — Inconnue et ignorée, je » pourrais, dans la retraite et le silence, me dis- » traire des horreurs qui déchirent le sein de ma » patrie, et attendre, dans la pratique des vertus )) privées, le terme de ses maux : prisonnière et 7> victime désignée, je ne prolongerais mon exis- » tence qu'en laissant à la tyrannie un moyen de y> plus de s'exercer. — Trompons- la du moins

* Lettre inédite rapportée par M. Barrière dans l'Introduction auj Mémoires de M<°« Roland, p. 19 et ?0.

a Ibid., p. 20. .

» puisque nous ne pouvons la renverser. — Par- » donne-moi, homme respectable, de disposer d'une » vie que je t'avais consacrée; tes malheurs m'y » eussent attachée, s'il m'eût été permis de les » adoucir; la faculté m'en est ravie pour toujours, y> et" tu ne perds qu'une ombre, inutile objet d'iny> quiétudes déchirantes. — Pardonne-moi, cher » enfant, jeune et tendre fille, dont la douce image y> pénètre mon cœur maternel, étonne mes résolu- » tions. Ah ! salis doute, je ne t'aurais jamais en- » levé ton guide, s'ils avaient pu te le laisser : les » cruels! ont-ils pitié de l'innocence? Ils ont beau » faire, mon exemple te restera ; et je sens, je puis » me dire, aux portes mêmes du tombeau, que » c'est un riche héritage. — Vous tous que le ciel, ^ dans sa bonté, me donna pour amis, tournez vos D regards et vos soins sur mon orpheline, jeune

» plante arrachée du sein natal qui l'a nourrie Je

» sais supporter le malheur; vous me connûtes, » et vous ne croirez point que la faiblesse ou l'effroi » m'ait dicté le parti que je prends. Si quelqu'un » pouvait me répondre que, devant le tribunal où 1» l'on traduit tant de justes, j'aurais la liberté de » signaler les tyrans, je voudrais y paraître à »^ l'heure même; mais l'expérience nous a trop » appris que cette vaine formule de jugement n'est » qu'un insultant appareil, dont on a soin de re- » trancher, pour les victimes, la faculté de s'ex-

4m u PRûscniiTiaïf et u moht,

» primer*,.* Mais les chances d'une rëvolulion » ijouvelle» rapproclje des étrntigers ! ,. , Que mlin- » porte pour mon salul? Je uaimeraîs pas mieux !e ^ devoir aux Autrieliieus, que recevoir la mort » des Français qui régnent aujourd'hui; ils sonl » égidement ennemis de mon pays^ et Je ne vctjx » rien d aucun d'eux que leur honorable haine. w — Divinité 1 Être suprême, âme du monds^ » princif>ede ce que je sens de grand, de bon el ly dlieureux^ toi dont je crois rexislence, parce n qu*il la ut que j émane de (]uelque chose de ineil- >j leur que ce que je vois» je vais me réunir à toû D essence * ! »

Quittant ces hautes régions, M"'* Roland règle avec un calme parfait et une prévoyante di^ gnité, peut-être même avec une minutieuse atlea*' tioru les intérêts et des droits qui, pour sa tille, naîtront de sa mort volontaire. L'histoire, je le sais, entre rarement dans ces détails domestiques ; mais le lecteur me pardonnera, j'en suis sûr, de Tinitier . dans rinlérieur d'une famille qui a joué un si grand rôle, et en même temps dans les mœurs intimes d'une époque qui ressemble si peu à ce qu'on avait vu jusque-là et à ce qu'on vit depuis, d'une époque dont il nous est si difficile de nous rendre compte aujourd'hui. — a Quanta mes effets, ditM""* Roland,

I M<»e Roland. Mes dernières pensées. Mémoires, p. 436, 437, 438 el 439.

» je trouve dans ma résolution Tavantage de les » assurer à qui il appartient ; ils passent à ma » fille, qui, lors même qu'on s'emparerait de la for- » tune de son père, aurait droit de réclamer tout ce » qui m'est propre et qui se trouve sous les scel- » lés*. » Elle énumère avec précision tout ce qui compose sa petite fortune. « Ma fille répéterait 12,000 livres que j'ai apportées en dot, ce dont fait foi le contrat de mariage passé chez Durand, notaire à Paris, place Dauphine, en février 1780. Plus une terre, un petit bois et un pré, achetés par moi, suivant la faculté que m'en donnait le droit écrit, d'après lequel j'étais mariée, des fonds provenant de divers objets de mon' chef, héritage et remboursement constatés par un acte qui estdouble, dans mon appartement à Thésée et à Villefranche, le tout montant à 1 3 ou 14 mille livres. — J'ai, d'ailleurs, un millier d'écus en papier ; je désire que, sur cette somme, on achète à ma fille la harpe dont elle se sert... J'aime mieux qu'on les emploie ainsi que de les garder en nature. Les vertus sont les premiers trésors; mais les talents font partie de leur bon emploi. On ne sait pas combien , dans la solitude et le malheur, la musique procure d'adoucissements, ni de combien de séductions elle peut sauver dans la prospérité. Que la maîtresse de harpe soit continuée

* La oondamoalion emportait confiscation des biens.

438 lÀ pfloscHinios et la mout.

encore (juclques mois,.. Il y a saus les scellés on excellent piano acheté de mes cconoiiiies, et doiil, en eonsëiiuence, la quiLtance est en mon iioin||| comme on verra dans les papier&ï ; Une faudrait pas manquer de le réclamer, Qnunt au dessin, ce doit être lobjet essentiel vers le^iuel il faut tourner Tapplicatîûn, rétudc et les soins. — Tai trouvé moyen^^l continue M'"'' Roland, de faire écrire à son onde et parrain, et j'espère qu'il prendra des arnia»J gemenls, s'il est libre, pour assurer ce qui apjMtient a mon enfunl. Dans ce cas, ma lille n étant point an dépourvu, devra procurer un sort à sa bonne \ et c'est ce que je prie ses conducteurs de déterminer. — Mes vénérables parents Besnardont confié à mon mari des fonds dont nous leur faisions la rente ; il est possible qu'ils ignorent les formalilés à remplir poui" constater leur créance ; il faudrait éclairer là-dessus ces respectables vieillards : il faudrait aussi qu'ils vissent quelquefois leur arrière petite-nièce, qui leur tient lieu d'aifant, et sur laquelle vont reposer toutes leurs espérances. — Je n'ai jamais eu de bijoux; mais je possède deux bagues, de très-médiocre valeur, qui me viennent de mon père; je les destine, comme souvenir, rémeraude, au père adoptif de ma fille, et Taulre à mon ami Bosc. »

L'écrit de M°' Roland se terminait comme suit : ce Adieu, mon enfant, mon époux, ma bonne, mes

» amis ! Adieu, soleil dont les rayons brillants por- 9 taient la sérénité dans mon âmal Adieu, campas> gnes solitaires dont le spectacle m'a si souvent 1» émuel Et vous, rustiques habitants de Thésée, » qui bénissiez ma présence , dont j'essuyais les » sueurs, adoucissais la misère et soignais les malais dies, adieu! Adieu, cabinets paisibles où. j'ai » nourri mon esprit de la vérité, captivé mon ima- » gination par l'étude, et appris, dans le silence de y> la méditation, à commander à mes sens et à mé* » priser la vanité M » — L'écrit de M°* Roland fut envoyé, le 8 octobre, à Champagneux, avec un billet ainsi conçu : a Lorsque vous ouvrirez cet » écrit, cher Jany ^, je ne serai plus. Vous y verrez » les raisons qui me déterminent, en trompant mes }> gardiens, à me laisser mourir de faim. Cepen* 1» dant, comme aucun transport ne m'inspire cette y> résolution que je veux soumettre à tous les calculs, 9 soit pour ne manquer a aucun de mes devoirs, » soit pour ne pas mériter le blâme de nos amis^ je }i> consens à attendre le jugement des députés, pour s> juger alors des conséquences et de l'instant d'exé- » cuter mon projet. y>

Quelques jours plus tard, M""* Roland envoyait à sa fille, dans une lettre sublime, les derniers adieux et les derniers conseils d'une mère : « Je ne

* Mm* Roland. Mes dernières pensées. Mémoires, p. 439, 440 et 44 1. > Nom cto convention qui désignait Ctiampagneu^

qaM

iiO LA PH^ïî^CHiPTiUX ET LA MORT.

jî m\^^ ma pelile amie, s'il me sera donne de te voir ^) ou (le t' écrire encot^e* Souvtên^-toi de ta nière. Ce » [leu de molâ renferme tout ce que je puis le dire )i de meilleur- Tu m'as vue heureuse, par le soin » de remplir mes devoirs et d'êlre utile à ceux r|iji y> soutirent, 11 nV o que cette manière de rétrc.— T) Tu m'as vue paisible dans l'infortune et la capti*^ n vite, parce que je n'avais pas de remords, et qu« » j'avais le souvenir et la joie que laissent apr » elles de bonnes actions. 11 n'y a que ces mciyeas ' » non plus de supporter les maux de la vie et let j )î vicissitudes du sort. — Peut-être, et je l'espèm,^ 3» tu n'es pas réservée à des épreuves semblables » mm miennes; mais il en est d'autres dont tu » n*auras pas moins à te défendre. Une vie sévère y> et occupée est le premier préservatif de tous les )ï périls; et la nécessité, autant que la sagesse j » t'impose la loi de travailler sérieusement. — Sois » digne de tes parents ; ils te laissent de grands y> exemples, et si tu sais en profiter, tu n'auras pas » une inutile existence. — Adieu, enfant chérie, toi » que j'ai nourrie de mon lait et que je voudrais pé- » nétrer de tous mes sentiments ! Un temps viendra y> où tu pourras juger de tout l'effort que je me fais » en cet instant pour ne pas m'attendrir à ta douce » image. Je te presse sur mon sein. Adieu, mon » Eudora ! » — M""^ Roland écrivit aussi à sa bonne pour la remercier de sa fidélité, de ses ser-

LA PROSGlUmON ET LA MOnT. 441

vices et de son attachement, a Reçois, lui dit-elle, roes embrassements et mes adieux... Mes douleurs vont finir, calme les tiennes... J'aurais voulu tetre utile ; du moins, que je ne t'afflige pas. Adieu, ma pauvre bonne, adieu ! »

Dans une lettre à Champagneux, datée du 24 octobre, M™*' Roland revient sur cette idée qu'elle doit vivre encore dans l'intérêt des représentants captifs, bien qu'elle craigne de n'être pas entendue, parce que leurs bourreaux redoutent, dit-elle, les vérités qu'elle aurait à dire et l'énergie qu'elle mettrait à les publier : « Il leur sera plus facile de nous égorger sans nous entendre : vous ne reverrez plus ni Vergniaud, ni Valazé; nous périrons tous, mon ami *. » Cette idée de porter témoignage en faveur de ses amis la préoccupe constamment : ce Être srppelée en témoignage avant d'être judiciairement accusée, dit-elle le même jour, m'oblige à une autre marche que celle que j'avais arrêtée quand je vous donnai mon testament, et pour laquelle j'avais fait déjà mes essais; je boirai donc, puisqu'il le faut, le calice jusqu'à la lie ^ Le 26 , elle écrit à Bosc, qui avait combattu son projet de se laisser mourir : ce Mon tour pour l'audience n'est pas arrivé : on

* M"»' Roland. Mémoires, p. 4^5 s Ihtd, p, 444 et 445.

On ne peut douter que Bosc n'ait fait à son nmie des remontrances sur son projet et que les remontrances de l'amitié n'aient produit quelque effet.

u raoscïiirTioM et la mort.

;» devait me venir dieruher le second jour; le troin sième s'achève, et Ton n'a pas paru. J'aUeods ïî ave€ impatience, et je crains niain.tenanl d être Il privée d'avouer m^ amis en leur présence* Vuus )» jugezi mon ami, que dans tous oes cas» il faut » attendre et non commander la catastrophe; cest ij sur cela seul que nous ne sommes pas complélfi* » nient d'accoixl : il me gemblait qu'il y avait de k » faiblesse à recevoir le coup de grâce quand oa ^f pouvait se le donner, et à se prodiguer aux iusoi> lenLes ctameui^ d'insensés aussi indignes d un n tel exemple qu'incapables d'en proiiler. Nul doute i> qu'il t'allùt faire aiujgi il y a trois mois, mais aun jourd'hui, cest en pure perte pour la génération ' . » Le Jour luêine de I exécution des députés, M"** Roland fut transférée à la Conciergerie et placée dans un lieu infect, couchant sans draps sur un lit qu'un prisonnier voulut bien lui prêter; le lendemain, elle fut interrogée; on lui fit de nombreuses questions, mais elle vit bientôt qu'on n*aimait pas les longues discussions. On voulait qu'elle répondît par oui et par non ; laccusateur public Tinterrompait et exigeait d'elle qu'elle abrégeât. Quand l'interrogatoire fut fmi : a Que je vous plains, lui ditrelle; » vous croyez tenir un grand coupable ^ vous êtes » impatient de le convaincre; mais qu on est mal-

1 l^eUre datée du ?Q octobre Mémoires, p. 408 et suiv.

y> heureux avec de telles préventions ! Vous pouvez » m'envoyer à Téchafaud, vous ne sauriez m'ôter » la joie que donne une bonne conscience, et la 3» persuasion que la postérité vengera Roland et moi D en vouant à Tinfamie ses persécuteurs. » — ^ On lui dit de choisir un défenseur; elle indiqua Chauveau, et se retira en disant avec le sourire de la sérénité : « Je vous souhaite, pour le mal que vous me » voulez, une paix égale à celle que je conserve, » quel que soit le prix qui puisse y être attaché. » Après sa condamnation, elle dit : <r Vous me jugez » digne de partager le sort des grands hommes que » vous avez assassinés ; je tâcherai de porter à Té- » chafaud le courage qu'ils ont montré. »

Riouffe vit M""® Roland jusqu'à ses derniers moments, et il nous a conservé les impressions qu'il ressentit de cette vue. « Le sang des vingt-deux fumait encore , dit-il , lorsque M""* Roland arriva à la Conciergerie. Bien éclairée sur le sort qui l'attendait , sa tranquillité n'en était point altérée. Sans être à la fleur de son âge, elle était encore pleine d'agréments; elle était grande et d'une taille élégante; sa physionomie était très-spirituelle; mais le& malheurs et une longue détention avaient laissé sur son visage des traces de mélancolie, qui tempéraient sa vivacité naturelle : elle avait l'âme répu-

' * M»* Roland, premierâ écrits, notes sur son |)rocè8,p. 47^ et47Q.

444 LA FRO&CÉlUTJOÎ* tT LA MOliT.

biieaine dans un corps pélri de grâces, et façonne pour une certîiiiïe politesse de cour; quelque chose de plus que ce qui se trouve ordinairement dans les yeux des femmes se pei^iaît dans se& grands yeux noirs, pleins d'expression el de douceur. Elle me parlait souvent a la grille, avec la liberté et le courâf>e d'un grand homme. Ce langage républicain, stvrtant de la bouche d'une jolie femme française dont on préparait Téchafaud, était un miracle delà révolution auquel on n était pas encore accoutumé. Nous é lions tous atteniifs autour d'elle, dans une espèce d'adminition et de stupeur î sa conversation était sérieuse sans être froide; elle s'exprimait avec une pureté, un nombre et une prosodie qui faisaient de son langage une espè^^-e de musique dont rorcille n'était jamaiî^ rassasiée; elle ne parlait jamais àeè députés qui venaient de périr qu'avec respect, mais sans pitié efféminée, et leur reprochant même de n'avoir pas pris des mesures assez fortes ; elle les désignait le plus ordinairement sous le nom de nos amis; elle faisait souvent appeler Clavière pour s'entretenir avec lui. Quelquefois aussi son sexe reprenait le dessus, et on voyait qu'elle avait pleuré au souvenir de sa fille et de son époux. Ce mélange d'amollissement naturel et de force la rendait plus intéressante. La femme qui la servait me dit un jour : devant vous elle rassemble toutes ses forces; mais dans sa chambre elle reste quelquefois trois

heures appuyée sur la fenêtre, à pleurer. — Le jour où elle monta à l'interrogatoire, nous la vîmes passer avec son assurance ordinaire, et quand elle revint, ses yeux étaient humides : on Tavait traitée avec une telle dureté, jusqu'à lui faire des questions outrageantes pour son honneur, qu'elle n'avait pu retenir ses larmes, tout en exprimant son indignation. Un pédant mercenaire outrageait cette femme célèbre par son esprit, et qui, à la barre de la Convention nationale, avait forcé par les grâces de son éloquence, ses ennemis à se taire et à l'admirer. Elle resta huit jours à la Conciergerie où sa douceur l'avait déjà rendue chère à tout ce qu'il y avait de prisonniers, qui la pleurèrent sincèrement. — Le jour où elle fut condamnée, elle s'était habillée en blanc, et avec soin : ses longs cheveux noirs tombaient épars jusqu'à sa ceinture : elle eût attendri les cœurs les plus féroces; mais ces monstres en avaient-ils un?... D'ailleurs, elle n'y prétendait pas : elle avait choisi cet habit comme symbole de la pureté de son âme. Après sa condamnation, elle repassa dans le guichet avec une vitesse qui tenait de la joie : elle indiqua, par un signe démonstratif, qu'elle était condamnée à mort. Associée à un homme que le même sort attendait, mais dont le courage n'égalait pas le sien, elle parvint à lui en donner, avec une gaieté si douce et si vraie, qu'elle fit naître le rire sur ses lèvres à plusieurs reprises.

446 LA PftOSGRtPTiON ET LA MOtlT.

— A la place du supplice^ elle sMncIma devant la statue de la liberté, et prononça ces paroles mémorables : 0 liberté, que de crimes on commet en Km nom ! * »

Et voilà la femme que Taveugle haine des partis n*a pas craint de représenter comme une pédante sans entrailles, comme une furie révolutionnaire, comme une misérable intrigante! Qu'ils montrent donc la noble dame, qu'ils montrent la femme da peuple qu'ils croiront valoir mieux que M"* Roland!

Madame Roland, avait dit souvent que son mari ne lui survivrait pas, il fit plus qu'elle ne croyait, il la devança. — Réfugié d'abord près de Montmorency eliez son ami Bose, il se retira ensuiteà Roueii chez deux personnes courageuses, retraite paisible et sûre où il recevait les consolations et les soins de Tamitié ^. Dès qu'il apprit que sa femme allait périr, sa résolution fut prise. Voulant rendre sa mort utile à la patrie, il eut d'abord la pensée de se présenter au milieu de la Convention, d'y faire entendre les derniers accents de la liberté, et de monter ensuite à l'échafaud; mais bientôt, comme si la sympathie

^ Riouffe. Mémoires cTun détenu.

2 Mrao Roland. Mémoires, p. 367.

U PROSCRIPTION Et LA MORT. 44?

unissait les âmes des deux époux et qu'ils se confondissent dans les mêmes pensées, Roland aussi s'arrêta à ridée de se donner la mort pour assurer son héritage à sa fille, il prit une canne à épée, embrassa ses amies et s'éloigna dans la direction de Paris , jusqu'à 1 6 ou 20 kilomètres de la ville.

Bientôt après, dans le district de Louviers, sur la commune de Radepont, à l'entrée d'un bois, on trouvait un cadavre ensanglanté, et l'autorité dressait le procè&-verbal qui suit : ce Du tridi de brumaire de l'an il de la République française (24 octobre 1793 % moi Legendre, représentant du peuple dans le département de la Seine- Inférieure et circonvoisins..,., accompagné de J.-P.-B. Pillon, membre du comité de surveillance du département de la Seine- Inférieure..., me suis transporté en la commune de Radepont, canton de Pont de Saint-Pierre, district, de Louviers, dans une maison de campagne... où un jardinier m'a représenté un cadavre, trouvé à l'entrée d'un bois conduisant à ladite maison, suivant le procès-verbal dressé par Mauchrétien juge de paix dudit canton, et placé dans ladite maison de campa-

* Celle dale diffère de celle qu'on a coulume d'assigner à la morl de Roland. Mais elle esl justifiée par lu billel même trouvé sur Roland qui porte : « J'ai appris qu'on allait égorger ma femme, » et DOD comme on récrit généralement qu'on avait égorgé ma femme. Une amplialion de ce procès- verbal qui fut signé de Legendre, de Pillon, de Mauchrétien, du maire Daniel et du procureur de la commune Adrien Laurent, amplialion portant tous les caractères du temps, est entre les mains de M. Duval-Lecamus.

gnc à rentrée du vestibule. Les linges qui coovraient ledit cadavre étant levés, j'ai reconnu que ce cadavre est celui de Roland, ex-ministre, et, après plusieurs examens, je me suis convaincu que ce ne pouvait être autre. Pourquoi je déclare «i mon âme et conscience, et d'après la connaissance que j'ai du physique dudit Roland, que Roland est mort et que son cadavre a été présenté à mes yeux percé de deux coups de poignards. » Sur Roland, on trouva un billet aussi conçu : «c Qui que tu sois qui » me trouves gisant ici, respecte mes restes. Ce » sont ceux d'un homme qui est mort comme il a » vécu, vertueux et honnête. Un jour viendra et il » n'est pas éloigné, que tu auras un jugement ter- 5) rible à porter. Attends ce jour. Tu agiras alors en » pleine connaissance de cause et tu connaîtras » même la raison de cet avis. Puisse mon pays » abhorrer enfin tant de crimes, et reprendre des » sentiments humains et sérieux. » Signé G. -M. Roland, — Au dos était écrit : ce Non la crainte, mais » l'indignation .. J'ai quitté ma retraite au moment » où j'ai appris qu'on allait égorger ma femme, et » je ne veux plus rester sur une terre couverte de » crimes. »

De la mort de Brissol et de ses amis, ou de la mort de Roland, périrent encore, à Paris ou ailleurs, plusieurs représentants proscrits le 2 juin ou depuis

LA t»ROSCHlPTION ET LA MORT. 449

le 2 juin. J'en compte dix-sept. Tels furent : Gorsâs, député de Seine-et-Oise, exécuté à Paris le 8 octobre 1793. — Biroteau, député des Pyrénées-Orientales, saisi et exécuté à Bordeaux le 24. — Coustard, député de la Loire-Inférieure. — Manuel, ancien procureur de la commune de Paris, député de Paris, exécuté dans cette ville le 1 4 novembre. — Cussy, député du Calvados, exécuté à Paris le lendemain. — Lidon, député de la Corrèze, reçut la mort en se défendant à Brives, contre ceux qui voulaient l'arrêter . — De la même manière périt Chambon, député de la Corrèze. — Kersaint, député de Seineet-Oise, fut exécuté à Paris le 4 décembre, ainsi que Rabaut Saint-Etienne, député de TAube. — Valady, député de TAveyron, périt à Périgueux. — Noël, député des Vosges, à Paris, le 8 décembre. — Grangeneuve, de la Gironde, à Bordeaux le 21 . — Déchézeaux, député de la Charente-Inférieure, fut exécuté à Rochefort le 17 janvier 1794. — Bernard, député des Bouches-du-Rhône, à Paris le 22. — Mazuj'er, député de Saône-et-Loire, le 19 mars. — Le cadavre de Rebecqui, des Bouches-du-Rhône, fut trouvé dans une rivière de ce département. — Enfin, la dernière et la plus illustre de ces victimes, fut Condorcet, député de l*Aisne.

Condorcet ne fut point frappé par le décret du 2

jum : il ne faisait partie de la commission des douze II. ' 29

le figurait Bur aucune liste des sections. Mais le et 1793, CliolK»l, au nom du comité de sùrelé il lie, dénonça Condorcet comme auteur diin âcrit contre le projet de la nouvelle Constitutions il cita quelques passages de cet écrit, prouvant» selon lui, l'intention d'empêcher Tacceptation du projetj etdemanfla nup l'an^pur fut arrêté et traduite la barre de FAssi éa. En vain on objecta qoe ehacuo a le droit re son opinion pour ou

contre un projet q a t^onvention a soumis ellemême à la discussion et ^ la libre accepUition des citoyens : Chabot insista^ et l'arrestation de Condorcet fut décrétée avec ipposition des scellés sur ses papiers et traduction de sa personne à la barre pour qu'il eût à î ■ ou à désavouer Técrit* Ainsi allaient les choses ans ces temps de liberté-

— Enfin le 3 octobre, surlerupport d'Amar, t^nndorcet fut décrété d'accusation en même temps que Brissot, Vergniaud, Gensonné, Guadet, etc. Mais il s'était déjà mis en sûreté.

La vie de Condorcet avait toujours été consacrée à l'étude des sciences, de la philosophie ou des grands problèmes sociaux. A 26 ans, il était déjà membre de l'Académie des sciences dont il fui fait plus tard secrétaire perpétuel. En 1782 il devint membre de l'Académie française. Il publia, bientôt après, un livre qui fut, en même temps que l'œuvre élevée d'un mathématicien, celle d'un philo-

sophe. Le xvni*' siècle s'était déjà occupé sérieusement 4u calcul des probabilités, question de première importance par les nombreuses et fécondes applications que lui demanda l'économie sociale. Mais il restait un point encore intact, l'application régulière des principes posés à la détermination de la -vraisemblance des jugements humains dans les sciences morales et politiques. Cette dernière face de la question, incomparablement la plus ardue, le génie de Condorcet osa l'aborder; et il faut le reconnaître, nul plus que lui n'était préparé à cette grande œuvre, qu'au milieu de la curiosité et de Tétonnement universels, il mit au jour, en 1785, sous le titre A' Essai sur V application de V analyse à la probabilité des décisions rendues à la pluralité des voix.

Mais on n'aurait qu'une idée incomplète des nombreux travaux de Condorcet, si l'on ne considérait en lui que le savant, même le savant philo* sophe ; il fut aussi l'un des publicistes les plus féconds de son temps ; il composa un grand nombre d'éloges, il écrivit sur le commerce des grains, sur -1- esclavage des nègres, sur l'unité du pouvoir législatif, sur les lois criminelles et les prétentions des parlements, sur les droits de l'homme, sur les fonctions des états généraux, sur la forme des élections, sur la banque nationale et la fixation de l'impôt, sur les conventions nationales, sur la révolution de 1688 comparée à celle de 1792, etc. Il tra-

45S Ll PROSCRIPTION ET LA MÔET.

vàilla u la rédaclioii des journaux : la Bihliothèqui de Ihomîm public. Je Jourml de Paris ^ la C^fOM nique du nmis ,• et nous connaissons ses travaux i rAssemblée législalive et à la Convention. ;^

Il était impossible qu'un esprit de cette trempe^ ne fit pas tourner au profit de la science, de la philosophiCt de la morale ou de la poli tique j le temps de la proscription et le silence de la retraite. Coodorcet passa huit mois chez une amie^ caché à tous les regards et entouré des soins les plus constants. Ces huit mois furent employés a la composition de Touvrage qui, plus que tous les autres, peut-être, recommande à ta postérité la mémoire du savante! proTond écrivain : Esquisse d'uii tableau hislùrique des progrèê de V esprit humain. Sublime faculté donnée à Thomme d'élite de détacher sa pensée de lui-même et des misères qui Fentourent, pour chercher dans le passé, pour deviner dans l'avenir la marche générale de l'humanité à travers les siècles; et de tromper ainsi par des jouissances intellectuelles, la persécution et la fureur de ses ennemis! Grâce d'état offerte par la Providence en compensation aux maux dont de tels hommes sont frappés !

Mais au bout de huit mois de séjour tranquille dans sa retraite, l'illustre proscrit, ayant appris par les journaux l'existence d'une loi féroce, punissant de mort ceux qui donneraient asile aux proscrits, dit à l'amie qui l'avait reçu : Il faut que je

VOUS quitte, je suis hors la loi ; et quelques instances que fît pour le retenir sa généreuse protectrice, il partit. Son intention était de se cacher pendant quelques jours chez un ancien ami, aux environs de Se^ux. Il traversa les barrières de Paris, sans passeport, vêtu d'une simple veste, un bonnet sur la tête. Lorsqu'il arriva chez son ami, celui-ci était à Paris. 11 passa plusieurs nuits dans les carrières; enfin, pressé par la faim, il entra dans un cabaret de Clamart, où son avidité à manger, sa longue barbe, son air inquiet, le signalèrent à un membre du comité révolutionnaire du lieu qui le fit arrêter. Devant le comité il déclara être domestique et s'appeler Simon. Mais on le fouilla, et trouvant sur lui un Horace avec des notes marginales en latin, on comprit qu'on n'avait point affaire à un domestique, et on le conduisit à Bourg-la-Reine, alors Bourg- Ëgalité; où il fut enfermé dans un cachot. Le lendemain, 29 mars 1794, lorsqu'on vint lui apporter du pain et de l'eau, on le trouva mort: il s'était empoisonné. Condorcet avait écrit un testament contenant cette belle recommandation : ce Qu'on )> éloigne de ma fille tout sentiment de vengeance )> personnelle; qu'on le lui demande en mon nom ; » qu'on lui dise que je n'en ai jamais connu » aucun. »

Ainsi vécut et périt Condorcet; intelligence admirable d'étendue et d'élévation, a dit un historien,

homme deux fuis illustre p^r la science et par les letlrcs, caraclère d ui>e irréprocliable pureté, âme fernie el ^toïque sous des sippiarence^ timida; lioaime portant en lui, a dit un autre écrivain, touj ce qui faisait la vie et la pensée du xvuf siècle \

g 3. -" CrueTleË âfigoiBgeB des Girondins réfugiés I Saint^Ëmilm

Oh I comme le coup qui abattit à Paris toutes < tètes, comme ces cadavres jonchés sur les chcmiiiSi^ portèrent Thorreur et le désespoir à Saint-Émilioîi ! Entendez Buzot ; et Vengeance! J^implorc tes fiers et terribles secours ! soutiens les restes langnissantià d'une vie consacrée à te servir! que je puisse voii' les tyrans de mon pays abattus! qu'ils expient leurs forfaits par un supplice digne d*eux ! que je puisse, à forces égales, les combattre et les faire punir par les lois ! Ou si elles ne peuvent pas les atteindre, ou que l'intérêt et l'injustice n'osent pas les frapper après leur trahison, puissé-je connaître les lieux qui les recèlent, le pays qui les tolère ! puissé-je d'un fer mortel leur percer le sein ! qu'ils sachent que le coup est parti de ma main, et qu'ensuite je meure! Pétion, Barbaroux, Guadet, Louvet, et toi Salle, et vous tous qui survivez à la persécution et à la ty-

« p. Lanfrey. Essai sur la Révol. franc. § H, p. 580. — E Litlré. Journal dbs DébaU du 3 août 1860.

ranAie de nos persécuteurs, mes devoirs sont les vôtres, vos serments sont les miens ! le ciel en est témoin, nous saurons les remplir. » — Puis, d'autres sentiments s'emparaient de son cœur, et alors il s'écriait : <c Honorables victimes de la tyrannie ! un jour la postérité ne prononcera vos noms qu'avec le recueillement de la vénération et de la reconnais-* sance. Vous êtes morts, comme Phocion et Sidney, pour la liberté de votre pays; comme eux vous vivrez dans la mémoire des hommes de bien. L'ami de la sagesse et de l'humanité viendra méditer sur votre tombe vos leçons et ses droits; heureux si votre destinée ne le détourne pas de suivre votre exemple!... 0 mes amis, que votre mort fut belle! comme nous aimons dans notre solitude profonde à nous entretenir d'elle, de vous, de nos actions communes, de nos attachements mutuels! Tant qu'il restera quelqu'un d'entre nous sur la terre, vous y vivrez dans son cœur I et quand le tocsin de la mort nous appellera vers vous, nous saurons mourir aussi toujours semblables à nous-mêmes, toujours dignes de nos principes et de votre amitié. » ~ Puis, revenant à ses premières idées : « La vengeance, disait-il, est une espèce de justice sauvage; voilà celle qui nous reste, si celle de la loi ne vient pas à notre aide... Si je survis à la puissance de mes oppresseurs, à la persécution, n'importe où me conduira ma destinée, je promets de remplir toute ma

456 LA fnoscuiiTïON kt la .moht>

lâche.. Partout où je pouri'ai punir ou faire punir tes assassins de mes ïîmis, les oppresseurs de la liberté de mon pays, j y serai tout entier. Leur châtiment importe à rhumanité entière qu'ils ont outragée dans ses droits les plus eliers, à la dignité de res^pèce qu'ils ont dégradée, aviUe, autant qu'il M en leur pouvoir, à la vptUi que leur impunité décourage et calomnie. La Pro^ dence qui les a laissés si longteaips jouir de leur triomphe, doit être Justillœ par leur supplice, ou tout principe de morale (^l anéanti. Oui, me venger ! venger mes amis^ leur mémoire de nos barbares oppresseurs ! c*est là tout l'objet de mes vceux et de mes espérances; il m occupe tout entier; je le médite le jour, il se repi^udoit dans mes songes , et je ne vis plus que pour remplir cet unique et dernier devoir. ^ »

Cris impuissants, menaces vaines I ils ne sauraient faire un pas sans courir à la mort. — Bordeaux, frappé de stupeur, est affaissé sous un décret monstrueux : « Le gouvernement de Bordeaux, ont » dit les délégués de la Convention, est provisoire- » ment militaire; tous les corps armés qui ontac- » compagne les représentants du peuple lors de » leur entrée dans Bordeaux sont déclarés armée ré- » volutionnaire ; il est adjoint à ce corps un batail- » Ion de sans-culottes bordelais, choisis et indiqués

* Buxot. MémcUreg, p. 180.

LA PROSGRIPTlOiV ET U MORT. 457

» tant par les sections, que par le club national. -^ » Il sera sans délai créé un comité révolutionnaire , » composé de 24 membres, chargés de rechercher » tous les fils de la conspiration, de faire arrêter » tous ceux qui y ont pris part, tous les hommes sus- » pects, tous les étrangers, et tous ceux enfin qui » leur seront désignés par les bons citoyens comme » ennemis de la République; il sera sans délai » formé une commission militaire, chargée de re- » connaître l'identité des personnes mises hors la » loi, et de les faire exécuter dans les 24 heures; — » tous les gens suspects seront mis en arrestation; » — tous les citoyens sont requis de déposer dans » les 24 heures, toutes les armes, afin qu'il soitpro- » cédé à la remise de celles des gens suspects entre » les mains des braves sans-culottes ; — il sera fait » fréquemment par quatre commissaires de sections, » accompagnés d'un détachement de Tarmée révo- » lutionnaire, des visites domiciliaires dans les mai- » sons publiques et particulières. — Conformément » aux décrets de la Convention nationale, tous les » frais de Tarmée révolutionnaire seront supportés » par les riches, et surtout par ceux qui se sont fait » connaître par des sentiments inciviques et fédé- » ralistes. — Enfin il sera adressé des réquisitions y) nominatives pour des sommes déterminées, qui » devront être payées dans les 24 heures, sous peine » (Inexécution militaire et de confiscation de tom les

:. » — Marseille gémit de même sous les do I urs de la Fiance, Lyon, après uu long siège,

Huit le 9 oclobi e, à se livrer corps et biens, à larouches et in^piloyubles ennemis. — Pour le moment, tout 1 et>puîr des proscrits pouvait tlonc aller à passer dans le silence, et loin de tout regard, les temps mallieureux qui pesaient sur la France; trop heureux su leur i 3té donné de conserver Tasile sûr et tranquille qui les recèle 1

Us étaient depuis un mois chez M'"*" Bouquey; mais le courage, le dévouement, la grandeur d àinc Èjont personnels; ils ne peuvent se commander ni se transmettre, et la dépendance d'une femme n'est pas un vain mot : si les mouvements de son cœur lui appartiennent, il n'en est pas ainsi de ses actions; Iclle est notre société- a Au milieu de nous, dit Louvet, quelqu'un voulait en vain dissimuler son désespoir : c'était notre généreuse protectrice; elle pleurait, elle gémissait de la nécessité qui la forçait à ne plus s'exposer pour nous : les cruels ! s'écriait- elle, en parlant de ses parents, quelle violence ils me font ! je ne la leur pardonnerai jamais

s'il faut que quelqu'un de vous Elle n'acheva

point, continue Louvet, mais ses pressentiments étaient trop fondés : oui, l'un de nous devait bientôt périr * . » C'était le 1 2 novembre.

* Louvet. Mémoires, p. 913 Louvet fait fci allusion à la mort de

LA PHOSGUlPTlOiN ET LA MORT. 459

Obligés de s'éloigner, les représentants se divisèrent en deux parts : Buzot, Barbaroux et Pétion, qui désoriïiais ne devaient plus se quitter, allèrent du côté des Landes, chercher un asile incertain. Us se séparèrent de leurs amis comme si une voix secrète leur eût dit qu'ils embrassaient quelqu'un d'eux pour la dernière fois. — Valady se dirigea du côté de Périgueux, vers la maison d'un parent chez lequel il espérait trouver une retraite : hélas, c'est la mort qu'il trouva !

Guadet, Salle et Louvet passèrent la journée suivante dans des carrières, attendant un ami qui devait, à l'entrée de la nuit, les conduire, par un chemin de traverse, à six lieues de là, du côté de Montpont, vers la demeure d'une femme dont la famille était depuis longtemps liée avec celle de Guadet, que Guadet avait personnellement sauvée d'un procès où son honneur et celui de ses parents étaient compromis ^ ; cent fois elle l'avait assuré de sa reconnaissance, lui avait fait mille offres de services. — L'ami de Guadet ne vint pas. A la nuit, les trois députés partent seuls, ils s'égarent en route. Le temps était affreux, et ce n'est qu'à quatre heures du matin qu'ils arrivèrent, épuisés de fatigue, chargés de boue et de pluie à la porte qu'ils cherchaient. Mais, de la part de madame, un do-

* Louvet. Mémoires, p. ÎI7 et 218. ïl est (nulilede lever ici |o voile que l^ouvet a étendu sur ce récit.

mestîque leur répond qu'on ne peut les recevoir. Guadet imkte : qu'on rinlroduise seul si madame l*exige, mais qu'au oioins il lui parle. Madame fail répondre que cest impossible^ et la porte se referme- — Cependant la pluie tombait à (lots, leurs habits impreigoés d'eau étaient glacés : Louvct succombe à la fîiiimie- Ifi Irififion le saisit, il perd connaissance ; ses ai i ve l appuyer debout contre un arbre, il ne peut s'y tenir ; il faut letendre à terre, c çst-à-dirc dans Teiiu, Guadet court de nouveau frapper à la porte,.*, on n'ouvre pas : te Au nom du ciel, dit-il, une chambre et du feu seulement pour deux heures! n de mes amis se trouve mal. n Même réponse : G est impossible. — « Au moins du vinaigre et de Teau! » Madame fait répondre que cela ne se peut. — ^ Je ne pouvais parler, dit Louvet, mais j'entendais; j'entendis Guadet accuser la nature humaine et déplorer son sort. Cela me valut mieux pour réparer mes forces, que les liqueurs les plus irritantes. » — Il n'y tient plus : il veut partir pour Paris. Ses amis le supplient, rien n y fait. « A la hâte, dit-il, je me dépouille de tout ce qui pourrait me gêner dans ma longue route : des bas, des mouchoirs, un habit restent sur le chemin ; je garde ma redingote nationale.... Je presse Guadet et Salle sur mon cœur : j'ouvre mon portefeuille et je partage quelques assignats avec celui-ci plus pauvre que moi : j*em-

LA PROSChItTION ET LA MORt. 461

brasse encore une fois mes amis 'et je pars.... A quelques pas cependant je m'arrête : je tourne la tête, je tourne un regard inquiet sur les gens de bien que je quitte. Eux aussi s'étaient retournés, eux aussi me regardaient, et tandis que je tremblais pour eux, ils tremblaient pour moi. Je les vois prêts à s élancer pour me retenir encore : je leur fais un dernier signe de la main, je reprends mon chemin, je m'éloigne *. » — Résolution téméraire, mais qui fut peut-être une inspiration du ciel, car celui-là du moins ne périt pas.

Salle et Guadet reprirent tristement le chemin de Saint-Ëmilion. La maison de Guadet père avait cessé d'être soumise à une surveillance permanente, et la garde en avait été retirée ^ ; quelque danger qu'il y eût à s'y cacher, c'est là qu'ils se rendirent. Inutile de dire que toutes ces allées et venues ne s'effectuaient que la nuit. — Les trois autres représentants, Buzot, Barbaroux et Pélion revinrent aussi à Saint-Émilion, et c'est madame Bouquey qui les recueillit.

Les mémoires de Buzot nous fournissent des détails curieux sur l'état de dénûment dans lequel se trouvaient alors les cinq représentants du peuple

* Louvet. Mémoires, p. Sîl et suiv.

> Registre de police et d'ordre, etc. r;8 brumaire an II (18 novembre 1793.)

462 LA FROâCniPTïOS ET LA MORT.

retirés à Siiiiil-Eiuilion. Il examine les divers prétextes dont on s'est servi pour les perdre et entre îintres raccusation de s être vendus aux puissîinoe^ étrnngéres, etdîmsson indignation il s'écrie : « Ave^ quoi nous ont-elles aclietëi5?A quel prix? Où sont les agents rie ce inarché, où sont les traces? Dans no8 bieni3i, dans nos habitudes, qnel changement â pu donner des soupçons? — Ponr moî, je ne possédais que rhéritage de mes pères lorsque après avoir pillé^ volé mes petites propriétés, on m'a forcé u chercher ailleurs un nsile contre la perséculion et la mort. Nous partageâmes, ma femme et moi, avant de nous quitter, le peu qui nous restait d'assignats et d'argent, car de ses propres cfTets, ma femme n'avait pu retirer une seule chemise et moi je n'avais que le peu de linge qu'elle m'avait envoyé à Caen,.. — PéHonn'n rien; ce qu'il avait en partant était si peu de chose, qu'en arrivant à Quimper il vécut avec moi des fonds qui me restaient. Nous gardons précieusement, lui quatre à cinq cents livres en argent, moi, cinq cent quarante-huit en or, pour nos plus extrêmes besoins. Voilà tous nos trésors, et certes nous n'avons rien dépensé pour nos commodités, pour notre aisance. A l'exception de deux vestes de laine et d'une culotte neuve que la nécessité nous a fait acheter pour cet hiver, nous portons les mêmes vêtements déchiquetés et rapiécés que nous avions en quittant Caen ; les autres, en

La proscription et la MORt. 463

petite quantité, sont ou égarés ou perdus, et les bas, les chemises dont nous faisons usage ne sont pas même à nous. — Ge sont les amis de Barbaroux qui lui ont prêté quelques assignats pour aller de Paris à Caen; là des Marseillais lui adressèrent quelques secours qu'il partagea avec une femme qui l'avait aidé lui-même, avec sa mère etGirey-Dupré. Aujourd'hui quatre-vingts livres en assignats et deux louis en or, deux paires de bas, autant de chemises et de mouchoirs, une mauvaise culotte, une veste d'emprunt et sa vieille roupe composent sa garderobe et toute sa fortune. — Louvet avait gardé son habit de garde national et une redingote d'uniforme, quelques chemises, encore moins de bas, avec une culotte et une veste assez mauvaises. C'est dans ce pauvre attirail qu'il vient de nous quitter, avec cinq louis en or et cinquante livres en assignats qu'il possède pour tout bien. — Salle est encore moins fortuné que nous : il a laissé sa femme et trois enfants, dont un est à la mamelle, avec les trois cents livres qu'il possédait, dans une ville de Bretagne, où la charité d'un pieux ecclésiastique a bien voulu les recueillir. A Quimper, il manquait de tout; un ami lui prêta quelques assignats dont il lui reste à peu près quatre-vingts livres, avec un mauvais habit, une veste et une culotte tombant de vétusté, qu'il recouvre d'un pantalon de grosse toile grise. — Guadet enfin... Guadet, en quittant Paris, fut obligé de

464 U tHOSCmPTlÛN ET LA MÛRT.

laisser le |>eu qu'il avait à sa respectable femme près de faire ses couches, laquelle fût bientôt périe à misère si tjcs parents ne lui eussent envoyé quelques fteeourîi. Ils sont réiluits maintenant au plus strict nécessaire; les secours qu'on leur envoie sul'fisenl a peine à leurs premiers besoins- Guadet a été obligé d'emprunter de quoi payer sa dépense de Paris à Bordeaux. Il lai reste si peu qu*il n'a pu rendre à Barbaroux l'argent que celui-ci lui a prêté. Cepeiit^ iîant il est au milieu de ses proches qui tous le chérissent et l'estiniént; mais peu fortunés eux-mêmes et également persécutés, ils ne peuvent lui donner que ce qu'on partage aisément en ft^mille, sansélre en état de s*oter rien pour lui \ Voilà donc% con^ tinue Buzot, où sont réduits les représentants fidèles du peuple français I Accusés d*avoir reçu d'im-

^ Pr«i%que Lous les Giroûdias auraient pti deveoir richef; et praiiqiiB . tous moût urfDt pauvres et laissèrent leurs familles dans la misère. Quant à Guadet, il avait des relations de société assez suivies avec un M. P., banquier à Paris. Un jour P. vint cbee lui et, après bien des détours « il aborde enfin une question délicate. Il s'agissait d'attacher le Girondin au parti do la cour ou tout au moins de l'engagera se retirer de l'Assemblée nationale Pt à passera l'étranger. Des offres brillantes lui furent faites. Pour toute réponse, Guadet prit le banquier par le bras, le mit à la porte et ne le revit plus depuis.

L'un des commissaires envoyés par la Convention dans la Gironde pour y organiser la terreur, Baudot, a bien eu cependant le courage de dire à la Convention : « Guadet vous disait qu'il mangeait le pain » des pauvres dans une petite métairie à lui appartenant... Guadel D venait d'acheter et de payer 500,000 liv. un emplacement, etc. » Pourquoi le ciel ne frappe-t-il pas des calomniateurs de cette force? Voir le Moniteur du 13 brumaire an II, séance du 19. (9 novembre 1793.)

menses richesses des puissances étrangères, ils n'ont pas de quoi se vêtir, se nourrir, se mettre à Tabri de l'hiver ou de la faim; et leurs femmes, leurs enfants, leurs mères sont dans la misère ! Mais combien leur est chère cette honorable indigence ! combien elle répand de consolation et de charme sur leur douloureuse existence ! combien, en les couvrant de son égide immortelle, elle prépare de gloire à ces hommes vertueux, de remords et de honte au peuple qui les a persécutés, de supplices et d'infamie à leurs féroces ennemis I Mais ne blasphémons jamais contre la vertu ; elle seule suffit à tout dans la vie ; elle seule nous rend heureux au milieu de la misère la plus extrême ; rayon céleste émané du sein de la Divinité même, je te bénis des maux que je souffre pour toi. Soutiens mon courage et fais que, toujours semblable à 'moi-même, je ne sois jamais infidèle à tes lois \ » — Lorsque Dieu nous donna la conscience, il nous fit Tun des plus beaux et des plus précieux dons que sa bonté pût nous départir; elle guérit bien des plaies, elle tarit bien des larmes ! Elle soutient le courage près de défaillir, elle console des malheurs non mérités ; elle est au passé ce que Tespénnce est à l'avenir.

Le défaut de subsistances ne permettait guère alors

1 Buzot. Mémoires y p. 36 et suiv.