PREFACE

Pourquoi ai-je écrit cetle Histoire des Girondins? Dans quel esprit l'ai-je écrite? Je vais répondre à ces deux questions :

Pourquoi ai-je écrit cette Histoire des Girondins.

Je suis né et mon enfance s'est passée au millieu d'une famille que la Révolution frappa dans sept de ses membres : le représentant Guadet proscrit » mis hors la loi, entraîna sous le fer de la guillotine son vieux père, un frère, une tante, son beau-père, une belle-sœur et un beau-frère. La petite ville de Saint-Ëmilion^ que j'habitais, avait donné Thospila*

YI PRÉFACE.

lité à plusieurs collègues de Guadet, proscrits comme lui, Salle, Buzot,Pétion, Barbaroux, et conservait à leur mémoire un pieux souvenir. Dans ma famille je n'entendis parler qu'avec respect de ces grands citoyens dévoués à la cause de la Révolution qu'ils avaient scellée de leur sang, qu'avec horreur, au contraire de la Terreur et des terroristes ; Dans ma ville je vis encore les cœurs s'attendrir et les yeux se mouiller au souvenir de malheur^ immérités, je vis montrer du doigt des hommes tenus à l'écart comme des réprouvés, parce qu'ils avaient été des terroristes. — D'un autre côté, ma petite ville avait eu une riche collégiale, deux couvents d'hommes, un couvent de femmes. Tout cela avait laissé des souvenirs assez mondains ; sur tout cela couraient même des anecdotes qui nous amusaient beaucoup, nous, enfants du siècle dont la précoce et maligne intelligence s'ouvrait aisément à ces récits. Saint-Émilion et ses environs comptaient aussi un assez grand nombre de maisons nobles, et là comme partout, si quelques-unes jouissaient d'une estime méritée, beaucoup d'autres rappelaient singulièrement l'ancien régime par ses côtés vulnéra-