LETTRE DE GCADET SUR LA RÉVOLUTION DU 10 AOUT

Nota. Cette lettre existe aux archives de la commission militaire de Bordeaux, dossier de Saint-Brice Guadet. Elle a été publiée par un journal de Bordeaux, comme ayant été écrite à Saint-Brice Guadet. Cette supposition était naturelle, mais elle est erronée. Entre autres preuves, il y en a deux décisives : 1° Guadet Saint-Brice, au moment ou la lettre fut écrite, était à l'armée de la Moselle, et non dans sa famille, et non au milieu des amis communs, et non à Saint Émilion. Ce n'est donc pas à lui que Guadet a pu dire : « Puissé-je te faire cette relation de vive vcix; combien je soupire après le moment de revenir à Saint- Émilion, Temhrosse tous nos .amis. » 1" M"' Guadet, mère du représentant et mère de Saint-Brioe, était morte depuis très-longtemps; ce n'est donc pas à Saint-Brice que Giiadet pouvait écrire : « Je salue ta maman; » et d'ailleurs , il ne se fût pas exprimé de cette façon. — La lettre, je n*en puis douter, fut écrite à Berthomieu Meynot, ami d'enfance de Guadet, avec lequel Guadet resta toujours en relation intime. Meynot avait perdu son père, et il vivait à Saint-Émilion avec sa mère. La lettre aura sans doute été communiquée par Meynot à la famille Guadet, et elle se sera trouvée parmi les papiers de Saint-Brice, saisis lors de l'arrestation de la famille Guadet; voilà pourquoi elle se trouve dans le dossier de Saint Brice. Elle est du reste parfaitement authentique et tout entière de la main de Guadet.

Paris le 14 août, l'an IV de la Liberté.

Je t'avais écrit, mon cher ami, une lettre que je retire, parce que tout est bien changé depuis sa date. Je ne doute pas que les événements ne te soient connus; je

vais cependant te les retracer, d'autant que ce D*est que *d*aujourd*hui que la vérité commeuce à être connue.

Depuis longtemps des agitations se faisaient sentir à Paris, et la pétition du général Lafayette, sa démarche auprès de l'Assemblée nationale, le décret qui en avait été la suite, les avait considérablement augmentées. Cependant ce n'était encore qu'un mouvement confus. Les esprits étaient échauffés ; on parlait de la déchéance du roi, de sa suspension ; on demandait Tune ou l'autre à grands cris. La commune de Paris avait, dans le même objet, présenté une pétition pleine de chaleur et de force. On répétait partout les mots de traître, de trahison et d'insurrection. Enfin , on s'agitait pour appeler une grande explosion ; mais on paraissait ignorer comment elle pourrait se faire, et les bons citoyens tremblaient que les malveillants, en se mêlant parmi le peuple pour l'exciter et le jeter hors de toute mesure, ne la fissent tourner contre la liberté. Tel était Tétat des esprits le 9; et le maire de Paris, auquel on avait caché tout ce qui se tramait pour le lendemain, était persuadé que l'ouver: lure de la discussion sur la déchéance suffirait pour ramener le calme et dissiper l'orage. La cour, à ce qu'il paraît, n'avait pas la même confiance; car, dès ce même jour, 9, elle avait fait de très-fortes dispositions militaires. Les gardes-suisses, dont l'éloignement de Paris avait été décrété depuis quinze jours, avaient été réunis sur la place du Carrousel avec quelques bataillons de volontaires ïiationaux sur les sentiments desquels le roi croyait pouvoir compter, et à ce renfort déjà considérable, étaient venus se joindre tous les amis du roi, déguisés en gardes nationaux, en gardes-suisses et en sansculottes. La cour ne s'était pas trompée. A minuit, le

tocsin sonna dans toutes les sections. On dit qu*une fausse patrouille, surprise et arrêtée dans les Champs- ^ Ëlysées, fut la cause de ce mouvement, mais cela n'est pas confirmé. Il est bien vrai que la patrouille fut surprise et arrêtée dans les environs du château, mais il parait certain qu'elle ne le fut qu'à deux heures, et dès noinuit ou minuit un quart, le tocsin sonnait de tous côtés. Quoi qu il en soit, le tocsin mit le peuple debout en deux heures ; et les bataillons auxquels tous les Fédérés s'étaient réunis, marchèrent vers le château. Quel était l'objet de ce mouvement? Le voici : de s'emparer du roi et de sa famille, de les conduire à la Maison Commune, et de suspendre ainsi le roi par le fait. J'ignore si le roi connaissait cette intention; mais lorsqu'il sut, à huit heures, que l'armée des citoyens était forte de plus de i 5,000 hommes, et qu'elle était animée d'une ardeur qui approchait de la rage, il se décida à quitter le château et à venir au milieu de nous. Il y vint, en effet, suivi de sa femme, de son fils, de sa fille et de sa sœur. Lui seul avait une place dans le sein du Corps législatif, et le Corps législatif ne pouvait délibérer tant qu'il serait présent ' . Cependant il était indispensable de délibérer; et quoique l'Assemblée nationale eût bien le désir de ne pas se séparer du roi, ainsi qu'elle l'avait manifesté en lui envoyant une députation , elle sentait que le salut de la chose publique tenait peut-être au parti qu'elle allait prendre dans cette circonstance difficile. Heureusement que cela s'arrangea assez promptemcnt. Le roi fut placé avec sa famille dans la loge du Logographe, située à côté du bureau du président. Je montai

* Constitution, chap. m, sect. 4, art. 8 : « Le Corps législatif cessera (l'être corps délibérant, tant que le roi sera présent . »

alors au fauteuil pour remplacer Vergniaud ; et à peine *y fus-je assis, que le canon annonça le conamenceoient du combat. Jamais l'Assemblée n'a été plus majestueuse que dans ce moment. Elle se leva tout entière et jura de mourir à son poste. Nous étions alors à peu près quatre cents membres et notre courage avait quelque mérite, car nous ignorions contre qui se dirigeait Tattaque. On nous disait bien que c'était sur le château qu'on tirait; mais le château pouvait être défendu avec avantage, le peuple pouvait être repoussé, et alors l'Assemblée nationale était infailliblement immolée. Celte attitude de l'Assemblée dura environ une heure, et pendant ce temps-là, les troubles des tribunes, les mouvements violents du peuple aux environs de la salle, les cris de rage contre le roi, et surtout contre la reine dont on demandait la tête, donnaient à notre contenance un air de fierté très-imposant.

Enfin, au bout d'une heure, le calme parut se rétablir au dehors, et la barre de l'Assemblée devint abordable : plusieurs citoyens s'y présentèrent, les uns pour rendre compte de ce qu'ils avaient vu, les autres pour déposer des bijoux, de l'argent, de l'argenterie trouvés dans les appartements du château, les autres, enfin, pour mettre sous la sauvegarde de l'Assemblée quelques soldats suisses vaincus et désarmés. Cette protection pouvait nous faire courir de grands dangers, car le peuple était très-animé contre ce qui restait de Suisses après le combat; mais nous ne balançâmes pas à les recevoir. Ils furent introduits dans la salle et placés sur nos bancs.

La commission extraordinaire était alors assemblée. Elle vit bien qu'elle n'avait à choisir qu'entre ces deux partis : ou sacrifier le roi, et avec le roi l'Assemblée na-

tionale, et avec rAssemblée nationale la liberté, ou prononcer la suspension en appelant une Convention nationale. Telles, en effet, étaient les circonstances, que ne pas suspendre le roi, c'était prononcer son arr^t de mort; car le moyen de le préserver, lorsqu'il n'y avait plus ni force publique, ni autorité respectée, ou que du moins, la seule qu'on respectât encore ne conservait quelque ascendant que parce qu'on attendait d'elle la déchéance ou la suspension? Tu sais auquel de ces deux partis la commission s'arrêta : après une délibération très-calme de deux heures ou environ, elle se décida pour la suspension et l'appel au peuple par une Convention nationale. Le projet fut aussitôt présenté à l'Assemblée, et, ce qu'il y a de remarquable, c'est que ni le roi, ni la reine, présents à la séance, n'en parurent affectés; cependant ils savaient alors bien positivement l'un et l'autre que leur parti était vaincu. Je fais cette observation, parce que leur contenance ferme n'a dû étonner personne, jusqu'au moment oii ils ont dû perdre l'espérance de la victoire, et certes, ils avaient cette espérance ; elle aurait même été réalisée sans le courage des Fédérés et de la gendarmerie nationale, qui, en ralliant jusqu'à deux fois le peuple dispersé, empêchèrent la partie équivoque de la garde nationale de se tourner du côté du roi, et décidèrent le succès. Jusque-là, il avait été difficile, au moins à ceux qui n'étaient pas dans le secret, et j'étais de ce nombre, de voir autre chose dans ce mouvement qu'une insurrection populaire qui devait finir avec la suspension du roi, ou qui, si elle continuait encore, pouvait devenir extrêmement funeste, puisque les membres du côté droit de l'Assemblée nationale pouvaient être victimes; mais bientôt nous ap-

primes que Fattaque du château avait été Texécution d'un plan bien lié et bien concerté entre les quarantehuit sections de Paris, qui, instruites d*un projet de trahison et d*un complot formé par la cour contre la liberté, avaient pris leurs mesures pour prévenir ce complot, le déjouer et le faire servir à l'exécution d*une seconde révolution. Ce plan a parfaitement réussi, et tu verras par les pièces que je joins à ma lettre, si cela est heureux pour nous. C'en était fait de la liberté, sans la journée du 10 août, je n'y fais pas de doute ; la sauveronsnous mieux aujourd'hui? Les départements se rallierontils à nous? Nos armées tiendront-elles? La désertion inévitable des officiers supérieurs n y jetlera-t-elie pas le désordre? Voilà les questions que je me fais souvent, et qui pèsent bien sur mon cœur. Cependant tout ce que nous apprenons est rassurant; mais nos commissaires n'ont pas eïicore informé l'Assemblée de l'état de l'armée et de ses dispositions.

Le premier moment que j'aurai de libre, je l'emploierai, mon cher ami, à continuer cette relation, ou plutôt, puissé-je te la faire de vive voix. Combien je soupire après le moment de revoir Saint-Émilion ! Au milieu des travaux qui m'absorbent, je n'ai plus que cette idée qui me console et me soutient.

Adieu, cher ami, fais-moi le plaisir de rendre bien public le dernier sentiment que j'exprime ici.

J'embrasse tous nos amis, je salue ta maman. Tout à toi de tout cœur.

Signé : G. . . (avec paraphe.)

P. S, Le nombre des morts s'élève à plus de 4,000, et celui des blessés à S,000.

Le joenal liflrâelak. dont nous 4iv«k (vftr)^ « «<yy«M|ij)p)^ U fnhlMMK Uon de cîrtie lettre d'oltsnntioK; très-Kji>«rdM^ Il ne peut erww* <|w Véàm ail^Mréce if» se traauiit. J ai MMtrè, yw t^ ^'««i ^IIM fV<«Mi ut devjôt ]tts être dass k stati des ittsiir$?é&, £^ âeoMid lie«i îl eJM*i>clie à provrer qoe Gvadel ne fwt « icmorer jiis<iu>ii dernier wMNMenl )e )4avi de rnsnnctei préparée par te cMMMae et les dedMiisde l^nrù;; « «t ^S)Mi graBd argioMnl c'est qat Gnadet devait oMmaitrè « les pr(^ et les pt^ paratifs de la plupart de ses amis, L.<wvet et BarlMrMix entre aiUi^. qni eanftrîlwBCBt pov me si grande part à FoitnnisalHm «t à re.\Miti<HM de ce plan. > Oui LmiYet et Barbarovx revendiquèrent TlKMnevr d'a\t>ir cott-> ooara an mouTement du 10 août, mais Vergniaiid et GiMdet d^Uit^^ent toujours cet bonnenr et, cmnoie nous Pavons dit^ dans d» eirconsianei^ oi\ il leur eàt été bi^ avantageux de pou^w Tinvoquer. (Voir p. ^2^4 et miix.) Le journal confond ici les temps : Loavet et B;irbarou\ i^^ient i^t range l's A rAflMmMée l^islative; et ce n*est qne pins Urd^ à la C^onvention^ qu'il» devinrent Girondins.

LETTRE DE GONDORGBT SUR LA RÉVOLUTION DU tO AOUT.

Nous la reproduisons d'après l'impression (pii en n tHè fnitc dnno uno brochure intitulée .* Notice biographique sur Marc-Antoine JuHifn^ df Paris, Paris, juin 1831. Elle porte seulement pour duto : Août tîU'i.

.... Si VOUS voyez milord Stanhope, dilcs-Iui, jo vour prie, de ne regarder révénement du 10 août ni comuio la suite d'un complot, ni comme celle d*un simple mouvement populaire.

Il y avait plusieurs mois que je ne voyais d*aulro moyen de conserver la liberté, et avec elle Tordre établi par la Constitution, si l'Assemblée ne prenait pas une marche ferme, sage, active, qui réduisit la cour à Tim* possibilité de tramer des complots contre la liberté et d*exciter sans cesse les inquiétudes du peuple par une conduite moitié audacieuse, moitié perfide, et surtout ifi* trigante. 11 fallait pour cela qu'il se formât dan» TA»'

semblée une majorilé constante; et la cour, à force de libelles et de corruption, Tempéchait constamment de se former. Elle n'était occupée que d'avilir l'Assemblée nationale, et de répandre que les patriotes n'y étaient qu'une petite faction. Qu en est-il résulté? L'opinion générale que l'Assemblée ne pouvait pas sauver la chose publique, dont l'extrême danger frappait tous les yeux, et le peuple a voulu se sauver lui-même.

La modération du peuple, dans la journée du 20 juin, et, ce qui est bien plus caractérisé encore, le ruban placé sur. la terrasse des Tuileries pour séparer le terrain de l'Assemblée nationale de celui du roi, et que personne n'osait passer, tout annonçait que le mécontentement général prenait ce caractère calme et réfléchi qui le rend terrible pour les tyrans. En même temps, TAssemblée, ne portant que des coups timides, même à des ministres méprisés qui se succédaient de semaine en semaine, s'enveloppant dans les subtilités constitutionnelles, semblait dire au peuple : Je ne puis rien, venez à mon secours. Ainsi, cette conduite, qui était l'ouvrage des partisans de la cour, aurait été une combinaison très-adroite pour amener les événements du 10 août, si elle avait été inspirée par le parti contraire ; mais ce parti de la liberté n'avait ni la volonté, ni les moyens de suivre une telle politique. Il agissait au jour le jour, suivant l'impulsion de ses lumières et de sa conscience, et attendait les événements, puisque la faiblesse du reste ne lui laissait pas les moyens de les prévenir.

Heureusement que les noinbreuses pétitions pour la déchéance du roi avaient forcé d'examiner cette question; qu'il s'était formé une opinion assez générale, et cette opinion était :

r Que nous ne pouvions prononcer la déchéance du roi, parce que, s'il était réellement tombé dans le cas d'abdication légale établi par la Constitution, ce n'était point par des actes assez notoires pour dispenser d'une instruction et d'un jugement;

2® Que nous ne pouvions toucher au pouvoir royal sans un recours au peuple, parce qu'autrement nous nous emparerions d'un pouvoir qu'il ne nous avait pas donné;

3® Que dans ce recours au peuple, nous n'avions droit de le soumettre à aucune forme, et que nous devions simplement l'inviter à préférer celle d'une Convention et lui en présenter l'organisation ;

4'' Que, si l'impossibilité de laisser au roi, sans danger pour la nation l'exercice de son pouvoir, était une fois prouvée, nous pouvions le suspendre provisoirement.

Le moment de crise est arrivé ; et alors nous n'avons eu qu'à rédiger en loi cette opinion. La Convention nationale était nécessaire. Quant au roi, nous n'avions que trois partis à prendre :

1^ La déchéance. On la demandait d'une manière assez menaçante; mais nous ne pouvions la prononcer sans montrer de la faiblesse et sans contredire les autres résolutions ;

â"" La suspension. Elle est prévue par la Constitution ; ainsi nous avions l'avantage de pouvoir marcher suivant une loi établie;

i° Un moyen terme entre l'état précédent et la suspension ; il n'était plus temps : ce moyen eût perpétué les troubles, il n'eût remédié à rien et il pouvait tout perdre.

La Convention nationale nous sauvera-t-elle? Je Tes* I. 25

386 PIÈCES JCSTIFICATIVKS.

père ; mais il n'y avait que ce moyen de nous sauver. Il n*y a en Angleterre, comme dans notre Constitution, aucun moyen de se tirer d'affaire, si le roi et la chambre des communes s'obstinaient à marcher en sens contraire; mais depuis 1688 jusqu'en 171^, le ministère ayant soigneusement évité que ce vice ne fût aperçu, et la constitution anglaise ayant pu prendre pendant ce temps une marche régulière, ce défaut destructeur de la Constitution a été insensible en Angleterre. Louis XYI n'était pas un Guillaume. Voilà la cause de tout ce qui s'est passé.

Agréez, je vous supplie. Monsieur, les assurances de mon dévouement,

CONOORCET.