VIII PRÉFACE

d'audacieux rebelles, de détestables factieux, dignes des gémonies; toutes les injures, toutes les calomnies leur furent prodiguées. Le milieu d'où partaient ces coups en affaiblissait certainement la portée; toutefois ce qu'inspire la passion, Tesprit de malveillance le propage, l'ignorance l'accepte, et, en fin de compte, il n'y a pas de mensonge qui ne puisse, pendant longtemps au moins, passer pour vérité, pas d'absurdité qui ne puisse longtemps trouver accueil.

Les extrêmes s'appellent; la contre-partie ne manqua pas. Le gouvernement constitutionnel de 1 830 vit un débordement de livres empreints de la plus franche saveur démagogique ; alors fut mis en honneur tout ce que la Révolution avait produit de plus extrême : Robespierre eut les plus ardents admirateurs, Marat même trouva des apologistes, il fut l'homme incompris * ; un Montagnard ne put être qu'un profond politique, un apôtre de l'humanité. On comprend de quelle façon les mêmes plumes durent traiter les pauvres Girondins : contre eux furent reprises toutes les vieilles thèses des li-

* Voir surtout Hi^oire de la Révolution française ^ par Villiaumé.