CHAPITRE V

Les petits cadeaux. — Conséquences du Gouvernement de Fouché. — Lettre du Duc de Tarente. — Nouvelle lettre du Tzar. — Pour affermir la Monarchie. — Décoration de la garde nationale. — Mariage du Duc de Berri. — Nouveaux Maréchaux. — Approbation de Sa Majesté.

Dans le total qu'on vient de lire, ne sont, bien entendu, pas comprises les sommes enlevées des caisses publiques, la valeur des magasins perdus, celle des denrées et marchandises réquisitionnées, non plus que celle des cadeaux que se faisaient plus spécialement les troupes allemandes.

Je n'en citerai que quelques exemples.

Les Prussiens, en arrivant à Orléans, avaient frappé sur la ville une contribution de guerre de 600,000 francs. Trois citoyens partirent pour Paris, afin de tâcher d"obtenir une réduction de leur général en chef. Ils le trouvèrent à moitié ivre, fumant, accroupi sur le tapis de sa chambre à coucher. En entendant leur demande, Blûcher s'emporta, les accabla d'injures, puis finit par consentir à une diminution de i5o,ooo francs, à la condition d'un cadeau de 40,000 francs pour son secrétaire particulier.

Le Commissaire prussien qui venait, chaque matin, chercher à la caisse municipale l'argent

nécessaire à la solde journalière des troupes, prenait chaque foi i^ pour lui un rouleau de 1200 francs j)our la pei!u\ disait-il, que lui donnait cette course.

Un des plus (crvenls royalistes d'Orléans, voulant leter ses alliés, invite les principaux orticicrs à dîner dans un chdteau qu'il possède sur les bords de la Loire. A la fin du repas, rollicier placé à sa droite lui demande Theure; il s'empresse de tiiHîr une magnifique iiu)ntre à répétition, dont le Prussien s'empare sous prétexte de rexaiuiner, et qu'il met ensuite dans son gousset en, disant qu'il garde le petit horloge en souvenir de son hôte.

Ce dernier faisait usage d'une très belle tabatière en or qu'il laissait en évidence sur la table ; un autre oiïicier, son voisin de gauche, voyant disparaître la montre, s'empare du petit goffre pour en faire cadeau à sa femme, restée à Berlin.

Le général Steinaeckert, commandant la ville, voulut (pie le Conseil municipal lui votât une épée d'honneur ! L'épée lui fut oflerte le jour de son départ ; mais il avait changé d'idée. Il refusa l'épée et exigea, à la place, un rouleau de napoléons en or et 12.4 francs en argent.

Le Colonel du ^i"" régiment de la garde wurtembergeoise, cantonné à Chéroy, dans l'Yonne, reçoit son ordre de départ. 11 fait saisir le Maire, chez lequel il était logé, et lui déclare qu'il le gardera prisonnier tant ([u'il ne lui aura pas payé une rançon de 2,400 francs. Pendant que deux membres du Conseil municipal se rendent îi Sens pour réunir cette somme, le même ollicier convoque près de lui les maires de toutes les communes où il avait des détachements. Ils arrivent en hâte ; mais on les arrête au fur et à mesure et on les conduit dans une grange où des soldats leur lient la main droite avec

UN PAIft DE FRANGE POLICIER. 07

le pied gauche, en leur aniionyai)t ([u'ils ne recouvreront Fusage de leurs membres et de leur personne qu'après versement entre les mains du (Colonel, de 400, 5oo ou 600 francs, selon rimportance de chaque village. Quelques-uns, contre lesquels leurs administrés avaient sans doute une dent, restèrent liés et enfermés pendant trois joui's et trois nuits, à attendre leur rançon.

J'ai dit que, sans Masséna, le duc d'Angouléme aurait livré Toulon aux Anglais connue garantie d'un emprunt. Il avait, en outre, écrit à Ferdinand VII pour le prier de faire entrer ses troupes dans le royaume comme auxiliaires du roi de France, et donné des ordres pour qu'elles fussent reçues en alliées dans les places fortes du Midi.

Tant que TEmpereur avait été debout, le roi d'Espagne s'était tenu en repos ; mais après son abdication, voyant que l'on pouvait, sans aucun péril, prendre part à la curée, il avait fait passer les monts à deux petits corps d'armée, ([ui s'étaient mis a piller comme les soldats des autres puissances, comme les volontaires roj-aux.

Telles étaient les conséquences des actes du (iouvernement de Fouché et des menées de la Chaml)re des Cent- Jour s. Chambre qui restera l'éternel le honte de notre histoire (i). Gouvernants et Députés

(1) On n'y comptait i)as moins de 120 avocats qui la dominaient, parce que, pres(|ue seuls, ils étaient capables d'improviser.

Benjamin Constant, chargé de rédijçer Yacte addiiionnel^ y avait introduit, sous l'article 26 — on a le droit de croire que ce ne lut pas par irréllexion — cette dérense singu^ lière :

« Aucun discours écri^ excepté les rapports des Commissions et IcB comptes qui sont rendus, ne peut être lu dans l'une ou l'autre des Chambres. »

sont coupables de la seconde invasion avant les Princes qui en profitèrent, et responsables de tout le sang versé par les Bourbons.

Et pourtant, la plupart de ces hommes indignes, sous le nom d'indépendants, puis sous celui de libéraux, jouirent d'une immense popularité soUs la Restauration auprès de la foule ignorante. Ils rameutèrent contre la dynastie revenue derrière les envahisseurs, au-devant desquels eux s'étaient précipités, et Juillet i83o les hissa en masse au pinacle, salués comme de grands patriotes, acclamés comme des héros !... Ils furent les premiers cochers du fiacre de Louis-Philippe, après avoir été des traîtres ou des imbéciles,

La nécessité de donner tout de suite une idée de l'importance extraordinaire de la mission confiée à Mounier, grâce aux connaissances qu'il avait acquises au service de l'Empereur, m'a forcé d'anticiper sur les dates. J'y reviens :

Le 5 avril 1816, Wilhelmine qui, comme nous l'avons constaté ailleurs, adorçiit le ruban, eut le chagrin d'en voir reprendre quelques centimètres à son mari :