CHAPITRE XIII
Suite du Cabinet noir. — La Fayette à Goyet. — Benjamin Constant à Goyet. — Lettres de MM. Real, de Brojçlie, Broval, de Breteuil. — Les entrées. — Lettre de La Fayette.
ce La Fayette à Goyet, an Mans (i).
« Paris, 22 février 1820.
« Je vous envoie par la diligence, mon cher Commettant, plusieurs exemplaires de mon développement sur la Garde Nationale avec une lettre pour vous et une lettre pour nos bons jeunes gens du Mans. J'ai envoyé leur pétition au Constitutionnel':, je Fai donnée au Censeur et vous la trouverez dans le numéro d'aujourd'hui.
« Les journaux vous auront appris le départ de Monsieur Decazes et la nomination de Monsieur de Richelieu. On agitait hier au château la formation du nouveau Ministère. Les communications entre les Sociétés Lalitte et Ternaux ont amené de nouvelles déclarations réciproques et positives pour le maintien de la Charte et de la loi des Elections. Il en sera sûrement de même pour les lettres de cachet et la censure. Toutes ces crises font perdre du temps
(i) Lettre ouverte au Cabinet noir, copiée, recachetée et ençtyyée à son adresse.
et pourraient amener plusieurs sortes de maux ; mais la liberté finira par triompher. J'écrivais dans ce sens au premier Consul : « Le Peuple français a « trop connu ses droits pour les avoir oubliés sans « retour ». Aujourd'hui qu'il se les est rappelés et qu'il a connu tour à tour les excès de ranarchie, du despotisme et de l'oligarchie, il saura leur opposer une sage et ferme résistance. Je suis allé hier au Ministère de la Justice et n'ai pu voir personne, j'y retournerai aujourd'hui.
P.-S. — Monsieur Siméon est nommé Ministre de rintérieur. Monsieur Mounier, qui était avec Monsieur de Richelieu à Aix-la-Chapelle, est Directeur (le l'Administration départementale de la Police. Monsieur Portails a le Ministère de la Justice.
« Benjamin Constant à Gojet, an Mans (i).
a Sans date, trouvée» le 23 l'évriei' iHao.
« J'ai reçu hier, mon excellent ami, votre lettre du i8, que je communiquai de suite au bon Général. Je vous ai écrit, quelques heures avant l'arrivée do cette lettre, un petit mot, ([ui vous aura fait voir ma première impression, relativement au cliangcmcnt de Ministère. Le remplavant du Ministre de l'Intérieur vient d'être nomnu^. C'est M. Siméon, lumiine très recommandable par son caractère privé vt ses principes de modération et de justice. Mais cela ne sauve pas notre loi d'élection et les personncîii ne changent rien au fond des choses. Nous nous assemblons, tous les jours, pour aviser aux moyens de
(i) Lettre onverte au Cabinet noir, copiée et envoyée à 9on
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défendre cette base de nos droits. J'ai moins de conviction que vous, que nous n'obtenions pas une majorité, et comme elle sera composée non seulement du côté gauche, mais de beaucoup de membres que le Gouvernemenf sait lui c^tre sincèrement attachés, nous réussirons, je l'espère, à ramener les Ministres, ou au moins (jUelques-uns d'entre eux, dans la route constitutionnelle. Dans tous les cas, croyez que vos Députés ne manqueront pas à leurs mandats et maintiendront vos garanties jusqu'à extinction de forces. La première question, relative à cet objet, s'élèvera à l'occasion du rapport de M. Dupont (de l'Eure) sur les pétitions. Les Ternaux paraissent très décidés à demander le renvoi de ces pétitions à la Commission, qui sera formée pour l'examen de la loi. Ce sera déjà bon signe, si nous évitons l'ordre du jour. Quant aux deux autres lois, ma détermination personnelle est de ne point admettre d'atteinte à la liberté individuelle, et de ne consentir, pour la presse, ([u'à l'amélioration des lois pénales, si elles ont quelques vices ; ïnais jamais à la censure, qui est une manière, non pas d'exciter la diffamation, mais de mettre la dilfamation au nombre des instruments de l'autorité. J'ai expliqué ma manière de voir dans la dernière Minerve, dont on a été généralement content.
« Les journaux libéraux ont été bien différents des journaux ultras. Ceux-ci ont laissé voir une telle férocité, un tel besoin de profiter du plus exécrable meurtre, pour opprimer la Nation, qu'ils ont révolté tout le monde, de ([uelque opinion que chacun fût ; et je crois qu'il y a plus de disposition à tout faire pour écarter cette faction implacable, qu'il n'en a jamais existé. Cet affreux événement a rapproché beaucoup d'hommes qui ne s'entendaient
UX 1»AIU I)K FRANCK POLICIKU. lOJ
pas, mais qui se sont compris et serrés dès qu'ils ont WL i8i5 prêt à i*enaître.
« Quand j'ai vu la frénésie de nos Ultras, j'ai été fort inquiet pour vous ; car il n'y a pas dans les villes de département une force publique aussi importante qu'à Paris, et votre lettre m'a bien soulagé. Cependant, comme je vous l'ai mandé hier, j'en désire encore d'autres. Je voudrais que vous m'écrivissiez sans cesse, pour être bien sur que quelque chouan ne vous a pas pris pour victime de son zèle. Je voudrais même (jue vous vinssiez à Paris.
« Les bruits de dissolution, de convocation par Ordonnance, suivant quelque nouveau mode, ont perdu la consistance que le désir d'un certain parti leur avait donnée. »
Le lecteur a pu remarquer que ce qui préoccupe avant tout La Fayette, dans la bagarre, c'est la Garde Nationale.
Le pays n'avait aucune confiance dans le nouveau Ministère. L'annonce des circonstances qui avaient amené son avènement, interdite aux journaux ([uotidiens par la censure, n'était parvenue jusqu'aux extrémités du royaume que par les lettres particulières et les recueils périodiques, sobres de détails et, d'ailleurs, mal informés. Ou ignorait donc la cause précise du renversement de M. Decazes : mais cette cause, au fond, importait peu.
Pour les masses, le débat s'était élevé entre les partisans du régime de i8i5 et les soutiens de l'Ordonnance du 5 septembre ([n'avait fait rendre M. Decazes.
Gela suffisait pour que le départ de celui-ci fût considéré comme une calamité publique. Malgré
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ses fautes, je devrais dire ses crimes, cette Ordon nance et ce qu'elle promettait avaient fait de lui 1( représentant de l'intérêt national et l'homme de 1î liberté. Tandis que M. de Richelieu, libérateur di territoire avec l'argent de tout le monde, homme d( l'ancien régime, grand seigneur émigré, chef dv Gouvernement qui avait procréé la Chambre in trou cable et systématisé la terreur, à l'aide de perfide? amnisties, ne représentait que la coalition des vieilles royautés de l'Europe contre la France républi eâine et impériale et les intérêts de la contre-révolution.
On n'avait pas oublié le mot cassant \ jamais ! de M. de Serre. On était amplement fixé sur ce que valaient MM. Pasquier et Roy. Le Général Latour- Maubourg était assez indifïereut ; mais en dépit des satisfecit délivrés par les libéraux de la Chambre, au Comte Siméon, l'on n'était pas sans de vives inquiétudes du côté du Ministère de l'Intérieur. Plus que jamais, à cette époepie, c'était de la politique intérieure cpie elépendait l'avenir de la dynastie, dont on se souciait peu, et des libertt^s pul>li([ues, aux développements réguliers desquelles on tenait par dessus toute chose.
Or, ce Minisètre était dirigé réellement par le Baron Capelle et le Baron Mounier, deux hommes revenus de Gand sous la protection des baïonnettes ennemies : le premier tout dévoué ii la Congrégation ; le second, le bras droit du Clief du Cabinet, avec son intime ami, M. Angles, resté inamovible à la Préfecture de Police !
Si la chute de M. Decazes avait calmé momentanément la fureur des royalistes, elle ne les avait pas empêchés de serrer leurs rangs, et leur correspondance avec la province était plus active que jamais.
Ils recommandaient a leurs afHdés de ne pas témoigner de sentiments hostiles au nouveau Ministère, qui ponçait rendre à la bonne cause (V excellents services^ mais de provoquer jusque dans les •moindres hameaux de nombreuses adresses ou pétitions aux Chambres, exprimant les r^^grets et la douleur qu'exigeait la circonstance, et se terminant par la peinture énergique de la nécessité de venger le dernier attentat et (Vancaniir les idées lil)éralcs.
Les espérances des Congréganistes dans la complicité du Ministère ne devaient pas être trompées ; mais la résistance dans la (]liand)re et en dehors ' d'elle allait se montrer plus générale, plus ardente, plus décidée qu'on ne Tavait encore vue.
Il faut que la modestie de Mounicr lui ait fait supprimer les lettres de félicitations, infailliblement provoquées par son entrée au pouvoir. Je n'en ai retrouvé que quatre. Je les donne avant d'entreprendre l'historique des événements (jui se sont passés sous son Consulat, Il y en a une venue du Palais-Royal et dictée probablement par le Une d'Orléans :
« A Son Excellence Monseigneur le Baron Mounier. Pair de France, JJirecteur général de l'Administration départementale et de la Police,
« Monseigneur,
« Permettez-moi de vous adresser mes félicitations respectueuses sur la nouvelle dignité ([ue Sa Majesté vient de conférer à Votre Excellence.
« Tous les vrais amis du Gouvernement du Roi, et d'une sage liberté, se réjouissent de votre élévation au Ministère dans des circonstances aussi importantes.
l6o LES (flROUKTTKS POLITIQUES.
« Notre Département surtout s'honore et se félicite de voir l'un de ses Concitoyens les plus illustres, appelé à des fonctions si éminentes.
« Je n'oublierai jamais, Monseigneur, les bontés que vous avez eues pour moi dans toutes les occasions.
« Je suis avec respect, etc.
« Real.
a ancien mag^istrat.
a Grenoble, le 27 février 1820. »
« A Monsieur le Baron Mounier, Pair de France.
« J'ai passé chez vous, mon cher collègue, pour vous offrir, non des félicitations, mais l'expression sincère des espérances, que me donne votre nomination à une besogne bien importante dans des circonstances bien graves. J'ai eu regret de ne pas vous trouver, parce que j'avais à vous entretenir de deux objets. Soyez assez bon pour me mettre à même de le faire, en m'indiquant le jour et l'heure, où je pourrai vous voir et recevez une nouvelle assurance de mon sincère attachement.
« Le Prince de Broglie.
« Le 2S lévrier 1820. »
« Monsieur le Baron,
« J'ai eu l'honneur de me présenter chez von» plusieurs fois depuis votre nomination. Si, par rattachement respectueux que je vous porte, je regrette la tranquillité de votre situation passée, ma loyauté se plait à voir cette preuve de la confiance que vons inspirez à si juste titre, et mon espoir, malgré la tristesse des circonstances où nous sommes, aime, à
UN PAIR DE FRAXCK POLICIKU. l(JI
S y reposer. Il mest doux que mes voîux pour mou pays soient aussi des vœux pour votre gloire. Nous nous entretenons souvent ici des souvenirs attachants que votre pensée rappelle : vous ji^clairàtes. avec M. le Comte Siméon, les doubles ténèbres de Neuilly. C'est un bonheur public ([ue vous soyez destinés encore ensemble, à en dissiper d'autres.
« Je n'insisterai pas pour vous voir, Monsieur, n'ayant à vous offrir que des liommages ; nuiis je vous les porterai, si je puis Otre informé des moments que vous livrerez au public.
« Permettez qu'en attendant, je m'acquitte d'un devoir envers M. Frerson, l'un des chefs de vos bureaux. C'est peut-être en remplir un envers vousmême, que de contribuer à vous le désigner comme un homme extrêmement propre à conduire une division tout entière. La grande étendue de ses connaissances administratives, la réunion peu commune qui se trouve en lui d'un esprit laborieux à une grande facilité de travail, ses bonnes manières et hi délicatesse de sa probité me sont connues depuis longtemps. Son avancement ne serait point un passe droit, si je suis bien itiformé de l'ancienneté et de l'utilité de ses services ; et cet avancement, s'il entre dans vos plans de former des divisions, il en est digne. Veuillez bien cependant ne pas considérei» ce que j'ai l'honneur de vous dire à son sujet comme une recommandation : je n'aurais ni titre pour recommander, ni talent pour le faire avec grûce. Mais je dois ce témoignage, et puisque je le rends de tout mon cœur, je serais reconnaissant que vous l'avez lu.
« Agréez la haute considération et le dévouement avec lesquels j'ai l'honneur d'être
f6îl LES G1ROUKTTK8 POLITIQUES.
« Monsieur le Barou, votre très humble et très obéissant serviteur,
« E. Broval, Palais-Royal, i«' mars 1820. »
« Monsieur le Baron,
« Ne voulant c^tre ni indiscret ni importun, je me borne comme ancien collègue, avons faire mon compliment, bien sincère, sur la nouvelle marque de confiance que le Roi vient de vous donner. Votre nomination m'a fait d'autant plus de plaisir, qu'étant tout dévoué au Roi et à sa dynastie, j'aime à voir nos plus chers intérêts confiés à des mains sûres et capables, sous plus d'un rapport^ de les bien défendre.
« J'ai l'honneur d'être, avec respect et ancien attachement,
<x Monsieur le Baron, votre très humble et très
obéissant serviteur,
« Comte DK Breteuil.
« Paris, ce 9 mars 1820.
<r A' Monsieur le Baron Monniery directeur général de la Police (lu Rqxaume, »
« Le a'j février, Mounier avait reçu une nouvelle marque de la faveur Royale et mis la main sur une lettre de M. de La Fayette. Ce fut sa première prise, je crois :
« J'ai l'honneur de vous prévenir, Monsieur le Baron, que le Roi a daigné vous accorder les entrées du Cabinet, comme Directeur de l'administration départementale et de la Police.
Vy PAIR DK FRANCK POLICIKR. l63
n Je. profite de cette occasion, Monsieur le Baron, pour vous offrir Tassurance de nui considéi'ntion la plus distinguée.
« Le Duc DK LA CUATRE.
« Anx Tuileries, ce 27 février 1820.
€ }fonsieur le Baron Monnier, Pair de France, etc, m
« De La Fayette à Goj'et an Mans (i).
« Paris, 27 février 1820.
« On diffère de jour en jour la séance publique où Monsieur Dupont de TKure doit faire le rapport des pétitions. Le projet de loi a été fort critiqué dans les bureaux. En elïet, il ne peut, sous aucun l'apport, soutenir l'examen, niOnie en mettant à part l'inconstitutionnalité ; reste à savoir ce que Tesprit d'aristocratie et Tesprit ministériel jugeront à propos d'en faire. Les Commissaires seront tous nommés demain ; les deux premiers sont défenseurs de la Charte et de la loi actuelle.
« Il est probable que mardi Dupont de TEure fera son rapport.
(( La pétition des jeunes gens du Mans n'a été encore que dans le Censeur, Je l'avais envoyée à Monsieur Jav, rédacteur de semaine du Constitutionnel ; j'ai prié avant-hier Monsieur Etienne de le lui rappeler. Peut-être se réserve-t-il d'en parler dans la Minerve, »
(i) Lettre ouverte au Cabinet noir, copiée et envoxée â son adresse.
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Le i8 février, la Chambre des Pairs, à laquelle il avait été d'abord présenté, avait voté, tel quel, le projet de loi de M. Decazes, suspendant la liberté individuelle.
Le Ministère nouveau s'était empressé de le soumettre à la Chambre des députés, déjà saisie du projet sur la presse ; mais il ne tarda pas à retirer celui sur les élections, qu'il trouvait encore trop libéral.
Caressé par la Congrégation et les Royalistes, il était attaqué violemment par leurs adversaires. Ceux-ci flétrissaient surtout parmi ses membres « les parvenus de la République et de TEmpire, qui préparaient le triomphe de la contre-Révolution et le retour de la majorité de i8i5, par les démentis qu'ils se donnaient à eux-mêmes et leurs honteuses contradictions. »
Mounier s'en consolait en donnant un coup d'œil à ses Bûtimeiits, malgré la gravité de la situation de l'esquif sur lequel il s'était embarqué. Je l'imiterai dans son stoïcisme, quoique n'en ayant pas les mêmes raisons, pour reproduire une lettre du Comte de Pradel, à lui adressée, et faisant connaître les dépenses de la Maison du Roi :
