CHAPITRE XIV

Dépenses de la Maison du Roi. — Les pensionnés. — Nouvelle lettre de La Fayette. — Nouvelle lettre de Benjamin Constant. — A Goyet au Mans. — Les aiTaires en France. — Mort subitement.

MINISTÈRE Paris, le 2 mars iSitUi

de la MAISON DU KOI

Je me suis empressé, Monsieur le Baron, de faire subir au budget de la Liste civile une épreuve pareille à celle que nous avons tentée infructueusement sur celui des Théâtres. Je n'y cherchais point une ressource ((ui, je le savais d'avance, n'y existait pas, mais un expédient pour risquer avec plus ou moins de sûreté une souslraclion aux crédits tlont il se compose. Vous jugerez vous-même par le compte Jiue je me suis rendu et (pie je désire vous communiquer, pour ne vous laisser aucun doute sur ma bonne volonté, qu'il sera impossible de compter sur la totalité de la somme que j'aurais voulu pouvoir vous procurer, et rpren vous donnant cent mille francs, je suis i)res(|ue certain d'avoir, cette année, un déficit qui excédera de beaucoup cette somme. En eflfet, les revenus de la Couronne, calculés avec plus de certitude qu'ils n'avaient i)u l'être ius(|u'ici sont IK)rtés cette année à 27,436,826 francs, sur lesquels il faut pourvoir aux dépenses de la Maison du Roi et de la Cour, qui calculées le plus rigoureusement possible sont lixées à 8.662.027 »

Les administrations diverses des biens de la Couronne, savoir :

Le Ministre, les Intendances des Bàlimeuts,

l66 LES GIROUETTES POLITIQUES.

des Domaines et du Garde-Meuble, du Trésor et les Travaux arrêtes par elles offrent une dépense de 6.069.725 »

Les Musées, les Bibliothèques, le Monnayage des médailles et les quatre manufactures Koyales, dont les recettes éventuelles sont comprises dans l'évaluation des revenus portés plus haut coûtent i .449-4^4 ^

La Maison militaire 3.995.000 »

Kniin, les pensions de toute nature, qui se sont encore accrues de celles que payait précédemment en Angleterre le Ministère des affaires étrangères, les dons que le Roi est tenu de faire dans les résidences Royales, les engagements pris dans les déparlements où sont situées ces résidences pour subvenir aux contributions locales ; toutes dépenses iixes qui ne sont pas susceptibles de la moindre diminution 6.3oo.o)o »

Pour couvrir des dépenses qui ont excédé les crédits du dernier budget 4^^»<>3« w

Total 116869516 »

Ce qui ne laisse qu'environ cinq cent mille francs pour un fonds général de réserve qui, toujours iixé à cette somme, a toujours été dépassé et que j'envisage, dès aujourd'hui, comme totalement insuflisant, jmisqu'il faut l'employer ù couvrir une somme de plus de 3oo,ooo francs i)our le» obsèques de M. le Duc de Berry, environ 4(>o,ooo francs pour les grandes charges jusqu'alors dotées sur le domaine extraordinaire et quelques autres dépenses dont j'ignore l'objet, mais que le Roi m'a dit devoir inévitablement survenir d'ici à . la lin de l'année. Vous trouverez, j'espère, d'après cet état de choses. Monsieur le Baron, qu'en prélevant le cinquième de la somme réservée, je propose de faire bien au-delà de ce que la prévoyance prescrit, car dans aucun cas, il ne faut s'exposer à un déiicit sensible dans le revenu lixe et viager de la Couronne.

Cette somme de cent mille francs, dès (pie le Roi en aurait approuvé l'emploi, jwurrait être misé à votre disposition.

Agréez, je vous i)rie. Monsieur le Baron, l'assurance de ma haute considération.

Le Comte de Phadel.

UN PAIR DK FRANCK POLICIKR. 167

On voit par le chillre du paragraphe des pensions et dons que les Bourbons étaient généreux. Le Roi ne se contentait pas, pour cet objet, des fonds de sa liste civile. Il puisait dans la caisse du Minisliv de l'Intérieur.

Sur un état de dépenses fixes relalil' aux journaux français et étrangers, au traitement des censeurs, aux indemnités pour travaux littéraires, on apii-çoit des paiements par ordiv du Roi, tels (jue ceux-ci, (pii font i»éver :

A M. Ferrand, devenu (]omte et Pair, (jui vola la

mort du Prince de la Moskowa tt^^.CKH) »

A M. le Maréchal Oudinot (îo.ooo »

Au trop célèbre Goldsniith 12^.000 »

On connaît les travaux litféraircs <le cet Anglais. Après avoir répandu toutes les plus iniVuncs calomnies sur Napoléon et tous les membres de sa famille, il s'était attaqué aux Maréchaux. Ne sachant ([uels reproches adresser au Maréchal llrune, Tunt» des plus nobles ligures de la Républi(jue vi de l'Empire, il l'avait accusé dVHre un des assassins de la Princesse de Lamballe et d'avoir pronuMu» dans les rues de Paris la tête de cette infortunée, (tétait à l'aide, surtout, de cette infùnie calomnie <[u'un misérable avait ameuté la populace d'Avignon contre le vainqueur de Berghem, et un Roi de France en récompensait l'auteur !

Sur un autre État, celui-lîi de Secours rég-uliers, on trouve M"^ Robespieri*e pour 12,100 francs.

Le secours annuel de cette demoiselle est plus élevé que ceux des deux so'urs, Mar([uises de la Roche-Gourbon et de la Marcpiise de (iuépéan née Luker, qui ne touchent, chacune, que 1,200 francs : de la Baronne de Glanne, Î240 : de M'"^ de Montvallon, 600 ; de M'"* veuve Borthon de l'Etang, 4^ '" ^^

i68 Les GiRouKXtEs politiques.

M'"' la Comtesse de Lesse ville, i,ooo; et des filles, veuves ou mères des condamnés à la déportation ])ar suite de l'affaire du 3 nivôse, qui touchent depuis io8 francs jusqu'à 270, en passant pai* 162 et

Mais le grand frère avait beaucoup contribué à débarrasser Louis XVIII de Louis XVI et de Louis XVII.

Mounier continuait à faire la chasse à la con'espondance de La Fayette et compagnie. 11 était assez heureux :

c< La Faj-ette à 3/'"" de Lastej-rie à Lagvange (i).

« Paris, le 3 mars i8ao.

« Nous avons j)erdu hier une bataille. La séance précédente avait donné au côté gauche une petite majonté. Le Roi dit, le matin, à M. de Saiilt-Aulaire, qu'il lui demandait comme une marque d'amitié de laisser tomber Taflaire de M. Glausel de Cousscrgue, (jiii de son côté avait retiré son acte d'accusaliou ; mais plusieurs lU^ nos collègues Ternaux nictlaicut du prix à relever Taccusation absurde de M. Clausel. B. Constant s'est chargé de Tobservalion au procès-verbal ; et voilà une querelle engagée, comme vous av(»z ])u voir par les journaux. Le déveh)})pement sera curieux, ])arce que M. Decazes sera accusé, j)ar les uns, du peu de bien (pi'il a fait, et déicndu, ])ar les autres, en forme d'accusation, pour tout kî mal (jue nous lui devons : et c'est la fable de rilomme entre deux âges. M. de Saint-Cricq et

(1) heUve uucoHr au (Uihinot noir, ropiép^ recachetée et cnx'oyi't' à «o/i ndrcMm',

quelques amis de M. Decazes, ont voté contre Thonneur du ei-devant Ministre, sans doute, parce qu'ils avaient le secret du Roi ; mais leur conduite n'en a pas moins paru une lùcheté, et une ingratitude, puisqu'une fois la question engagée, il fallait se lever poui» lui.

« La discussion d'hier a été plus importante. L'excellent rapport de Dupont (de TEure) a été combattu par MM. Messadier et Castel Bajac, qui n'ont rien dit qui vaille, et soutenu par Jobez, moi el Daunou, dont on a été content. Nous n'en avons pas moins perdu la question à une majorité, douteuse à la vérité ; mais qui est de mauvais augure pom* le sort des trois lois destructives de toute liberté. J'ai cru devoir ne pas laisser ignorer à la Nation ce que je pense du système contre-révolutionnaire et de la manière dont il faut recevoir les coups d'Etat. J'ai reçu beaucoup de compliments ; mais j'aurais mieux aimé une vingtaine de voix de plus. Qu'arrivera-t-il si les trois lois passent? Je nen sais rien ; mais avec leur pente naturelle et ces moyens dans leurs mains, les gens (jui nous gouvernent feront des sottises, d'abord désagréables pour nous, et bientôt après fort dangereuses pour eux. Notre premier combat sera sur les lettres de cachet. « J'ai vu hier un ancien Président des (Portés, beau-frère de Porlier. Il dit que le colonel Riego, parti avec 2,000 hommes de l'islc de Léon, en avait 6,000 à Malaga. Le projet était d'établir un gouvernement provisoire à Grenade. L'entrée à Cadix, une fois manquée, on n'espère plus y l'éussir de quelque temps. L'inaction des troupes de Freyse montre, ou qu'il ne compte pas sur ses troupes, ou que luimême n'est pas bien hostile ; peut-être y a-t-il un peu de l'un et de l'autre.

ï'jÔ LES &IROÙKTTKS I^OLltlQtJEîs.

Mina s'est évadé de Paris. On a couru après lui, il a pensé être arrêté à Bayonne ; mais il est arrivé dans le Nord de l'Espagne où vraisemblablement il opérera une diversion. J'avais craint d'abord qu'il y eût quelque connivence ; mais il paraît que c'est de bonne foi qu'il aidera les constitutionnels. C'est aussi par Bayonne et Saint- Jean-de-Luz que je suis parti pour l'Amérique. Je doute beaucoup de la réalité du complot contre les Ministres, ou du moins on croit qu'il a été, en grande partie, arrangé par des provocateurs, qui ont profité de la disposition de quelques radicaux, à peu près comme dans nos fausses conspirations d'ici.

<? Benjamin Constant à Oranger, aine négociant au Mans, Pour Gqyet, (i)

Paris, 4 mars 1820.

« Les détails, je ne dirai pas des espérances que j'avais conçues mais des assurances qui m'avaient été données, que les lois seraient retirées ou réduites à rien, seraient trop long à vous dire en ce moment. Une seule considération doit vous frapper ; c'est qu'après l'horrible événement dont les ultras profitèrent avec une atroce perfidie, étant parvenus à chasser le Ministre qui ne les avait que trop servis ils espèrent mettre à sa place le plus forcené des leurs. Le hasard ou le bon génie de la France a écarté ce péril en jetant le Ministère entre des mains ({ui ne sont nullement constitutionnelles, mais qui ne sont pas celles des ultras.

(1) Lettre om'erle au Cabinet noir, copiée, recuchetée et envoyée à son adresse.

rX PAIR DE FRANCK POLICIKU. IJI

« Si le lendemain on eut attaqué cette création de la veille, elle tombait en poussière et la contre- Révolution se déclarait. Au lieu de cela en prenant pour comptant des promesses douteuses, on nous a donné le temps de respirer. La première stupeur s'est dissipée ; en gagnant huit jours on était sur ses pieds, nous en avons gagné (juinze, et la (Chambre qui était consternée et abattue, reprend son attitude aujourd'hui comme vous le verrez par la Renommée et le Constitutionnel. Je crois que nous sommes en mesure comme avant Thorrible forfait, dont les contre- Révolutionnaires voulaient se servir d'une manière si infâme ! J'ai la conviction que si notre parti savait manœuvrer nous aurions la majorité sur toutes les c[uestions ; mais nous ne savons faire aucun sacrifice, même d'amour-propre : nous ne savons renoncer à faire trêve à aucune haine, même par intérêt. Il n'y a pas dix personnes dans le côté gauche qui voulussent renoncer à la gloire d'un discours écrit qui doit être inséré dans le Moniteur, (Vest ce cpii a abjuré la question des pétitions. Avant-hier où rien n'était préparé, oii personne n'avait pu se faire inscrire, nous avons obtenu un triomphe complet contre les Ultras, et une majorité contre les Ministres. Lundi il y a 21 discours écrits d'un côté et dix (U* l'autre, de sorte que je crains fort pour la discussion sur la liberté individuelle. Je nu» suis fait inscrire» pour constater mon opposition, et si la discussion n'est pas fermée, je parlerai ferme et montrerai cette loi des suspects dans toute sa turpitude. Maintenant parlons de la loi des Élections, de notre avenir. Vous avez vu la composition ch* la commission qui est chargée de l'examen de la loi. Les sept membres constitutionnels sont unanimes contre tout ce qui est contraire à la Charte, contre toute division des

Electeurs en deux collèges distincts, contre tout ce qui en écartant les électeurs de la nomination des bureaux mettrait le recensement des votes a la merci de l'autorité ; mais quatre de la société Ternaux n'ont ni la roideur ni la conviction nécessaires pour proposer purement et simplement le rejet de la loi. Ils feront une loi nouvelle, ils la rendront la meilleure possible pour nous, car ce sont au fond de très bons citoyens, et ils nous mettront dans la nécessité de nous décider ou pour leur projet, ou pour celui du Gouvernement.

« Je passe à une question qui m'est personnelle ; l'article trente de la nouvelle loi sera probablement rejeté, mais s'il passait personne à moins de payer cinq cents francs de contributions dans un département ne pourrait y être élu. En m'y prenant dès ù présent et transférant mon domicile politique dans la Sartlie, je me soustrairais à cette difïiculté, mais je crains que cette opération ne soit diiUcile pensesçy et donnez-moi votre avis là-dessus.

C( Le Marquis de Lafaj^ette à Monsieur Gqyet,

au Mans (i).

« Paris, 4 mars 1820.

« J'ai reçu, mon cher (Commettant, avec bien de l'intérêt, votre lettre du 28, et je l'ai lue avec toute l'attention qu'elle mérite. Je vais la communiquer à mon collègue Constant.

« Il attend, m'a-t-il dit, une occasion pour vous écrire et vous donner des explications détaillées.

(i) Lettre ouverte an cabinet noir, copiée, recachetée et envoyée à son adresse.

L'adresse de la Municipalité du Mans ne'nrétonne pas ; il en arrive beaucoup de pareilles et cela sera ainsi que les magistrats des communes, au lieu d\>tre choisis par le peuple, seront nommés par le (iouvernement et sous riniluence de la l'action ai'istoeratique. Les journaux vous apprendront (jue la Chambre a repoussé par l'ordre du jour les pétitions de 53,5oo signataires demandant le maintien de la Charte et de la Loi des Elections. Le rapport de mon ami Dupont (de l'Eure) était excellent, ses conclusions les plus simples du monde. On ne nous a pas opposé un argument qui valût la peine d'être réfuté. On a paru content de ce que nous avons dit, MM. Jobert, moi et Daunou. Les épreuves vous ont paru douteuses ; la demande du scrutin a été repoussée au nom du règlement et la question s'est trouvée perdue. Nous aurons aujourd'hui le rapport sur les lettres de cachet. Mon collègue Constant aurait parlé sans doute si les débats s'étaient prolongés, mais, comme on l'avait entendu l'autre ibis, il convenait qu'un autre de nos Députés prit le devant, d'autant mieux qu'un nombre très considérable de pétitions m'a été adressé de tous les points de la France.

« J'ai cru devoir dire un mot sur le coup d'Etat annoncé et sur la conduite à tenir contre les mesures arbitraires. Mon cher Commettant, nous sommes bien mal, mais la nation Française est forte et plus éclairée qu'il y a trente ans : elle saura, j'espère, maintenir ses droits. Je vais causer avec mes collègues de l'idée contenue dans votre dernière lettre ; en attendant, nous défendrons la Charte, les élections, la liberté individuelle et celle de la presse. »

Tout en pochant cent mille francs pour ses bâti-

ments et prenant force lettres à la chasse, Mounier préparait les armes du Ministère pour le tirer de la position difficile dans laquelle il se trouvait et préserver la Monarchie consiitiitionneUe de l'aveugle fureur des factieux. Les conseils ne lui manquaient pas. Il n'avait que l'embarras du choix. Je ne retiendrai dans le nombre que ceux d'un certain Marquis de Mondenard, qui m'ont paru les plus radicaux et témoigner le mieux jusqu'à quel point les tintes royalistes étaient montées ; mais le renvoi remarquîd)le, où le Marquis demande que la masse de la nation soit représentée, montre aussi que Mounier avait affaire à un royaliste intelligent :