CHAPITRE XX

Noies dv Police. — Mise en liberté du sieur Fressinel. — Bibliolhèqiie historique, — Agents provocateurs. — Surveillance de l'armée. — Billet du Duc <lc La Châtre. — Un Général mystérieux. — Sentiments de l'armée. — Bazar Français,

On a vil, par le cliapiti'e qui précède, que le général Fressinet avait fort à faire à se débattre contre les accusations accutnulées contre lui. Il est certain que, sans sa conduite en i8i5, il s'en serait tiré plus facilement, car ses notes de police soiit bien i»8ignilîantes :

« Fressixet (le lieutenant-général, Baron). 11 Wvit, le I" août i8i5, au Ministre de la Police générale, pour se plaindre de la mesure prise contre lui. Il se retira néanmoins à Cdermont, puis à Riom. Sa femme obtint pour lui, sous un nom supposé, un passeport qui lui servit sans doute, poui* sortir de France, avec le (lénéral Excel mans, en décembre i8i5. Il se retira à Bruxelles, où il voyait •onvent Mme Hamelin. Il passe pcmr avoir travaillé a la rédaction du Nain 'Jaune. Il entretenait avec ^i'einme, restée à Paris, une correspondance très peu favorable au (louvernemenl du Roi. Sa femme *ii conseillait de passeï* dans rAméri(iue du Sud, et

!l^a LES GIROUETTES POLITIQUES.

lui en fournissait difl'érents moyens, lui donnant la certitude de le suivre partout oii il irait. On pourrait croire qu'effectivement il partit pour Buenos- Ayrea avec sa femme et la sœur de sa femme, épouse du Général Panisse, si l'en en juge par une lettre de celui-ci, écrite en juillet 1818, à sa femme à Buenos- Ayres. Son dossier, du reste, n'en donne aucune preuve, et ne parle plus de lui depuis cette époque. Il n'a pu rentrer en France qu'en vertu de l'Ordonnance collective du i**" décembre i8i9. Tout porte à croire qu'il en a profité^ puisqu'il figure au nombre des lieutenants généraux disponibles pour l'année 1821. »

Mais sa protestation du quartier général de la Villette n'était pas oubliée.

Néanmoins, comme le comte Angles et Mounier, réunis, ne purent le convaincre d'une participation effective aux troubles, encore moins à la grande conspiration contre le Gouvernement royal dont le fantôme les hantait et qui devait bientôt prendre corps, il leur fallut s'exécuter. La lettre suivante marqua la lin des angoisses de la sympathique baronne Fressinet :

M Paris, le i5 juillet i8ao.

« Monsieur le Baron,

« J'ai reçu la lettre en date de ce jour que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, par laquelle vous me prévenez que le Roi vient d'ordonner la mise en liberté du sieur Fressinet, lieutenant-général, détenu en vertu de la loi du 26 mars dernier.

« Je m'empresse de vous informer que, conformément à votre invitation, j'ai immédiatement fait exécuter cette décision de Sa Majesté.

UN PAIR 1)K FllAXCK POLICIER. 24^

« J'ai l'honneur d'<>tre, etc.

« Le Ministre d'Etat, Préfet de Police,

« O"" Angles.

« P.-S. — Je suis sorti de chez moi pour aller chez vous, après avoir fait quelques tours de promenade. Il était huit heures et je n'avais pas reçu votre lettre et ce n'est qu'à dix heures et demie, à nion retour, qu'elle m'a été remise. Il parait que M. Fressinet avait eu avis de la décision et il s'est emporté avec la plus grande violence du retard que l'on apportait à sa miâe en liberté. Il ne s'est pas borné à menacer le concierge de son courroux.

<f A Monsieur le Baron Mounier, Pair de France, Directeur général de V Administration départementale et de la Police du lioxanme.

Il est à remarquer que Mounier fut obligé d'avouer au Conseil du Roi que les déclarations reçues contre le Général Fressinet ne pouvaient être produites en justice.

Ce ne fut que la moin(h*e partie de ses déboires, à la suite de l'insurrection de juin.

Il lui fallut relaxer le Colonel Pailhès, le Général Panisse, le Général Solignac et le brave Parent. La Cour de Besançon décida qu'il n'y avait lieu de mettre en accusation ni Cugnet de Montarlot, ancien adjoint aux Commissaires des guerres, rédacteur de l'Homme Gris, ni Chauvassaigne, avocat. Enfin, il n'avait pu saisir le Général Berton, non plus que MM. Chevallier et Reynaud, rédacteurs de la Bibliothèque historique.

Ces deux journalistes méritent mieux qu'une simple mention. La loi du 21 octobre 18 14 exemptant

a44 LRS GIROUETTKH POLITIQUES.

lie la coiisuro proalahlo les écrits do ao ftMiillos et au-dessus, ainsi que les recueils paraissant à des épo(|ues indéterminées, ces courageux écrivains avaient fondés un(^ revu(* ouverte à toutes les réclamations et à toutes les plaintes, et qui enregistrait tous les actes injustes ou violents, toutes les décisions arbitraires, tous les jugements et tous les arrêts ini(jues.

Sans leur Bibliothdffiie historique, la réaction royaliste, amenée par la seconde invasion, n'auimil été qu'imparlaitement connue, et la Terreur blanche^ aussi terrible que sa sœur écarlate, serait recouverte à jamais du voile de Toubli.

Aussi M. Chevallier eut-il Thonneur de subir le premier procès et la première condamnation pour délit de presse prononcée par les tribunaux de Paris après le retour de Oand. Ensuite, il vécut avec M. Reynaud sous la foudre toujours prôte à éclater du trop célèbre Marchang^y, qui ne leur épargna pas les réquisitoires furibonds, au bout desquels s'alignaient les mois de prison, les amendes, rintertliction des droits civils, la surveillance de la haute police et les cautionnements formidables de bonne conduite.

Les prévenus, restés aux mains de Mouuier, mis ])ar lui à la disposition du Procureur du Roi, furent l'objet d'une interminable instruction, de laquelle il résulta, dès les premiers jours, que les agents de M. le Directeur général de la Police avaient crié : « Vive la (Charte ! A'^ive (]hauvelin ! » de tout leur couir pour chauiler l'enthousiasme.

A cette constatation, s'en joignait une autre plus grave encore.

Kn(W)uragée par un Coniifr qui entrera en scène tout à rheiire, réchaulïburée de juin venait de

démontrer par les nombreuses arrestations de militaires de haut grade auxquelles elle avait servi de prétexte, que le Gouvernement se défiait de Tannée. L'attitude du Commandant Duvergier n'était pas de nature à lui donner tort ; mais il n'est pas toujours adroit de trop faire voir que Ton a raison.

Surveiller l'armée était depuis longtemps la consigne. La police du château passait sa vie à l'exécuter et le personnel de Mounier y pâlissait. Deux lettres à ce propos :

an A Monsieur Duveau, Chef du Secrétariat particulier de Son Excellence Monseigneur le Directeur général de la Police.

« Monsieur,

« J'ai l'honneur de vous indiquer la demeure de M. de Montuley, Chef de bataillon à la demi-solde, Chevalier de la Légion d'honneur et du Saint-Sepulcre, rue de la Michodière, n** 12.

« Il n'est pas présumable, Monsieur, que je puisse vous donner, avant demain ou après-demain, le nom de l'officier qui a fait l'objet de ma lettre du 4 de ce mois.

« Je pense. Monsieur, qu'il n'est pas mal à propos de vous donner connaissance de la présence d'un sieur Merché, Capitaine de cuirassiers. Chevalier de la Légion d'honneur. Il suivit l'Empereur à l'île d'Elbe et à Sainte-Hélène (i); rentré à Caen en

(i) Le capitaine Mercher était à bord du Bellérophon avec l'Empereur, mais il fut du nombre de ceux qui n'obtinrent pas l'autorisation de le suivre sur le Northumberlandy et resta prisonnier en Angleterre.

a46 LES GIROURTTES POLITIQUES.

181G, il y lut Tobjet d'une surveillance parliculitTC de laquelle il ne résulta cependant rien de désavantageux sur son compte. Il se retira en Perse, où il prétendit iHre promu au grade de Colonel. Je l'ai rencontré plusieurs fois ici ; mais depuis huit jours, je ne l'ai point vu. Cet officier est extrêmement brave, a des connaissances dans l'art militaire et une éducation bien soignée. Il est bien capable, s'il se le mettait en tôte, d^ diriger un coup de main.

« Duvergier, arrêté dans les mouvements qui viennent d'avoir lieu, était avant la Restauration (Capitaine de chasseurs à cheval. Il entra pendant les (]ent-Jours dans les corps francs en qualité de Chef d'escadron. Apres la seconde rentrée du Roi, il fut arrêté et condamné par un Conseil de guerre séant à Metz, à la dégradation militaire. 11 revint à Caen où sa conduite ne lui attira aucun reproche. 11 est l'ami de Mcrché et, comme lui, réunit a une grande bravoure des connaissances étendues dans le militaire.

« S'il parvenait (juelque chose a ma connaissance, croyez, Monsieur, ([ue je me ferais un devoir de vous le communiquer de suite.

« Je suis, avec un profond respect, etc.

« Bkrtiîout.

« Paris, \c 17 juin 1820. m

« ^4 Monsieur le Baron Monnier, etc», etc.

« J'ai riionneur de vous envover, Monsieur le Rarou, un avis, qui peut-être vous est déjà parvenu, mais qui m'a paru trop utile pour ne pas vous le transmettre, dût-il y avoir double emploi.

« Recevez, Monsieur le Raron, l'assurance do ma considération la plus (listingiuH\

« Le Duc de La Châtre.

« Aux Tuileries, ce 14 juin 1820. »

UN PAIR DK FRANCK POLICIER. '2f\n

« Monsieur le Baron Monnier, Pair de France, etc.

« Un Général, denicurant polito rue Noiive-Saint- Laurcnt, quartier du Temple, dans une maison à allée, de très peu d'apparence, mais richement meublée dans l'intérieur, semble réunir chez lui tous les soirs un certain nombre d'individus (jui s'y ren- <lpnt mystérieusement et sont introduits à l'aide "Un ^lichet. Ledit oflieier supérieur est blessé d'ancienne date et en j)artie défip^uré. Il a 2 ou 3 jier- Poquets. Il lait d'assez rré(|uents voyageas. Il semblerait même (ju'il se lait chez lui une distribution d'argent.

Ces faits sont remaivjués par une personne élrangcre, qui ignore entièrement si ces particularités se rattachent à un parti quelcoiupie et (pii désire (pie l'avis soit utile à la tran<piillité ])ubli(pie.

« Il serait possible (pie ce (iénéral fut délop^é depuis peu ; mais on p(mrrait suivre sa trace.

« Le Général Favreze va souvent dans cette maison. Il paraît même ([u'il y rec^'oit de l'argent ivgulièremcnt. »

Les orageux débuts de bi nouvelle loi électorale n'avaient pas moins irrité une partie de l'armée (|uc les citoyens de la classe civile, soit bourgeoise, soit ouvrière. Si, dans la (iarde royale, bi généralité des ofliciers choisis parmi l'ancienne noblesse ou la jeunesse de la classe riche cl élevée avaient end)rassé avec chaleur la cause des Bourbons, il n'en était pas de môme au sein des régiments de ligne : les grîides inférieurs, dans ces régiments, appartenaient en grande majorité à des hommes qui ne pouvaient pas apporter à ces Princes le même dévouement.

Compris pour la plupart, lors du licenciement do

2^^ LES GIllOUElTES POLITIQUES.

rariuée impériale, dans une des m catégories établies par le Duc de Feltre ; rappelés seulement en 1818 ou 1819 de la position de demi-solde au service actif, un nombre considérable d'officiers de la ligne étaient poursuivis par le souvenir des menacés et des mauvais traitements qu'ils avaient eu à subir en 1810, i8i(> et 181 7 ; d'ailleurs, enfants du peuple ou de la petite bourgeoisie, ils voyaient dans le triomplie des doctrines ultra-royalistes la prééminence des officiers de race noble, l'oubli de leurs anciens services, la perte probable de leur position, et le retour des persécutions. En ce moment-là, même les épurations faites par le nouveau Ministre de la guerre, M. Latour-Maubourg, dans les hauts commandements et dans les emplois inférieurs de l'armée, venaient justifier ces craintes, qui avaient pénétré même au sein de la Garde royale, parmi les sous-oiïiciers, tous anciens soldats de l'Empire, qu'exaspéraient les sacrifices auxquels ils avaient dft se soumettre pour continuer leur carrière.

Adjudants, sergents-majors ou sergents à Tarmée de la Loire, la plupart des sous-officiers de la Garde n'avaient pu reprendre du service et entrer dans ce corps privilégié qu'en renonçant à leurs anciens grades. Promus de nouveau caporaux, sergents, sergents-majors ou adjudants, tous nourrissaient des espérances d'avancement qui reposaient sur les seides garanties inscrites dans la loi Gouvion-Saint- Cyr ; cette loi, attaquée chaque jour depuis son origine par les royalistes, serait-elle anéantie ou conservée ? Sa suppression ou son maintien proviendrait évidemment de la composition future de la Chambre des Députés. La masse de ces sousofficiers n'était donc pas moins attentive que la

UN PAIU DE FRANCK POLICIKU. ^49

g^'néralité des oHiciers des régiineuls de ligue à ee (|ui se passait dans la Chambre aetiielle.

Malgré les ordres les ])lns sévères, les journaux circulaient dans toutes les eîisernes occupées par la Garde royale et portaient le trouble dans les chambrées. Les ofliciers de la ligne, dans les cafés ou à la table de leurs pensions, criticpiaient avec la plus grande vivacité de langage les nouvelles tendances du Gouvernement, poursuivaient de leurs railleries les orateurs ministériels et royalistes, applaudissaient aux discours des orateurs libéraux, et les proclamaient les défenseurs des intérêts du pays et desdroits de Tarmée.

Le 3 juin, les olUciers de Tune des légions composant la garnison de Paris, la légion de la Meurthe, avaient été invités, par ordre supérieur, à se rendre auprès du Palais-Bourbon, à riieure ordinaire de la sortie des séances, (^et ordre, donné dans le but de grossir le nond^re des ofliciers dont la présence encourageait les individus chargés d' insulter et de maltraiter les Députés et donnait du cœur aux assommeurs du Directeur général de la Police, avait amené sur le théâtre des exploits de ceux-ci un des capitaines de cette légion (pii reprochaient avec le plus d'amertume aux Bourbons les circonstances de leur double rentrée, leurs tendances rétrogrades et les excès de leurs partisans. Témoin silencieux des violences subies ce soir-là par M. de Chauvelin, des brutalités odieuses exercées envers les jeunes gens escortant ce Déi)uté, et des fureurs soulevées par le cri de : Vive la Charte! transformé par le (î(mvernenu^nt en cri séditieux, cet ofïicîer avait ressenti une indignation et une* colère qui, rappelant à sa nu''moire ces nu)ts du Général Lafayette : « Le devoir de tout bon citoyen

est de conspirer contre un Gouvernement libcrticide qui conspire », avaient fait immédiatement germer dans son esprit des pensées de révolte, dont il s'était ouvert à l'un de ses amis, le lieutenant Maillet.

A cette époque, il existait dans les départements de nombreux projets de complots, et sur quelques points des préparatifs de soulèvements ; à Paris, une foule de réunions privées discutaient les moyens de combattre, de renverser le Gouvernement.

Une de celles-ci se tenait au Bazar Français, vaste magasin situé rue Cadet, n» ii, et qui avait pour administrateurs M. Mallent, ancien employé des hôpitaux militaires, et Sauset, Colonel en nonactivité. M. Maillet y présenta le Capitaine Nantil. On ne s'y était occupé jusque-là que de faire éclater des mouvements simultanés sur divers points du territoire ; le nouveau venu fit adopter un plan d'insurrection à Paris même, et le Chef de bataillon Bérard, de la légion des Côtes-du-Nord, s'offrit à l'aider dans son entreprise.

Vers la fin de juillet, ils furent prêts à marcher. Ils demandèrent alors à être mis en présence du Comité directeur, dont M. Rey, de Grenoble, était le lien avec les conjurés du Bazar, afin de connaître à quoi aboutirait le mouvement projeté, avant de faire lever leurs camarades et leurs soldats... et ils se trouvèrent en présence de sept hommes, présidés par La Fayette. Ces hommes s'occupaient de réunir les éléments encore épars de la résistance contre les Princes imposés par l'étranger et de les mettre en action. L'entente fut facile.

Tandis ([ue se préparait ainsi une redoutable insurrection, capable, par les forces dont elle disposait dans les légions de la Meurthe, des Côtes-du-

Nord, du Nord, et dans les 2^ et 5^ régiments de la Garde royale, d'emporter le Trône de la branche aînée, Mounier, à eent lieues de rien soupçonner, se reposait sur ses lauriers du mois de juin.

Il s'occupait de changer le Préfet de la Sarthe, qui n'avait pas, immanijuablement, montré assez de poigne avec Goyet, et de faire boucler ferme Sauquaire-Souligné. Les trois lettres suivantes ont trait à ces petites distractions :

« A Monsieur le Baron Mounier, Directeur général de l'Administration et de la Police générale du Roj-aunie, »

« Paris, I" août 1820.

« Monsieur le Baron,

« Une affaire de succession ni'ayant retenu ici malgré moi depuis deux jours, j'ai reçu et m'empresse de répondre à la lettre que vous m'avez fait rhonneur de m'écrire cejourd'hui.

<( En ayant l'extrême bonté de penser à moi pour le Mans, vous voulez donc me faire devenir d'évéque meunier, car vous savez que j'ai déjà eu trois préfectures, dont une de 2® classe. Mais, n'importe. Disposez entièrement de moi et comptez sur un zèle sans bornes, partout où vous m'enverrez, car toutes les fois qu'il s'agira de servir utilement le Roi et mon pays, aucune considération ne pourra m'arrétcr.

« Si cependant il vous était possible encore de me rapprocher de Paris, ou de me donner une préfecture plus importante, je vous en aurais une bien grande obligation.

« Je pars à l'instant même pour Saint-Quentin, département de l'Aisne ; j'aurais sans cela tenté de

ao!2

vtuis Irouvor \ui soir pour vous remorcier de votive bon et aimable souvenir et vous oflrir riioniiua'ge tle ma reconnaissance et du profond respect avec lequel j'ai Thonneur d'ôtre, etc.

« Comte De Breteuil.

« Paris, 4 août 1820.

« Monsieur le Baron,

« J'ai riionneur de vous annoncer, en réponse à voire lettre du 3 courant, que j'ai transmis à Monsieur le Procureur du Roi, à Paris, les instructions nécessaires pour le mettre à portée de faire joindre rég-ulièrement à la procédure commencée contre le sieur Sauiiuaire-Souligné les papiers qui ont été saisis chez le sieur Goyet, au Mans, et d'aviser aux mesures à prendre à l'égard tant de ce dernier que des autres personnes mentionnées dans la correspondance du sieur Souligné.

(( Le Sons-Secrétaire d'Etat au département de la Justice, charg-c du Portefeuille,

« Comte PoRTALis.

(( Monsieur le Baron Monnier, »

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