CHAPITRE XIX

Inlerrogaloirc du Général Fressiriet. — Lcltre au Garde des Seeaux. — Faux témoignage. — A la lête d'un mouvement. — Proscrit de i8i5. — Arrestation. .— Epouvantalile calomnie.

ce A Monsieur le Baron Monnier, etc,

« i3 juillet 1820.

« Je vous envoie, mon clier ami, l'interrogatoire (fue j'ai fait subir au Général Fressinet. Je le crois très eapal)le d'avoir fait ce dont on l'accuse, il a h. cet é^ard toutes les allures d'un liomme à émculer la canaille. Il a j)eu de moyens et n'a d'autre mérite (jue celui d'être un vrai sabreiir.

« ¥a\ définitive, il n'y a pas de probabilités de pouvoir prouver ce dont il est prévenu. Il m'a paru de bonne composition et peu disposé à se plaindre de la mesure prise à son égard ; c'est en quelque sorte convenir que ce n'est pas sans raison qu'on a agi ainsi. C'est la gène qui fait de tous ces militaires de vrais Gatilina, et l'habitude de certaines jouissances et d'un luxe auxquels ils avaient été étrangers dans leurs familles.

« Je crois qu'il serait bien convenable que vous le voyiez afin de le raisonner pour sa conduite à venir. Il serait bien bon d'éloigner de Paris quelques hommes de cette espèce, si on en avait les moyens.

UN PAIR 1)K FRANCE POLICIER. îi'il

« Jo eontiinio à c^xploilcr (Ingnel do Monlarlol i\\\i esUV'lre le plus iin])riulonl, lo plus audacieux et en intime lein[>s le plus slupide cproii puisse rencontrer.

« Tout h vous

« Angles.

INTERHOtiATOIUE

« (]<' jourd'lnii, douze juillet dix-huit cent vinpft, <'^t comparu par devaul nous, Ministre d'Klat, Préi<'t <lo police. M. It* Cicnéral Fressinel, leifuel a répoiuln ainsi qu'il suit aux (pieslions que nous lui "VOUS laites :

« Demande. — De fortes préventions ont pesé sur vous pendant les derniers jours de mai et les prenncrs jours de juin. Elles ont élé d'une telle nature ([110 le Gouvernement par mesun» de sûreté j^énérale «Pic dans le cas de vous ap])li([U(*r la loi du vingtf»ix mars dernier. Av(*z-vous des motifs à alléguer autres (pie ceux <ju(» vous avez fail valoir dans vos intoiTop^atoires i)récéd(Mils pour les détruire?

« Héponse. — Je persiste» dans tout ce que j'ai tlit, parce (pic c'est la vérité. Comme cette prévention était précisée, comme M. le Procureur du Roi lû'tt iritcrrofçé sur elle, je demande cpi'on fasse interroger le plus promptement possible les personnes avec lestpielles j'ai j)assé la journée jusqu'à onze heures et demie du soir le trois juin. (> qui prouvera entièrement l'alibi d(» ma j)ersonne.

« Dem, — Avez-vous indicpié les personnes dont vous invo([uez le témoijj^nage.

« Rép, — M. de (Irocciucnbourjç , oilicier "Clge, M. Verbroock, le (lénéral IJellavcsne, le Général La Houssaie, le (Colonel Jacf|neminot,

Alexandre de Laborde, le Colonel Brice, M. de Moriselle, les sieurs Harel et Fabregiiette, Kesiier, ancien Chef d'escadron de gendarmerie, M. Charles, ancien professeur. MM. de Moriselle et Yerbroock m'ont accompagné chez moi à onze heures et demie du soir. En sortant de la Chambre des députés la scène qui se passa auprt^ du palais de la Chambre m'ayant retenu jusqu'après sept heures, comme on avait dîné chez moi, j'allai dîner au café Hardy.

« Dem, — N'avez-vous pas vu également ce jourlà ou le jour suivant le Colonel Pailhès et Félix Le Pelletier.

« liép, — Non, je n'ai vu ni l'un ni l'autre ce jour-là. Il y avait cinq ans que je n'avais vu le Colonel Pailhès, lorsque nous nous sommes retrouvés à la Préfecture. Quant au sieur Félix Le Pelletier, il est venu me rendre une visite depuis mon retour et je la lui ai rendu. Je ne l'ai pas revu depuis.

« Dem, — Le dimanche quatre juin, quel a été l'emploi de votre journée?

ce Rép, — J'ai déjeuné chez M. Verbroock à dix lieures. J'y suis resté jusqu'à trois heures où je suis rentré chez moi et me suis mis au lit, parce que je me suis trouvé incommodé des suites de ce déjeuner. Nous étions seuls, M. Verbroock et moi.

c< Dem. — N'avez-vous vu personne chez vous ?

ce Rép, — Il est venu chez moi M. Renard, que je connais peu. Je crois que le général De France le connaît mieux que moi.

c( Dem, — La surveillance C£ue j'ai été dans le cas de faire exercer à l'égard de quelques personnes que leur ancienne conduite, leurs fréciuentations et cjuelques propos plus (pi'indiscrets qu'elles tenaient, m'a fait connaître cependant que vous avez dû recevoir une visite le dimanche soir, sur les onze

UN PAIR I)K FRANCK POLICIER. :i3'3

heures. Taeliez do vous rî)])i)eler si, dans le fait, vous u avez vu ])ersi)iine ehez vous ce jour-là el h l'heure inili(iuée.

« Rép, — Non, du tout.

« Dem, — La personne dont il est ([ueslioii esl

le sieur Viriot, ancien colonel d'un corps iranc, (jui

a subi un procès à Metz en dix-huit cent ([uinze ou

au conimencenient de dix-huit cent seize, (^oinine il

étJÛt surveillé de près et (pi'il est reconnaissable,

puisqu'il a un bandeau sur \\v\\ gauche, on Ta suivi

une partie de la journée et on l'a vu entrer chez vous

à l'heure ou à peu près à l'heure indi(pu»e (i).

« Rép. — KlleclivenuMit, je me rappelle, d'après ce signalement, (pie le colonel Viriot est venu chez moi, mais il n'était pas si tard que vous le dites, autant t|ue je puis me le rappeler. Je ne connais pas du tout le colonel Viriot et comme j'étais dans mon lit . incommodé, il n'est resté que huit minutes chez moi.

« Dem. — Cette visite de la part d'un militaire que vous Reconnaissez pas est assez extraortlinaire; si

(i) En i8i5, Lonjçwy sul)it deux sièges <lc la part <lc 214,000 Prussiens. Une preuiière fois, le la juillet, <iuel<|ues centaines de militaires retraités et de volontaires, organisés en corps francs de la Moselle^ eonduits par le général Mériage, par les colonels Viriot et Yung, avaient mis en déroule les assiégeants, a[)rès leur avoir tué S à ()')o hommes, en avoir blessé un i)lus grand nombre et s'être empapi'S de plusieurs batteries de position. Les Prussiens ne purent reprendre leurs opérations qu'après la dissolution de ces corps francs i)ar le (louvernemenl <le L(»uis XVIIÏ, et alors la garnison, (pii n'était eomposée que des habitants et 600 gardes nationaux mobilisés, succomba.

Tels étaient les soldats héroïques (|ue la Restauration laissait sans [)ain et faisait trat^uer comme suspects par ses policiers.

a% LKri (ilUOUKTl'KS POLITIQUES.

(•'était niK^ visite tlo politesse, telle que eelle cVim colonel il 1111 général, ee n'est pas à une heure aussi avancée ([ifil l'aurai l iaite. J'ai ilone tout lieu «le croire (|ue celte visite ])ouvait se rattacher aux événements politi([ues ilu inonient.

« llcp. — C'est une visite tpii m'est arrivée brus- (|ueinent, je l'ai reçue même assez froidement et, comme je soulïrais, je me décidai à faire prendre son adresse par écrit, comme pour lui faire comprendre que je lui rendrais sa visite et que je désirais qu'il me (juittût.

« I)em. — Vous avez connu un sieur Mereher, anci(»n odicier de cuirassiers?

« lîrp, — Oui, je Tai connu dans TAmérique du Sud. 11 est arrivé après moi à Paris.

« De/Il, — I/avez-vous vu souvent depuis son retour?

« llop. — Il est venu me faire visite et je la lui ai rendue. Il a dîné une fois chez moi.

« l)('/n. — Vous a-t-il fait connaître, lorsqu'il est parti pour Rouen, (ju'il était charg-é par les mécontcnls d'une mission ])oliti<[ue, car vous n'ignorez ])as (|U(* ])Iusi(Mirs émissaires, soit civils, soit militaires, sont ])arlis iW Paris, dans le courant de mai, ])(Mir prépan^r un mouvc^ment insurrectionnel dans l(*s provinces cpii devait correspondre à celui quo Ton préparait à Paris.

ce B('^p, — Il se serait bien g.irdé de me faire une pareille communication, car, à Buenos- Ayres, il avait commis de si jurandes inconséquences que jo n'avais cessé de le gourmandersur sa légèreté et son imprudence. (]e n'est donc pas moi qu'il aurait choisi pour une conlidence de cette nature.

« De/n, — Ycuis a-l-il (piehpmfois entretenu d'un de ses amis intimes, le chef d'escadron Duvergîer?

« Rép. — Je ne me le rappelle pas du tout.

U\ PAIR l)K FHAXCi: POLICIKU. uiS

« Dom, — Il (*s1. hi(»n avriv pour loul Ir mondo anjoiircl'hui.'ce cpu» des personnes hahitu^H's à observer avaient aperen depuis <piel<pies mois, (pi'il a existé un projet d'attaipu^s contre le(Mmvernenient du Uoi et qu(* ee projet a eu un eoniinencenient d'exécution que les mesures promptes et sévères qui ont été prises ont lait échouer. Queltpies-unes des persimnes que vous avez citées étaient bien, ])ar leurs opinions connues, en uïcsure d'en savoir (pielque chose. Il est don(; diflicile de penser (ju'étant en relation avec des hommes (pii se sont laits remarquer par un esprit d'opposition violent et méuK* ])ar des sentiments de haine et d'éloignement pour la ianiille des Bourbons, vous av<v. été aussi élran<;^er que vous voulez le faire croire aux projets et machinations qui ont eu lieu.

« Rép, — Je vous donne ma parole ([u'il n'en est rien.

a Deni. — Je n'ai ])as dans ee moment sous les yeux les rapports de surveillance (pii, naturelh^nent, m'ont été laits à c(*tte époque sur v(ms, car vous pensez que la ])osition dans hupielle vous vous placiez en dix-huit c(Mit cpiinze vis-à-vis du (iouv(*rnenient du Roi «levait, à votre retour, l'aire fixer plus particulièrement sur vous l'attention de l'autorité; mais je crois me rappeler (pie vous avez di\ voir, le dimanche dans la journée, MM. de La Fayette et d'Argenson et que vous avez dû vous entretenir avec eux des circonstances politiques du moment.

« Rép, — Je donne ma ])arole d'honneur que je ne les ai pas vus; je ne connais pas M. d'Argenson et je n'ai vu qu'une lois M. de La Fayetle.

« Dcm, — A (publie épocpie avez-vous vu M. <le La l^^iyette ?

« Rép, — A ma premièn» sortie de mon lit. c'est-

k-dire dix jours après mon arrivée environ, je fus remercier M. Gros-Duvilier, qui avait passé mes lettres en Amérique, d'avoir fait bon accueil à ]y|i«c j^^ Fressinet et j'y trouvai, entre autres, M. de La Fayette. (]ette visite n a pas été de plus de trois quarts d'heure. Deux ou trois jours après, je fus faire visite à M. de La Fayette et je ne fus pas reçu. Je laissai mon nom chez le portier.

« Après lecture faite, M. le général Fressinet a déclaré ses réponses contenir vérité, il y a persisté et il a signé avec nous les jours, mois et an ci-dessus relatés.

« Comte Angles, Freissixet. »

« A Son Excellence, Monseigneur le Garde

des Sceaux.

« Monseigneur,

« Sur le sujet de la prévention qui plane sra* moi, j'ai subi hier deux interrogatoires; le dernier, fait par Monsieur le Procureur du Roi, est de nature à lixer l'attention du Gouvernement sur d'odieuses calomnies, qui menaceraient les hommes les plus paisibles et les mieux intentionnés. Celle qui vient de m'atteindre a ce caractère, je puis le prouver.

« Il s'agirait qu'une femme, qu'on ne m'a point nommée, m'aurait vu déguisé, ivre ou faisant semblant de l'être, samedi dernier 3 juin, haranguant le peuple du faubourg Saint-Antoine et l'excitant à la révolte ; qu'elle m'aurait reproché mon ingratitude envers le Roi et que je lui aurais répondu : « Lundi, Qn me verra en uniforme. »

« Je ne sais, Monseigneur, si l'absurdité ne l'emporte pas ici sur l'atrocité, car, ce jour-là môme, je n'ai point quitté, jusqu'à onze heures du soir qu'elles

m'ont accompagnées à mon domicile, plusieurs personnes dignes de foi qui peuvent l'attester.

« Si je n'avais des moyens certains de repousser une semblable infamie, la raison seule en rejetterait la croyance, car cela supposerait qu'étant déguisé, je serais déjà connu de ce peuple que je ne connais nullement. Que tout dépourvu de sens qu'on le suppose, un factieux dans un élat d'ivresse, loin de lui inspirer de la confiance, ne pourrait, au contraire, dans un tel état, ne lui inspirer que du mépris.

« Non, Monseigneur, je ne suis point connu du peuple, je ne me répands jamais parmi lui, jamais non plus je ne me suis déguisé, ni enivré, et il y a plus de six années que je n'ai même traversé le faubourg Saint- Antoine. Je jure sur tout ce qu'il y a de plus sacré parmi les hommes que je n'y connais même aucun individu quel qu'il soit.

« Je viens donc respectueusement par votre organe. Monseigneur, supplier Messieurs les Membres composant le Conseil des Ministres de me faire la grûce, avant d'asseoir leur jugement, d'examiner qu'elle est cette femme, sa moralité et toutes garanties qu'elle peut oftrir.

« Quel est aussi le caractère de l'homme qu'on attaque d'une manière aussi indigne, sa vie privée et tout ce qu'il peut présenter de respectable pendant le cours de sa vie entière, car il ne s'agit point ici d'opinion, chacun a cru dans les siennes servir la I^rance et le Roi.

<( Ce n'est pas d'aujourd'hui. Monseigneur, que des ennemis particuliers emploient tous les moyens de me nuire. En i8i4, ils me mirent aussi à la tète d'un mouvement insurrectionnel, pour enlever la famille royale qui allait à l'Odéon. Le Roi, ni le Ministre de la Police ne purent le croire; cependant.

a'i8 LES GIROUETTES POLITIQUES,

on fil dtî ^raiulrs disposilious de troupes, beaucoup lie hniil, tout était en Tair. Il était alors six heures du soir : le Monarque et les Princes devaient être enlevés à se})t heures. Heureusement qu'il vint à ridée du Ministre d'envoyer chez moi pour observer; eh bien, Monseigneur, on me trouva malade depuis plusieurs jours, seul avec ma famille, ayant im renuHle dans le corps et soulFrant beaucoup. Ce ne fut (pu* trois jours après que j'appris toutes ces choses (pli m'indignèrent.

« Vax iSi5, ils me firent proscrire, quoique, lors du retour de Napoléon, je n'étais point employé et que, i)ar consécpient, je n'avais pu me trouver dans le cas du reproche d'avoir tNihi le Roi.

« Ce lurent encore ces mêmes hommes qui me lirent exiler ([uatre ans et demi sous Napoléon.

« Lorsque je reçus au Brésil la nouvelle de mon rappel dans ma Patrie, j'éprouvai au fond de mon âme h»s émotions les plus douces, je me trouvais heureux de devoir à Sa Majesté autant de reconnaissance et j(» sentis une sorte de bonheur à pouvoir oul)lier cinq années de misère, de souffrances de toute nature et de nialhe»urs inouïs.

« Je m'end)ar([uai avec la résolution formelle de chercher en arrivant à mériter la confiance du Roi et de son Gouvernement. Elle est encore aujourd'hui ma profession tic foi.

« J'arrivai à Paris malade des suites d'une traversée horrible, et lorscpuî je pus sortir, je fus chez le général de France l'instruire de mes sentiments. J'y fus d(î iioiivciui hindi dernier le [)rier de faire })arvenir une h^lre (|ue j'écrivis au Roi, et latjuelle ven- (h'cdi j'avais montrée au Ministre de la Guerre et obtenir son assentiment pour l'envoyer.

« Je ])révins de nouveau le général de France (jue

UX PAIR DE FRANCK POLICIKIl. 'j\[)

s'il niTivait qu'il y oui encorr dos clauiours cl ivuiiiuus populaires, (|uo jo nw ivn<lrais i\ son Kl ai- Major pour y rester à sa lUspositiou. llue heure après, rentrant chez moi, j'y trouvai les agents d(» la police qui m*arréterent. Voilà, Monseigneur, des faits positifs.

« On observera peut-être que, depuis mon retour, je n*ai vu personne et ([ue j'aurais dû aller remercier le Roi. Je répondrai (jne c'était mon intention, mais quanion arrivée, étant malade, je n'avais pu le tenter; qu'en outre, j'avais besoin de vêtements ])our me présenter, d'argenl pour m'en taire l'aire, car je suis dépourvu de tout, et que c'était aussi pour ce motif que j'avais demandé, an Ministre de la Guerre, ma solde courante et, à Sa Majesté, la faveur de !' m'accorder ma solde arriérée ([ue je n'avais pas I encore touchée et que je suis dans le besoin. |: « A l'époque de mon arrestation, il y avait vingt

l jours environ que j'étais à Paris, j'en ai passé huit ^ ou dix au lit ou dans ma chambre. Je laisse nuiinte- ^ nant à penser si, après cinq années d'a])sence de la ' (iipitale, où jamais je n'ai été très répandu, je demande, dis-je, si j'aurais eu le temps de connaître les choses et de me procurer les éléments, à supposer que j'en fusse caj)able, ])our macliiner, comploter contre le Gouvernement. Non, Monseigneur, je le lépète, c'est une épouvantable calomnie; je ne connais pas une ame au faubourg Saint-Antoine, ni dans aucun faubourg, je ne connais non plus aucun fédéré, et n'en suis non plus nullement connu. Je suis, en outre, incapable, par mon caractère, i\v machinations et de com])lols.

« Plein de confiance dans la justice du lloi cl di» son Gouvernement, j'attends avec sécurité ce ([u'elle voudra bien décider sur mon sort.

« J'ai rhonneur d'être avec respect, Monseigneur, de Votre Excellence, le très humble et très obéissant serviteur.

« Le Baron Lieutenant général, « Fressinet.

« P,'S. — J'ajouterai à l'interrogatoire de Monsieur le Procureur du Roi que je suis allé aussi une fois rue Chariot, au Marais, n° 20, rendre une visite à Monsieur Morin et une autre à Monsieur Henry, banquier, rue de Bondy, n" 20. Ces messieurs étaient venus me voir. »