RAPPORT

« Paris, le 6 octobre 1820.

(( Les bruits que j'ai cru devoir vous communiquer. Monsieur le Baron, ne cessent de circuler dans la capitale. On y ajoute des propos de médecins, des observations de sages-fenmies, et enfin tout ce que

la malveillance peut inventer en pareil cas. Vous savez, Monsieur le Baron, mieux que moi que ces inepties ont pénétré dans quelques salons de parti, et que des personnages de haute volée se permettent de les répéter et d'en parler d'abord avec mystèrr», puis avec un regret simulé et puis d'y insister comme sur des observations tout à fait dignes de loi et faites pour produire une étonnante sensation dans le pays. Chez moi, hier, l'aide de camp d'un Maréchal de France fort distingué a soutenu à un de mes compatriotes que le Duc d'Albuféra s'est trompé et qu'il n'a pas vu couper le cordon. On cite comme niodèle de naïveté un mot échappe à Madame de Noailles : « L'étonnant enfant ! Aussitôt qu'il a vu Sa petite sœur, il se mit à la baiser, comme si on lui avait fait la leçon ! » et celui du Duc de Fitz-James à la messe de Notre-Dame : « Cette Duchesse a un caractère héroïque. Figurez-vous qu'elle ne veut pas avoir de fièvre de lait, et vous verrez qu'elle n'en aura point ! » J'ai répété ce mot au Comte de Grote, il me répondit : « Mais ce n'est pas du tout une plaisanterie. » M. le Duc d'Angouléme me fît hier précisément la même observation.

i'ai dit comment Mounier, assiste de son collègue le Baron Capellé, avait* interprété à l'usage des Préfets, la loi du double vote. Il éprouva le besoin de placer son interprétation sous la protection du clergé et ût signer par son Ministre la circulaire ci-après :

'JQ'J LK8 GlllOUETTKS POLITIQUES.

MINISTKRK

DE

LINTEHIEUR

— Pari«, le 9 octobre 1830.

COICKIDKilTIELLK

Monseigneur, lorsque la Providence vient, par la n^^^ Aance d'un Prince, de signaler ses bienfaits, vous ne y^^^* (Iriez point rester étranger à ce qui doit hâter les frt»-^*'* de cet heureux événement, et déjà, je n'en doute pom****' les élections prochaines, si étroitement liées auxdestla^^* de la France, auront excité votre sollicitude. Vous vo"*** empresserez donc de contribuer & leur succès ; vous *® pouvez eillcacement par vous-même et par les ecclésia^ ^-^^^ ques placés sous votre direction. Le triomphe de l*orc^^ public est aussi le triomphe de la religion : il est di <le se» ministres d'employer leur influence à rallier un même intérêt leurs communs défenseurs, à effacer divisions, à ramener ceux qu'entraînent de fausses doc*'^*^ nés, et à faire sentir aux électeurs dévoués combien piM- "*^ sanls sont les motifs qui les appellent aux élections, c^*** leur commandent d'y porter un esprit de paix et de c^^**" ciliation, mais d'y porter aussi cette énergie salutaire, <]^ '■^^ doit inspirer une cause qui est à la fols celle de l'Aut^** (lu TrAne et de la Patrie.

MM. les curés et desservants rendraient un grand ft^ vice lors même ((u'ils ne feraient que stimuler le zèle (^ électeurs timides ou négligeants; le service sera pE"*' grand encore s'ils parviennent à étendre les bonnes d.^ X)osi lions ; vous croirez sans doute que le moyen d'arriv à ces utiles résultais est de n'y employer que la perst:»-^' sion, d'éviter tout ce (jui, soit par trop de publicité, sc^*^ par des soins mal entendus, pourrait fournir des prét^^" tes à la malveillance et nuire au lieu de servir.

Vous jugerez, dans votre sagesse, quelles sont 1^^ démarches convenables : ma sécurité, en m'adressant ^ vous, n'est pas moins grande que ma confiance.

Je suis avec respect, etc.

Le Ministre Secrétaire d'État a^ Département de Vlntérieur,

SiMKON.

Une ordonnance du ii octobre convoqua le scol-

VS PAIR DK FRANCK POLICIER. ûqS

lëges d'arrondissement pour le 4 novembre, et ceux de département pom* le i3.

La Chambre des Pairs poursuivait l'instruction 4e la conspiration du Bazar. Mounier écrivait au Commandant de la gendarmerie :

« Monsieur le Vicomte de Caux (i).

Paris, le lO octobre iSao.

« Monsieur le Baron Eugène Merlin s'était soustrait à Texécution d'un mandat d'amener décerné contre lui par la Cour des Pairs, qui attache une grande importance à s'assurer de la personne de ce prévenu, je vous prie de vouloir bien m'envoyer, le plus promptement possible, son signalement exact, afln que je puisse prescrire les mesures nécessaires pour mettre à exécution le mandat de la Cour. »

Le Baron Eugène Merlin était le Général dont j'ai déjà parlé.

On trouve des renseignements sur son compte dans la note de police suivante, concernant Merlin (de Douai) son père :

« Merlin (de Douai), compris dans l'article 2 de l'ordonnance du 24 juillet i8i5 ; il se trouve encore atteint par les dispositions de la loi du 12 janvier i8i6. Il reçut un passeport pour Dieppe, le 27 juillet i8i5, mais au lieu de s'y rendi^e, il fut dans les communes d'Arleux et d'Oisy. Son beau-frère

(i) Lettre copiée sur la minute écrite de la main d'Edouard Mounier.

agi LES GIROUETTES POLITIQUES.

6tait juge de paix de Tune, et son frère maire de rautre.

« La présence de M. Merlin dans ces communes donnant de Tinqniétude aux autorités du département, il fut recherché et, alors, il prit le parti de sortir de France et se retira à Bruxelles.

« Dans cette ville, M. Merlin, par ses correspo^" dances, se rendit suspect aux autorités des Pstjslias. Il fut contraint de quitter ce royaume et 3-^^ s'onibarquer à Anvers. Il fît naufrage à Flessing^® ihuis les premiers mois de 1816. Le Lieutenant de police du département du Nord, en annonçant ^® naufrage , prétendit qu'il avait été médité ^^ acheté chèrement par M.Merlin, auquel ce naufr^S^ donnait le ih'oit de naturalité dans les Pays-B^^* Le Maréchal de camp Baron Merlin, son fils, fut *-^ joindre dans l'étranger, après en avoir obtenu Y^-^" torisation du Roi, qui lui conservait son rang d^^ rarmée. Ils devaient, tous deux, d'après Tordre ^^ <{uitter Amsterdam, qu'ils avaient reçu en sc^J?" tembre 181 7, s'embarquer pour les États-Unis. S"»-^ la prière de M'"<^ Andryane, sa fille, le Ministè^*^ français intervint pour obtenir du Ministère d^^ Pays-Bas une prolongation de séjour.

« Qu()i([u'il paraisse qu'elle ait été tristemen* accordée, M. Merlin n'en fut pas moins obligé A^ (f uitter la Hollande pour aller résider en Allemagne- Depuis cette époque, le dossier de M. Merlin ne donne plus aucun renseignement sur lui Jusqu'au mois de janvier 1819.

« Alors, le Général, son fils, écrivit à M. le Baron de Fagel, ambassadeur des Pays-Bas, une lettre qui est au dossier, et dont le but était d'obtenir pour M. Merlin, qui depuis i5 mois viç ait paisiblement à Harlem, la permission de fixer son séjour dans

une ville à son choix, des provinces méridionales

des Pays-Bas.

« Rien n'indique quel a été le résultat de cette demande. L'ordonnance collective du i®"^ décembre 1819 n'a pu être appliquée à M. Merlin, ainsi qu'il est spécifié dans l'article V de cette ordonnance. »

De nos jours, les Préfets ont une action directe

sur les citoyens. En 1820, ceux-ci rendaient la vie

«mère à ceux-là. Goyet faisait le diable à quatre au

^ans et le Comte de Breteuil n'y pouvait plus

tenir :

^-ABINET Le Mans, ce 5 novembre 1820.

Monsieur et ancien collègue,

J'ose assez compter sur votre amitié pour espérer que, ^'il en est encore temps, vous serez assez bon pour penser ^ moi pour une des deux places de Maître des Requêtes, **"t taché au Cabinet du Roi, ou, si elles sont déjà données ^^Vi promises, pour une de celles que vous croirez devoir ^*i€ convenir et à laquelle je pourrais, à mon tour, conve- ^^p dans la nouvelle organisation de la Maison civile du ï^oi. Je ne demande pas de traitement, mais seulement les ^^oyens de me rendre utile en travaillant, même beaucoup *'il le faut, car j'aime l'occupation ; mais comme en même ^emps, et par dessus tout, j'aime à vivre tranquille et heureux, je ne pourrai, en vérité, pas rester longtemps ici si l'on m'y laisse Goyet. Ce drùle-là, sachant bien que je ne puis ni ne dois répondre à ses grossières injures, invente, brode et dénature tout : toutes les semaines il feit imprimer de nouveaux pamphlets contre moi et les répand gratis et par centaines dans tout le département. Cela indigne les honnêtes gens qui pensent et qui raisonnent, mais cela déconsidère l'autorité aux yeux de ceux qui ne raisonnent pas. Enlin, pour me résumer, je remets mes intérêts entre vos mains ; faites de moi tout ce que vous voudrez, envoyez-moi, si vous le préférez, dans une Préfecture éloignée, donnez-moi une place sans le moindre

traitement, je ne venx que de l'occupation , de la considération et de la tranquillité : je vous en aurai la plus grande obligation.

Ne me faites pas de réponse à la présente lettre, parce que je projette de partir aussitôt Télection terminée, atin de vous porter moi-même la nouvelle des choix ; j'espère qu'ils seront bons et je ne néglige rien pour y parvenir.

Agréez, etc.

Comte DE Breteuil.

A Monsieur le Baron Mounler, Directeur général de la police du royaume.

Le résultat des élections vint compliquer sérieusement la situation du Ministère. Les collèges de département élurent en masse des ultra-royalistes ; j6 de ces nouveaux députés avaient appartenu à la Chambre de i8i5, et revenaient non seulement avec les mêmes passions, mais encore avec les colères qu'ils avaient amassées contre les nouvelles institutions depuis Fordonnance du 5 septembre. Dans la dernière session, les libéraux touchaient à la majorité ; dans la Chambre nouvelle, c'est à peine si, sur 43o députés, ils allaient pouvoir compter j5 à 80 voix.

Voici sur cette nouvelle situation l'opinion d'un habitant de Dunkerque, envoyée au Comte Angles :

« Note sur les circonstances actuelles.

(Novembre i8ao.)

« Les dernières élections sont, à très peu d'exceptions près, l'œuvre des partis : le centre va disparaître, et le Gouvernement doit songer à s'ouvrir une nouvelle route.

« On ne pense pas que le Gouvernement puisse

UN PAIR I)K FRANCK POLICIER. fÀQ'J

8e dispeuser de marcher avec le côté droit, qui forniera rimmense majorité.

« Les doctrines des hommes sages du côté droit sont bonnes ; mais le gros de Ja Nation ne les entend point: il ne voit là que des amis de Tancien i^égime, disposés à tout faire pour le rétablir; aussi Talarme est-elle grande, et si le Ministère ne croit pas à la nécessité de rassurer provisoirement la France constitutionnelle, il se trompe sur la disposition actuelle des esprits.

« Le Ministère de i8i5 débute mal avec la Chambre de cette époque. 11 crut s'établir près d'elle en o^eitant son zèle monarchique, en la poussant contre l^s auteurs du ao mars. Il fallut prévoir, au con- ^l'airc, que, sur toutes ces choses, elle irait trop loin, ®t prendre, à son égard, dès Tabord, une attitude fl^ lui fit craindre d'être cassée.

« Alors, le Ministère n'aurait pas été réduit à la ^écossité de laisser sans soutien l'orateur qui signa- *Ciit à la Chambre les tristes événements do Nîmes. ïCn appuyant cet orateur contre lo côté droit, le Finistère am*ait intéressé toute la Nation à son prot^re triomphe. Il aurait même pris action sur la Oiambre, dont la saine majorité n'attendait qu'un signal ; et peut-être serait-il arrivé par degré à la 'Conduire, ce qui eût mieux valu que de la casser, I^uisque l'ordonnance du 5 septeml)re, indispensable Ou non, ne pouvait être qu'un appel aux hommes de la Révolution contre les hommes de la Monarchie.

« Les fautes de i8i5 peuvent servir de leçon en X8ao. Le Ministèi*e marchant avec le côté droit, doit le sauver de ses propres exagérations.

« C'est un traité à passer avec lui, en stipulant, pour condition absolue, irrévocable, le maintien franc et loyal de la Charte, dans sa lettre comme dans

son esprit, et, pour gage d'union, Fadj onction de Monsieur de Villèle au Ministère.

<( On doit s'attendre que beaucoup de concessions seront demandées. La nation craint :

« 1° Qu'on ne touche aux propriétés nationales ;

« 2° Qu'on ne porte atteinte à la liberté des cultes ;

« 3° Que les destitutions et la guerre aux places ne recommencent ;

« 4° Qu'on ne prodigue les emplois et la faveur aux anciens nobles.

« Sa proposition d'indemniser les émigrés sera faite par le côté droit. Plût au ciel que l'idée ne fut venue au Gouvernement immédiatement après la Restauration, car l'équité naturelle en imposait la loi ; et ce qui était sans inconvénient alors peut répandre beaucoup d'inquiétudes aujourd'hui. Si le Ministère aborde cette grande question, pourquoi ne présenterait-il pas, avec la loi d'indemnité, les deux lois qui rendront la liberté individuelle et ^la liberté de la presse ? car on ne pense point qu'il faille prolonger la censure. La liberté de la presse, quelque opinion qu'on professe sur ses dangers trop réels, est inséparable du Gouvernement représentatif ; et s'il faut y revenir, ce doit être au moment où la grande majorité d'une Chambre, formée par l'extrême d'un parti, aura besoin, pour ne pas s'égarer et se perdre, de tous les contrepoids du parti contraire.

« Pourvu qu'on respecte la liberté des cultes, on ne peut trop faire pour la religion ; mais les missionnaires ne sont pas la religion. Le Gouvernement devrait en finir avec eux, parce que le ridicule s'est attaché à tous leurs actes, et aussi, parce qu'il ne faut pas, devant l'Europe, laisser traiter les Français comme des sauvages.

« Les destitutions, les épurations ont fait bien du niai. Si on y revient, ce sera la preuve que la Révolution est toujours flagrante, car il y a Révolution tant que les opinions sont un titre aux emplois. Il faut rassurer les esprits, et non les accoutumer à l'idée que de nouveaux changements arriveront encore, parce que, de la possibilité reconnue de ces changements, à la réalité, il n'y a qu'un pas.

« Mettre en place, élever en dignité les hommes nionarchiques exagérés, les combler de faveurs, serait une faute capitale. On augmenterait leur Vanité, et c'est uniquement contre leur vanité que la Révolution a été faite : c'est contre elle que la Révolution recommencera, si elle recommence, ce qiia Dieu ne plaise. Les Royalistes exagérés font an Roi beaucoup d'ennemis. Dans ces derniers temps, pour rendre telle ville toute libérale, il a *^i des billevesées politiques d'un Colonel en crédit.

« Le Gouvernement ne sait pas assez ce qui se passe, ou s'il le sait, il y a des choses hors de son ^ïifluence, et cela est encore plus triste.

« En résultat, deux grands périls menacent la 'P'pance.

« La Monarchie a pour ennemis directs les chefs ^es libéraux qui nous conduiront, s'ils le peuvent, ^n Gouvernement fédéral, ou à telle autre combi- *Xaison plus déplorable. La Monarchie a pour ennemis indirects les nobles d'autrefois, dont les prétentions, si on n'y met ordre, amèneront de nouveaux *>ouleversements où tout périra, eux les premiers.

« Le salut de la France est tout entier dans l'attitude que va prendre le Ministère. S'il faiblit, s'il se laisse arracher plus de concessions qu'il n'en veut faire, il est perdu, et la carrière des révolutions se réouvrira.

3oO LES GIROUETTES POLITIQUES.

« Le parti monarchique exagéré sera plus habile qu'en i8i5, témoin le talent qu'il a déployé dans les élections. On ne le leurrera point, mais on peut le contenir, et la possibilité du renouvellement de la Chambre est une arme merveilleuse à lui opposer ; car ce renouvellement, préparé par la presse, aurait, malgré la nouvelle loi des élections, des résultats libéraux, et peut-être même trop libéraux, ce qui est u^e raison pour ne l'envisager, dès ce moment, que comme une ressource in extremis.

« Cette note est écrite dans la supposition que le Ministère est parfaitement maître de sa marclie.

« Si elle était imposée, tout changerait de face, et il ne resterait qu'à gémir sur Taveuglement des hommes qui ne connaissent pas la Finance, telle que l'ont faite trente années de révolution, de gloire et de malheurs. ,

« Note envoyée de Dunkerqiie au Comte Angles , le a3 novembre 1820, par te sieur Perrier, »

M. Angles transmit, bien entendu, cette note remarquable à Mounier, qui n'y attacha probablement qu'une importance relative, tout entire aux élucvd>rations de ses donneurs de conseils en titre. Je me hâte de dire qu'ils méritaient souvent d'être lus avec la plus grande attention, quoique soldés. Leur consigne était la sincérité, jointe à la plus large indépendance.

. A cette époque, il existait au Ministère de l'Intérieur un Bureau de la Presse qui n'a point eu d'historien. Je crois que le lecteur ne sera pas fâché d'y pénétrer avec moi, dans le chapitre suivant.

CHAPITRlî XXV

*^ Sureau de la Presse. — Son personnel. — Le Colonel ^schamps. — Rapport d'un Agent de Police du Orand ^onde. — Lettre du Général Pozzo-di-liorjço, — Lettre de M. Anj^lès, — Le Général ponnadie :i ,

Outre quinze censeurs anonymes qui se parta- 8'^*aient la bagatelle de 9(),(K)o francs chaque année, ^^. dont je n'ai pas à ni'occuper ici, Mounier avait ^^Us ses ordres dans le bureau de la presse, une ^^Sez nombreuse cohorte de littérateurs en tous gen- ^*^s. J'emploie le mot de littérateur à dessein parce 4^'il a une signilication précise ; celui d'homme de *^ttres est aussi vague (pie celui d'homme de loi est ^Uageux.

Cette cohorte faisait donc de tout, même des ^liansons, que Monseigneur Angles, signalé pour- ^*^Utpar Béranger comme ayant peur des couplets, donnait à moudre aux orgues de Barbarie. Ces ^Kansons, il est vrai, n'étaient j)as celles du faux wnhomme et Monseigneur ne les payait pas clier.

Des littérateurs de Mounier, les uns travaillaient Qttjc pièces et gagnaient peu ; d'autres, petits écrivains, appointés à l'année, joignaient les deux bouts à peine. Nommer ceux-ci fera peut-être ])laisir à kurs ombres. Ce leur sera comme un simulacre de ^^mparution inattendue devant la postérité. Les

sommes touchées par chacun d'eux permettront de connaître à quelle valeur dame Police estimait leurs talents divers :

MM. Amalric 2.400 »

Gautier â. 400 »

Pierrugues a. 000 »

De Jauvry 3. 000 »

Émeric a. 400 »

Jouifroy 11.400 »

Ladreit i.ooo »

Plus élevé déjà dans la hiérarchie,

M. Meilhan touchait 4*^oo »

L'État-major atteignait à la somme de six mille francs.

On y comptait :

MM. Azaïs.

Auger.

Dauréville.

Mutin.

Sauvo.

Lingay.

Et Montgaillard.

Ces sept personnages, qui n'avaient rien de commun avec les sept Dormants et gagnaient leurs honoraires, avait pour tâche d'étudier tous les événements, toutes les manifestations de l'opinion, tant en France, qu'à l'étranger ; d'en déduire toutes les conséquences possibles, même celles invraisemblables; et de condenser le tout sous la forme de Mémoires ou de rapports à consulter.

Ces écrits, discutables évidemment, n'en avaient pas moins une valeur réelle. C'étaient comme des phares, placés sur les côtés de la mer orageuse qui emportait l'esquif ministériel, pour indiquer les

UN PAIR DE FRANCE POLICIER. 3o3

écueils surgissant de toutes parts. Ils sont restés d un grand intére^t. Seulement on peut regretter leur anonymat, car il est devenu impossible de retrouver un nom d'auteur à mettre au bas de chacun d'eux. Ils demeurent pour nous le produit d'une collectivité, malgré les différences de toute nature qui leur assignent une physionomie particulière.

Nous donnerons, à leur date, quelques-uns des principaux. Ce seront autant de pages d'histoires vécues.

Pour le moment, puisque nous sommes en train de parler rapports et mémoires, nous ne saurions passer sous silence le rapport d'un agent secret, écrit quelques jours avant les élections ;

« Le Colonel Deschamps sera, si l'on n'y prend garde, un second Labédoyère ; il veut même se placer sur le môme terrain, car c'est dans le départenient de l'Isère qu'il a établi la trame de ses mauvais dépens ; il se flatte de voir sur son appel accourir à lui tous les canonniers de l'ancienne armée ; son projet est d'enlever Grenoble, et de marcher sur Paris; il saisira la première occasion favorable pour éclater ; le Colonel Deschamps est jeune, fort riche, très actif, et plein de courage ; il aime à répéter qu'il n'a jamais fait de serment aux Bourbons, qu'il n'a rien accepté d'eux. C'est un ennemi irréconciliable. Quand la police a fait arrêter Fabrigué, lors des troubles du mois de juin dernier, il était camarade de chambre et de lit d'un nommé Morin qui a été assez adroit pour enlever le portefeuille où était toute la correspondance. Ce Morin a été caché quatre jours chez Madame Hamelin, rue Taitbout. La société de Madame Hamelin s'est beaucoup égayée sur la prétendue maladresse du Gouverne-

3o4 LES GIROUETTES POLITIQUES.

ment de déjouer les conspirations ; dans Taffaire de renlèvement du Duc d'Angoulôrae, disent-ils, od aurait pu tout découvrir, on aurait pu arrêter e1 convaincre tout le monde, si on n'avait pas agi avec tant de précipitation ; puisqu'on savait la chose il fallait la laisser commencer, alors tous les moyens auraient été connus. Le parti libéral est dans l'enchantement ; il est sûr, dit-il, de la nomination du Général Lamarque et de celle de M. Aumont à la Chambre ; d'autres personnes parlent de Boulaye de la Meurthe et Prade. La France est malade, il ne faut rien cacher aux médecins ; on dit qu( M. Mounier accorde trop de confiance à. des gens qui ont été Jacobins et qui le seront toujours, que ces gens le tromperont, le trahiront, etc., j'ai eu aujourd'hui une longue conversation avec le Duc de Choiseul ; voici les paroles que j'ai recueillies : Défaites-vous donc de vos vieilles idées ; aujourd'hui les peuples n'ont plus d'amour pour les races, ils n'en ont que pour les institutions ; le Ministère suit une fausse marche, il veut s'appuyer sur la noblesse et le clergé, la nation les déteste, nous verrons une nouvelle Jacquerie ; à cause de ma naissance je serai compris dans la proscription, quoique bien éloigné de partager les opinions des gens bêtes de ma caste ; les élections ne seront pas dans le sens du Gouvernement, les Ministres seront trompés dans leur espoir. On compte sur la Garde royale, mais les troupes ne tireront que deux fois sur le peuple ; la troisième fois, elles se joindront à lui; et qu'est-ce que vingt mille hommes contre toute une nation, il ne faut pas juger de la France par Paris ; il faut voir les départements ; quand les journaux de Paris y arrivent et qu'on lit : Le Roi a entendu la messe ; Madame s'est promenée, etc., on

UN PAIR 1)K FRANCK POLICIER. 'io5

jette le papier avec impatience en disant : ([ne nons fait cela. Mais la Cour ne vent pas voir que Tesprit est changé et qu'on n'ainu» plus les personnes, mais les choses. Il m'a conté ensuite que quelques jonrs après Tarrivée de M. Decazes il avait averti TAmbassadeur qu'il s'imprimait eliez Lenormand un libelle contre lui, que la première feuille était déjà tirée à jSo exemplaires, que vingt-cinq devaient rester à Paris, et qne les autres cinq cents seraient envoyés a Londres ; M. Decazes lui dit qnelques jours après qu'il en avait parlé au lloi^ et que celuici avait obtenu la parole de Monsieur que ce libelle serait supprimé et ne paraîtrait point ; que cependant quelques jours avant le départ de M. Decazes, lui, M. de Ghoiseul dînant eliez lui, on avait remis à l'Ambassadeur un gros j)a([uet, qu'après l'avoir ouvert, il l'avait fait passer dans ses mains, en disant : Vous voyez comme on a tenu parole. Sur cela force plaintes contre la tyrannie que Monsieur et Madame exercent sur le Roi. »

a Lundi soir. »

Ce très important rapport, sans signature et sans date, a été évidemment rédigé par un agent secret appartenant au grand monde. 11 est adressé à M. Meunier comme Directeur géiun'al de l'administration départementale et de la police ; mais ne porte que cette suscription : Pour lui seul.

Que pensait l'Europe de l'état actuel de la France et de la phase rétrograde dans la(iuelle son Gouveruement la précipitait. Une lettre du Général Pozzo di Borgo, à Monsieur, frère du Roi, et datée de Troppau le 9 décembre 1820, va répondre amplement à cette question et mettre en lumière la perspicacité des diplomates :

3o6 LES GIROUETTES POLITIQUES.

« Monseigneur,

« La conversation que Votre Altesse Royale m'a fait l'honneur d'avoir avec moi, la veille de mon départ de Paris, a été répétée à l'Empereur selon le désir qu'EUe m'en avait témoigné, et sa Majesté l'a entendue avec le plus grand intérêt et la satisfaction la plus vive.

« La direction des affaires publiques en France a causé un contentement qu'il me serait difficile d'exprimer ; c'est à les voir prospérer et se consolider dans le môme sens, que toute l'attention de l'Empereur et celle de l'Europe sont dirigées avec cette juste sollicitude qui accompagne toujours nos sentiments dans les clioses qui nous tiennent le plus à cœur.

« J'ai oftert. Monseigneur, comme gage du succès, les dispositions dans lesquelles j'ai laissé Votre Altesse Royale, et la modération dont elle se proposait de donner l'exemple et qu'elle était décidée de prescrire à tous ceux qui aspirent à obtenir des bonnes grâces ; et comme l'Empereur sait à quel point Votre Altesse Royale respecte sa parole. Sa Majesté ne m'a pas demandé d'autre explication et veut se reposer entièrement et uniquement sur Elle.

« Toutes les mesures prises par le Gouvernement du Roi ont été réputées sages et conservatrices : Sans entrer dans des détails dont ceux qui administrent sont les meilleurs juges, l'ensemble a rencontré la môme approbation qu'il a plu à Votre Altesse Royale de lui donner.

« J'ai annoncé le projet formé de faire entrer dans le Conseil des Ministres MM. Villèle et Corbière, de la gradation qu'on se proposait d'observer dans la fusion entière qui devait avoir lieu parmi

UN PAIR DE FRANCE POLICIER. 3o7

tous les bons, sans donner à une mesure aussi délicate et aussi nécessaire le caractère d'un triomphe de parti ou l'odieux d'une réaction, et j'ai assuré qiie c'est de Votre Altesse Royale que j'ai reçu ces leçons de prudence, circonstance qui a donné à ces i*eiiseignements un prix iniîni.

« Tout ce que j'ai l'honneur de vous exposer, ^lonseigncur, est exact et Votre Altesse Royale I^eut en conséquence conjecturer aisément qu'elle ^st l'expectative et qu'elles soiit les espérances que j^ai évitées dans l'esprit de l'Kmpereur : Sa Majesté lae doute n:illement de les voir réaliser pour le bien ciu monde.

« C'est v.:)us, Monseigneur, qui m'avez fait l'hon- Tieur de me dire que dès que le chemin était bon, il lie fallait ni précipiter la marche, ni avoir des fos^ séspour r arrêter, Cette x'éllexion est de toute justesse.

« Les systèmes cpii doivent durer ne se naturalisent, pour ainsi dire, et ne s'afïermissent que'd'une manière insensible et par une multiplicité de mesures qui tendent à une lin. — Les esprits ardents passent à travers les choses et en allant au-delà du but, ils ne trouvent que des précipices, et les ambitions personnelles pour soutenir leurs tentatives prématurées voudraient compromettre les intérêts les plus sacrés et les plus augustes. Ces deux dangers ont été souvent funestes à la Majesté et à la sûreté des Trônes, ils ne manquent jamais de les obséder, et heureux les Princes qui parviennent à s'en préserver. — Ceux qui ne savent pas attendre sont des souverains politiques et en conséquence de très mauvais serviteurs de Tétat du souverain.

(( Il y a des choses en perspective qu'on est sûre d'atteindre si on les laisse seulement s'appro-

cher, mais ([u'on est également sûr de manquei lors(|iron veut courir vers elles pour les saisir.

I Les afiaires en France sont maintenant dans une direction salutaire ; qu on les y tienne tout sim* plement et sans agitations, et on verra des Miracles ; j*en appelle à ceux qui ont eu lieu depuis dix mois. Ils augmenteront à Tavenir dans des proportions géométriques.

a L^accueil que j'ai reçu a été bienveillant au-delà de toute expression, et je peux assurer à Votre Altesse Royale qu'il est dû entièrement au zèle avec lequel j'ai soutenu les principes conservateurs daui la situation où j'étais placé, et au succès qu'ils ont obtenu par le mérite, sans doute, de ceux qui y ont contribué plus que moi.

« L'Empereur voit avec une perspicacité admirable et une conviction supérieure à toutes les hésitations, les dangers auxquels la légitimité des Trônes et l'ordre social sont exposés ; il est décidé de défendre la cause qu'il a tant contribué à faire triompher, et désire de rencontrer dans ceux qui y sont intéressés, comme lui, et que la Providence a destiné à diriger les peuples, cette association de fermeté et de prudence qui, seule, peut arrêter la résistance et déjouer la malice des ennemis communs.

« Ce que j'ai l'honneur de dire à Votre Altesse Uoyale est vrai et n'est pas sujet à changement.

(( Nous attendons ici la réponse du Roi de Naples à l'invitation ([ui lui a été faite de venir se réunir aux autres souverains. Si les révoltés s'y opposent, d'autres mesures seront adoptées : On veut faire précédei^ toutes celles de la modération, mais on veut en dernier résultat effacer l'ouvrage de la rébellion.

UN PAIR DK FRANCE POLICIER. 3o9

« La France est regardée à juste titre, coin m o le centre de la position que nous détendons contre les attaques de tous les révolutionnaires du monde. Il est aisé de voir la place que Votre Altesse Royale y occupe et celle qui Tattend dans Tordre des événements, c'est donc en proportion de son importance que toutes les vues se dirigent sur Votre Altesse Royale, et qu'elle va devenir, comme je l'ai assuré, nne des causes les plus eflicaces du salut commun.

« C'est en m'unissant à des vœux aussi justes et aussi sincères que je renouvelle a Votre Altesse Royale le dévouement sans bornes et le profond respect avec lesquels je suis, etc., etc. »

Le 19 décembre eut lieu l'ouverture de la session. Le ai, une Ordonnance nomma Ministres Secrétaires d'Etat, membres du Conseil des Ministres, mais sans portefeuille, MM. de Villèle, Laine et (^orbière.

La porte du Cabinet de Louis XVIII avait été rendue accessible à M. de Villèle par Chateaubriand à qui, comme témoignage de sa vive reconnaissance, il se hâta de faire accorder la position diplomatique la plus enviée, celle d'ambassadeur 11 Londres.

Avec ces trois hommes, la contre-ré volul ion entra dans les conseils du Gouvernement. MM. de Villèle et Corbière appartenaient à la Congrégation.

On savait par avance ce ([ue l'on pouvait attendre d'eux, surtout de M* Corbière, assez piètre avocat, qu'une décision du i^' novembre précédent avait déjà placé à la tête de rinslruction publique, et qui n'avait accepté le titre de Ministre sans portefeuille qu'à cette condition.

3lO LES GIROUETTES POLITIQUES.

Le Ministère avait cru qu'il ne pourrait gouverner avec les libéraux, parmi lesquels les Bourbons n'avaient pourtant d'ennemis véritables que La Fayette et une demi-douzaine de Députés complices de ses projets ; et, sur la parole intenable de gentilhomme du Comte d'Artois, il avait tout ^ait pour obtenir une majorité ultra-royaliste.

Il en était venu à bout. Bien mieux, il admettait ses étranges alliés au partage du pouvoir. Ceux-ci n'allaient pas tarder à le jeter hors d'une maison qu'ils considéraient comme leur domaine.

M. Angles, moins aveuglé, — l'homme politique était plus fort chez lui que l'homme de police, — se mit presque aussitôt à sonner la cloche d'alarme aux oreilles de Mounier :

a 6 janvier 1821.

« Bourrienne est venu déjeuner chez moi, mon cher ami, et il m'a annoncé que la séance de lundi sera très orageuse ; que, quoique Donnadieu se soit seul fait inscrire pour parler bien moins contre la loi que contre le Ministère, il sera appuyé dans la discussion par Dudon, Duhamel et quelques autres.

« Vous saurez encore mieux que moi à quoi vous en tenir sur les projets et les intrigues de l'intérieui de la Chambre ; mais en vous entretenant de cel objet, j'ai eu l'intention de vous faire part des idées qui me sont venues à cette occasion.

« Le Général Donnadieu s'est conduit dans l'insertion de son nom au milieu de ce que la Chambre présente de plus hostile contre le Gouvernement du Roi et de plus malveillant contre sa famille, comme un homme qui n'a aucun sentiment de dignité ainsi que dé convenance et qui, le plus souvent, a donné

VS PAIR DB FRANCE POLICIER. 3ll

la préférence à des actions folles et déréglées sur ce que dictaient le bon sens et la probité. Il ne peut sortir d'un tel cerveau quun discours violent et hors de mesure. S'il en est ainsi, comme il y a tout lieu de le croire, mon opinion est de ne plus laisser échapper cette occasion de bien faire marquer à Monsieur, à Madame et à Madame la Duchesse de Berry la ligne de conduite et d'opinion qu'ils entendent que ceux qui les entourent et ceux qui se vantent de leur bienveillance suivent à l'avenir. C'est en abusant du nom de Monsieur et celui de Madame que Ton a fait nommer dans les départements les plus fougueux de la Droite, des hommes qui mettent leur ambition personnelle et leur amour-propre avant tout. Il est certain qu'après le scandale qui aura eu lieu à la tribune il en sera de même, c'est- . à-dire qu'on leur attribuera, sur la conduite extravagante de ces déclam atcur s, une influence qu'ils u'auront pas eue. Monsieur et Madame auront beau prêcher la sagesse, la prudence et la modération en petit comité, le public n'en sait rien et les fàcheuseis impressions que répandent dans toutes les classes des milliers de bouches ennemies sont seules accueillies.

<( On ne peut pas éviter une petite montagne de la Droite, un enfant perdu a été mis en avant pour y planter son drapeau, eh ! bien, il faut sur-le-champ l'isoler et en diminuer la force. On ne peut y parveïûr, selon moi, que par (Quelque acte bien marquant de la part du Prince et des deux Princesses, et cet acte serait de leur faire déclarer ti Monsieur Donnadieu, ainsi qu'à ceux qui suivraient ses traces, qu'ils s'abstinssent de se présenter chez eux. Un tel ordre doit être donné bien haut, afin (jue tout le ûionde le sache.

3l2 LES GIROUETTES POLITIQUES.

« De deux choses Tune ou Monsieur et ses belles filles désapprouvent la conduite de MM. Donnadieu, Dudon, Labourdonnais, Duhamel, Vaublane, etc., etc., ou ils l'approuvent. Si la première supposition est vraie, ils ne peuvent, sans mettre en opposition leur manière de voir avec leur conduite apparente, ne pas rompre ouvertement avec eux : ou la seconde supposition est la seule réelle, et alors il est bien urgent de les convaincre des dangers de la position où ils se placent.

« On dit que Monsieur doit faire appeler demain le Général Donnadieu pour lui faire des représentations. Si c'est pour lui exprimer de la manière la plus forte son mécontentement ou plutôt son indignation de ce qu'un homme qui se dit royaliste s'est fait inscrire pêle-mêle avec les ennemis de sa Maison, la mesure pourra peut-être avoir quelqu'effet. Mais je vois d'avance ce que sera cette entrevue, quelques représentations faites avec bienveillance, (piclques conseils donnés avec ménagement et, de Tautre, des plaintes amères d'ingratitude, des accusations faites avec assurance contre le Ministère, une nomenclature amplifiée des services rendus, des protestations bien hautes de dévouement, etc., etc., et Monsieur lui fera des compliments et Donnadieu se retirera plus décidé encore à tonner contre le Ministère pour s'en ouvrir les portes.

« Le problème le plus difticile à résoudre est de garantir les Princes des torts de leur faiblesse à l'égard de leurs amis faux ou exagérés, car sans cela la question pourrait changer de face et ultérieurement cette faiblesse serait aux prises avec les ennemis. Dieu seul sait si l'énergie la remplacerait ; si Ton consulte les antécédents ou plus récemment les exemples donnés par les Rois Ferdinand d'Es-

UN PAIR DE FRANCE POLICIER. 3x3

pagne et de Naples, il n'y a pas à douter de ce qui arriverait. Pour croire à la force et au caractère vis-à-vis de ses ennemis, il faut commencer par en montrer, lorsque la circonstance le requiert vis-kvis de ses amis. Comment Monsieur ne voit-il pas que nous sommes pour lui les plus fidèles et les plus prévoyants ? Avons-nous d'autre but que celui d'empêcher qu'un jour il ne soit réduit à ti'aiter M. de Fitz- James et M. de Latil connue son cousin vient de traiter à Tlilscurial son majordome et son confesseur ?

« Au reste, dans cette circonstance, Donnadicu servira d'éprouvette. Mais qu'on n'oublie pas (j'en ai jugé par moi-même) qu en i8i5 et en 1816, le côté Droit n'est devenu si compact et si actif contre le Gouvernement du Roi que parce qu'on ne cessait de dire aux Députés ([ue l'opinion des Princes était telle ou telle et qu'on allait même jusqu'à ftdre parler le Roi en sens inverse de la marche de son Gouvernement.

« On aura sans doute recours, ^relativement aux Princes, à ce même système et il n'y a que quelque chose d'éclatant qui puisse faire échouer de pareil- . les menées. Le cas admis, y aura-t-il possil)ilité de foire faire aussi à Monsieur son Ordonnance du 5 septembre ? Toute la (|uesti()n est là.

« Adieu.

« Angles. »