CHAPITRE XXVI

Craintes justitiées. — Etat politique en P'rance. — Affaire du 19 août. — Troubles de juin. — Ce qu'on pense. — Ce qu'on dit. — Ce qu'il faut faire.

Dans- Li sc\ance de la Chambre des Députés du 8 jsinvier, le Vieomte Donuadieu justifia les craintes que M. Angles manifestait dans sa lettre du 6 du même mois.

Nommé par le département des Bouches-du- Rhône, ee Général, tristement célèbre, n'était devenu éligible ([ue grâce aux largesses de la Duchesse d'Angouléme.

Il est pénible de voir cette fille de Louis XVI, (j n'attendait un dernier et irrévocable exil, oublieuse (lu testament de son infortuné père, payer le sang des malheureux insurgés de Grenoble et de ne pas perdre une occasion d'éterniser les haines trop fondées qui poursuivaient sa malheureuse famille.

Le nouveau Député, pour son début, accusa les Ministres de trahison, à propos de ce qu'il appelait un démembrement général de Farmée.

IjC Ministre de la guerre, Latour-Maubourg, profitant de l'organisation des Icgionfi départementales en régiments, avait renvoyé de ([uinze à dix-huit cents ofiiciers, dont on suspectait les opinions politiques et les avait mis à la demi-solde.

UX PAIR DK FHAXCK POLICIKU. 3l5

Partant de cette frahinon, M. Donnadieu voulait

que Ton refusât un crédit de six douzièmes provisoires que demandaient les Ministres, c'est-à-dire qu'on les obligeât de se retirer.

Après un long dél)at, entremêlé de tumulte, les Députés, décidés à laisser vivre encore le Cabinet, abandonnèrent leur attache-grelot, et le projet de loi fut adopté par 1268 voix contre (i8. Jamais plus le Ministère ne devait retrouver pareille majorité. CTétait la fin de sa courte lune de miel, qui avait commencé lors des votes pour la nomination du Président de la Chambre.

Les candidats des Députés de la Gauche avaient obtenu 80, 71, 64 et 47 voix, tandis ([ue MM^ Ravez, Bellard, Benoist, de IJonald et de Bouville, candi- Jftts des ministériels et des ultra-royalistes réunis, avaient recueilli 236, î2î2I, a 12 et 199 suffrages.

Malgré cela, M. de Richelieu et ses collègues ne pouvaient pas compter sur ceux dont ils avaient sollicité et cru obtenir franchement le concours. Le parti ultra-royaliste ne voyait en eux que des Ministres transitoires, des agents intérimaires, dont laide pouvait encore être utile pendant la session. Us se faisaient, en eflet, les instruments empressés fit dociles de leurs volontés. Le Ministre de Tlntérieur — Capelle et Mounier — imposait aux censeurs de journaux la sévérité lapins grande, et destituait sans pitié tout fonctionnaire signalé comme Cûtaché de libéralisme. Le Ministre de la Justice enjoignait à ses agents les poursuites les plus actives contre les livres, les brochures, même les chansons contenant des doctrines ou des paroles irrespectueuses pour la royauté et la religion. Les missions étaient partout encouragées. L'instruction publique, livrée à M. (Corbière, entré dans la place

3l6 LES GIROUETTES POLITIQUES.

pour la démanteler, recevait à tous les degrés la direction la plus monarchique et la plus dévote. Ce Ministre était en travail de son Ordonnance du 27 février qui allait donner aux évoques, sur tous les Collèges du Royaume, un droit absolu de surveillance s'étendant à toutes les matières de renseignement, et débuter par cette déclaration : « Les bases de l'éducation des Collèges sont : la Religion, la Monarchie, la Légitimité et la Charte. »

Vain était le zèle des Ministres à portefeuille et de M. de Richelieu, leur chef.

Si les attaques de M. Donnadieu, qui devaient être désormais de plus en phis furieuses et ne pas cesser, pouvaient s'explicpier à leur début, étant donnée la violence de son caractère, par la mise en non-activité dont l'avait frappé le Maréchal Gouvion-Saint-Cyr, on ne tarda pas à s'apercevoir qu'elles puisaient leur inspiration à une autre source, et que le Général était la pointe de l'extrême avantgarde de r ennemi.

Le i5 janvier, Mounier re^ut d'un de ses écrivains du bureau de la Presse le Mémoire ci-après :

« L'on croit utile de mettre sous les yeux de l'autorité ([uelques observations sommaires sur les principaux ol)jets qui depuis quelque temps occupent Tattention du public, et sur la manière dont il en est affecté. Ces ol)servations seront produites avec sincérité, surtout avec indépendauce ; car ce que l'autorité a besoin de connaître, ce n'est pas l'opinion des siens ; mais ce ([ue l'on pense en dehors du cercle de ses intérêts et de ses aflections.

Cour des Pairs (affaire du ig août), « La procédure, qui depuis quatre mois s'instruit

(levant la Cour des Pairs, fatigue Topiniou et Tirrite par rattentc (Vun résultat trabord trop prochainement annoncé, puis trop longuement retardé et dont ce qui transpire à travers une arti(icieuso retenue, ne présente que des variations continuelles et, par cela même, toujours défavorablement accueillies. On ne croit plus ([ue bien faiblement à Timportance du complot ; plusieurs en nient jusqu'à Texistencc, et ceux qui ne vont pas jusque-là, en rapportent exclusivement Torigine à des provocations concentrées. Le seul soupçon que dans cette malheureufie affaire il existe des agents provocateurs, a sufli pour intéresser vivement en faveur des prévenus cette masse timide et honnête qu'épouvantent de telles pratiques, et (fui d'ailleurs, en toute autre chose, est si naturellement disposée à suivre Tim* pulsion du Gouvernement et à penser avec lui.

a Les minutieuses précautions que la Cour des Pairs a cru devoir prendre pour ([uo le réquisitoire de M. FAvocat général et par consé([uent les charges qui pèsent sur les accusés ne parvinssent pas à la connaissance du public, même après leur impi*ossiou ordonnée, les récits mensongers auxquels cette airectation de mystère a nécessairement donné naissance, tout cela certainement n*a pas diminué la fûcheuse inipression produite par ce procès, et j)lu8 encore par la manière dont il est instruit. Un incident de cette procédure a surtout fortement éveillé l'attention publique ; il pouvait, il peut même encore avoir les plus graves conséquences, et influer sur notre «reçût d'une façon désastreuse : c'est Taecusation qu'à tort ou à raison le Ministère a portée contre plusieurs députés, au nombre descfuels il a très imprudemment indiqué quelques-uns de ceux ([ue Ummensité de leurs relations commerciales unit

3l8 LES GIROtJETTES POLITIQUES.

(l'intérêt avec tons les grands et petits capitalistes de la France et de l'Etranger.

« L'on fera observer a ce sujet, que si l'on peut quelquefois attaquer sans aucun danger des hommes dont la popularité ne prend sa source que dans des considérations purement morales, telles que des souvenirs politiques plus ou moins récents, ou bien une certaine conformité de principes avec une portion quelconque de la population, il n'en peut pas être ainsi à l'égard de ceux en qui ce genre de popularité est encore soutenu par des intérêts matériels, positifs, et remplis en quelque sorte d'une vie active. On sait d'ailleurs, au cas particulier, que si la France joue déjà un rôle si important en Europe, et si elle parait prête à reprendre le rang qui lui appartient, ce n'est assurément ni à sa tranquillité intérieure, ni à son armée qu'elle le doit, mais à l'état de ses finances comparé à celui de l'étranger. Or il est évident que la moindre atteinte portée au crédit Français, dans la personne de ceux de nos banquiers qui ont personnellement, et qui remuent le plus de capitaux, ne pourrait que compromettre cet état de prospérité relative. On peut même dire qu'en France le crédit public serait plus rapidement ébranlé c[ue dans aucun autre pays, même plus obéré, parce que chez nous l'extrême division des propriétés en multipliant les contre-coups à l'infini, précipiterait la crise et la rendrait en outre beaucoup plus dangereuse.

« Celte observation qui ne manque ni de justesse ni de profondeur, a frappé beaucoup de gens. •

Couu d'Assises (troubles de juin).

« Un autre procès qui heureusement, est terminé, a aussi très vivement occupé les esprits. Celui-ci n'a

UN PAIR DE FRANCE POLICIER. 3l9

rien d'obscur ni de caclié, mais on no croit pas que

l'autorité y ait pour cela beaucoup gagné. Des

hommes de Police, et cpii pis est de contre-Police,

ont figuré dans cette allairc des troubles du mois

de juin: l'aveu public de leur caractère, Tembarras

qu'en a éprouvé le Ministère public et (pi'il n'a pu

dissimuler, toutes ces circonstances ont disposé

l'auditoire à juger les prévenus avec indulgence et

le Président des Assises avec sévérité. La conduite

des accusés n'était pas à Tabri de tout reproche, il

faut en convenir ; mais on doit avouer aussi que

celle du Président n'a que trop souvent mérité l'im-

probation des gens honnêtes. Sa partialité pour

l'accusation, l'animosité dont il a lait preuve en

i^levant tout ce qui pouvait tendre à incriminer les

prévenus, l'observation par lui deux fois faite que

^Ps Suisses étaient chargés de la garde du château;

^ qui avait pour but d'impliquer que le cri de à

^Qs les Suisses ! menaçait la sûreté même du Sou-

^'erain, son peu d'égards pour les Députés, ses im-

Pîiticncés, la manière dont il a conduit les débats,

tout a fait voir en lui l'homme passionné, lorsque le

Magistrat seul devait paraître.

« La distinction ou séparation ([ue la Cour a éta- Wie entre les désordres du 2 et du 3 juin, et ceux 4es jours suivants, lesquels, à supposer qu'ils n'en soient pas les conséquences, en sont au moins les suites, cette distinction a indisposé, aigri l'opinion. Les esprits attentifs et réfléchis ont pu observer a cette occasion, qu'il n'est rien à quoi le peuple en niasse attache plus de prix (pi'à la parfaite é([uité, à l'exacte distribution de la justice. Un pouvoir excessif, s'il pèse également sur tous, lui parait plus tolérable qu'un pouvoir modéré (lui allecle des préférences, qui ménage les uns et s'appesantit sur les

3aO LES GIROUETTES POLITIQUES.

autres. C'est malheureusement ce qui est arrivé dans Taffaire des troubles de juin, qu'une grande partie de la population sait d'autant mieux apprécier qu'elle y a pris part. Les perturbateurs du a et du 3 ont été ménagés ces jours-là même, et Ton a ensuite jeté un voile sur leur conduite ; tandis que les rassemblements des jours suivants ont été non seulement dissipés par la force, ce qui pouvait être devenu nécessaire, mais encore maltraités, et plusieurs de ceux qui s'y trouvaient ont été jetés dans les prisons, puis enfin livrés aux tribunaux.

a Ces diflerentcs manières de considérer les mêmes faits, les mêmes délits ou les mêmes fautes, et de traiter les mêmes coupables, ont eu le double inconvénient de montrer à la multitude que le Gouvernement, a, comme Ton dit, deux poids et deux mesures, et de faiiHî expliquer cette conduite par des commentaires ({ui ont popularisé les assertions de M. Madier de Montjau.

Tentative d'assassinat sur Grenier, porteur de dépêches de M. Decazes,

« L'attentat commis par un bras inconnu, ou que l'on ne nomme pas encore, sur un sieur Grenier, porteur habituel des dépêches de M. Decazes, a été généralement imputée aux agents de ce même pouvoir, que ce même Madior de Montjau et aussi M. de Serre ont accusé d'arrêter dans le midi la juste sévérité des lois, et que l'on soupçonne ici de détourner à son gré leur action, de faire sévir contre les uns, de protéger les autres et d'empêcher qu'elles ne vengent les outrages qu'ont reçus les Députés qui passent pour être le plus consciencieusement attachés à la Monarchie constitutionnelle. Voilà ce que Von pense et ce que Von dit. Il se peut que Ton soit dan.*;

Terreur ; mais que Ton y ])rennc garde, on compromettrait l'avenir du Trône et celui de la Nation ; en laissant pénétrer et s'accréditer jusque dans la multitude l'opinion que Thérilier présomptif de la Couronne n'y arriverait (ju'escorté de tous ceux auxquels on attribue la direction d'un pouvoir caché mais supérieur ou rival, les excès de i8i5, le silence des Lois et la partialité des Tribunaux.

Chambre des Députes (discours du Général

Donnadieu,)

« Dans cette disposition générale des esprits, et prévenu que Ton est par Textérieur de certains actes, <iu'il existe un autre Gouvernement à côté du Gouvernement Royal, on explique par cette existence tout ce qu'il y a d'intolérable insolence dans le discours du Général Donnadieu. Moins les antécédents de cet orateur sont de nature à justifier sa brutale audace, et plus on croit indistinctement apercevoir derrière lui le pouvoir secret ([ui le fait agir et ([ui le protège contre les intérêts, les personnes et les réputations auxquels il s'en attaque. Nul homme au Dionde ne considère le Général Donnadieu comme une puissance ; on ne voit en lui qu'un instrument. Les mesures qu'il a blâmées, les projets qu'il a fait entrevoir, les injures ([u'il a prodiguées aux Ministres du Roi, les atteintes ([u'il a voidu porter à cette probité sans tache et si universellement respectée <iui préside le Ministère, tout cela semble partir de plus haut que lui : c'est ainsi du moins que l'on en juge.

Article de la « Quotidienne » sur les Ministères

unis et homogènes.

« Il faut l'avouer, une infinité de circonstances

32a LK8 GIUOUKTTKS POLITIQUES.

concourent à établir cette opinion, que viennent encore confirmer la conduite de quelques hommes publics et jusqu'à des articles de journaux, ia Quotidienne, par exemple, qui s'est constituée l'organe du parti que représente le Général Donnadieu, ne dissimule pas toujours assez la haine que les hommes de ce parti. portent aux Ministres actuels et au (iouverncmcnt du Roi. L'article que dans son numéro du 1 1 de ce mois, elle a publié sur les Ministères unisethomogènes,faitbienclairementconnaîtrelebut que l'on se propose. L'épuration du Ministère est la conséquence naturelle, la conséquence nécessaire du raisonnement et des principes du journaliste, et l'on sent assez dans quel esprit l'épuration devrait se l'aire.

« Mais ce qu'il y a ici de plus particulièrement remarqua])le, c'est qu'en i8i5, dans les mêmes circonstances et il une époque toute semblable, le Journal Général, rédigé alors par M. Feuillant qui siégeait précisément où siège aujourd'hui M. Donnadieu, publia sur les fausses positions, un article écrit dans les mêmes principes et dans le même but.

Véritable plaie du Gouvernement actuel. Du seul moyen qui lui reste pour influer sur V opinion publique et la ramener,

« Tous ces faits, le Public les recueille, les commente, et le plus souvent il les explique par l'existence d'un double Gouvernement. On insiste sur cette observation parce que c'est là qu'est la plaie de l'état. Fondée ou non, cette idée enlève au Gouvernement la moitié de sa force, en ce qu'il ne parait plus être que l'instrument docile ou le complaisant timide d'un pouvoir organisé, vivant, qui se dérobe aux regards que parce que l'heure de son avènemen

UN l'AIR DE FRANCK POLICIER. 3^3

I n'a point encore sonne, mais qui se révèle par ses actes et qui a promis T anéantissement de la Charte. « Cette opinion, sans doute, est fausse, ou du nioius fort exagérée ; toutefois, elle est plus générale qu'on ne pense, et Tautorité se persuade trop légèrement qu'il lui est possible et même facile de 1© détruire par des désaveux. Il est reconnu aujourd'hui que les désaveux de l'autorité ne sont que la confirmation de ce qu'elle a le plus d'intérêt a dissimuler. Pourquoi ? parce ([ue avec la censure il n'y «. que l'autorité qui parle, et que même sous le régime de la liberté de la presse, les journaux du Gouvernement n'ont jamais eu cette latitude d'indépendance qui seule pouvait leur conquérir la confiance.

« Le Gouvernement qui n'a point encore su ni s^élever au-dessus de l'influence des journaux, ni 1« combattre, a cru mieux faire en les enchaînant, ^til ne pouvait tond:)er dans une erreur plus grande ; Caria vérité que l'on sait bien n'y plus trouver, on ^a la chercher ailleurs, et jusque dans les plus ïïiaussades brochures. Il va sans dire qu'on ne l'y trouve pas toujours, et qu'alors même qu'on l'y ï^cncontre, ce n'est le plus souvent ([u'au milieu d'un entourage passionné ; mais cette exagération plaît au lecteur dépité et l'excite à de nouvelles î*echerches. De sorte qu'en définitive, l'autorité ne ^^etire de la censure des journaux que le désavantage 4e paraître approuver tout ce ([ue ne désapprouve Pas la censure, sans que d'ailleurs l'émission ni la circulation d'aucune proposition dangereuse puisse ^tre empêchée le moins du inonde.

« A cela, et l'état actuel ainsi ([ue les soins de la Société humaine étant donnés, on ne connaît de l'eniède que la liberté de la Presse, et, subsidiaire-

nient, la création d'un journal qui prendrait consciencieusement la défense de l'autorité, mais à la condition expresse qu'il lui serait permis de la blâmer toutes les fois qu'il croirait avoir justement à le faire.

« Maintenant, que la circonstance soit bien favorable pour mettre ainsi les partis en présence, c'est ce que l'on ne décidera pas à la légère, et même on avouera que la question ne semble pas facile à résoudre. Mais sur quoi l'on n'hésite point à se prononcer, c'est sur le pressant intérêt qu'a le Gouvernement de se créer un organe indépendant qui entre dans ses vues générales, et tant qu'elles seront d'accord avec les principes d'un véritable Gouvernement représentatif, qui les discute librement, les appuie, les développe, les accrédite, et qui, pour le pouvoir entreprendre avec succès, conserve dans la discussion des moyens secondaires cette franchise de blâme et d'approbation sans laquelle on ne peut plus être écouté. Il est fâcheux de le dire, mais ce moyen est aujourd'lmi le seul à l'aide duquel le Gouvernement puisse encore espérer d'obtenir quelque influence sur l'opinion publique, tant est général et profond le discrédit dont est frappé tout ce qui se publie en son nom, ou seulement avec sa visible attache. »