CHAPITRE V

Les sommes nécessaires à la mise en valeur des gisements aurifères proviennent en Sibérie de sources totalement différentes que dans les pays d'Occident. Ici, des Sociétés anonymes par actio7is sont formées, avec des titres au porteur d'un montant peu élevé, accessibles à la petite épargne : le capital, souvent considérable, ainsi réuni par la coopération du nombre, sert à couvrir les frais d'achat des propriétés, l'acquisition du matériel, la formation d'un fonds de roulement; les bénéfices, qu'on n'obtient souvent qu'après plusieurs années, donnent pour l'argent engagé un intérêt modeste. En Sibérie, au contraire, un petit nombre d'individus forment une Société en participation comprenant généralement 100 parts. La première année, qu'il s'agisse soit de prospections, soit de l'exploitation d'un gisement, chaque membre de la Compagnie, chaque « compagnon », suivant l'expression

locale, est invité à fournir une certaine somme, au prorata du nombre de « parts » qu'il possède.

Pour le second exercice, en cas de prospections favorables, on agit de même, et ainsi de suite chaque année, le montant de la cotisation afférant à chaque part étant établi par un budget ou smiète^ calculé sur les dépenses de l'exercice précédent et les nouveaux résultats que l'on projette.

Les bénéfices (que l'on ne peut attendre, dans le cas d'une exploitation en règle, qu'après le second exercice) sont prélevés sur le profit net et répartis intégralement, sans formation de fonds d'amortissement, entre toutes les parts sociales.

Ces parts sont négociables et transférables.

En somme, les « compagnons » font, chaque année, les avances nécessaires : 1** pour l'achat des vivres et des marchandises et leur transport; 2*" pour les frais de maind'œuvre sur les chantiers. 11 n'y a point, sauf de fort rares exceptions, immobilisation de capitaux pour l'acquisition d'un matériel qu'il faudrait ensuite amortir.

Dans ces conditions, pour qu'une exploitation soit considérée comme fructueuse, Tor retiré pendant la campagne actuelle, de mai à octobre, doit :

1"* Rembourser toutes les avances de vivres, de matériel et de main-d'œuvre, plus tous les frais généraux, les impôts, les redevances, etc.; 2"* laisser un bénéfice égal à l'ensemble de ces avances, c'est-à-dire donner un bénéfice

9i LES GISEMENTS AURIFÈRES DE SIBÉRIE.

de 100 p. 100 sur les capitaux engagés pour la campagne. Des placers donnant, suivant cette manière de calculer, des bénéfices de 30 à 40 p. 100 sont considérés, en Sibérie orientale, comme médiocres; on en exploite cependant un certain nombre qui ne donnent pas plus de 20 p, 100.