LE GRAND TRANSSIBÉRIEN

Il est difficile, à l'heure actuelle, de parler de la Sibérie sans dire quelques mois de Tentreprise gigantesque qui rend possibles la colonisation de cette vaste contrée et la mise en valeur de ses ressources naturelles, — entreprise qui, plus que toute autre cause, a contribué à diriger Tattenlion du monde entier sur les bénéfices que Tindustrie et le commerce peuvent escompter dans la Russie d'Asie. C'est du grand Chemin de fer de Sibérie ( Velikàîa Sibirskàîa jelesnàta doroga) que nous voulons parler : sa conception et son exécution resteront parmi les plus beaux titrés de gloire de S. M. feu Tempereur Alexandre III et de son successeur S. M. l'empereur Nicolas II, ainsi que de leurs ministres des Finances et des Voies de communication, L. L. E. E. M. de Witte et le prince Khilkov, et l'épithète de gigantesque peut être appliq:uée à bon droit à ce travail, lorsqu'on songe qu'il s'agit de poser une ligne ininterrompue de rails de l'Oural au Pacifique,* sur une longueur de plus de 7 000 verstes*, alors que le Transcanadien, de Halifax à Vancouver, n'en compte que 3 860, et que le plus long des transcontinentaux d'Amérique, de New-York à San- Francisco, n'a que 5250 kilomètres^

Historique. — L'idée n'est pas neuve, du reste, d'établir une voie de communication rapide entre la capitale de l'Empire et les provinces sibériennes, et de nombreux projets témoignent de rimportance que prit cette question dès le moment oîi, par la conquête du cours de l'Amour et de la péninsule de l'Oussouri, le