APPROXIMATIF
Ouest-Sibérien (Tchéliabinsk-Ob) .♦..,.
Roubles.
Centrai-Sibérien (Ob-Irkoutsk)
Gircumbaîkalien (Irkoutsk-Mysso vskoïa) .
Transbalkalien (Myssovskaïa-Strétensk) . Amourien fStrétensk-KhabarovskK . . .
Nord-Oussouri (Khabarovsk-Grafskaïa) .
Sud-Oussouri (Grafskaïa- Vladivostok) . .
Total. ......
Actuellement^ la construction du Gircumbaïkalien a été ajournée, en raison des difficultés pratiques que rencontrerait la pose de la voie à travers les éperons montagneux qui viennent baigner dans les eaux méridionales du lac, difficultés qui, pour être surmontées, demandent du temps et des travaux d'art coûteux; on s'est arrêté à la solution qui consiste à prendre les trains à Lisvinitchnaïa, sur la rive ouest du Baïkal, et à les transporter à Myssovskaïa, sur la rive opposée (dislance, 60 verstes), à Taide de bacs à vapeur puissants, analogues à ceux dont on se sert aux États-Unis sur la ligne Chicago-New-York pour traverser la rivière de Détroit, entre les lacs Huron et Érié. Les modèles de ces bacs, dont la construction a été confiée à la maison Armstrong, Mitchell and C°, de Newcastle, étaient exposés à l'exposition de Nijni- Novgorod : à deux hélices, d un tonnage de 4000 tonneaux, avec des machines de 3750 chevaux, ils seront capables de transporter vingt-cinq wagons d un poids moyen de 10 tonnes, à la vitesse de 22 verstes et demie à l'heure. En hiver, on emploiera des brisesglaces puissants, ou, si la solidité de la glace le permet, on établira une voie temporaire sur le Baïkal *.
Quant au chemin de fer Amourien (tronçon Stietensk-Khabarovsk), sa construction est abandonnée, au moins pour le moment, et peut-être définitivement. 11 sera remplacé par le Chemin de fer de l'Est de la Chine, qui, partant de la station d*Onone, traversera la Mandchourie et aboutira à Nikolskoe, à 102 verstes au nord de Vladivostok, sur la ligne Sud-Oussouri. Les travaux de cette ligne, dont l'empereur de Chine a, par la convention du 27 aoiU-8 septembre 1896, cédé la construction et l'exploitation à une société russo-chinoise, doivent être commencés le 16/28 août 1897 et être achevés six ans après la constitution du Comité de Direction (lequel a été organisé en janvier 1897).
1. Néanmoins, il nous semble indispensable, — et c'est l'avis d'ingénieurs compétents et de la majorité des gens connaissant le pays, — de construire le Gircumbaïkalien dans le plus bref délai, à cause des obstacles que causeront au projet temporaire les tempêtes qui, en été, sévissent sur le lac, et les crevasses, trestchina, qui, en hiver, creusent des abîmes sur la glace.
Quatre-vingts ans après le commencement de Texploitation intégrale de la ligne, la Chine entrera en possession de la voie, du matériel et des dépendances; mais trente-six ans après la construction de la ligne, le gouvernement chinois aura le droit de la racheter en se substituant entièrement à la Société de construction, en ce qui concerne les dépenses, dettes, intérêts, etc.
C'est la Société du Chemin de fer de CEst de la Chine, filiale de la Banque russo-chinoise, constituée le 4/16 décembre 1896 au capital de 5 millions de roubles, avec autorisation d'émettre des obligations suivant les besoins, qui entreprend la construction de cette ligne. Les actions de la société ne peuvent appartenir qu'à des sujets russes ou chinois. Le Gouvernement impérial Russe se réserve le droit de contrôle sur la direction et Texploitation ; les marchandises en transit à destination d'une localité russe seront affranchies de droits de douane ; les marchandises allant de Russie en Chine, ou viceversâ, paieront des droits d'entrée ou de sortie inférieurs de un tiers à ceux que perçoit la douane maritime chinoise... Le gouvernement chinois s'engage à protéger la voie ferrée et ses employés contre toute attaque de la part des habitants des contrées qu'elle traverse.
Pour le moment, les études préliminaires ont indiqué deux tracés possibles de la voie : tous deuxpartant de la station d'Onone, un peu à l'ouest de Nertchinsk, passent la frontière mandchourusse à Staro-Tzouroukaïlou et aboutissent à Khaïlar; de là le tracé nord se dirige sur Tzitzikar et Khoulan-Tchen, passe au nord de Ningouta et arrive à Nikolskoe, tandis que le second tracé, à environ 120 verstes plus au sud, va de Khaïlar à Bodouné par les vallées du Tchol et de la Nonna, puis remonte la vallée de la Soungari, et aboutit à Nikolskoe en passant par Ningouta. On dit que ce second tracé a le plus de chance d'être adopté. On estime les dépenses de construction de la voie à 80000 roubles par verste.
Le tableau suivant, extrait d'une publication officielle russe, donne en détail le devis approximatif des frais totaux de construc-
lion du Transsibérien, — abstraction faite du matériel roulant, — suivant le projet primitif.
Le grand total de 350 millions de roubles papier (931 millions de francs) ne sera pas changé par l'adoption du tracé mandchou, à la place du chemin de fer Amourien, puisque ce dernier devant, d'après les prévisions, coûter 117 millions et demi de roubles,^ sera remplacé par le chemin de fer de TEst de la Chine, dont la construction est estimée à environ 100 millions de roubles.
État actuel des travaux. — Au 1^'' janvier 1897, on avait achevé la voie et posé les rails :
Sur la totalité de la section «le. V Ouest-Sibérien,
Sur 1034 vcrstes du Central-Sibérien.
Sur 21 verstes du Transbaikalicn.
Sur 286 verstes du Nord-Oussonrien.
Sur la totalité du Sud-Oiissourien.
Et les lignes suivantes étaient ouvertes au trafic des voyageurs et des marchandises :
L'OMes^-StVnc?i, de Tchéliabinsk à rOb 1328 verstes. •
Le C6'«rraZ-Si6er/en, deTOb à Krasnoïarsk 708 —
Le SM6i-0«ssowne7i, de Vladivostok à Imane. . . . 387 —
En outre, un embranchement de 82 verstes, partant de la station de Taïga ^ à 213 verstes à Test de l'Ob, reliait la ville de Tomskau Central-Sibérien.
Les prix des billets étaient les suivants, pour les points terminus :
Roubles.
De Tchéliabinsk à TOb 25,00
De rOb à Krasnoïansk 24,43
De Vladivstook à Imane. . . . 17,8o De Taïga à Tomsk 2,83
Les travaux effectués en 1897, — et que Ton a poussés avec la plus grande activité, — permettront de livrer au l*'' janvier 1898
