LES GOAST RANGES

APERÇU TQPOGRAPHIQVED*

Entre les latitudes de SS"" et 4o* nord, les Coast Ranges çt la Sierra Nevada se distinguent facilementt les larges vallées du Sacramento, au nord, et du Sad Joaquin, an siid, formant une réparation complète des deux systèmes de çiontagnes, lesquels s'élèvent, de part et d'autre^ comme

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{*) Une partie des renseignements contenus dans ce chapitre, est tirée du Geological Survey de Galffornie, qui, institué en i86o, jpar la législature de TËtat, sous la direction dé M. J. D. Whitney, g publié en 1865 un premier et unique rapport, asyai? sommaire d*ailleurs9 et a cçssé d'e^Uter avant d'avoir achevé sop ouvre,

(**) Là àituation gféographiquè, le sel et le climat de la Californie ont été décrits aveo détails par !ê. LàulP, ékta son beau mém6ire •ur le Gi^meni et CeœpMtaHm dt Vifr en GoHfcfrmb (ilnnalm èts mines, Q« série, toum UI) ; ii J e^t plusieurs fêta question des If^pniagneê ée là Cite.

deux murs conliiiuS' et dislMts de 6& i too MIomètreff, I# premier, les Goaat RMges, large en moyenne de 6^0 kil(K mètres et relativement bas, le second, la Sierra Nevada, l^rge en moyenne de i lo kilomètres et ne le cédant goère en élévation aux Alpes et aux Appalaches^

La topographie générale de la Californie esl très^mpie. Imaginons sur la carte de cet État cinq lignes équidîstanteë et parallèles, ayant une direction N« 5i* 0* et écartées Tnne de l'autre de 88 kilomëtreis. Appliquons celle du milieu le long de la base oecidentale de la Sierra Nevada, avec la^ quelle eUe coïncide entre Visalia et Red Bluff. La ligne ym* sine vers Test > passe approximativement par les pics les plus élevés de la Sierra, sur une longueur de 8oo kilo* mètres environ : c'est le grand axe orographique de la Galifornie. La ligne suivante traverse une série de dépressions, la plupart occupées par des lacs, et peut représenter la base orientale de la Sierra. D'autre part, la première ligne, à Touest de la ligne centrale, suit la base orientale des Goast Ranges,, depuis le lac Kern jusqu'au lac Glear, sur une longueur de plus de $oo kilomètres* Enfin la suivante n'est autre que la base occidentale des Goast Ranges ou la cdte de rOcéan Pacifique. C'est ainsi que les phénomènes de sou« l&vement ont divisé la Californie centrale, qui comprend toutes les richesses agricoles et minières de l'État, en quatre bandes d'égale épaisseur et de direction N. 3i*0., qui sont en allant de Test à l'ouest : le versant oriental et le versant occidental de la Sierra Nevada, les grandes vallées du Saoramento et du San Joaquin, et les Goast Ranges»

Considérant spécialement les Goast Ranges, on trouve que les grandes lignes de leur topographie sont également orientées suivant le N« 3i* 0. Les plissements de l'écorce terrestre ont formé parallèlement la côte et les chaînes et vallées principales, avec des vallées secondaires perpendiculairement. L'ensemble est très-accidenté; pas de pldne étradue, sauf les baies de San Franoiseo, de San Pablê^