LA SITUATION GRÉÉE AUX MINIBAIB DI LAPOHIB

§ 1. Minerais non phosphoreux. — Un des points , qu'avaient indiqué les deux contrats de 1906 et de 1907, visait la prohibition de 1 exportation des minerais A des gisements de Kirunavara ; ces minerais étaient réservés à la consommation nationale, de façon à ce que la métallurgie suédoise pût se procurer, toujours en quantités suffisantes, cette catégorie non phosphoreuse de laquelle on peut retirer ces produits si purs, longtemps monopolisés presque par les usines suédoises. Cette prohibition d*ex- ** portation est-elle importante ou constitue-t-elle simplement une satisfaction platonique donnée au nationalisme suédois? C'est ce que nous allons voir.

Les minerais de Kirunavara, autres que les minerais A, peuvent difficilement se prêter aux séparations magnétiques, qui réussissent bien avec ceux de Gellivare en particulier; le mélange delà magnétite et deTapatiteest, en efi'et, très intime, au point que la séparation en catégories ne peut se faire à la simple vue ; il serait nécessaire de pousser le broyage très loin, et même dans ce cas, après séparation magnétique, briquetage et cuisson, on ne serait pas certain d arriver sûrement à un produit final à traces seulement de phosphore.

Au contraire, le même traitement appliqué aux minerais plus grossiers de Gellivare, ce qui se fait en particulier à Tusine de Carlsvik près de Luleâ (procédé Grôndahl), donne une séparation parfaite. On avait même créé, il y a quelques années, à SvartOn, une usine de briquetage du minerai, avec séparation deTapatite et traitement

de cette dernière avec de la soude, pour engrais ; des difficultés pour le placement de ce dernier produit ont fait arrêter cette usine, mais les briquettes de fer fabriquées de la même façon qu'à Garlsvik donnaient toute satisfaction (*). On peut donc dire qu'avec les minerais de Gellivare convenablement traités, on remédierait aisément aux interdictions d'exportation des minerais A de Kirunavara ; les frais de traitement seraient couverts par un prix de vente plus élevé, tant parce qu'il s'agirait de minerais non phosphoreux que parce qu'il y aurait plus facile réduction au fourneau, les briquettes poreuses n'exigeant pas plus de 700 kilogrammes de coke au lieu de 900 environ pour le minerai brut ; avec une cuisson suffisante, bien qu'il n'y ait aucune addition lors du briquetage, les briquettes seraient d'ailleurs beaucoup plus résistantes dans les manutentions du transport que les minerais bruts de GeUivare, à texture granuleuse.

Nous avons laissé, dans tout ceci, de côté les minerais A proprement dits de Gellivare ; ceux de KoskullskuUe, de la Société Freja, ne sont pas atteints par la prohibition, de même que ceux de Gellivare même ; mais les premiers sont réservés à Wittkowitz ; les seconds ne forment pas plus de 4 p. 100 de Textraction totale actuellement, et cette proportion ne paraît pas devoir être dépassée plus tard. Donc, de ce côté, aucune augmentation à espérer pour le commerce général d'exportation.

Quoi qu'il en soit de tout ce qui précède et quand bien

(*) A Carslvik, des briquettes fabriquées en juin 1908 à partir de minerai de Gellivare à 1,4 de Ph analysées tenaient :

Fe203.... 97,93 S néant GaO traces

PSO» traces Al^Qs 1,07 calcination 0,12

Mn«03 . . . 0,35 SiO» 0,20

soit 68,55 de fer. — On peut remarquer aussi que la calcination des briquettes a fait passer presque toute la magnétite à un degré d'oxydation différent plus favorable à la réduction ultérieure.

même le traitement magnétique serait appliqué à une importante partie des minerais de Gellivare restants, les traités passés pour la fourniture de quantités phospho* reuses ne permettront pas, dans une large mesure, Taug-mentation des exportations de minerais non phosphoreuXi et cette exportation ne se fera pas en tout cas au détri* ment de l'industrie nationale suédoise.

Il ne faut d'ailleurs pas oublier qu en Norvège il existe des gisements très nombreux de minerai de fer magné* tique, pauvres sans doute, 35 à 40 p. 100 de fer, mais desquels la séparation magnétique permet non seulement d'isoler Tapatite, mais aussi la gangue. On arrive en fin de compte à des briquettes à 60-65 p. 100 de fer et à traces de phosphore. Des essais malheureux de briquetage ont été, il est vrai, faits au début au Dunderland ; ils étaient la conséquence d une proportion assez forte d'hématite dans le minerai ; on avait su y remédier, quand le manque de capitaux, conséquence des folles dépenses du début, a fait arrêter provisoirement Texploitation dans les derniers mois de 1908. Mais dans deux autres gisements qu'on met en œuvre, à TOfoten et au Salangen, tout étant magnétite, il n'y aura aucune difficulté provenant du minerai, comme d'ailleurs dans celui de Sydvaranger, le plus récemment découvert, sur la frontière norvégo-russe, et où des travaux de préparation sont commencés, — Toutes les installations précédentes sont prévues pour 200.000 à 600.000 tonnes de minerai déphosphoré, pulvérisé ou briqueté par an ; les gîtes sont estimés contenir chacun enire 200 et 600 millions de tonnes de minerai brut ; l'exploitation, dans bien des cas, pourra se faire à ciel ouvert, et les gisements, tous situés au delà de 60*" de latitude Nord, sont très près de la mer (15 kilomètres pour le Sydvaranger, 30 pour le Dunderland, pour l'Ofoten), et d'une mer qui ne gèle jamais.

Dans une huitaine d'années, époque où toutes ces mines \ auront pu atteindre leur développement normal et où le Dunderland aura été vraisemblablement repris par une Société nouvelle, la Norvège pourra exporter par an 2 millions de tonnes de briquettes au moins. Cette importance minière de la Norvège explique les participations • anglaise et allemande très importantes, prises dans les Sociétés d'exploitation ; le Dunderland primitif était presque exclusivement anglais, le Salangen est en somme allemand (Haute-Silésie), le Sydvaranger cherche des capitaux en Allemagne.

La péninsule Scandinave dans son ensemble, Norvège et Suède réunies, parait donc devoir augmenter bientôt d'une façon importante la part de ses minerais Bessemer acides dans la métallurgie mondiale.

§ 2. Minerais phosphoreux. — Il est facile de se rendre compte, avec les contrats de 1907 et 1908, de la situation nouvelle créée à la Suède exportatrice de minerais phosphoreux. En effet, les gisements lapons, malgré les obstacles à leur développement complet, resteront à la tête des gisements exportateurs suédois et, parmi les gisements lapons, seuls sont à considérer ceux de la L. K. Â. Tuolluvara fournit bien, en effet, en dehors d'eux, des minerais phosphoreux ; mais le gîte est d'importance réduite, et son extraction annuelle de 80.000 tonnes ne parait pas devoir être sensiblement augmentée ; les autres gisements de Laponie actuellement connus, ou sont passés aux mains de rÉtat qui ne doit pas en extraire de minerais pour TexpOrtStîon, ou7 comme celui de KoskuUskulle, à la Société Frejâ donnent des minerais A, ou, comme Routivara sont dans une situation qui les rend inexploitables de longtemps.

Existe-t-il d'autres gisements en Suède qui pourraient venir alimenter l'exportation ? Il ne paraît pas qu'il faille

compter sur la Laponie ; des missions nombreuses ont parcouru ce pays, et en particulier toute la zone voisine des chemins de fer existants a été explorée magnétiquement ou autrement ; rien n'a été signalé en dehors des gîtes précédemment cités, et il semble bien que, s'il doive être découvert quelque chose, ce soit dans des régions éloignées des voies de communication actuelles. D'ailleurs, même dans le cas de telles découvertes, le terr<iin superficiel appartient à l'État ; si on ajoute à cela la nécessité de demander au Gouvernement les concessions de voies ferrées, on peut estimer qu'avec les tendances actuelles, la mise en valeur ne se fera pas du tout, ou, si elle se fait, ce ne sera pas sans grandes difficultés. Des rachats dans le genre de Svappavara pourraient plutôt se réaliser, ce qui aboutirait seulement à l'augmentation de l'extraction des minerais dans les mines de la L. K. A.

Dans le reste de la Suède, on signale bien de temps à autre la découverte de quelque gisement de minerai de fer, mais d'importance très secondaire, et il ne faut, pas du reste oublier qu'à partir de 19H , l'État suédois a toute liberté pour taxer les minerais à l'exportation, comme cela lui a été si souvent demandé, ce qui mettrait les minerais exportés, autres que ceux de la L. K. A., dans une situation défavorable par rapport à cette dernière, comme bien on peut penser.

Ce point indiqué, il y en a un autre qui doit être élucidé. Le contrat de 1907 reconnaît aux usines suédoises un droit de préférence en somme, sur les minerais de la L. K. A., et, si on prenait le contrat dans ses plus mauvaises conditions pour l'exportation, cette dernière pourrait se voir frustrée de 200.000 tonnes en 1908, 400.000 en 1909, 550.000 en 1910, et ainsi de suite par 150.000 tonnes d'augmentation annuelle, ce qui porterait en 1932 le total mis à la disposition de la Suède à3 millions • 850.000 tonnes. Il ne resterait plus alors pour l'expona-

tion que 600.000 tonnes ; il ne resterait plus rien du tout pour r étranger de 1933 à 1937.

Cette éventualité se produira-t-elle ?

Une seule usine suédoise consomme actuellement des minerais de Gellivare d'une façon sérieuse : c'est l'usine de Garlsvik près Luleà, qui déphosphore des minerais très phosphores, traite les briquettes devenues siliceuses par la suite, avec ires faible addition de calcaire et repassage d*une certaine quantité de laitier d^une opération précédente, de façon à en avoir assez au cours de l'opération, dans deux hauts fourneaux au bois capables au maximum chacun de 45 tonnes de fonte par jour (^). On arrive ainsi à y consommer au plus 60 à 65.000 tonnes par an, en comprenant les briquettes vendues à des consommateurs suédois. La fonte produite à Garlsvik est très pure, se vend en Suède ou en Angleterre ; mais la situation de l'usine est défavorable ; au bord de la mer, gelée au minimum six mois par an, elle doit constituer des stocks considérables de fonte en hiver, les transports par chemins de fer en cette période ne pouvant se faire à cause des distances trop grandes aux lieux de consommation.

La consommation des minerais lapons en Suède peutelle beaucoup s'accroître? La métallurgie suédoise produit déjà plus qu'il n'en faut pour les besoins actuels du pays, et la consommation des fers et des aciers par tète d'habitant est très élevée et vraisemblablement augmentera peu ; ce serait donc pour l'exportation que devraient travailler les usines existantes ou les usines nouvelles à

(*) En 1907, les fourneaux de Garlsvik avec une marche totale de 690 jours ont donné 22.185 tonnes, soit par jour de marche 32 tonnes, ils ont consommé 1.194.014 hectolitres de charbon de bois, soit 54 par tonne, et dans les statistiques orficielles, la valeur de la fonte de Garlsvik est estimée à 80 kr., soit 111 fr. 20 aux 1.000 kilogrammes.

créer, pour pouvoir utiliser les minerais lapons en grande quantité. Or, indépendamment de toute autre question, la Suède possède-t-elle de quoi fondre les nouvelles quantités de minerai destinées à être élaborées ultérieurement ?

Il ïiy a de gisements de houille que ceux de Scanie (*), qui donnent par an de 250 à 300.000 tonnes seulement et sont peu étendus ; aussi la métallurgie suédoise a-t-elle dû jusqu'ici, sauf une exception pour Tusine de Domnarfvet, fondre ses minerais au charbon de bois, et ce n'est pas une des moindres raisons de la qualité supérieure de ses produits. Mais, malgré Tutilisation de plus en plus grande pour la fabrication du charbon de bois, des résidus de scieries, toute augmentation importante de sa consommation se traduirait par une augmentation de Texploitation des forêts, et l'État suédois a pris des mesures énergiques contre le déboisement du pays, qui serait très ' rapide sans cela, si Ton songe au nombre d'hectolitres de charbon de bois qu'il faut pour fondre une tonne de . fonte.

L'utilisation des chutes d'eau pourrait fournir une solution à la fusion des minerais. Mais il faut remarquer que, contrairement à ce qu'on pensait, la quantité de force hydraulique en Suède est relativement peu considérable ; les évaluations varient de 3.000.000 à 8.000.000 chevaux ; de plus, la traction électrique qui va être appliquée sur quelques lignes suédoises de chemins de fer en attendant, si les résultats sont favorables, l'électrification complète du réseau, menace de prendre une grande partie de la force précitée, l'État achetant d'ores et déjà de nombreuses chutes dans ce but (**). Enfin bien des chutes sont inutilisables en hiver.

(*) 11 y a aussi sur de nombreux points des gisements de tourbe ; mais le problème de Vutilisation de ce produit en métallurgie n^est pas résolu et, de plus, son extraction ne se pourrait faire qu'en été.

(**) Deux aciéries électriques ont été en activité en 1907, celle de Gysinge ayant produit 988 tonnes et celle de Kortfors 128 tonnes.

Ce serait donc plutôt par Timportation de houilles à coke que la Suède se fournirait Ténergie nécessaire à toute augmentation importante de sa production sidérurgique, et alors, au point de vue de Tutilisation, la situation au bord de la mer s'impose pour les usines. Ce serait aussi une situation favorable pour l'exportation ultérieure ; nous verrons également que c'est la meilleure pour l'utilisation des minerais lapons.

Si la réduction doit se faire en Suède, il faudra donc choisir un point de la côte suédoise : le fond du golfe de Bothnie ainsi que les parties de la Baltique qui gèlent en hiver ne peuvent convenir à une grosse installation. Aussi a-t-on parlé d'usines sur la côte des détroits, près de Gôteborg par exemple, qui pourraient recevoir en tous temps les fines à coke.

Cette situation conviendrait aussi aux minerais. Il ne faut pas songer, en effet, dans les conditions actuelles du transport, à remplacer dans les usines existantes les minerais locaux consommés, par des minerais lapons. Prenons, en effet, les deux cas suivants, étudiés dans un rapport de M. Perrson en 1907, de l'usine de Forsbacka recevant des minerais par mer ou par chemin de fer ; par chemin de fer, le fret serait de 13*^', 40 par tonne à partir de Gellivare, la mine la mieux située, soit 18 fr. 63, prix tout à fait prohibitif et qui devrait être réduit considérablement pour pouvoir être admis ; par mer, on aurait, suivant qu'il s'agirait de minerai de Kirunavara ou de Gellivare :

Kiraoa Gellirare

Transport à la mer, chargement à bord et

droits, magasinage, etc, 3*»%70 3,03

FretàGelle 4 ,80 3,10

Déchargement à Gefle ,50 0,50

Transport par voie ferrée à Forsbacka 1 ,10 1,10

soitl0»^',10et7'^%73(14fr.04etl0fr.74).Pouravoirleprix

du minerai rendu, il faudrait ajouter le prix de vente à la mine qui, aux conditions actuelles, se tiendrait aux environs de 6 couronnes, donc 22 fr. 38 ou 19 fr. 08 ; ce sont là des prix très élevés pour des usines ayant dans leur proximité immédiate des mines particulières à minerais riches.

/ Pour les usines suédoises existantes, il faut d'ailleurs penser que, pour les minerais A leur convenant, il faudrait faire appel à ceux de Kirunavara à elles réservés ou aux minerais courants de Gellivare déphosphorés. Si elles voulaient utiliser directement les autres catégories de minerais, il leur faudrait se transformer pour toutes sauf Domnarfvet qui fait de Tacier Thomas ; mieux vaudrait alors créer.

De ce qui précède nous voyons clairement que le transport par mer est plus économique et qu'à cause du désavantage résultant de la suspension du trafic en hiver sur la Baltique, Tusine à créer dans la région libre de glaces près de Goteborg devrait plutôt consommer du minerai de Kirunavara. Le fret total pourrait être estimé ainsi :

Kirunavara-Nanrik et droits de port 3^%45

Chargement à Narvik ,25

Narvik-Gôteborg 4 ,05

Déchargement ,40

soit 8^15 (H fr. 33).

Le fret total précédent montre d'ailleurs une situation peu favorable pour Goteborg ; les divers frets de Narvik sont en e£fet :

Narvik-Stettin 4^',50 ou en francs 8,25

— Middlesborougb 4 ,05 — 5,60

— Cardiff 4 ,50 — 6,25

— Rotterdam 4 ,50 — 6,25

et les trois derniers points sont favorablement situés au

point de vue du charbon trouvé sur place ou à faible distance. Ce serait donc plutôt à Narvik qu'à Gôteborg que devrait être placée, dans la péninsule Scandinave, une usine à produits d'exportation ; mais Narvik est en Norvège, et la condition d'utilisation en Suède n'existe plus. Une dernière hypothèse resterait à considérer : celle d une usine à Kirunavara même ; on trouverait dans la région les additions siliceuses nécessaires aux minerais riches en phosphore ; on pourrait faire des mélanges appropriés des diverses catégories; mais le climat est rude en hiver, le recrutement du personnel difficile, et les produits seraient toujours à transporter à Narvik pour s'embarquer, de même que le combustible nécessaire serait à amener de ce port. Avec la haute teneur des minerais, il serait d'ailleurs plus rationnel d'établir l'usine à Nar\'ik qu à Kiruna ; mais Narvik, encore une fois, est en Norvège et ne réalise plus les conditions d'une usine en Suède.

De tout ceci résulte Timpression qu'à moins de modifications économiques profondes, les quantités des minerais lapons consommés en Suède seront toujours faibles et se borneront probablement à une partie du tonnage extrait à TuoUuvara par une Société de métallurgistes sué- . dois et aux minerais de Gellivare consommés à Luleâ, dans une usine qui, à cause de la période hivernale, nécessitera, si on veut la développer beaucoup, des immol)ilisations de capitaux très importantes, ou dans des hauts fourneaux sur la côte même de la Baltique et existant déjà, comme ceux de Herrâng où ils servent et serviront d'appoint. — La création d'usines métallurgiques sur la côte norvégienne est possible, et le contrat de 1908 delà L.K.A. avec l'État norvégien, prévoit que 10 p. 100 des quantités reçues à Narvik devront être mises, en cas de nécessité, à la disposition d'usines en territoire norvégien; mais

Tavantage qu'elles auraient sur les usines d'exportation anglaises ou allemandes se fournissant des mêmes minerais, serait discutable; elles ne pourraient songer qu'à alimenter le marché intérieur norvégien, et ces usines pourraient d'ailleurs trouver en Norvège même des minerais leur convenant, autres que ceux de Kirunavara à Narvik, et mieux situés dans le pays, au point de vue commercial. Il faut donc penser que la presque totalité de la L. K. A. sera, comme précédemment, embarquée pour l'étranger à Narvik et à Luleâ.

Considérons alors maintenant pour fixer les idées ce que les modifications apportées à la situation de la L. K. A. parles contrats de 1907 et 1908, ont apporté au prix de revient à Luleâ et à Narvik des minerais f . o. b. D'abord occupons-nous de Kirunavara.

Les minerais subiront la taxe indiquée au contrat pour la moitié du tonnage extrait, comme redevance aux actions privilégiées et qui, ramenée à l'ensemble du tonnage, est par tonne de :

Ok%50 de 1908 k 1927

,75 de 1928 à 1932

1 ,00 de 1933 à 1937

pour ce qui est du contrat de 1907 et de 1,50 par tonne pour la quantité convenue au contrat additionnel de 1908 ; en admettant que les 4/5 de ce minerai supplémentaire seront extraits à Kirunavara, on aura sur le total, les redevances suivantes moyennes à Kirunavara :

1908-1914 Ok',500

Pour ce qui est des frais de transport, il faut considérer sur les voies ferrées le transport de Kiruna à Riksgraensen constant et égal à 2,64 et celui de Riksgraensen à Narvik variable avec les quantités transportées mais devant se tenir en moyenne à 0,81 , droits de ports compris, soit au total 3,45. Il faudrait ajouter à ceci, pour avoir le prix de revient f.o.b., les frais de manutention, magasinage et chargement à Narvik, estimés à 0,40 en 1906, mais qui, à cause de l'augmentation du tonnage et de la mise en service (courant 1906) d'appareils plus perfectionnés, doivent s'abaisser à 0,25 par tonne de 1908 à 1937. Nous arrivons ainsi à 3,70.

En adjoignant à ce chiffre les redevances dues à l'État, nous arrivons au total suivant des frais divers grevant le minerai depuis la mine jusqu'à bord du navire à Narvik, hors le prix de revient :

Les minerais de K irunavara qui suivraient la voie de Luleà , pour la quantité maximum prévue de 1.400.000 tonnes, auraient 3,48 de transport par voie ferrée, 0,15 (chiffre de 1907) de magasinage et divers à Svartôn et 0,10 de droits de port. Comme le chargement à bord est compris dans les frais de transport par voie ferrée, nous arriverons dans ce cas, redevances comprises à :

prix ne différant que de 3 ôre des précédents.

Pour les minerais de Gellivare, seule variera la somme de la redevance par tonne ; avec le cinquième des quantités supplémentaires du contrat avec Svappavara, à 1 ,50, et les quantités normales taxées à :

0,250 de 1908 à 4027

0,375 de «928 à 1932

0,500 de 1933 à 1937

on arrive aux redevances et transport à la mer f. o. b., ainsi qu^au total suivant, en couronnes :

19ir»-l»17...

19r7-lî)32...

mDBTAlICE

ramenée

à la

tNic s«iérilc

thausport

par Toie ferrée