CHAPITRE II

ONDES LUMINEUSES ET ONDES CALORIFIQUES. — VAPEUR D’EAU DANS L’ATMOSPHÈRE. — FUSION DES GLACIERS.

Ondes lumineuses. — Mais qu’est-ce que le soleil? Nous en connaissons les dimensions, nous savons combien il pèse. Nous savons encore que c’est un globe de feu bien plus chaud que tous les feux que nous avons sur la terre. Mais ici se présente un autre sujet de recherches. Il nous reste à apprendre exactement le sens des mots lumière et chaleur du soleil; comment cette lumière et cette chaleur affectent nos sens; par quels moyens elles arrivent du soleil à la terre, et comment enfin, une fois sur la terre, elles produisent les nuages de notre atmosphère, et donnent ainsi naissance à nos fleuves et à nos glaciers.

Quand on est dans l’obscurité, si on ferme les yeux, et que l’on appuie le bout de l’ongle sur la paupière , on verra un cercle lumineux en face du point que l’on a pressé; de même, un coup violent sur l’œil produit la sensation d’un éclair. Il existe un nerf destiné spécialement à la vision, lequel va du cerveau à la partie postérieure de l’œil , et là se divise en filaments très-fins, qui s’entrelacent de manière à former une sorte d’écran