CHAPITRE IX

Scioppius ne se trouve plus en sûreté nulle part. — n se iiBtire à Padoue. — On Fy inquiète. — Il s'enferme chez lui et se livre avec ardeur à Tétude. — Son embarras pour faire imprimer ses écrits. — il pense à se sauver en Suisse, près de Daniel Toussain, son ami. — Il veut vendre ses biens pour payer l'impression de son livre, et ne trouve pas d'acquéreurs. — Ce que sont les écrits qu'il composait alors. — La Pœdia poliHca , les Machiavellica et autres écrits politiques, théologiques et contre les Jésuites.

Ne sadiant plus où abriter sa tète, ne pouvant du moins aller nulle part sans y rencontrer des visages ennemis, Scioppius n'eut d'autre ressource que de demander asile au peuple dont il supposait la rancune assoupie, parce qu'il y avait plus longtemps qu'il l'avEÛt offensé. En 1636, il se retira à Padoue^ d$ns les États vénitiens, chargé, comme le bouc émissaire, de toutes les iniquités d'Israël. Mais les autres puissances ne l'y laissèrent pas en repos. Ayant su qu'il se proposait de publier des ouvrages politiques où il attaquait ouvertement

148 LES GLADIATEDBS.

OU par allusions les prin ix souverains de l'Europe, les ministres de l'empe es Espagnols remuèrent

ciel et terre pour l'en n :her. Cependant, l'an de ces ouTrages(l] avait reçu t'ap atioa du père Fulgence, ttiéotogien de la républ le l'inquisiteur de Venise

lui-même (2). Il semblait que c tte garantie dût suffire à l'auteur de l'écrit comme à ceux qui s'y croyaient intéressés. Il n'en fut pas ainsi. L'ambassadeur d'Espagne accourut un jour au sénat, et demanda avec instance que le livre fût supprimé. Les censeurs eurent ordre de l'examiner de nouveau. Ils attestèrent pour la seconde fois qu'il n'y avait pas un motofTensaut pour l'empereur, ni. pour aucun des princes acliidlumcnl régnants. Là-dessus, Scioppius envoie son manuscrit à un libraire de Cologne. Celui-ci en prit une copiiî qu'il vendit cinquante thalers à un secrétaire de l'empereur , promettant do différer l'impression jusqu'à ce iju'il eût reçu une réponse de la cour de Vienne. Ce n' lit moins qu'une trahison.

A peine Scioppius en f ir né qu'il retira son manuscrit des mains du Irai , t le confia à un autre libraire (3). Mais l'éveil élail donné, et dans tous les États de l'Empire, I lettr ets adressés à Scioppius

ou envoyés par i, it ar s ou soumis î une inquisition sévère. L Vénitiens l'engagèrent plusieurs fois à se tenir ; r gardes. Le doge lui faisait passer des avis à ce jet, et les procurateurs de Saint-Marc l'exhortèrent à pas même regarder dans la rue par sa

()) Carolus Craasut imperalor, sive Spéculum ineriia et otiosœ regum et prineipum innocentUe.

(3) Monumenta pùtalii et liiieraria, virorum t'n republiai et Ulterariaillualrium seleeta, etc. t'rancor,, i7Dt, in-4, p. 411.

(3) ifiK'.,p.413.CeUvre, laUtali Machiauelliea, ae fut f as publié.

GASPARD SCIOPPIUS. 149

fenêtre. 11 se tenait donc soigneusement enfermé chez lui, d'autant que sa maison, dit-il, était spacieuse, et qu'il avait un très-grand et très-agréable jardin (1). Il n'y avait que la pensée d'être un personnage redoutable et Forgueil que cette pensée inspire, qui pussent rendre supportable une pareille contrainte. Mais Scioppius n'avait pas le choix ; il dut subir les inconvénients de la position qu'il s'était faite.

Il n'en fut que plus ardent à l'étude. La politique, les Jésuites et l'Ecriture sainte en étaient les principaux objets. Ses écrits sur ces différentes matières sont innombrables ; mais il ne savait où les faire imprimer. Il ne fallait pas songer à l'Italie. Il n'y a pas là, dit-il, de place pour la vérité, « par la faute de ceux qui la détiennent dans l'injustice, qui ont répudié le calice du Christ pour boire le calice des démons, qui salissent toutes les tables de leurs vomissements, et qui, bien qu'ils soient des vases d'or et d'argent, sont des vases immondes (2). » Il faut donc chercher ailleurs. Il choisirait volontiers Genève, à la condition toutefois d'indiquer sur ses livres Cologne ou Augsbourg. Portant l'étiquette de Genève, ils ne pourraient être envoyés en Italie et en Espagne, les deux pays où il s'en débiterait le plus (3). Il fait part de ses perplexités à Daniel Toussain, son ami , théologien protestant, alors retiré à Bàle ; il le prie d'être son intermédiaire ; il lui recommande surtout de ne pas livrer son nom ; car

(1) Monumenta,^, 435.

(3) Culpa eorum qui yeritatem in Injustitia detinent, qui repudiato Christi calice bibunt calicem dsemoniorum....; omnesque mensas yomitu ac sordibus repleut, suutque vasa, quamvis aurea et argentea, tamen immunda. Ihid., p. 415.

(3) /6<rf., p. 411.

l&O LES GLADIATEURS.

biea <{u'oii le reconnaisse aisément à son style^ pour peu qu'on ait lu quelques-uns de ses écrits, il importe beaucoup qu'on ne sache point à Rome qu'il se prépare à en imprimer d'autres, afin qu'ils ne soient pas mis à l'index^ ayant d'avoir volé de main en. main, et d'être devenus l'entretien de tous les hommes (1). Il est persuadé d'ailleurs, que celui qui consentirait à être son éditeur, y trouverait un bénéfice considérable. Pour lui, c'est seulement quand réditeur se sera remboursé sur le prix de la vente, des frais, de papiers et d^impression, qu'il demande à être ; désintéressé ; U s'en remet à cet égard à la dédsioa . d'arbitres, poxuru que oe soient d'honnêtes gens (2) .

U est assez surprenant que» malgré la modération de ces conditions, il ne se soit pas trouvé un éditeur qui les ait acceptées. Ou l'on craignait de s'exposer, en imprimant les livres de Scioppius^ ou l'on craignait de n'en avoir pas le débit En effet, les livres qu'il se proposait alors de pu-? blier n'étaient que des libelles ou des rêveries, les uns qui SQ vendent sans doute, mais qui compromettent ou déconsidèrent un éditeur, les autres qui demeurent en magasin. Désespéré de ces obstacles et voulant les surmonter à tout prix, il parlait de vendre ses biens (car il en avait et d'assez beaux, comme on va le voir), de réaliser sa fortune, et de partir avec armes et bagages , c'est-à-Klire, son argent et ses manuscrits. Il voulait aller rejoindre à Baie son ami: Toussain, et conférer avec lui sur les moyens d'attendrir les éditeurs. L'embarras était que seë biens ne trouvaient pas d'acheteurs. Ne pouvant ni les visiter, ni les faire valoir, il était réduit à les laisser incultes ou tomber eir.

( 1 ) Antequam.. . jam per hominum manus volitarint. Mûnummta, p.416. (2) Ibid., p. 412.

GASPARB SCIOPPIUS. 151

jTuines : « Je brûle, s'écriait4l5 de m'eavoler au d^Ià des^ Alpes ; je ne puis Tivre ici en sûieté. C'est l'aids du Doge» qui m'incite à redoubler de précautions et à ne pas donner l'occasion de me nuire, à des ennemis qu'il sait être nom^ brieux et puissants. Aussi , je n'ose alle^ à ma terre de Goïto, dansle Mantouan, terre fi^è^^io^e et très-grande^ ainsi que les jurisconsultes le disent, d'ua^ terre exempte de toute espèce de servitude. Elle rapportait jadis à ses an-' ciens propriétaires, les marquis de P«scaire, de quoi entretenir aisément cent domestiques. Elle estjcp friobe de-* puis plusieurs années^ après avoir été longtemps les délices des ducsdeMantoue. Âujourd'bjui, je chercbe à la vendre, même à perte, comme le marquisat de Cavatorre^ dans le Montferrat. Ce fief m'a été cédé avec faculté de le revendre, par le duc de Mantoue, et cela, moyeu oant dix-bult mille écus tirés de ma poche, et que le duc a mis dans la sienne. t.a guerre qui ^évii i^akit^nant dans le Piéipont et dans le jyiîlanais éloigne tçus les ache» teurs. J'ai pourtant l'espoir de trouver qi|elqu'un, qui con-* sente à prendre pour six mille ducats le domaine de Goïto cpii m'en a coûté huit mille. Si cet espoir se réalise, je vole vers vous aussitôt, et je prendrai votre avis sur le lieu où ja puis éditer mes innombrables livres et sur la manière don^ il faut les éditer..... Mais comme, semblable à Jérémîei jev suis sur le seuil de la prison, si par hasard Satan m'empé^ chait, comme saintPaul, de vendre ma terre et d'en recueillir l'argent'nécessaire pour quitter ces lieux au mois d'avril prochain, il est juste, ô mon excellent ami, que vous et vos frères en Dieu, preniez la peine de rompre les chaineSt dont le diable et ses fils m'ont accablé. Et vous y parviendrez, selon moi, sans donxmage pour personne, s'il en est

panni voua qui, ne voulant pas garder leur argent improductif dans leurs coffrfes-forts, aient le désir de le feire valoir à un honnête intérêt. Je leur offre un moyen de n*êta« pas médiocrement utiles à la gloire de Dieu et à la république chrétienne. Qu'à votre Instigation ils envoient ici un homme, ou si, ici même ou à Venise, ils ont quel qu'on des leurs, qu'ils le chaînent de ine compter trois cents écus. Je donnerai pour gage t par un écrit signé de ma main tous mes manuscrits, ou bien je Ferai un acte en vertu duquel ma terre répond *a de ma dette. Cet homme repartira ensuite, soit avec moi , soit avec un de mes amis, porteur de ma procuration, et retournera à Bâie. Alors, on pourra commencer l'impression de mes livres, de ceux du moins qui ont un A en marge (1 ), et qui ne contiennent rien dont les princes aient sujet de se plaindre et se dire oOeosés. Les livres imprimés, mes créanciers prélèveront sur les produits de la vente la somme qu'ils m'auront prêtée, et de plus tous les frais de l'impression. Le reste m'appartiendra, sau f pourtant que je leur abandonnerai encore une partie des bénéfices, un huitième, par exemple, UQ dixième ou un douzième, selon l'estimation de gens honriêteset qui t maissent le métier. Je m'en rapporte entièrement à eux. Sachant combien vous avez de honte et d'amitié pour i >i, j'ai confiance que vous prendrez à cœur cette i , et que vous ne négligerez rien de ce qu'il sera pi hle pour me tirer d'ici, et me mettre en état d'aller vous rejoindre avec toutes mes paperasses Padoue, ta veille des calendes de janvier de

l'année qui s'ouvre [1664 XVII]. »

(1) Cette lettre à TousMln ét^iit accompagnée d'un catalogue de cenl dx écrits que Sdopplus voulait faire loiprlmer.

GASPARD SCIOPPIUS. 153

Malgré la vivacité de ses prières, malgré la modération de ses désirs, et quelle que fût la valeur des garanties qu'il offrait pour vaincre la résistance des éditeurs, il ne rencontra d'une part que de la bonne volonté sans effets, de l'autre que de la défiance. Les libraires genevois se montrèrent aussi prudents à son égard que s'ils eussent vécu en pays d'inquisition. C'est que les derniers écrits de Scioppius, même à une époque où les imprimeurs osaient beaucoup, étaient de nature à faire hésiter les plus entreprenants. Politiques ou religieux, ces écrits, je le répète, étaient presque tous des libelles. Tous les gouvernements, tous les cultes chrétiens y étaient attaqués ; ceux qui ont pour objet l'interprétation de l'Écriture et qui sont d'un rêveur ou d'un fou, eussent principalement scandalisé, et catholiques et protestants se fussent trouvés d'accord pour les proscrire. Je ne vois que les libelles contre les Jésuites qui eussent pu allécher un libraire ; mais on les savait si grossiers., si violents et si obscènes (1), à n'en juger que par les titres, etdeplus, l'auteur en avait déjà tant écrit, tant publié, qu'on eût craint, en en publiant de nouveaux, de dégoûter à la fois le public et de l'indigner. On jugera mieux de la vérité de cette conclusion par un aperçu de ces différents écrits. Je suis YIndiculus que Scioppius en a donné lui-même à Toussain (2). Ilestvraiqu'iln'yaque des titres, mais ils sont éloquents; d'ailleurs il faut s'en contenter.

Parmi les ouvrages sur l'Ecriture sainte, on remarque la Clavicule de saint Pierre, pour l' interprétation des mystères qui sont à la veille de s'accomplir, ou pour rintelli--

(1) Voyez-en un échantillon dans la lettre de Scioppius à J, Henri Wasenis, dans les Monumenta pittatts et litteraria, p. 4l7 et suiv.

(2) /6td., p.4?4-430.

^lœ des oracles des prophètes et des apôtres, touchmt l'avenir de l'Eglise et des États chrétiens; le Docteur eeclésiasiigue, ses devoirs, sa mission, et comment il poil' se procurer le don de prophétie et l'intelligence des visioîis ; la Panacée du monde, ou consultation sur les corruptions de l'Église chrétienne, leurs causes et leurs re^ mèdes ; le Système de fart de prêcher, évangéliser ou prop/tétiser, expliquant le but de la science prophétigue, ses devoirs, les sujets auxquels elle s'applique et ses instruments: l'Explication du psaume xc, pour faire voir Putilité de F Écriture contre les lacs des chasseurs, les fléaux pestilentiels, les terreurs de nuit, les flèches volantes de jour, les complots tramés dans les ténèbres, les attaques du démon du midi, la pierre d'achoppement, l'aspic et le basilic, le lion et le dragon ; ie Royaume âe^ Juda, figure de F Église, par laquelle on peut juger quel» sont les devoirs de tous les chrétiens, et quel est le sort qui leur est réseroé.

En 1644, il y avait buit ans que Scioppîus creusait sa tête jour et nuit pour en tirer ces rapsodies hagiographiques, et il n'eût pas, dit-il, échangé son bonheurcontre celui du plus fortuné des hommes (1). Il pensait qu'il avait été dit de lui comme de saint Jean : u Ce ([ue tu vois, fais-en un livre et envoie-le aux Eglises (2) ; » que Dieu lui avait révélé des choses que Daniel lui-même n'avait pas comprises, qu'aucun œil n'avait jamais vues, cpi'aucune oreille n'avait entendues (3), Une seule chose eût comblé ses vœux, « c'eût été d'avoir les ailes d'un aigle,

(!) MoKumenfa, p. If6.

(2) Ibid., p. 4âO.

(3) Ibid., p. 4Sa.

GASPARD SCIOPPIUS* 155

afin de Tder à traTers les deux avec FÉvangile éternel, et piécher , à toute la terre qu'elle touchait à sa dernière y^eare (1). » Je ne sais eomment il rêva que le cardinal Mazarin goûterait ses visions ; il lui écrivit sur ce sujet plusieurs lettres que Naudé dit avoir lues. 11 prétendait <(qu'iL n'y a jamais eu Père ni docteur de l'Église qui ait nueux entendu la sainte Escriture ^ ni plus asseurément conneù par icelle la fin du monde et les secrets de l'Apocalypse que luy. (2). » Mazarin fut sans doute de cet avis, car il lie répondit point à Scioppius. Le silence, dit-on, est un acquiescement.

Ses jécrits politiques sont nombreux. Trois sont relatifs à Machiavel (3). C'est une apologie de cet écrivain contre la bulle de Clément VII, qui l'avait censuré, et contre les ennenais du nom italien et les « sycophantes » , qui avaient conseillé cette mesure ; c'est ensuite un examen des doctrines de Machiavel et la preuve de leur utilité dans le gouvernement des Etats ; c'est enfin un exposé de la méthode dont il faut se servir pour bien juger des écrivains politiques, et en particulier de Tillustre Florentin. Ce court résumé fait assez connaître le goût qu'a:vaU Scioppiuapour les thèses extraordinaires ou bizarres, outre que,

(1) Monumenta, p. 446.

(2) Mascunt, p. 456.

43) En voici les titres tels qu'il les donne dans sa Pûsdia hummarum ae dwin. litierarunif p. 17 :

!• MacMavellica, rive apologia dujplex, quorum prUire teeUriœ de- CKia de MadaaveJli liJbrii defenduntur; potleriore iwioceniiéi i^mdem adoersus iialici nominis hoHes, aliosque tycophantoM propugnatur.

2» Machiavel licorum operœ pretium , rive demwfiratio uHlitatum qwu reip. apportai doeirinœ machiavellîcœ exarn/en, et ad evangelioa tioitatit mormam directio.

> Metkcfdut de teriptoribut politieû ac pr*iprU de Haebiavelli liMi judicaadù, cum tymopri libri de Prmeipe.

dans sa bouche , Télexe des doctrines machiavéliques s'accordait assez avec la violence qu'il recommandait aux princes contre les hérétiques victimes des abus de leur autorité. Ces trois écrits n'ont jamais été publiés. Ils étaient composés dès 1619 (1). Mais craignant sans doute de s'attirer des affaires, s'il essayait de réhabiliter Machiavel à la face des pontifes qui l'avaient proscrit tour à tour, il prit un biais, tira la quintessence de ces écrits et en composa un quatrième où, sans nommer une seule fois Machiavel, il en défend les doctrines avec beaucoup d'énergie et de subtilité. C'est le traité qu'il publia à Rome même, au commence- . ment du pontificat de Grégoire XV, sous le titre de Pcediapolitices{i).

£n 1616, Scioppius, se trouvant à In^olstadt, vit les étudiants jouer Machiavel sur le théâtre, et tourner en ridicule les maximes de cet écrivain. Indigné de cette audace, il osa s'en plaindre et protesta contre ce qu'il appelait une insulte au plus innocent des hommes. Un jésuite qui assistait à ces exercices dramatiques, le père Henri Wangnereck, entendit ces plaintes et en fut clioqué. Il ne les oublia pas sans doute. Aussi ne fut-il pas étonné, sept ans après, c'est-à-dire en 1623, de les trouver reproduites et considérablement augmentées dans la Pœdiapolitices. Seulement il ne s'expliquait pas comment on en avait permis l'impression à Rome. 11 conclut donc que Scioppius avait surpris la bonne foi du maître du sacré palais et des

(I) C'est la date que porte le loaDascrit du dernier &e» tnd*.

(ï) G. Sciopwi, Casarii et régit consiliarii, Pœdia polUictf, fine S*^ petiig logiice sei iptoribus polilicis latœ, advenus iiMiStumai »( oMrMlatem plebeiorum guorumdam judiciorum. Roms, 1G23, ln.4.

GASPARD SCIOPPIUS, 157

oenseurs (1), tandis qu'il eût mieux valu conclure qu'ils avaient approuvé son livre sans le lire.

J'ai dit que Scioppius n'y a pas nommé une seule fois celui qu'il y défend presque à chaque page, et souvent en lui empruntant ses propres termes. Je ne comprends pas, je l'avoue, cette réserve. Outre que, dès les premières pages de ce livre, le nom de Machiavel, comme les images de Brutus et de Cassius aux funérailles de Junie, apparaît d'autant plus qu'on ne le lit nulle part, Scioppius, dans la dédicace de l'édition faite à Rome, se vantait au cardinal Ludovisio, neveu de Grégoire XV, d'avoir prouvé à ce pape, en conversant avec lui, que les adversaires de Machiavel avaient eu pour but de rendre odieux le Saint-Siège, en disant que les maximes détestables de quelques politiques, publiées à Rome avec le consentement d'un pape (2), et tolérées ensuite par plusieurs autres, avaient attiré de grands malheurs sur le monde chrétied (3). Scioppius avait-il adressé cette dédicace au cardinal, sans y être autorisé, ou le cardinal, curieux de voir jusqu'à quel point on pourrait défendre Machiavel, n'avait-il accepté la dédicace de cette défense qu'à condition que Machiavel n'y serait pas nommé ? Quoi qu'il en soit, le livre fut à peine publié que toute l'Allemagne en fut inondée (4).

Il est divisé en dix-huit chapitres. L'apologie des principes politiques de Machiavel y étant établie, « suivant les

fl) Dans la préface desVindiciœpoUticœ adversus pseudopoliticoSyeic, du père H. Wangneregk.

(2) Le Prince fut publié à Rome, pour la première fois, le 4 janvier 1522, avec un privilège de Uémeiit VU, en date du 23 août 1531.

(3) Vindiciœ politicœ, etc., loc. cit.

(4) Ibid., ib.

règles de la Ic^que h plus rigottrense, < » ' u^ iim chi^ — très, le cinquième, est rempli tout entier par nmetdtfni^ tion de la logique. Scioppius croyait, erreu^ itilpaiiAon nable même dans un écolier, qu'il n'y a «piltAie itâid^ méttiode pour un seul sujet, et que la sienne élaii ta 9àû)^ applicable à celui qu'il traitait. Les chapitre» Yiii^ n^^ X et XI sont une dissertation prolixe. de la natuK'd^ l'éthique ou de la monde, et de des difiËretit«6 tspktei. EHIe n'est pas à étrangère aii sujet que Coriagitifi^daBs ses remarques sur cet écrit, Teut hien le diiie, («isqnei ^e principal souci de Scioppius est d'y défaioiitref .qiï'ufl écrivain politique n'est pas ni ne<i«it Âtreua'mtw&iiste. Dans les autres chapitres, Scioppids, comme l'indique son titre, fournit des arguments aux écri\aios politiques contre l'ignorance et la méchancelé de ceux qui se mêlent de les censurer.

n ne nomme aucun de ces censeurs ; mais on les devine. Ce sont Ambroise Clatharinus (1), Jean Molanus et Jean Boterus (2), Pierre de lïîbadeneira (3), Scipioo Ammiraio (4), Jémme Osorius (o), Antoine Possevin (6), JusU Lipse (7), Bodin (8), Philippe de Mornai (9) et François de la Noue (10), lesquels, invoquant les principes de

(1) Diaputatio dt lilirisa ckristiano detettandit.

(2) Commentarii de ratioiie Statut.

(3) Tratado de la religirm y virtuden qui deve lener ei principe criatiano.... contra loque Nia. Machiavellu y los polilicos d'esté tientpo en-

(4) Disaertaliones palilicœ adJacUum.

Ib) IftiibrolIIdeNobilUuleelirUtiam. ■ ■

(A) In Bihliolheca aelecia.

(7] la eiviii Doct*ina,

(5) InBepublim.

(8) la Vérité de la religion chritienne.

(10) Discours politiquea et militaires. %

OASPARD SCIOFPIUS. i^

la morale éternelle et de la rdigion, ayaieût, layec filudou imoins de force, plus ou moins d'étenduey attaqué 1^ dinaxunes de Machiavel. Mai8> selon Scioppiu», ^^edte .croyance d'une solidarité nécessaire entre la' politique, h tmorale et la religion, était précisément leur erreur; les princes ne devaient y avoir aucun égard. De là cette cofl^ séquence forcée que, dans le gouvernement des États, c'est l'utile qui est la règle et non pafs le juste. ^ Seioppius pousse cette conséquence jusqu'à ses dernières limites ;' il ne voit pas qu!un prince, quel que soit son pouvoir, légitime, usurpé ou électif, ait de meilleur moyen de le maintenir et de le perpétuer, lie principal vice ide cette thèse est qu'elle est absolue et que les principes n'y souffrent psts d'^ceptions. S'il est difficile 4^adméttre qu'un prince en possession de l'autorité par droit d'héritage, né {Puisse la consearver qu'en violant la morale et la religion, il n'eist pourtant pas impossible que le salut del'Etat impose qudquefois k un gouvernement nouveau, république ou monarchie, certaines pratiques qui ne s'accorderaient pas avec l'upe et l'autre, puisqu'il est évident que cet accord aurait pour effet la ruine du souverain et des particuliers. Il y a - mille exemples dans l'histoire qui confirment cette vérité ; et s'il est vrai aussi que l'histoire condamne les gouvernements qui ne se sont maintenus qu'en abusant de ces pratiques, il n'eôt pas moins vrai qu'elle n'a que des éloges pour ceux qui en ont usé avec prudence et modération. C'est ainsi qu'Aristote, dans ses Politiques ^ei saint Thomas , d'Aquin dans ses Commentaires sur cet ouvrage, l'ont entendu l'un et l'autre : personne ne pourrait s'y tromper. Mais parce que Seioppius avait besoin de l'autorité de ces deux grands hommes pour donner de la force et du

crédit à son argumentation, il ne craint pas de les invoquer comme s'il ne faisait que répéter ce qu'ils ont dit avant lui.et il leur prête des sentiments qu'ils n'ont jamais eus.(l). Ainsi, il les calomnie tous deux en les citant, comme il calomnie Machiavel en le défendant. Car si Machiavel, aux chapitres vm, xv, xvi, xvni, xa et XXI de son Prince, semble enseigner des maximes impies, par la loi de sa méthode, il traite là d'un tjrau nouveau qui, s'il veut se maintenir, est obligé, pour saprojHV conservation, de pratiquer ces maximes. Scioppius au .contraire en fait la règle ordinaire de conduite de tout prince, quelle que soit sa condition. D'ailleurs, Machiavel estime plus heureux et plus digue d'éloge le prince qui aimerait mieux abdiquer que de se maintenir à ce prix. 11 tait plus; oubhant les difficultés et les misères de sa propre existence, et se dégageant des préjugés d'un siècle où la violence et la ruse étaient la loi presque unique des princes et des hommes d'Etat, il décrit avec éloquence le malheur d'un tyran dans ses Discours sur Tite-Live (2), et nous fait mieux connaître là que partout ailleurs quels étaient ses véritables sentiments.

Quant à Scioppius, il ne parait pus qu'il ait de ces scrupules. Il n'est pas encore assez malheureux pour cela ; il n'a pas encore assez souffert de l'ingratitude et de l'injustice des princes qu'il a trop bien servis ; il faut, pour qu'il aperçoive des limites à leur toute- puissance, qu'elle s'exerce contrairement à ses vues et à ses intérêts. Jusquelà il ne leur permet pas de mettre en oubli ses maximes, comme il ne veut pas non plus qu'on ri'proche aux écri-

(1) Votr notamment, dans la Vkxdia potilicea, le chapitre m. (l]UvteI,cli. X, xiTi.

GASPARD SCIOPPIUS. 161

ins politiques de leur conseiller de pourvoir au salut de i^ur État, avant de songer au salut ae leur âme. Il dit qu'on a tort d'accuser les écrivains politiques de décrire les turpitudes de la tyrannie dans un autre but (jue celui d'empêcher les hommes de l'exercer ou de la souffrir ; que ce qu'on leur demande à cet égard n'a nul rapport avec la politique et ne regarde que la morale (1) ; qu'au regard des deux manières par lesquelles un tyran peut conserver son pouvoir, l'une que saint Thomas appelle mtensio, c'est-à-dire quand la tyrannie est si excessive qu'il n'est pas de méchanceté et de sévices qu'elle ne se permette; l'autre qu'il appelle remissio^ quand la tyrannie se détend, s'adoucit et s'humanise, ils rendent, lorsqu'ils les examinent, également service au public, puisque, d'une part, cet examen peut avoir pour effet d'empêcher la tyrannie ; del'autre, de l'amender et de la rendre supportable (2); que d'ailleurs ils ne doivent rien prescrire au prince touchant la piété et la religion, à moins que, contrairement à cette faculté que nous tenons de Dieu même, la raison, on ne veuille briser les barrières qui séparent les sciences, et livrer passage à l'ignorance, l'obscurité et la confusion (3) ; qu'ils s'occupent de choses étrangères à leur sujet, lorsqu'ils veulent par exemple que le prince, afin de se rendre Dieu propice et faire son salut, soit vraiment pieux, vraiment religieux, c'est-à-dire, lorsqu'ils lui ordonnent d'agir de telle sorte qu'il soit estimé aussi pieux, aussi religieux qu'il l'est en effet ; que c'est affaire à la théologie de lui inculquer ces principes ; que la politique se contente

(1) Pcedia politiceSy cîi. vu.

\X) Ibid.y c/j. XIII.

(3) Ibid.y ch. XVII.