LA VICTOIRE

La Dixième Légion, commandée par Licinius et chargée de veiller sur ia personne du Prince bien aimé, s'avançait rapidement vers le Temple. Les légionnaires, se croyant la fleur de l'armée Romaine, et ayant l'habitude de combattre sous les yeux de Titus lui-même, il n'y ;iv,ïii iiui'iiiie pvi'i'ipiciiioii intiuivenaiilc dans les mouve-

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île ces élans furieux qui sont quelquefois si irrésistibles et quelquefois une qualité si dangereuse chez le soldai. La Dixième Légion ne négligeait pas plus la régularité de son alignement, la pnkisimi méi-inique de son pas, dans une charge que dans une retraite. Les guerriers dans ses rangs étaient, ainsi qu'ils s'en vantaient, « également calmes dans la bonne ou la mauvaise forlune(l).» Lesuc-

(t) ■ Utrinque parati. »

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ces ne les enivrait pas, parce que la victoire n'était que le salaire auquel ils croyaient avoir droit. L'échec ne les décourageait pas, parce qu'ils avaient la conviction con- %..hnl. qm l.i II. ... il. L'ïpi'L il! I -ut ■ ■ qui [loisible à des soldats, et le seul fait de leur retraite était en lui-même une preuve suffisante que la bonne stratégie exigeait un ici mouvement.

Ainsi,lorsque la Légion l'erdue s'élança à l'attaque avec des cris sauvages et un élan impétueux, les légionnaires de la Dixième les soutinrent en conservant leur alignement, leur pas régulier, et un sourire de dédain apparut sur leurs figures bronzées, calmes et expressives. Ils auraient pris le Temple, pensaient-ils, si l'ordre leur en cul élé donné, avec moitié moins de bruit et en moitié moins do temps, et ils serraient leurs rangs sans remords à mesure que les hommes tombaient les uns après les autres sous les projectiles Juifs, et ils conservaient dans leur marche ce maintien roide, immuable et hautain, qui était leur façon favorite de montrer leur eourage. Titus les avait harangues en se incitant à. leur tétc, non pas pour leur recommander la fermeté, la valeur ou une obéissance complète à ses ordres, car pour tout 'cela il pouvait compter sur eux comme s'ils eussent été en réalité « ses propres enfants, s ainsi qu'il aimait à les appeler, mais pour les exhorter à épargner les vaincus, et à respecter, autant que possible, les biens et les personnes des habitants delaville.Par-dessustoul,il avaitespéré sauver le Temple, et cet espoir fut le sujet de sa conversation avec Licinius,

qui chevauchait à coté de lui, jusqu'au moment où, regardant avec douleur la colonne de fumée qui s'étendait devant lui et la flamme jaunâtre, qui s'en échappait, il vit par ses propres jeux que la démence arrivait trop tard.

Même alors, laissant à son Général le soin de compléter la prise et d'investir les défenses, il donna de l'éperon à son cheval, et courut à toute bride vers le bâtiment, criant à ses soldats de l'aider à éteindre les flammes; mais ses cris et ses gestes furent inutiles. Quoique la Dixième Légion fût ferme comme un roc, le reste de l'armée n'avait pas résisté à l'entraînement du succès, elles soldats, stimulés par l'exemple des gladiateurs, étaient plus disposés à encourager qu'à arrêter l'incendie. Du reste, l' eussent-ils voulu , leurs efforts les plus vigoureux n'auraient pu alors s'opposer aux ravages du feu.

Bien que la lutte continuât sous les colonnades et dans les galeries du Temple, bien que Jean de Gischalafût toujours vivant, et que les Voleurs tinssent toujours bon, ça et là, par petits groupes bien diminués ; bien que les Zélateurs eussent juré de suivre l'exemple de leur chef en mourant jusqu'au dernier pour la défense de l'Édifice Sacré, et bien que les Sicaircs ne fussenl pas complètement exterminés, — Jérusalempouvaitcependantétreconsidérée comme appartenant enfin à l'armée Romaine. Licinius, conduisante Dixième Légion dans laCourdesGcntilspour occuper le Temple plus positivement, et empêcher, s'il était possible, sa destruction totale, fut accosté, dès son entrée,