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mont jusqu'à miel point la faveur dont il jouissait lui permettrait de raconter sans danger les nouvelles qu'il apportait. Celait toujours une mission périlleuse que celle de venir informer l'iacidus que quoiqu'un île ses projets n'avait uns réussi. Il écoutait, à vrai dire, avec calme et sans émotion visible ; mais tôt ou tard il s'arrangeait pour

faire paver au malheureu

\ messager les contrariétés qu'a-

t ait causées son messagt

La figure du Tribun s'

ie 1 <«■ il il-- <|ii» !■■ y e ofin

parut dans la salle; pour

tant, avec une duplicité caracté-

ristique, il cacha, même

à son comJucteur de char, l'iin-

patience avec laquelle il

avait attendu son retour.

chevaux sans leur mouiller h'

poil? > dît-il en affectant

. une indifférence extrême.

Automédon eut l'air d

■ r gr.wji '

a l'as mouillé du tout.

. a répmidif-i!, s tivs-illuslir ! et

Oarsés ;i l'ait une moilié

du clieiiiiu avec moi; mais il est

descendu près de la Porte Sacrée, et j'ai eu le eliar a moi seul tout le long de la Voie Flaminia. Les esclaves vont revenir tout à l'heure, et Dumasippus — ô maître ! ne sois pas colère — Datnasippus ! — je crains bien de l'avoir laissé mort dans la rue. b

Ici le courage fit complètement défaut au jeune garçon; il ai ail été effrayé an possible, par les événements de l;i soirée, et, la ligure pileuse, il roula ses doigts dans ses longs cheveux, et pleura tout liant.

« Comment ! imbécile, > dit le Tribun d'une voix de tonnerre, eu devenant violet de rage, i tu ne !'as donc pas

RBD1VIVUB.

amenée! Niais! o ajou(a-[-il en se dominant avec un effort : s où est la... la personne... que Damasippus avait ordre de conduire ici ce soir? »

« 3e vais te dire la vérité, » s'écria le jeune garçon, se jetant à genoux, el saisissant le bas du vêtement de son maître. » Par le temple de Vcsta ! je vais te dire la vérité. J'ai conduit le char d'ici au bord du Tibre et j'aj attendu h l'ombre, où Jugurtha ne voulait pas rester tranquille. Tout à coup Damasippus a apporté une... une personne dans ses liras, l'a mise dans le char, et m'a dit de fouetter vigoureusement. Nous sommes partis au galop jusqu'au moment d'arriver à la Voie Appienne, et là il a fallu changer de direction, car les maisons étaient en flammes, on se battait dans la rue, et Scipion avait peur et tirait d'un coté, tandis que Jugurtha ne voulait pas faire tête a la foule. Au bout de quelques pas, une procession de Vestales nous a arrêtés de nouveau, et je n'ai pu passer à travers. Nous avons donc fait halle pour la laisser défiler, et alors un terrible géant a saisi les chevaux et nous a arrêtés encore, pendant qu'un millier de soldats, ou une légion au moins, enlouraitle char. Ils ont tué Damasippus, retiré du ehar la personne qu'ils ont luée aussi, et Scipion regimbait, et j'ai eu peur, et je suis revenu aussi vile que j'ai pu... et à vrai dire, il n'y a pas eu de ma faute! t

Les craintes d'Autiimédon avaient exagéré le nombre des combattants et les dangers courus. Tl n'avait pas reconnu les gladiateurs, et son esprit était dans un tel état de confusion, ainsi que le Tribun s'en aperçut tout

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d'abord } qu'il nu pouvait t'uurnir . : i son maitre que lles explicitions incohérentes, rumine (-elles déjà données.

a Je suis bien aise que les chevaux n'aient aucun mal, » dit-il d'un ton de bonne humeur. « Va te faire servir à souper, et une coupe de vin. le t'enverrai chercher de nouveau tout à L'heure. »

Auloiiiéilon, agréablement surpris, leva les yeux sur la ligure de son maitre avant départir; il remarqua que, quoiqu'elle l'iH affreusement pâle, elle avait pris celte expression lixe et résolue que Ions les domestiques connaissaient si bien.

Il avait en effet besoin de toute la présence d'esprit dont il était lier, car, rendant qu'il parlait, son oreille linu perçut un bruit de pas et le cliquetis familier de l'acier. Le sang reflua vers son cœur pendant qu'il se disait qu'il était bien possible qu'une compagnie dus gardes de César fût en ce montent même dans la cour. Ce fut avec un soupir de vif soulagement qu'au lieu de l'aigrette du centurion, il reconnut le grand llnjiis, accompagné de ses camarades, (pii s'avançaient respectueusement et même avec une certaine méfiance dans la salle extérieure.

Mieux que personne le Tribun savait jouer en un clin d'œille rôle qui lui plaisait; pourtant il y eut vraiment de la cordialité dans son accueil, car les visiteurs étaient

« Saliil! Itufiis, l.utorius , Eumolpus ! „ s'écria -t- il bruyamment. « Salut! vous tous, vaillants gladiaturs et solides buveurs. Comment! vieil Hîrpiiuis, ne sont-ce