ANT EH

lard que jamais. Faites-lui prêter serment, camarades, faites-lui prêter serment de suite. Envoyez chercher un morceau de pain et une pincée de sel. Rufus, viens croiser ta lame avec la mienne. Tu arrives juste à l'heure, mon garçon, pour partager avec nous le danger, ie plaisir, et le prolit par-dessus le marclié ! j>

Cette tirade fut prononcée par lui en faisant bien des clignements d'yens et des signes à son jeune ami, carllirpiuus devinait où en étaient les affaires entre les jeunes gens, et il ne pouvait trouver de meilleur moyen pour qu'Esca eût du moins sa part dans la prise faite tout récemment.

Son artifice fut cependant inutile, car le Breton n'y prit pas garde. Il semblait n'avoir d'autres préoccupations que d'écouter Mariamne, qui lui confiait tout bas son danger et ses craintes, et le suppliait de la sauver des violences des gladiateurs.

Le jeune homme l'attira à coté de lui.

• Place ! > dit-il d'un (on hautain, pendant qu'Euchenor cl Lutorius s'avançaient ; ■ elle a fait son choix ; elle vient avec moi, et je l'emmcnc à la maison de son père. ■>

I uiif. I11..10. -ni. ri.lf. de ■ .l.-iii ^ i |n-nj. ,

« Ecoutez-le! » dirent— ils, « c'est le Préteur qui parle I C'est !a voix de César lui-même! Oui, oui, va-l'en en paix si tu veux. Nous en avons assez, et de reste même, de vous autres barbares aux cheveu* blonds ; mais la jeune lille demeure avec nous. »

Elle no tremblait pas maintenant. Elle était au-dessus