MO] HA

Il avait vagueu«'ii[ l'espérance qu'on n'avai! en somme arrêté que quelque misérable à demi mort de faim, el poussé vers l' ennemi par les tortures de la famine.

Jean jela un regard en arrière parmi ses adhérents rassemblés à la porte qui menait au Temple : —

« Je ne parle pas sans preuves, » dit-il ; « qu'on amène

11 y eut quelques trépignements dans la foule et un murmure qui cessa presque aussitôt, car dcti\ jeunes hommes parurent dans la Cour conduisant entre eux un personnage qui avait les mains liées et la tète couverte

« Éléazar Rcn-Manahem, » dit Jean d'une voix claire ei sonore, qui sembla retentir parmi les portiques et les tourelles du Temple, « avance et dis la vérité: cet homme n'est-il pas Ion frère? -

Au même instant, on écarta le manluau de la tète du prisonnier, el celle acliou laissa voir les traits doux el calmes de Calchas, qui jeta sur le Conseil un regard qui n'était ni intimidé ni surpris.

Les Sénateurs s' entre- remanièrent avec inquiétude et lUoiiiiena'iit. Jean semblait elb'c.tnctnent m lionne voie de prouver l'accusation lancée par lui contre l'homme qui leur inspirait le plus de confiance dans tout Jérusalem. L'accusaleur continua en afféciant un esprit calme et sans préjugés, et en parlant d'un ton froid et sans pas-

« Cet homme a été amené aujourd'hui à la Crainte Porte par une garde d'honneur venue en droite ligne du camp Romain. J'étais présent par hasard, et le capitaine de la Porte me l'a livré immédiatement. J'en appelle au Conseil pour savoir si j'ai outrepassé nies devoirs en l'arrêtant aussitôt, et en ne le laissant communiquer avec personne de la ville, jusqu'à ce nue je l'eusse fait comparaître devant lui. J'ai appris bien vite qu'il était le frère d'Éléazar, l'un de nés chefs les plus distingues, à qui plus qu'à tout autre, la défense rie la ville a été rnufiée, et qui mieux que personne, connaît notre faiblesse el l'extrémité à laquelle nous sommes réduits. l'armes ordres il a été fouillé, et on a trouvé sur sa personne un parchemin écrit de la main du commandant de la Dixième Légion, officier dont l'autorité ne le cède qu'à celle de Titus lui-même, et adressé à un nommé Ksra, un Centil, qui habile !a maison et fait partie, in'a-t-on dit, de la famille d'Éléazar Ben-Manaliem , cet ancien de Juda, ce chef des Zélateurs, ce membre du Sénat, ce conseiller ici présent, cet homme dont la main droite s'est endurcie au contact du sabre et de la lance, mais qui la couperait plutôt avec la gauche que de la laisser trafiquer avec l'ennemi! Je demande au Conseil un ordre d'arrêter cet Esca, afin qu'on l'amène ici et qu'il soit confronté avec celui dont il mange le pain. A l'aide des paroles sorties de la bouche des trois accusés, nos sages démêleront pentêtre ia vérité. Si j'ai erré par excès de zèle, que le Sénat me blâme. Si Éléazar se blanchit de mon accusation, qu'il

lli'iill.- j li h-iut-r lu 'li |" T-, ■ i !"■ li - . ii I ■■• .|". jsuis un menteur et un misérable! a