LA SALLE DALLÉS

moins valide , » ajouta-MI avec mépris ; a car tu n'es certainement pas Ctirélien ? »

Le Breton releva lièraneut la lêle pour répondre. S'il y avait moins de sainte douceur dans son maintien que dans celui de Calchas, il s'y trouvait le même air de triomphe, le même déii visible des conséquences que montrent

<i Je suis Chrétien, i dit-il, «je le confesse; et moi aussi, de même que mon maître, que voilà , je nie fais gloire de ce nom. Je ne renierai pas la bannière sous laquelle je sers; je combattrai sous cette bannière, même jusqu'à la mort, o

La barbe du >~asi elle-même se liérissa d'indignation; il saisit un pan de son manteau, ci le déchira jusqu'à la bordure. Ensuite, élevant au-dessus de sa tête les lambeaux aiusi déchirés, il s'écria à haute vois : —

« C'est assez ; ils ont blasphémé devant le Sanhédrin. Il n'y a d'antre condamnation à prononcer que celle d'une mort immédiate. Phinéas Ben-Ezra , dis à tes collègues de se rendre à la salle dallée. »

Alors l'assemblée se leva en silence, et les membres, marchant gravement, deux par deux, passèrent dans une salle adjacente , qui était pavée , plafonnée, et bâtie en pierres. Là, seulement, la loi permettait de prononcer la sentence de mort à ceux qui! !c SimliéiSnii avait condamnés; et tandis que les juges se formaient en cercle , les prisonniers avec leur garde, faisant face au Nasi, prirent placeaumiliou.Ce dernier, se baissant vers la terre,

ramassa, selon la coutume . mie poignée de poussière et la jela en l'air.

« Ainsi, s dit-il, i voire vie sera semée au vent et votre sang retombera sur voire fête. Vous, Calchas, le fils de Siméon, issu de Jlnnaliem, de la maison des Minahem, et vous, Gentil, nommé Esca sur le parchemin qui a été remis entre mes mains, vous serez gardés en lien sûr jusqu'à ce que la journée de demain soit écoulée, vu que c'est le jour du Sabbat, et au point du jour de la se-

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s'ensuive dans la Cour Extérieure qui touche au Temple, et ainsi sera Tait et plus encore à ceux qui sont reconnus coupables de blasphème en présence du Sanhédrin ! s

Puis, se tournant vers Élcazar, qui avait conservé le même calme force pendant celle scène horrible, il ajouta : —

a Pour toi, Éléazar Hen-Mnnaliem, (on nom est toujours sans souillure dans la nation, et ta place est toujours la même parmi tes frères. Le témoignage d'un Nazaréen est sans valeur, et on n'a encore lancé contre loi aucune accusation soutenue par d'autres témoins que ces deux hommes condamnés et inaudils. Pour êire sûr que lu n'as rien de commun, mon frère, avec des blasphémateurs, le Sanhédrin a lout au plus besoin de ta simple parole ! »

Éléazar, la ligure luLijrmrs pâle et calme, promena un regard égaré sur les Anciens assemblés, lout en relevant les manches de sa robe et en roulant ses mains l'une sur l'autre comme s'il les lavait.

ii Que leur sang retombe sur leur têtu ! » dit-il. * Je les repousse de ma famille et de ma maison... je les renie... Je me la™ les mains de leur son... Que leur sang retombe sur leur tête ! »

Et pendant qu'il parlait, la voix prophétique fut entendue de nouveau à l'extérieur du Temple, faisant tressaillir d'une crainte vague et inaccoutumée !e cœur hardi du Nasi lui-même, la voix du prophète de malheur criant: h Malheur a Jérusalem ! malheur à la Cité Sainte ! Péché, Douleur et Désolation ! Malheur à la Cité Sainte ! Malheur a Jérusalem ! »