UN ZÉLATEUR DES ZÉLATKUIIS

meura sans parier, plongé, à ce qu'il semblait, dans du irisles réflexions qu'elle n'osait pas troubler, lis restèrent assis de la sorte pendant les heures mortelles de cette longue et chaude journée du Sabbat. Toutes les fois qu'elle faisait le plus léger mouvement, il relevait la léte et lui faisait signe de ne pas changer de place. Quoique ce fût une torture, elle craignait de lui désobéir, et lundis que le temps s'écoulait, que les ombres s'allongeaient, et que la brise commençait à souffler, elle savait que chaque

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d'une mort cruelle, 11 devait mourir, la nouvelle qu'elle avait apprise n'était que trop sûre, mais avec cette certitude s'éveilla toute l'énergie de sa race indomptable, et elle résolut qu'il serait sauvé.

Bien des projets s'agitèrent dans son cerveau eu travail pendant qu'elle était assise en présence do son père, redoutant maintenant par-dessus tout d'éveiller le soupçon de ses intentions par une parole ou un mouvement, et de rendre sa fuite impossible. De tous ses plans, un seul semblait praticable, et encore présentait-il des difficultés presque insurmontables pour une femme.

Elle savait qu'elle avait du moins jusqu'au lendemain pour agir. Aucune exécution ne pouvait avoir lieu le jour du Sabbat, et quoique le saint jour finit au coucher du soleil, il n'était pas d'usage dans sa nation de mettre les criminels à mort avant l'aurore suivante. I! lui restait donc toute la nuit. Mais, d'un autre côté, son père ne sortirait pas tant que durerait le Sabbat, et elle serait

forcée de ne pas s'éloigner de lui jusqu'au soir. A la nuit, elle élait décidée à s'échapper, et mollanl à profit le passage secret connu seulement de la famille de son père, par lequel Calclias s'c'iaii rendu su caïuplinmain, elle irait trouver Titus lui-même, et lui offrirait de guider par ce chemin ses soldais dans la ville, a condition que, pour

muni, cl saiivei'uiL Calelias i-l son compagnon { 1" ï r j l\ 1 1 1 s 1 3 1 < = . Toute jeune fille qu'elle était, il ne lui vint pas à l'idée que Titus pourrait ne pas la croire de bonne foi et envisagerait probablement ce projet comme une ruse pour faire tomber son ai mée dans une embûche. La seule difficulté qui s'offrait à elle, c'était son évasion de la ville. Elle ne doutait pas qu'une fois dans le i.'ainp Romain ses larmes et ses supplications ne décidassent du reste, et quel que fût son sort a elle, son amant serait sauvé.

Ce ne fut pas cependant sans une violente lutte en ellemême qu'elle en arriva à cette résolution désespérée. Le sang qui coulait dans ses veines élait assez loyal pour la faire rougir de honte à tout instant pendant qu'elle méditait cette trahison envers sa nation. Devait-elle, elle, une entant de Juda, introduire l'ennemi dans la Cité Sainte? La fille d'Éléazar Ben-Manahem, le plus hardi guerrier des armées Juives, le plus vaillant défenseur des murs de la ville, pouvait-elle devenir la traîtresse qui livrerait Jérusalem au joug étranger? Elle regardait son père assis a coté d'elle, absorbé par de sombres pensées, el le cœur lui manquait en songeant à sa honte poignante s'il

survivait pour apprendre la vérité, et à la probabilité qu'il ne survivrait pas pour la savoir, et périrait virtuellement de sa main en résistant en désespéré a une attaque imprévue. Ensuite elle songeait a Esta attaché au poteau, aux cris de la populace, aux figures cruelles et moqueuses, aux bras nus et aux pierres prêtes à être lancées. Apres cette vision, il n'y eut plus en elle de doute — d'hésitation — rien que la détermination opiniâtre et inébranlable qui attestait son origine.

Quand le soleil se fut couché, Éléazar sembla sortir de rabattement qui l'avait (ippre-sé durant la journée. I.e sabbat était lini maintenant, et il lui était permis de se

sairc. Il dit à Manama e de lui allumer une lampe, et de lui apporter certaines pièces de son armure qui lui avaient rendu du bons services et avaient besoin d'être réparées. C'était une tâche que tout guerrier Juif était fier d'accomplir avec habileté. Les hommes du plus liant rang

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à l'œuvre avec plus de gaieté qu'il n'eu avait montré depuis quelque temps. Pendant qu'il rivait les clous les uns après les autres, avec la patience et la précision voulues, chaque coup du son marteau semblah frapper sur la tête de sa fille. Elle se voyait obligée de rester prisonnière à vue, el le temps s'écoulait avec une rapidité si grande! Enfin, lorsque la nuit fut déjà avancée, le corps robuste d'Éléazar commença à subir l'influence de la faim.

de l'agitation, du travail et du besoin de repus. Sa tête se baissa deux nu trois fois sur l'armure qu'il raceommodait, puis il se remit à la besogne avec une vigueur nouvelle, baissa de nouveau la léte, la hissa tomber lentement sur sa poitrine, en même temps que le marteau s' échappait île ses doigis détendus, cl il s'endormit tout à fait.