I0IRA

terrestres ; car il n'était qu'un jeune disciple , sans éducation Chrétien ne. « Il me semble que ce serait injuste île la séparer de moi pour toujours. Il me semble que le ciel lui-même ne serait pas le ciel loin d'elle! »

« Je crains que tu ne sois pas prêt» mourir, » reprit Calchaî d'une voix plaintive. « Je l'en supplie, mon fils, prie avec ferveur, sans relâche, pour que le eœur humain tesoit enlevé el que le nouveau cœur qui te mettra en état d'entrer daos la demeure céleste où tu vas aujourd'hui te soit donné en place de l'autre. Ce n'est pas à toi ni il moi de dire : « Père, donnez-moi ici un morceau de pain, et là une coupe de vin ! « Nous n'avons qu'à demander dans nos prières à la Sagesse Infinie età la Miséricorde Intime de nous aceorderec qui nous est le plus avantageux poux notre salut, et Celui qui nous a enseigné à prier nous a recommandé, même avant de demander le pain quotidien, de nous soumettre humblement et sans l'aire de questions à la volonlé du Père qui est aux cicux. Laisse en ses mains toutes choses, mon fils, et sois sur qu'il t'accordera ce qui l'est le plus nécessaire pour ton bonheur. Ne te chagrine pas par de faibles immiéludcs, des raisonnements

•nl'ld .l.'i nli'.S qutMi.jIi.. m.* ■:■'<■■ lijlll. (*■■!, Iljlll

et prie ; ici, dans la cour de la mort, comme là-bas sur le rempart ou auprès du fojer bien-aimé, tu remporteras la victoire : car voici venir l'heure de la bataille. Los veilles de la nuit sont passées, et il est déjà temps d'endosser notre armure pour le combat. «

Tandis qu'il parlait le vieillard montra l'orient où les

KOl. 34S

premiers rayons de l' aurore apparaissaient faiblement dans lu tic!. i"iu!,'ai'tbiii l;i ligure lie son compagnon visible alnrs seulement nu sombre crépuscule, il fut frappe 1 du changement que quelques heures de souffrance et de privation avaient opéré sur ces traits jeunes et beaux. Esca semblait avoir vieilli de dix ans en un jour et eu une nuit, clCalchas ne put réprimer mi élan d'exaltation en songeant avec quelle vigueur sa robuste foi intérieure avait soutenu son corps épuisé et sa faillie nature. Toutefois re sentiment ne fut que momentané, car le Chrétien s'identifia aussitôt avec celui qui sur lirait et qui était malheureux. U n'aurait pnshésïté, dans l'esprit de dévouement sincère que lui avait enseigné sa foi et qu'aucune autre foi ne procure et ne commande, à prendre sur ses épaules le fardeau qui semblait si lourd pour son frère moins avancé. Ce n'était pas la confiance eu lui-même qui donnai! au martyr volontaire un murage fi invincible, c'était l'abar^atinn complète de lui-même, l'entière, confiance en Dieu, qui seul ne fait jamais défaut a ['homme à l'iieurc du besoin : la loi fervente, qui \ovait assez, clairement, a travers 1rs brouillards du temps et de l'humanité, pour accepter l'éternel et l'infini pour le visible, le tangible et te réel.

Ils paraissaient alors avoir changé do rôles , ces deux hommes condamnés qui attendaient la mort dans leurs liens. L'approche du matin sembla éveiller chez te vieillard l'ardeur du guerrier et donner au jeune l'humble résignation du saint.

HOIRA.

i Priez pour moi, afin que je sois jugé digne, » murmura ce dernier, montrant la lueur grise qui envahissait de plus en plus le ciel au-dessus de leur lële.

« Courage! ■ répliqua l'autre, la figure illuminée par uu sourire de triomphe. * Vois, le jour apparaît; et toi et moi, nous en avons fini a tout jamais avec la nuit ' »