LA PREMIÈRE PIERRE

de Juifs qui, ayant Éléazar à leur tête, liront une sortie désespérée de l'intérieur du Temple où ils s'étaient retirés, et une terrible lutte corps à corps, qui dura quelques minutes, eut lieu autour d'Hirpinus au centre de la Cour. Lorsqu'il se releva enfin, son bras puissant se lit sentir efficacement dans la mêlée, et les Juifs, quoique résistant toujours avec fermeté, furent obligés do battre de nouveau en retraite devant le nombre croissant des assiégeants.

Pendant ce temps, Valéria, courant à travers la Cour vers l'endroit où elle apercevait une forme bien counue

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Éléazar, à qui elle porta une botte furieuse, de peur qu'il n'arrêtât sa course. Le redoutable Juif, qui avait assez a faire en ce moment et accourait avec empressement au plus épais de la mêlée, se contenta de parer le coup avec, sa javeline et de lancer celte arme contre son ennemie qui passait. L'arme cruelle ne s'acquitta que trop bien de sa mission. La pointe large et acérée entra par une fente de la coite de maillf. dorée, i-t plongea dans le liane blanc et délirai, où elle lit une blessure mortelle h la guerrière qui courait accomplir sa tache fatale. Brisant !e bois de la javeline dans ses mains et en jetant les fragments loin d'elle avec un sourire de dédain , Valéria eut la force de traverser la Cour sans que son pas rapide faiblit et que son fier maintien annonçât qu'elle était blessée jusqu'au moment où elle rejoignit Esca. Un tendre sourire de reconnaissance, deux coups de sa lame effilée, et il fut