CAVITÉ DU BYSSUS

Cet organe est un des plus importants de l’appareil byssogène, cest le moule dans lequel viennent se déposer les produits de sécrétion des glandes. Dans les types les plus différenciés , chez lesquels le byssus est puissamment développé (Mytilus edulis (À), Avicula hèrundo (2), Perna purpurata, Lima squamosa (3), etc.), la cavité du byssus est divisée, par une foule de lamelles verticales, en une infinité de cavités secondaires, dans chacune desquelles prend

(4) Voyez PI. Ill, Fig. 7 et 8.

(2) Voyez PI. III, Fig. 5.

(3) Voyez PI. V, Fig. 1 à 3.

naissance une des racines du byssus. Plus le byssus est développé, plus est grand le nombre de ces lamelles. Les trois Lima que j'ai étudiées nous donnent une preuve indéniable de cette assertion. Tandis que chez Zima squamosa (1), espèce byssipare , la cavité du byssus est divisée par les lamelles en une soixantaine au moins de cavités secondaires, il ne reste plus que cinq ou six de ces cavités chez Lima Loscombii (2), qui est dépourvue de byssus. Lima kians (3) est plus intéressante encore, en ce sens qu’elle constitue un véritable type de passage : la cavité du byssus, au lieu d’être cloisonnée , reste simple; la paroi inférieure seule est hérissée de quelques lamelles , derniers représentants de ce système de feuillets si compliqué.

Nous pouvons rapprocher des types ci-dessus décrits (Mytilus, Avicula, Perna, etc.) l’Arca tetragona (4) et l’Anomia (5), dont la cavité du byssus n’est plus close et reste ouverte à l’air libre. Il résulte forcément de cette disposition que les lamelles , au lieu d’être soudées à leurs deux extrémités, restent libres à leur partie inférieure et offrent ainsi l’aspect d’une série de feuillets parallèles, entre lesquels viennent s’emboîter les racines de l’ossicule chez l’Anomia ou de la cheville chez l’Arca tetragona.

Le cas de l’Arca barbata (6) n’est qu’une variante qu’il est aisé de ramener au type de l’Arca tetragona.

Revenons maintenant à la Zima hians ; ce type de cavité du byssus est celui qu’on rencontre le plus souvent. Il est commun chez les espèces privées de byssus, mais dont l'appareil byssogène a gardé néanmoins un certain développement : Cardita sulcata (T), Isocardia cor (8), Tapes

(4) Voyez PI. V, Fig. 1 à3.

(2) Voyez PI. V, Fig. 5.

(3) Voyez PI. V, Fig. 6.

(4) Voyez PI V, Fig. 8.

(5) Voyez PI. II, Fig. 3.

(6) Voyez PI. V, Fig. 10.

(7) Voyez PI. VI, Fig. 10.

(8) Voyez PI. VI, Fig. 12.

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oirginea (1), Tellina solidula (2). Comme corollaire à ce que nous avons dit plus haut: plus les lamelles qui hérissent la cavilé du byssus sont nombreuses, moins est grande la régression de l'appareil byssogène. Au fur et à mesure que lenombre de ces lamelles décroit, on voit diminuer l'importance de cet appareil, et lorsque la cavité du byssus est réduite à un simple sac presque cylindrique, on peut être sûr que les glandes byssogènes sont très peu nombreuses (Cardium pygmeuin (3), Mya arenaria(4, ete.), ou même font totalement défaut ( Psammobia vespertina (5) ).

Dans la famille des Gastrochænide la cavité du byssus se subdivise souvent en deux cavités secondaires, creusées au sein de la masse formée par la réunion des muscles du byssus ; cela se voil par exemple chez Gastrochæna modiolina (6), Saxicava rugosa (T), Clavagella (8).

Telles sont, au complet, je crois, les différentes formes que peut revêtir la cavité du byssus.

Je ne terminerai point ce paragraphe sans dire quelques mots des cils vibratiles qui tapissent assez souvent soit les lamelles, soit la cavité du byssus. Carrière voulait voir dans la présence de cet épithéliun cilié l’indice d’une régression certaine: plus l’appareil à byssus était dégradé, plus les cils étaient nombreux (9). Je ne puis me ranger complètement à cette manière de voir; dans toutes les espèces que j'ai étudiées, j'ai cherché avec la plus grande attention à constater la présence de ces cils vibratiles et je n’ai pas remarqué qu’il y eût de relations certaines entre le développement de l’épithélium cilié et la régression de

(4) Voyez PI. VI, Fig. 13.

(2) Voyez PI. VIII, Fig. 4.

(3) Voyez PI. VI, Fig. 5.

(4) Voyez PI. X, Fig. 5.

(6) Voyoz PI. VIII, Fig. 6.

(6) Voyez PL IX, Fig. 3.

(7) Voyez PI. IX, Fig. 9.

(8) Voyez PI. X, Fig. 11 et 12.

(9) Carrière. — Die Drüsen im Fusse..., ete., loc. cit., p. 4.

l’appareil byssogène. On trouve, en effet, des cils vibratiles dans la cavité du byssus de Pecten maximus, Lima hians, Tellina solidula, ete., mollusques dont l’appareil byssogène est encore fort différencié ; j’ai constaté sûrement leur présence sur toute la surface de la cavité chez Galeomma Turtoni, dont les glandes sécrètent un byssus. Par contre, je n'ai jamais pu rencontrer de cils chez des types en régression manifeste, tels que Vucula nuclaeus, Psammobia tellinella, Montacuta ferruginosa, etc., Toutefois, je crois pouvoir affirmer, avec Carrière, qu’il n'existe jamais de cils vibratiles dans les cavités secondaires des espèces à byssus très développé (Mytilus, Arca, Anomia, Pinna, etc..).