GLANDES DE LA CAVITÉ

Deux espèces de glandes peuvent tapisser la cavité du byssus. Les unes, continues avec les glandes du sillon, n’en sont, pour ainsi dire, que le prolongement: c’est le cas le plus commun. Les autres, beaucoup plus petites, plus réfringentes, moins sensibles aux réactifs colorants, semblent constituer un appareil spécial: on ne les rencontre -généralement que chez les types à byssus bien développé, tels que Mytilus edulis, Arca tetragona, Saxicava arctica, Avicula hirundo, etc.

Qu’il y ait là un ordre spécial de glandes, c’est ce dont il me paraît bien difficile de douter, mais il est autrement malaisé de définir le rôle qu’elles sont appelées à jouer. Il n’est guère possible, en effet, de les considérer comme absolument indispensables à la formation du byssus, puisqu’elles font défaut chez Lima squamosa, Tapes pullastra, Galeomma Turtoni, appartenant tous au groupe des mollusques byssipares. Faut-il voir dans ces glandes une simple modification des glandes du sillon, ou les considérer comme le signe d’un développement plus perfectionné de l’appareil byssogène ? C’est ce qu’il est délicat de déterminer avec exactitude ; J'avoue pourtant que je penche davantage

en faveur de la dernière opinion. En effet, je le répète, je n’ai constaté la présence de ces glandes que chez des types à byssus puissamment différencié.

Le nombre et la densité des glandes qui entourent la cavité du byssus sont naturellement proportionnels au degré de régression de l’appareil byssogène ; dans certaines formes dégradées, on retrouve à peine quelques rares cellules, disséminées aux alentours de la cavité (Clavagella, Cardium norvegicum, Cardium pygmæum). Parfois même on ne distingue plus la moindre trace de glandes, ainsi que cela a lieu chez Montacuta ferruginosa, Nucula nucleus, Psammobia vespertina, bien que la cavité du byssus soit encore relativement développée.

J’ai exposé plus haut avec détail (voir pages 69 et 73) la curieuse dégénérescence que subissent les glandes byssogènes chez Zelllina fabula et Donax anatinum ; je ne cite le fait que pour mémoire.