INTRODUCTION

Les recherches que j'ai poursuivies sans interruption depuis quelques années sur l'anatomie du pied des Lamellibranches ont eu, pour but principal, l'étude comparée de l’appareil byssogène.

La plupart des résultats obtenus ont été exposés dans une série de notes préliminaires; mon but est aujourd’hui de reprendre ces faits en les développant, d’y ajouter les observations nouvelles qu’il m’a été donné de faire, de coordonner en un mot ces matériaux épars pour en faire un tout homogène.

J'ai examiné plus de soixante espèces choisies autant que possible parmi celles que n’avaient point décrites mes devanciers, et appartenant à toutes les familles, sauf celles des 7rigoniadue et des Tridacnidae. I] en résulte que mes observations ont été maintes fois contrôlées et

que mes conclusions ne sont point le fruit d’une généralisation prématurée.

L'étude des glandes du pied m’a fatalement entraîné à rechercher si les ouvertures décrites à la surface du pied des Bivalves comme des Pori aquiferi n'étaient point les orifices d'appareils byssogènes dégradés. De là, la division du présent travail en deux parties distinctes :

1° Les glandes du pied chez les Lamellibranches ;

2° Sur l'introduction de l’eau dans le système circulatoire par les soi-disant Pori aquiferi.

J’ai fait précéder chacun de ces mémoires d’un historique complet, m’efforçant de placer la question sur son véritable terrain, c’est-à-dire sur le terrain des faits, et écartant, autant que possible, les hypothèses plus ou vraisemblables qu’il est toujours facile de hasarder ; en un mot, je m’en suis strictement tenu à la méthode expérimentale. d