INDIANA

Il y avait dans un château une jeunb femme qui se mourait de tristesse et d*ennui. Elle S'était laissé marier à la manière d autrefois et aussi à la manière d'aujour-

(I) Madame Mélanie Waldor fait le roman de pacotille. On ne s'occupe guère de ses productions littéraires^ qui sout, pour la plupart du temps^ des livres mort-nés. A moins cepeudant qu'ils ne renferment quelque paradoxe dans le genre de celui-ci, qu'on trouve dans un roman intitulé la Coupe de côruil,

« ^i j'avais une femme qui portât nion noiu, dit madame Mélanie » Waldor, et si, malgré mon amour et tous mes dévouements^ elle » succombait à un autre amour, j'aurais le sang-de mon rival, et i» avec son sang, j'écrirais sur son front le mot lâche!.... Mais je » pardonnerais à la pauvre femme»,, &esi un enfant qui se hrûle » au feù dont il ne connaît pas lé danger, »

On reproche aux hommes, souvent avec raison, de se faire une morale commode aux dépens de l'autre sexe. Mais il faut avouer que ces dames, quand elles veulent bien s'en mêler, ne sont pas en re« tour avec nous.

Donc^ d'après madame Waldor, indulgence plénière pour la fêmme; pour cet enfant qui se hrûle au feu dont il ne connaît pas le danger. Soit; mais comment faire avec celles qui s'y brûlent sj souvent qu'elles en reviennent presque calcinées?

d*hui; on lui avait ménagé une de ces destinées dites commables, qui ont donné si beau jeu aux réformateurs de ce temps-ci. Vive et impressionnable^ candide et en* tbousiaste, Indiana se trouvait unie à un soldat impérial rentré dans ses foyers^ l'espèce d'homme, en général, la plus prosaïque qui soit sous le ciel. Cet époux était un digne gentillâtre campagnard, tenant les raffinements du cœur pour folie et billevesées^ prenant la vie pour ce qu'elle vaut et le temps pour ce qu'il dure ; pas trop savant, un peu rude et grand chasseur.

Les premières années de cette vie nouvelle furent paisibles, sinon heureuses. Refoulant en elle la vie débordante, la jeime femme souffrait, mais luttait vaillamment contre sa souffrance, en appelant à son aide les livres, les fleurs, et surtout le grand livre de la nature, pour lequel Indiana avait reçu une faculté toute particulière d'intuition large et pénétrante.

Cependant le téte-à-tète des époux était habituellement rompu par la présence d un ami de la maison, grand amateur de chasse: mais s'il était d'une précieuse ressource pour le mari^ il n'était d'aucune utilité pour Indiana. C'était l'homme le plus silencieux, l'Anglais le plus spleenatique qu'il fût possible de rencontrer. Revenu de la chasse, il s'établissait dans un fauteuil et ne disait mot. Sans son dévouement connu pour ses amis, on l'aurait considéré comme un personnage complètement étranger à la maison; et la tristesse qui pesait sur la vie d'Indiana et décolorait son existence, n'éprouvait aucun soulagement par la présence de cet homme inoffensif, mais éperdûment ennuyeux.

Ce fut dans cette disposition de son esprit et dans cet état maladif de son âme^ qu'Indiana fit la connaissance d'un jeune homme qui habitait un château voisin du sien. Cette fois-ci, le cœur de la jeune femiue parla ; elle

8e livra avec passion à un amant qui ne cherchait qu'à 8*amu8er. Indiana rêve un attachement durable ; l'amant ne veut pas que Tamour devienne un fardeau pour lui. Elle ne tarde pas à en acquérir la certitude: la déception fut cruelle. — Des circonstances obligent le mari d'Indiana à s'éloigner de la France et à se rendre à Ttle Bourbon. Quitter son amant pour suivre un mari morose^ est une idée qu'elle repousse ; elle croit que son amant sera trop heureux de la posséder tout entière, et que rinstant est arrivé pour elle de jouir de ce bonheur suprême, qu'elle a si souvent rêvé, en coulant des jours filés d*or et de soie près de celui qu'elle aime. Mais l'illusion, si belle, si brillante, fut de peu de durée. Quand l'amant apprend de quoi il est menacé, il ne balance pas à repousser le projet d'Indiana ; il lui donne à entendre qu'il veut bien d'une maîtresse comme passe-temps agréable, mais qu'il n'entend pas en faire un obstacle qui pourrait nuire à son existence dans le monde^ et le brouiller avec une famille qui se propose de l'établir convenablement, et qui ne lui pardonnerait pas de lier son sort à celui d'une femme mariée. Repoussée avec sécheresse, avec dureté même, par l'homme qu'elle aime, il ne reste à Indiana que le choix entre l'abandon, ou de suivre un mari qui lui est devenu odieux : c'est à ce dernier parti qu'elle se décide. Elle quitte la France, le désespoir dans l'âme et le cœur plein d'un amant qu'elle aime^ malgré sa froideur et son ingratitude. Bientôt cependant, la mort vient la délivrer de son esclavage: son mari meurt à l'Ile Bourbon. Elle retourne en France pour apprendre à son amant qu'elle est libre^ qu'elle peut disposer de sa ihain, qu'il peut la prendre pour femme, que son cœur n'est pas changé, qu'elle l'aime, qu'elle Tadore toujours. Mais son amant l'avait si bien oubliée, qu'il est eu la veille de se marier; il notifie à 1$

jeune veuve que désonnais il ne peut y avoir riea de commun entre eux.

Cet abandon fournit à Indiana un beau sujet de déclamation contre les hommes et leur puissance usurpée, elle écrit : a Je ne sers pas le même Dieu que vous« dit-elle à- » l'un de ses amants. Le vôtre, c'est le Dieu des hommes , p c'est le roi, le fondateur et l'appui de votre race ; le » mien, c'est le Dieu de VUniverSy le Créateur, le soutien » et lespoir de toutes les créatures, liC vôtre a tout fait pour » vous seuls ; le mien a fait toutes les espèces les unes » pour les autres. Vous vous croyez les maîtres du monde; » je crois que vous n'en êtes que les tyrans... La religion ft que vous avez inventée, je la repousse : toute cette • morale , tous vos principes , ce sont les intérêts de B votre société que vous prétendez faire émaner de Dieu

> même. »

Ce passage, déclamatoire et sans portée, est cependant remarquable à plus d'un titre.

« On y découvre, dit M. Prouilhon, d'abord ce fond noir » d^androphobie qui forme le ciel des romans de madame » Sand ; puis, sur ce fond noir, on voit poindre le pan-

> théisme, Tomnigamie et la confusion auxquelles l'auteur » devait aboutir dans Léiia, »

Dans le paroxysme de sa douleur , Indiana retrouve Fami de la maison ; il témoigne un touchant intérêt à la jeune femme, puis du dévouement; enfin il est décidé qu'il retournera avec elle à Tlle Bourbon. En mer, les deux voyageurs jettent un regard rétrospectif sur leur existence, et, dans ces entretiens, Indiana finit par découvrir que cet homme, qui a passé tant d'heures silencieuses dans son salon et assis près d'elle sans mot dire, l'adorait en secret. Cette adoration platonique touche assez Indiana pour qu'elle propose à son compagnon de voyage de mourir ensemble quand ils seront arrivés à

nie Bourbon. Pourquoi pas tout de suitef ^e demande le lecteur. L'Océan n'est-il pas là pour vous engloutir et pour vous servir de tombeau? Mais non* il faut que le lugubre voyage s'accomplisse. On arrive à Tlle Bourbon^ bien décidé à ne pas prolonger une vie qui n'est qu'ua pénible fardeau et dont le poids est devenu insupportable. Un beau jour^ Indiana et son ami gravissent un rocher au bas duquel se trouve un précipice; c'est de là qu'ils se précipiteront dans l'abîme qui est sous leurs pieds. Les voilà arrivés au moment suprême. Les adieux à la tie sont faits. Il ne reste que l'élan à prendre et tout sera dit. Ouel dénoûment romantique! Mais Tun d'eux découvre qu'il serait plus sage de vivre pour s'aimer. Ce qui fut dit fut fait. On était monté sur le sommet du rocher comme amis, on en descendit comme amants^ et Ton alla se reposer doucement des fatigues et des émotions de la journée.

Arrivé à cette conclusion, le lecteur jette le livre avec un mouvement de dépit; il est dupe, complètement dupe, il ne peut pardonner d'avoir été si impitoyablement mystifié.

VAiENTiNfi.

Dans Vaientine^ oh retrouve le mari et l'amant; mais cette fois-ci le mari est froidement poli et profondément égoïste, et l'amant est noble, généreux et passionné.

Valentine est un livre dangereux et immoral, bien que la fin tragique des principaux acteurs du drame vienne y donner en quelque sorte une conclusion philosophique et morale.

On lit aVec attrait la première partie de ce roman, car on y trouve des portraits finement touchés; mais le drame

véritable ne commence q^!vi jQur où Valeatiqe va passe? la journée à la ferme des Lhery, avec sa sœur î^puise et la jeune Àthénals, la fille du fermier (^hery ^ ce jour où Bénédict, le neveu 4^8 Lhery, se voit çatouré de trois femmes qui l'aipaent, qui n^épargqent ni goin^ ni coquetteries pour régner dans son cœur; n'ep ayant qu*ua ieyxl h donne]*, il doit nécessairement faire deux ipfor* tunées. Ce joup-là cependent, le sort 4e Répédiqf est irrévocablement décidé ; se faisant illusion ^ lui-n)ème, il se pUlt h voir, dans Valentine, la ricbe héritière des? Rimpault^ une bonne et simple fermière^ seule capable de le rendre heureux dans son piégage; t^J\^h qu'iVthénaïs, a^ fiancée^ fille d'un fermier, n'est à ses yeux que le produit d'une éducation ridipuje. Athénaïs ne possède rien 4q ce qui devrait caractériser une bonne femipe de mép^gei tout en ne pouvant rivaliser ayec Télégance de bpa ton d'uûe femipc du monde.

Dans cette journée passée à la ferme, Qéqédict jette 1^ mouchoir assez cavalièrement à Valentine; désormais elle sera pour lui la sultane favorise. La jeune (ille ne para)( pas trop se formaliser du sans-façon de |8on adorateur j Tanciour la rend aussi imprévoyante qu'indulgente,,Son sort est fixé ; elle ne pourra plus se soustraire à l'implacable destin qui va peser sur elle; elle va marcher d'inconséquence en inconséquence, dont le terme sera ponr elle la ruine et une mort prématurée. En folâtrant ce jour-là avec Bénédict, l'imprévoyante jeune fille a appelé sur sa tète un déluge de tourments et de malheurs.

Sa position vis-à-vis de ses deux compagnes change tout d'abord ; le démon de la jalousie s'empare et du cœur de Louise et de celui d' Athénaïs. Celle-ci, par dépit, prend la résolution d'épouser un ferniier du voisinage qui lui déplaît,. tandis (|ue le comte de Lansac vient un matin demander la main de Valentine, sa fiancée \ e\\Q Tépoui^,

la mort dans Tàme et brûlant d'un amour coupable pour Bénédict.

A la vue de cette double union^ Louise conçoit Tespoir que Bénédict, qui Ta aimée pendant un temps, reviendra à elle. Elle sait qu*ii n'a jamais aimé Athénats, qu'un obstacle invincible s'oppose désormais à son amour pour sa sœur Valentine. Elle espère donc ramener Bénédict à elle; mais, vain espoir: Louise, la malheureuse Louise, qu'une première faute a bannie de sa famille et de la société, se condamne alors à jouer le rôle le plus humiliant, le plus avilissant, peut-on dire, auprès de celui qu'elle aime et d'une sœur dont, au fond de l'àme, elle est devenue la rivale.

' Le jour du double mariage de Valentine et d'Athénals est la journée aux événements ; mais la nuit qui suit ce ce jour est bien plus féconde encore en aventurés. A la suite d'une scène brutale que le mari d'Athénaïs fait à Bénédict, parce qu'il croit démêler que sa femrn^ a conservé plus d'amour pour ceiui-ci qu elle ne lui a appbjrté d'attachement, Athénals commence par refuser de passer la nuit avec son bourru de mari.

Valentine, de son côté, s'est traînée, à moitié mourante de douleur, de l'autel à son lit, où elle roste anéantie par la tièvre qui la dévore. Son maria la permission de passer cette première nuit dans un appartement séparé de celui de Valentine; il s'en console, car il n'éprouve d'amour que pour la dot de sa jeune femme.

Bénédict, après la scène qui vient d'avoir lieu avec le mari d'Alhénals, va errer autour du château habité par Valentine. Puis tout à coup, comme un gnome, un farfadet, le voilà transporté du jardin dans la chambre à coucher de Valentine, se cachant dans les plis des rideaux de ce lit nuplial, où M. de Lansac ne couchera pas cette nuitlà, mais où Bénédict pourra prendre place, s'il lui en

prend fantaisie. CommeDt est-il arrivé dans cette cham** bre, aune heure aussi inclue? L'auteur ne Inexpliqué pas; il j est, cela nous suffit. Alors commence une scène que l'auteur a voulu rendre terrible, et qui^ en réalité^ n'est qu'absurde.

Valentine est dans un état de torpeur, grâce à Topium qu'elle vient de prendre; elle rêve de Bénédicte l'appelle son époux. Celui-ci ne peut plus se contenir, il Tétreint dans ses bras, la couvre de baisers, lui mord l'épaule dans son amour frénétique. Ceci nous parait^ soit dit en passant, quelque peu sauvage. Cependant Bénédlct respecte rhonneur de madame de Lansac. Il se place à son bureau, lui écrit une lettre, où il lui parle de toute l'ardeur de son amour et où il lui annonce qu'il va se brûler la cervelle. La lettre terminée, il la pose sur le guéridon de Valentine et fait un saut périlleux, par une croisée élevée à plus de trente pieds du sol, pour ne pas être surpris le lendemain dans Vappartement de celle qu'il adore et dont il veut sauver la réputation. Bénédict tient parole , il va se brûler la cervelle sur le bord d'un fossé, à quelque distance du château. Le lendemain matin, on le relève dans un état déplorable, et on le conduit chez lui. Le bruit de la catastrophe se répand ; Louise accourt auprès du lit de celui qu'elle aime, elle le soigne ; Athénals vient lui prodiguer ses soins à titre de cousine, et madame de Lansac pensa mourir de douleur lorsqu'elle lut le projet désespéré de celui qu'elle adorait.

M. de Lansac, qui ne se sentait pas la plus petite disposition de faire le garde-malade auprès d'une femme qui lui est parfaitement indifférente, et que ses fonctions diplomatiques appellent dans une des cours du Nord , quitte sa femme malade, et la mère de Valentine, la comtesse de Raimbault, satisfaite d'avoir marié sa tille, s'en va où l'appellent ses nombreux procès. Valentine, restée seule avec L 19

Ba grand'mère au château, et libre de ses actions, va soi* ' gner Bénédicte qui revient à la vie parce qu'elle lui ordonne de vivre. C'était lui permettre de Taimer.

Bientôt Valentine est reine et maîtresse au château de Raimbault : sa grand'mère, a la vieille marquise de Raim- » bault,une sceptique du grand monde, qui avait passé sa B vie dans les plaisirs, et qui ne comprenait que les amants » de qualité, » est frappée de paralysie ; sa mère va courant le monde à la recherche des plaisirs et de la dissipation; son mari fait de la diplomatie dans le Nord. Alors s'organise une petite réunion dlntijnes ^ans un pavillon du parc de Raimbault ; dans ce lieu, d'où tout profane était banni, se réunissaient, tous les soirs, Valentine, Bé- . nédict, Louise, Atbénaïs et le fils de la malheureuse Louise, bel adolescent de quinze ans, qui bientôt inspire, sans s'en douter, une véritable passion à Athénaïs. Quinze mois s'écoulent de la sorte; Valentine et Bénédict font de Tamour platonique ; Louise remplit l'office de duègne, tout en conservant au fond du cœur un amour ardent pour Bénédict; Athénaïs s'amuse à promener sa jolie petite main dans les boucles blondes du beau Valentin, qui se développe et devient homme.

Un beau soir d'été, ces cinq personnes étaient réunies dans ce pavillon ; on allait se séparer pour se retrouver le lendemain, tout à coup les pas de la confidente de Valentine se font entendre. D'une voix altérée, elle annonce que M. de Lansac vient d'arriver au château avec un de ses amis; qu'il désire embrasser sa femme. Cette nouvelle atlérante fut suivie d'un sauve-qui-peut général. Alors le démon de la jalousie s'empare de l'âme de Bénédict : il s'imagine que M* de Lansac, après avoir terminé ses grands devoirs diplomatiques, vient enfin remplir ceux d'époux auprès de sa femme. La tète du malheureux s'égare.

Valentine, la mort dans le cœur^ retourne au Ghàteau> où elle trouve son mari en compagnie d*un gros monsieur àTair bourgeois et vulgaire; Tentrevue des époux fut plus que froide^ car M. de Lansac n'avait pas été sans avoir des espions qui le tenaient au courant de ce qui se passait à Raimbault^ pendant qu'il protocolisait dans le nord de l'Europe . Tout se passa très-diplomatiquement entre les deux époux; M. de Lansac, éreinté d'une longue route faite nuit et jour, en chaise de poste^ n'insista pas à partager la chambre de sa femme; celle-ci en fut en-^ chantée ; mais^ par un caprice inexplicable à madame de Lansac, son époux demanda à aller s*installer dans le pavillon du parc. Après quelques objections de la part de Vâleatine^M. de Lansac se contenta des explications de sa femme et consentit à aller occuper l'appartement qu'on lui destinait au château.

Ce n'était ni rattachement pour sa femme ni son honneur qu'il croyait outragé, qui amenaient M. de Lansac à Raimbault ; c'était^ au contraire, une spéculation sordide^ fondée sur l'infidélité de sa femme. La personne qu'il avait amenée avec lui était un créancier implacable, comme le sont les usuriers. M. de Lansac voulait le bien de sa femme, il voulait qu'on lui payât sa complaisance d'être un mari commode. M. de Lansac consentait bien à être trahi f mais non pas trompé. Le dénouement de la scène eut lieu le lendemain soir> dans le pavillon. Valentine, dans la crainte d'un éclat de la part de Bénédicte avait consenti à un rendez-vous dans cet endroit. Pendant que les deux amants déploraient leur triste sort, la voix d6 M. de Lansac se fait entendre; Bénédict n'eut que le temps de se cacher derrière un meuble, et Valentine^ pétrifiée resta immobile devant son mari. Celui-ci avait tout vu' tout entendu ; il savait que Bénédict était là^ qu'il serait témoin des atroces conditions qu'il allait dicter à sa fem-*

me. M. deLansac, d'un ton moitié sérieux, moitié railleur, amionça à sa femme qu'il n'ignorait pas qu'il était un mari outragé, mais il lui proposa une transaction; à C6 prix, il consentait à ne pas troubler ses habitudes, à ne pas l'emmener avec lui dans le Nord, où il allait retourner sous peu de jours.

Valentine , plus morte que vive, placée là entre son époux et son amant, avait hâte de sortir de ce pavillon où elle subissait toutes les tortures de Tenfer. Elle tremblait de voir Bénédict s'élancer sur M. de Lansac ; elle crut même que le moment n'était pas venu de protester de son innocence. La jeune femme, fléchissant sous le poids de ses erreurs, se crut trop heureuse de mettre un terme à cet entretien, en consentant d'avance à tout ce que lui demanderait son époux.

M. de Lansac et son créancier avaient Tun et Tautre hâte d'en finir ; Valentine fut invitée à signer un acte, auquel elle apposa son nom sans même y jeter les yeux : c'était une^cession de tous ses biens à son époux. L'infortunée venait de signer sa ruine. M. de Lansac, ayant atteint son but, se hâta de quitter le château, qui, peu de temps après, daitrint la proie de ses nombreux créanciers ; Valentine en fut expulsée, il ne lui restait de sa fortune qu'une pension de quelques centaines de livres.

L'odieux, le vil Lansac, qui avait poussé lui-même sa femme dans 1 abîme, en refusant de Tamener avec lui pour la sauver du danger qu'elle allait courir en se retrouvant livrée à Bénédict, après le départ de son époux^ le misérable Lansac ne survécut que peu de temps à sa ruine : un beau jour, Valentine reçut la nouvelle que son mari venait d'être tué en duel. Alors l'avenir de la jeune femme parut s'éclaircir ; un amour coupable jusqu'alors pouvait devenir un attachement légitime. Réduite à un état voisin de l'indigence^ madame de Lansac s'était mise en pension

auprès de ses anciens fermiers^ les Lhery ; elle 8*7 voyait entourée des soins de T^uise et d'Athénals ; là aussi, elle recevait^ mais à la dérobée, les visites de son cher Bénédict. Cependant les apparitions nocturnes de celui-€i à la ferme mettent martel en tète au mari d*Âthénaîs ; il s'imagine que sa femme lui est infidèle ; il est confirmé dans ses soupçons en voyant un soir de la lumière dans la chambre d Âthénaîs et Tombre d*un hopme et d'une femme se projetant sur le rideau tiré de la croisée. A ses yeux, toute espèce de doute disparaît ; Je moment de se venger est arrivé ; il se met en embuscade, armé d'une fourche. Ce soir-là Tentrevue de Valentine et de Bénédict avait eu lieu dans la chambre d* Athénaîs; de là aussi la fatale erreur de son mari. Celui-ci voit sortir Bénédict de la maison; une femme l'accompagnait jusqu'à la porte, mais Tobscurité ne permettait pas de distinguer qui elle était; au moment où Bénédict se disposait à franchir la clôture du verger, le mari d 'Athénaîs était là pour l'attendre^ la fourche à la main et dressée pour recevoir son ennemi. Bénédict s'élance pour sauter et se jette sur Tarme; les deux pointes s'enfoncèrent bien avant dans sa poitrine, et il tomba baigné dans son sang. On ne releva qu'un cadavre.

Valentine né survécut que quelques semaines à son infâme époux et à son coupable amant.

Le mari d*Athénaïs, en proie aux remords, tourmenté par ridée de l'homicide qu'il avait commis^ traîna pendant quelques mois une vie agitée^ et mourut, laissant ainsi Athéilaïs libre de disposer de son cœur et de sa fortune, en faveur du beau Valentin, le fils de Louise. I.,es Lhery achetèrent la terre et le château de Raimbault^ et Valentin, repoussé par ses proches^ à cause de Tillégitimité de sa naissance^ rentra dans les biens de sa famille^

à la faveur de la riche dot d'Atbénals^ la fille du fermier des fiers seigneurs de Raimbault.

Tout cela est éminemment bien raconté ; mais tout cela est-il bien moral ? Que le lecteur en décide.

On le Yoit^ le roman s'associe à la littérature matérialiste pour attaquer le mariage. Laissons parler à ce sujet M. Eugène Poitou :

«Ce n'est pas la littérature matérialiste, qui^ de nos » jours, a porté au mariage les coups les plus redoutables. » Une autre littérature, plus séduisante parce qu'elle était » moins grossière, plus dangereuse parce qu'elle secou- » vrait d'apparences plus honnêtes, lui a fait une guerre

• non moins acharnée. L'arme légère de la plaisanterie a » été jetée de côté. A des fictions pathétiques on a mêlé

• d'ardentes déclamations. On a fait parler au sophisme le » langage enflammé de la passion. En même temps qu'on )) troublait les âmes par de brûlantes peintures, on a faussé B les esprits par de détestables maximes.

» Cette littérature a présenté le mariage comme une » institution arbitraire^ comme une odieuse invention, » imaginée par le despotisme de l'homme pour exploiter » la faiblesse de la femme. Consacré par la loi humaine, » le mariage, à l'entendre, est repoussé par la loi divine; » engendré par cet état de société factice et faux qu'on » appelle la civilisation , il est en opposition violente avec » le vœu de la nature; il doit disparaître dans une société » meilleure,

» A la tète de cette croisade philosophique s'est placé, » on le sait assez, l'auteur de Valentine et de Jacques, » Plusieurs de ses romans sont remplis d'incroyables dé- » clamations contre le mariage. Le passage suivant peut » en donner une idée : « Oh ! abominable violation des » droits les plus sacrés; infâme tyrannie de l'homme sur

n la femme! Mariage, sociétés^ institutions^ haine à vous! » haine à mort! Et toi. Dieu, volonté créatrice, qui nous » jettes sur la terre et refuses ensuite d'intervenir dans » nos destinées, toi qui livres le faible à tant de despo- » tisme et d'abjection, je te maudis (1) ! »

D Mais laissons les invectives, et essayons de dégager » la pensée de l'auteur des déclamations qui Tenve- » loppent.

D Son point de départ, c'est l'opposition de la société » avec la nature. « Pauvres femmes! s'écrie-t-il, pauvre «société, où le cœur n'a de véritables jouissances que » dans l'oubli de tout devoir et de toute raison (2) î »

ï) Et ailleurs : c< La Providence a fait Tordre admirable » de la nature; les hommes l'ont détruit. A qui la faute? » Faut-il que, pour respecter la solidité de nos murs de » glace, tout rayon de soleil se retire de nous (3) ? »

» Tout est bien sortant des mains de la nature : tout I» s'est corrompu dans les mains de l'homme. — C'est le » paradoxe de Rousseau appliqué à l'institution du ma- » riage. Mais pourquoi ne pas fouler aux pieds le devoir » et la vulgaire raison, si le devoir comprime les élans » du cœur? Pourquoi ne pas briser le mur (Je glace qui » nous entoure, s'il empêche le rayon divin de pénétrer » jusqu'à nous?

» Il me semble que l'individu (c'est de la femme que » parle Tauteur) choisi entre tous pour souffrir des insti- » tutions profitables à ses semblables, doit, s'il a quelque » énergie dans le caractère, se débattre contre ce joug ar- » bitraire.... Ainsi, toutes les réflexions d'/ndiano, toutes » ses démarches, toutes ses douleurs se rapportaient à

{\)Valentinef t. U, p. 34-35.

(2) Ibid., 1. 1«, p. 243.

(3)I6id.,t, |«r,p.^7.

» cette grande et terrible lutte de la nature contre la ci- » vilisation (1).

» Voilà le cri de révolte poussé. Voilà la lutte contre » les lois sociales transformée en légitime revendication p d'un droit naturel, d*un droit sacrée ravi par la violence. » Victime d'une tyrannie arbitraire^ la femme, si elle a » un peu de force d*àme^ doit briser le joug qui la meur- » trit et reconquérir son indépendance. »