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» gaire qui était saûs doute dans la nature de ce talent, » mais qui se perdait dans Téloquence (p. 374).

» Je ne veux dire qu'une chose, c'est qu'il y a dans ce » talent un instinct grossier^ une ivresse de sophisme^ un » goût de tous les excès qui ont sans cesse tendu à prédo- » miner, et, par une combinaison singulière^ plus ces » éléments se sont fait jour, plus Fauteur s'est rejeté dans » une phraséologie philosophique, sentimentale etmysti- » que (p. 375) (1). »

Parcourant tous les romans de George Sand , nulle part on ne trouvera Tattraction réciproque de deux cœurs, de deux âmes; l'attraction charnelle, animale perce à tout moment, et les amours de ses hëros^ de ses héroïnes ne sont en réalité que ce que Tallemant des Réaux appelle la choseite.

M. Proudhon, dans ses appréciations des romans de George Sand, dit :

« Les romans de madame Sand abondent en combi- » naisons et en peintures dignes du célèbre M. de Sade^ » sauf les mots qui, chez la première, sont à peu près » toujours honnêtes. »

En parlant de Jacques, quil appelle une autre priapée : «Scandale, duels, suicides, triomphe de Tamour. A » travers ce cataclysme on saisit à grand'peine Vidée de > Tauteur^ savoir : q\x^amour comme nécessité tCa pas de B loi.

» J'ai cité, continue le même critique, la scène entre » Pukhérie et Lélia : ce serait bien pis si je rapportais » le viol de Rose et de Blanche, si je disais pourquoi ma- » demoiselle Edmée est amoureuse de son petit ours et 9 cousin Bernard de Mauprat; si je passais en revue le » musée de madame la princesse de Quintilie, morgana-

(1) Ch. de Mazaâe, Kevue des Veux-Mondes^ 15 mai 1857. I. 18

» iiquement mariée à un étudiant alleiQaqd, et qui en- » tretient cl^^z elle, pour le plaisir de ses yeux et par » fantaisie d'artiste, de jolis garçons et de jolies filles » dont toute Toccupation est de faire l'anaour : iipitation » des scènes de Câprée, esquissées par Tacite dans la vie B de Tibère. L*amour a beau être profond, sublime, hé- » roique, divin ; il parait bientôt insipide si une liibricité » inventive ne Tassaisonne. Changeons de postcr^ : ce » fut jadis toute la science de la fameuse Éléphantipe • » c'est encore^ hélas ! ce qui fait la meilleure part des » histoires de piadame Sand.

p Mais Tégalité des sexes déclarée , le mariage banni, » l'amour rendu libre ^ la volupté avec toutes ses joiei » prise pour règles et pour fin, quel sera le rôle de cb^- » que sexe ? On ne peut pas toujours vaquer à ramour : jj D faut trayailler, prqduire^ administrer, soigner le mé* B nage, élever les enfants. En quoi consistera la fonctîQSi » (Je rhomnae ? en qugi le yninistère de la femme î ^

» Nous connaissons la réponse de madame Sand : On » trouverai Elle croit que cela se fait comme elle le dit. » Par prévision , et pour préparer les esprits à cçtle p grande découverte, qui doit remplacer par un lien jdus p sacré le mariage, elle travaille de son mieux, bien qu*à » son insu, à niveler les facultés entre les sexesj» et tout » d'abord à rabaisser le caractère de l'homme.

B La femme auteur, surtout la femme émancipée, réus- B sit difficilement à créer des caractères virils. Outre que B la faiblesse ne peut pas naturellement exprimer la force, » il y a ici une autre raison, qui est que la femme libre B ne se grandit réellement que de ce qu'elle l'etranche i B la taille de Thomme.

» D'après la théorie de l'amour libre, que suit fatale- B ment George Sand, le mariage est réputé un marché B infâme, et la jeune fille qui se marie sans inclination

1^ appelée une prostiiuee. C^est toujours la logique du déi) Tergondage^ mise à la place de la raison du genre hu- » main. »

L*idée dominante de George Sand est, qu*étant artiste, on a droit à cette liberté qui est le caractère distinctif de Tarliste.

à Elle est artiste^ dit M. Proudhon, et l^artiste, suivant » Tésthétique de la femme libre, suit son idée sans s'oct cûper de la réalité et de la raison des choses. Artiste et » émancipée^ madame Sand suit donc son idée, qui la con- » duit à rimpudicité la plus effrénée. x>

Il va sans dire que Georges Sand a fait jouer un rôle importaùt à ^artiste dans ses romans ; il y est placé irèshaut ; tout ce qui est grand doit s'incliner devant la majesté du génie artistique. Lucrezia Florianiy Consuelo, sont des types ^ue Tauteur a dépeints con amore. Sa profession de foi^ la voici :

a Je croîs qu'il n'y a que nous autres artistes d'honnèi» tes gens. »

Aussi M. de Mazade dit avec raison que George Sand a trouvé une autre source d'inspiration dans Tart et dans la vie des artistes ; que plus que tout autre écrivain il a mis tout son zèle à illustrer ce type de Partiste^ à montrer la supériorité de cet idéal sur la réalité, de la bohème sur la vie réglée ; en un mot, qu'il a placé Tartiste sur un piédestal. — a Invoquer la bohème, la verte patrie de 2> Tidéal et des arts, dit M. de Mazade, c'est un thème qui » prête à mille variations merveilleuses. »

Nous ne pouvons passer sous silence une réflexion piquante de M. Proudhon.

Parlant d'un roman de George Sand intitulé tlose et Blanche, il dit :

« Elle nous montre Une petite comédiêntie qui, vendue i> et livrée par sa mère^ intacte encore^ mais parraitemeni

» instruite^ dit à son acquéreur : — Faites ;je vous » mon corpSy je garde mon cceur I — Conçoit-on une vierge » de dix-huit ans parlant de ce style ? Lucrèce violée par • Sixtus Tarquin se rend le même témoignage. Cor^ » tantttm violatum, dit- elle , animus iMon$y et elle se » tue. Lucrèce était une sotte^ en vérité. Quel malheur » pour cette Romaine , dont le suicide enfanta la Ré- > publique , que madame Sand ne se soit pas trouvée t près d'elle ! La femme libre eût appris à la matrone ce » que l'Ëvangile dit quelque part : que ce n^est pas ce qui » entre dans le corps qui souille Tâme, mais ce qui sort » du cœur. Collatin eût conservé sa femme, et tout le » monde aurait fini par être content^ Brutus excepté (1). »

A côté de ces hermaphrodites littéraires^ on aime à citer une véritable femme auteur^ madame Cottin. Ce ne fut que pour sauver la vie à un vieil ami qu'elle consentit à publier son premier roman , Claire d'Jlbe. Ses aAiis rayant engagée à le publier :

a Non, répondit-elle^ il me semble malséant qu'une » femme livre ses pensées à la foule et son nom à la pu- » blicité. Le bruit me choque, la renommée m'effraie. Je » ne ferai pas imprimer mon roman. »

Mais quand elle sut que son vieil ami avait besoin de cinquante louis pour échapper au tribunal révolutionnaire, elle n'hésita plus^ et^ comme elle n'était pas riche, elle vendit son livre au libraire moyennant cinquante louis, payés comptant, et son ami put, à Taide de cette somme, se soustraire à la guillotine.

Ce premier pas fait, madame Cottin publia successivement plusieurs romans qui eurent un immense succès, et portèrent au plus haut point la renommée de Taûteur.

(1) De la justice à^M la Ji^volution et l'Eglise fi^ M.ProttdhoDi t. m, p. 427.)

Oo cite de madame Cottin un mot charmanU

Dans ses entretiens familiers, elle disait parfois :

a Une femme qui écrit un roman y met toujours quel-

» que chose de son propre cœur^ et elle devrait réserver

9 cela pour ses amis. »

Heureusement pour le public, elle eut la faiblesse de

persister dans la faute qu'elle se reprochait avec une si

spirituelle ingénuité.

Qu'il y a loin de ces sentiments si délicats au sans*

gène des dragons en jupons de notre époque III...

Le mariage^ l'adultère t et des devoirs de la femme

h l*égard de l'amant.

liN DIANA. — VALENTIME. — JACQUES.

«t Afftdanio Sand n'a jamaii réusiii à peindre rinnocenc*

» d^un cœur vierge; ses héroïnes manquent «f^entirlle-

» ment de pureté. Obsédée* d^me •'*ule |ieni^e ou d^un

B seul instinct, elles secouent Tiolemmenl le lien qui les

• attache; elles plaident pour Pémancipation de leurs dé>

• sirs, pour la léfsitintité de la passion libre, et au bout de

• leurs actes, on aperçoit le dessein avoué par Tauteur,

• de mettre à nu h rappott mat établi entra le» uxa» par > /« fait d» la eoeiité. •

(Ch. de Macade ; G, Sand et tes mémoirei ; Revus d*$ Deux-Monde», n* du 15 mai 1857.)

George Sand est Tadversaire déclaré du mariage. Selon cet auteur^ le mariage est une institution absurde^ tyrannique; c'est une chaîne trop lourde pour la faiblesse du cœur humain^ aussi doit-elle nécessairement concis.

duire à raflultère (1). Effacez le mariage du Code civil, et la femme ne sera pas forcée d'aller chercher des consolations en dehors d'un lieil qu'elle abhorre^ car elle sera libre d'aller porter son cœur oti elle voudra.

L'adultère^ comme ou le voit, n'est donc qu'une conséquence inévitable et rigoureuse du mariage. Voilà le thème que George Sand a soutenu dans ses premiers romans anti-matrimoniaux^ dans Indiana^ Valentine et Jacques. Le fond est toujours le même ; mais l'idée varie dans la forme soiis laquelle elle est présentée aux lecteurs.

Nous croyons donc devoir présenter une analyse de ces romansi qui eurent tant de retentissement.