CONCLUSION

Nous ne savons qui a dit^ en parlant de la Delphine et de la Corinne de madame de Staël, que celle-ci s* était peinte^ comme elle était en réalité, dans le personnage de Delphine, tandis quelle avait la prétention d'être comme (k)rinne.

Evidemment les Lélia, les Indiana^ les Valentine^ les Geneviève, les Gabrielle, sont toutes prises d'après le même original ; toutes ces héroïnes sont plus ou moins athées^ plus ou moins dévergondées^ plus^u moins impudiques^ et, selon George Sand^ ce sont là des femmes modèles et dignes de dicter des lois aux hommes I

Pourquoi d'ailleurs vouloir donner à la femme le rôle de rhomme? La place de la femme est dans Tombre^ c'est-à-dire dans la maison, où des occupations domestiques, celles qu'exigent ses enfants et son ménage^ réclament des soins uniques et sans partage.

La philosophie et la science ont- elles quelque chose de bon à attendre de Timmixtion des femmes dans les régions philosophiques et scientifiques? La philosophie surtout ne courrait-elle pas le risque d'y perdre de sa gravité; d'y voir substituer uu genre frivole, un genre féminin et langoureux, propre à corrompre la vraie philosophie en commençant par les hommes, en les dénaturant, les dévirilisant en quelque sorte?

•Une femme d'esprit, et qui parait avoir profondément réfléchi sur Tinfluence de son sexe dans les sociétés mo-

is Sois de nos jours, sois de ton siècle, lui dit l'auteur; nous regar- » dons en toi^ regarde en Dieu! Si tu nous guides, nous te suivrons; » si tu recules.... nous marcherons*. »

* BiblhgraphU e«fAo/{f ««, t. VIII, p. 1&3 (1848-49}.

dernes, a écrit les lignes que Ton va lire, et qui devraient être la cuirasse de tout homme sage contre ces influences et ces dominations féminines, si perfides et en même temps si ravalantes pour Tbomme.

(]ette femme disait : a 11 faut que, dans le fond^ quoi- • qu'il n'y paraisse pas toujours, les femmes aient une » grande confiance au jugement et au goût les unes des D autres. Un homme est une marchandise qui, circulant » entre leurs mains, hausse quelque temps de prix, jus- » qu*à ce qu'elle tombe tout à coup dans un décri total » qui n'est ordinairement que trop juste (1). »

Certes, on ne peut rien écrire de plus méprisant, çt ceci devrait bien mettre en garde contre ces perfides allé-

chements féminins qui conduisent où? à n'être qu'une

marchandise en circulation, ayant d'abord quelque valeur pour devenir bientôt un objet de rebut. Voilà ce que les hommes gagnent à faire les aimables et à courtiser la plus belle portion du genre humain ! et cela de Taveu même de ces belles dames.

Cet aveu est d'autant plus précieux, que c'est bien là la pensée dominante qui se retrouve dans les romans de madame de Staël et surtout dans ceux de George Sand. Celui-ci doit être désespéré de n'avoir pas trouvé le mot, quoiqu'il se reproduise dans ses écrits sous mille tournures de phrases diverses.

Tout homme à rapproche de l'âge ou déjà âgé, qui va traîner ses cheveux blancs ou grisonnants dans les salons de ces princesses, souvent ridées, au lieu de se livrer au charme d'une studieuse retraite, ne prouve-t-il pas que de marchandise en circulation, il est devenu un objet de rebut, tombé dans un décri total, non-seulement pour les autres, mais, ce qui est pire que cela, pour lui-même?

(1) Caliste ou Lettres écrites de Lausanne, rûman de madame de Charrière, p. i79.

Et puis, cherchez de la considération, de la consistance, de Tesprit, de la conduite, de la dignité surtout, auprès de ces céladons flétris ou glacés I En vérité^ la critique la plus amère de l'esprit de Tépoque, c'est l'absorption complète de l'homme, du roi de la création, dans sa sujette^ la femme. Quand Hercule se mit un jour à filer aux pieds d'Omphale, il cessa d'être un héros, un demidieu. Aujourd'hui on ne voit guère que des Hercules tombés et des Omphales triomphantes.

Les héroïnes de George Sand jouissent du privilège de faire endurer à leurs amants des tortures morales, que ceux-ci acceptent avec une résignation merveilleuse. Le sentiment viril, tel que George Sand le comprend, a quelque chose d'abject, de méprisable. Aussi est-il compréhensible que cet écrivain soit Fauteur favori des femmes qui rêvent une révolution sociale. Cependant, et c'est justice de le reconnaître, toutes les femmes sont encore loin de penser comme George Sand et d'applaudir ses écrits. On en trouve la preuve dans l'appréciation suivante, due à la plume d'une dame française, parfaitement à même, par son esprit fin et délicat, par son goût épuré et par son sens moral et religieux, de prononcer le jugement qu'on va lire.

a Ce n'est pas seulement, écrivait madame de Luck » à l'auteur de ces études, ce n'est pas seulement sous le » rapport moral, convenable, religieux, que les livres de » George Sand m'ont inspiré, dès le principe, de Tanti- » pathie; c'est comme talent incomplet que je Tai tou- » jours trouvée fort au-dessous de sa réputation. Elle a » beaucoup d'esprit, sans doute, mais il est de travers ; » beaucoup de charme et d'éclat dans le style et les idées, » mais aucune logique; la connaissance intime des pas- » sions impétueuses^ irréprimées du cœur des femmes^ D mais des femmes d'une certaine catégorie dont elle est

i le type achevé. Enfin George Sand est une femme d'es- » prit, mais ce n'est point une femme comme il faut; c^est > une femme, mais ce n'est point une iame^ pas plus que

» ses hommen ne sont des gentilshommes Dieu soit

» loué ! Tesprit ne peut aller jusqu'à contrefaire avec » succès la pureté, la vertu, et dans cette partie, George » Sand n*a atteint que le stupide et le ridicule. »

II est probable que Qeorge Sand, en lisant ce jugement, haussera les épaules en disant : « Je n*ai rien à démêler avec des dames et des gentibhommes. 11 n'y a pour moi qu'hommes et femmes.

Enfin le caractère distinctif des écrits de George Sand^ c'est que les femmes qu*elle dépeint ne sont jamais tout à fait femmes, pas plus que ses hommes ne sont tout à fait hommes. Cependant à chacun sa place dans la société. Hors de là il ne peut y régner que désordre et confusion, et nous n'hésitons pas à dire que les écrits de George Sand tendent principalement à propager la confusion dans la société. D'où on peut conclure que leur lecture est très-dangereuse; aussi, tout homme sensé qui verrait sa femme étudier les doctrines émises par cet écrivain, devrait-il s'empresser de jeter le livre au feu, pour que de semblables hérésies sociales ne prissent pas racine dans son ménage.

La littérature française ne manque pas de romans graveleux : les écrits de Pigault-Lebrun, de Paul de Kock et de beaucoup d'autres romanciers sont là pour en faire foi ; mais tous ces auteurs ont traité leurs sujets avec une légèreté qui en rend la lecture bien moins dangereuse que celle des romans de George Sand. Pourquoi ? parce que celui-ci s'est placé à une hauteur à laquelle les autres n'ont jamais aspiré. Eux, ils n'ont visé qu'à amuser leurs lecteurs, tandis que le but de George Sand est de les faire réfléchir. Si les premiers ne font qu'efiDeurer

la surface, George Sand, au contraire, s'évertue à labourer les intelligences, afin de jeter dans ce sol si profondément remué une semence qui doit produire des fruits empoisonnés. Il enseigne , pour ainsi dire^ la démoralisation en professeur , ex cathedra ; il met une onction doctorale à nous initier dans tous les mystères du vice et des passions les plus désordonnées; il découvre, il met à nu ce que d*autres ont eu soin de voilei, ne fût-ce que par épicurisme^ pour exciter davantage la curiosité ou le plaisir.

Enfin il fallait à la Babel de 1830 un romancier comme George Sand, pour que la confusion pût y être complète.

Heureusement que la France peut opposer à ces femmes auteurs qui on^jeté leur bonnet par-dessus les moulins^ d'autres femmes qui savent manier la plume avec autant de bonheur que de délicatesse.

Nous citerons comme modèles : madame Emile de Girardin, à la fois poêle, romancier et critique fin et spirituel; puis madame Standish de Noailles, qui s'est fait un nom parmi les littérateurs de bon goût par son opuscule sur la Vicomtesse de Noailles; puis encore une femme d'un grand mérite, mais modeste, au point qu^elle n^a pas voulu que son livre vit le jour de son vivant. Nous voulons parler de madame Rousseau, qui a écrit le Testa-ment moral, livre utile et charmant tout à la fois.

Toutes ces dames ont honoré leur sexe, tandis que ces femmes affublés de nom d*homme, semblent le renier ou avoir compris qu'elles professent des principes si opposés à leurs devoirs de femme et d'épouse, qu'au lieu d'être

un ornement de leur sexe, elles en.sont > et qu'il

ne leur reste qu'à recourir à une virilité apocryphe, qui se trahit à tout moment. C'est, il faut le dire, un étrange travers d'esprit que de ne pas soutenir cette lutte contre les hommes à visière levée, en. vraie amazone.