AVANT-PROPOS

Ce livre ne date pas d'hier ; les bases en furent jetées il y a trente ans.

L'auteur de ces pages ayant assisté aux saturnales qui signalèrent les premières représentations d'Jtfernanij fut vivement impressionné de ces j^rétentions littéraires qui avaient recours à des menaces, à des hurlements et à des moyens de conviction plus ad hominem encore pour se faire accepter du public.

Cette tyrannie lui parut une anomalie dans un pays où la liberté est mise à si haut prix.

L'idée lui vint alors de réunir tout ce qui pouvait

. concerner cette nouvelle école littéraire, et son fonds

s'est enrichi, pendant trente ans, de tout ce qu'il a pu

recueillir. Chaque jour lui amenait quelque nouveau

trésor d'observation. Amis et ennemis y ont contribué,

tous y ont travaillé ; aussi ce livre peut, à bon droit, s'appeler Pouvrage de tntti quanti.

En jetant un regard rétrospectif vers 1828 et 1829, l'auteur est tenté de s'écrier avec le créateur A^Athalie : a Que les temps sont changés !... »

Il y avait alors, parmi ceux dont il est question dans cet ouvrage, des hommes qui marchaient la tète ornée d'une sublime auréole; la foule les admirait et les aimait. Peu à peu les rayons de leur auréole se sont affaiblis ; puis ils ont complètement disparu ! ! !...

Aujourd'hui, qu'en reste-l-il ? La déconsidération a pris la place de l'admiration.

Octobre 1859.