II. AU SERVICE GUERRE d'iTALIE

CONTRE l'aUTRJCUE

Pimodan terminait ses études en France; il était admis i\ Saint-Gyr après un brillant examen. Mais le gouvernement de i83o exigeait des ofiîciers le serment au régime établi ; Pimodan, espérant plus tard servir la France en gardant les traditions légitimistes de ses ancêtres, reprend, selon le désir du comte de Ghambord, ses études militaires en Autriche et se trouvait, en 1847, lieutenant aux chevau-légers de l'empereur d'Autriche.

« C'est au mois d'août 1847, dit encore notre héros, au fond d'un petit village de Styrie, où résidait le régiment, que vint

nous trouver l'ordre de partir pour l'Italie

J'allais quitter une partie de ma famille, tout ce que j'avais aimé, un pays que j'habitais depuis sept années; mais je ne pus modérer l'élan de ma joie. L'Itahe, Venise, Milan, Florence et peut-être la guerre, les combats, la gloire, tout était pour moi dans ces mots (i). »

Le mouvement violent de 1848 ne fut pas restreint à la France, il s'étendit à toute

11) Souvenirs (général, marquis de Pimodan). Ces mémoires de l'illustre Pimodan, dont la nouvelle édition est précédée d'une préface remarquable, sont un des ouvrages les plus intéressants de l'histoire contemporaine. (H. Cham- [juD, èd 0, (fi}»i Voltaire, Paris.)

ri'iurope. l.v. royuiune Iond)ard-véniliun, alors soumis à l'AulriclK', <iésirait faire, un jour, partie d'une Ilali«* unHié(;,et réclamait, au moins en attendant, de grandes coucu)^ HÏons particulières.

Lu 'À'2 mars 1H4K, 'Venise proclama la Uépid)li<pie. Le roi de Sardaigne, (îhurles- Albert, qui régnait ii Turin Hur l'état piémont;iis, se déclara conti-e l'Autriche en l'aNcur des Loinl)ar<ls-\%;uitiens soul«;vés. (Charles-Albert espérait faire fi son ptolil l'unité ittdienne, réalisée plus tard par son lils.

Pendant ce temps, ù Vienne, des soulèvements révolutionnaires (td'aiblissaicnt singulièrement l'autorité centrale.

Bientôt les Hongrois, (jui reconnaissaient leur « roi » dans l'empereur Ferdinand, se soulèvent contre son pouvoir impérial. La vieille maison d'Autriche semble perdue; mais, finalement, elle triomphe de l'Italie d'abord, puis de la Hongrie.

Ce sont les détails de ces deux guerres que le général de Pimodan raconte dans ses Souvenirs avec un intérêt inexprimable; c'est sur les champs de bataille de la Lombardie qpie nous allons le suivre en premier lieu.

Déjà nous avons dit ses sentiments à l'heure du départ. Au soir de la première étape, après une visite dans un brillant château peu éloigné, il ne trouvait pour tout gite qu'une grande chambre de paysan, où tout le monde dormit sur la paille. « On ne pouvait passer plus brusquement de l'extrême élégance à l'extrême misère. »

Mais ce que Pimodan ne dit pas, c'est que, depuis le premier jour de sa carrière militaire jusqu'au dernier, il refusait constamment le plus léger soulagement que les soldats ne pouvaient partager; il s'interdisait même les adoucissements que sa fortune aurait dû lui procurer, et ne savait se servir des biens de ce monde que pour en faire profiter ses soldats et ses camarades.

Après trois semaines de marche, il arrive à Vérone avec son détachement. L'automne se passe tranquillement, mais une vague inquiétude agite tout le pays. Lorsqu'on

LES CONTEMPOUAINS

proclama la constilulion nouvelle décrélée par l'empereur et l'organisation de la garde nationale, il y eut des mouvements singuliers. Au commeneement de mars, la révolte éclata simultanément dans toutes les villes de l'Italie; elle avait été depuis longtemps prévue et annoncée à Vienne par le maréchal Radetzky, commandant les troupes autrichiennes en Italie; partout les ordres étaient donnés ; au premier signal, les troupes disséminées dans les villes de Lombardie devaient se réunir à Milan, et celles de la Vénélie à Vérone. La révolte eût été facilement comprimée par les mesures énergiques de Radetzky, si l'agression du roi de Sardaigne, Charles- Albert, n'était venue augmenter la confiance des rebelles, et mettre le maréchal avec le peu de troupes réunies à Milan, en présence d'une nombreuse armée ennemie, au milieu d'un pays insurgé.

Charles- Albert avait enfermé à Milan le général autrichien Radetzky. Les communications avec la Lombardie étaient interrompues, les routes et les ponts coupés, les rues barricadées, les ofQciers envoyés en courrier ne revenaient pas. C'est dans de telles conjonctures, que le général Ghérardi confiait à l'intrépide bravoure de Pimodan la dangereuse mission de porter les dépèches, et de transmettre les nouvelles au général Gjulai, à Trieste, ville autrichienne et fidèle ; rien ne semble plus naturel à la générosité chevaleresque de Georges.

En traversant Sacile, sa voiture fut arrêtée ; sept ou huit jeunes gens, coifies de feutres à plumes et armés comme des brigands de théâtres, le conduisirent à la Maison de Ville devant une sorte de conseil. Le jeune lieutenant, sans donner à ces hommes le temps de se reconnaître, s'avance plein d'indignation et, d'une voix menaçante : « Qui donc se permet d'arrêter un courrier impérial ? » s'écrie-t-il ; puis, profitant de la stupeur, il redescend en hâte, part au galop et arrive à Trieste,

Là, le général Gjulai lui remit de nouvelles dépêches pour le comte Zichy, com-

mandant à Venise, où la révolte venait d'éclater. Lorsque le bateau entra dans le port, les matelots durent amener le pavillon impérial; Pimodan fut arrêté et conduit au gouvernement provisoire, qui avait proclamé la République. Manin en était le chef; « c'était un petit homme d'une cinquantaine d'années, portant des lunettes ; il paraissait avoir passé bien des nuits sans sommeil, son regard était morne, » il considéra Pimodan quelques minutes ; puis, ouvrant un tiroir, il y puisa de l'or à pleines mains, en disant : « Vous voulez être des » nôtres, n'est-ce pas ? combattre pour » notre liberté. — Monsieur, interrompit » notre héros, je suis d'une noble famille » et soldat, je ne connais que mon devoir. » — Eh bien ! comme vous voudrez, reprit » Manin, on vous gardera prisonnier. »

Ce n^était pas l'affaire de Pimodan, il avait hâte de rejoindre son corps à Vérone; mais, voyant qu'il ne parviendrait pas, sans un motif avoué, à donner la lettre de Gjulai, il demandait à parler au général autrichien Zichy ; sous prétexte de s'assurer son appui afin de n'être pas accusé de désertion s'il ne recouvrait pas la liberté, il voulait essayer de lui remettre les dépêches et ne put y parvenir.

On le conduisit ensuite jusqu'à une maison devant laquelle plusieurs gondoles passaient et repassaient, l'idée lui vint de s'évader; s'avançant vers l'une d'elles, il ordonnait aux gondoliers de le conduire par mer. « Les gondoliers voyaient bien, » dit Pimodan, que je cherchais à m'échap- » per ; mais pour de l'or, ils m'auraient » mené en Amérique. »

Cependant, au moment où le port allait être franchi, la foule se précipita sur le quai en criant : « C'est un Autrichien qui » se sauve, abordez la gondole. »

« Un jeune homme, conduisant une patrouille, arrivait en ce moment, sur le quai ; les gondoliers furent forcés d'aborder; ce jeune homme était élégant; il mit un pied sur la gondole et me demanda mon permis, je lui tendis ma carte de courrier, alors, se tournant vers le peuple : « Tout est en

riMODAN

PiiniKlaii clnil Hiiiivr.

NouH no suivrons piin xuAiv lu roH (lann le rrslo tic crllr oanjpa^nf où il Ht drs prodiges (le valeur, fui n«>innu« capilainc fl aido (If ounp tic lladcl/.ky. puis oui l'honnour do porlor à Vienne les drapeaux pris sur l'ennemi.

m. GUKnnE DE IIONC.HIK

Noua avons dit que, pendant la révolte des Lonibards-Véniliens contre l'Aulrielio elles allaipies du riénionl.les Ilonirrois suscitaient i\ IKinpiic de nouveaux embarras. « Ce n'était pas une apilation superticiclle qu'on allait rencontrer (i). L'opposition contre le gouvernement impérial s'était manifestée anciennement en Hongrie, dès les premières années qui avaient suivi la réunion de ce royaume à l'Autiiche. »

La Hongrie, remuée par Kossuth.se leva; la Bohême el la Croatie étaient également agitées, mais diversement. Le mouvement croate était hostile aux Hongrois, refusant à leurs voisins slaves du Sud les libertés qu'ils demandaient pour eux-mêmes.

a Un homme de haute valeur, le baron Jellachich prit la lùte du mouvement croate, et fut le vrai sauveur de la monarchie autrichienne, en défendant à la fois l'autorité impériale et la liberté croate contre les Hongrois, de jour en jour plus audacieux. Nommé Ban (gouverneur), Jellachich montra les plus grandes qualités comme général et comme guide acclamé de sa nation. »

Pendant que la Hongrie se constituait en foyer de rébellion armée contre l'empire, la révolution continuait d'agiter l'Autriche elle-même, et l'empereur, retiré en Tyrol, restait impuissant.

C'est alors, qu'obéissant à une haute inspiration et bravant les édits de proscription lancés contre lui, le ban Jellachich entra en Hongrie à la tète de son armée

fidèle.

Le ban allait peut-être écraser les Hongrois ; mais Vienne repoussait de plus en

(i) Abrégé des Souvenirs, t. II.

plus laulorilé Impériale. Le ban «c diriKo» vers la capitale h mardu'M forcée», pour joindre se» Iroupos à <«11oh du prince Windisrh-Crai'tz <pii réussit 5 rétablir le pouvoir do IVujpercur dans la capitule autrichienne (i" novond)ro iK^H).

L'omporour Ferdinand, <pii n'avait pa« d'hcritiors dirocls, abdi<pia vu faveur de son neveu François-Joseph «lont on avait vu le o(Uirago en Italie. Ce prince, égalenuMit aimé du poujilc et des soldats, inspirait les plus graiulcs espérances.

Mais les Hongrois restaient debout, et une lutte héroi(iue de part et d'autre allait s'engager, avec des alternatives de revers et de succès; elle se termina en août 18/Î9, par l'intervention du général russe Paskievitch, et la soumission de la Hongrie.

« Je reçus, dit Pimodan, l'ordre d'aller rejoindre à Vienne le prince Windisch- Graclz . il me reçut avec bonté. Ses manières, son langage, témoignent de cette noblesse de cœur qui le porta, lorsque la princesse sa femme eut été tuée pendant la révolte de Prague par un assassin aposté, à faire cesser le bombardement de la ville, pour que celte mesure ne semblât pas l'effet d'une vengeance particulière

» Peu de jours après, j'eus l'honneur de servir, en Hongrie, comme officier d'étatmajor sous les ordres de Jellachich, l'un des plus chevaleresques généraux de l'empire »

Il s'agissait alors de porter l'armée sur le flanc gauche des Hongrois pour chasser l'ennemi de Raab, puis d'enfermer, entre trois corps d'armée, Georgey séparé des^ renforts que le général Perczel lui amenait ^ du sud de la Hongrie.

Le ban fit commencer la marche ei| avant, dès quatre heures du matin, sur U route de Raab à Sthuhlweissembourg.

On rencontra l'ennemi à Moor, où, presque seul, Pimodan s'empara d'une batterie avec le plus grand courage et fut blessé à

la tête.

Le combat de ISIoor avait fait naître de briUantes espérances; les Hongrois évacuèrent la ville de Pesth, qui fut occupée

par les iroupes impériales; mais, bientôt, rinsurrection reprit le dessus; c'est pourquoi le général Welden, comprenant qu'il fallait retirer son armée jusqu'à la frontière pour la reporter ainsi sur sa base d'opération, rassembler des renforts et attendre le moment de reprendre l'offensive, résolut alors d'évacuer la ville de Pesth,

Le seul colonel autrichien Mamula était parvenu à se maintenir dans les positions qu'il occupait au moment de la guerre; il avait tracé autour de la forteresse de Péterwardein, sur le Danube, au sud de la Hongrie, d'immenses travaux de circonvallation, dont la force devait suppléer au petit nombre de ses soldats. Il n'avait que deux mille hommes pour cerner la forteresse : et toute son énergie, tout son talent étaient employés à empêcher les Hongrois de forcer ces lignes pour aller ravager la Slavonie et la Croatie.

« Les districts militaires étaient épuisés d'hommes; les Serbes, effrayés des massacres des Hongrois, avaient abandonné leurs villages incendiés, et s'étaient réfugiés au delà du Danube dans les forêts de la

Slavonie Les récits de la retraite de

Russie peuvent seuls donner une idée de ce que l'armée du ban à souffert pendant ces longs jours passés à attendre une nouvelle campagne. »

Le choléra et le typhus étaient si violents que les infirmiers se refusaient à soigner les malades.

Le ban, entouré de soldats mourants, et privé de toute communication avec le reste de l'armée, montra tout ce que peut un grand cœur; le général Welden, arrêté par la maladie, fut remplacé par le général Haynau, qui reprit l'offensive.

Au mois de mai, Jellachich voulut faire descendre le Danube aux troupes de son corps , pour les porter à quinze lieues au-dessous d'Eszeck; pour cela, il fallait enlever les ouvrages des Hongrois au-dessus de Palanka.

Pimodan, chargé de reconnaître les bords du Danube, avait déjà recueilli les renseignements nécessaires pour diriger une

brigade, lorsque, arrivé en vue de Palanka et se dressant debout pour examiner le village, sur la barque qui le portait, il fut aperçu par un officier hongrois.

« Une quinzaine d'hommes armés s'élancent, raconte Pimodan, de derrière une maison. Je couche en joue l'officier et lui crie : « Je tire sur le premier qui avance. »

» Il s'arrête, criant à mes bateliers d'aborder.

« Ramez, ramez au large, » leur dis-je d'une voix que le danger rendait menaçante.

» Ces lâches, craignant une décharge, sautent hors du bateau et marchent au rivage. Je jette alors mon fusil, saisis la rame et vogue vers le milieu du fleuve ; mais les soldats hongrois, courant dans l'eau jusqu'à mi-corps, saisissent une corde qui pendait derrière le bateau et m'amènent au rivage.

» L'officier fit atteler trois voitures de paysans, s'assit à côté de moi, mit son fusil entre ses genoux; deux pandours, auxquels il venait de faire charger leurs armes, s'assirent derrière nous Le chemin suivait

la rive gauche du Danube, j'observais le terrain , mais je 'vis qu'il fallait renoncer à

m'échapper, et je mâchai alors tous les papiers qui auraient pu fournir aux Hongrois quelque renseignement sur nos opérations. A minuit, nous arrivâmes àNeusatz

» Au point du jour, lorsqu'on eut fermé, entre Neusatz et Péterwardein, le pont de bateaux que l'on ouvrait toutes les nuits, un officier me conduisit dans la forteresse de Péterwardein, au général Perczel qui y commandait alors. Je le saluai fièrement et lui dis mon nom; Perczel voulut se donner l'air d'un homme du monde et me dit avec une politesse affectée : « Je ne vous ferai pas de question sur les opérations de votre armée, je sais d'avance que vous ne m'y répondriez pas ; nous savons, du reste, fort bien où est le ban, et nous l'attendons avec impatience. J'aurais le droit de vous faire fusiller; mais nous ne sommes pas des sauvages malappris, comme on se plaît à le croire dans votre armée. »,

« Vous resterez ici prisonnier, » conlinua-t-il au bout d'un moment.

PIMilDAN

» Un oniciorinu conduisit alors dims une casunialu.

» A n>ii(li, le prôvôt chargé do lu garde des prisonniers mira, suivi <l'ini soldai (jui m apportait ;\ manger; leprév<M, (jui portait oiicoru l'unifornio impérial, paraissait avoir cin<piante ans.

u (^>uand le soldat fut parti, il s'assit sur mou lit et causa avec moi; il me raconta (ju'il avait servi pondant trente ans dans un bat^iillon de grenadiers, il parla do l'empereur avec respect; enfin, il me sembla qu'il cherchait ;\ gagner ma conlianee; mais je l'observais et me déliais de lui. Il me souhaita une bonne nuit et sortit

» Je passai l'aprùs-nndi à cond)iner un plaji d'évasion A l'intérieur, toute tentative eût été inutile; la porte ouvrait dans la forteresse; eu supposant cet obstacle franchi, j'aurais dû traverser deux lignes de fortiticalions et les avant-postes hongrois par la porte, par la fenôtre, la

fuite était également impossible et les murs avaient six pieds d'épaisseur.

» Le lendemain, le prévôt me fit prendre l'air pendant une heure; j'allais pouvoir songer à de nouveaux moyens d'évasion.

Le prévôt me conduisit sur une place phmtée d'arbres, entourée de rapides talus gazonnés qui menaient sur les remparts; au pied des remparts coulait le Danube; j'enti'evis la possibilité de m'élancer dans l'eau et de me sauver à la nage; mais je résolus d'attendre quelques jours, afin de bien mûrir mon plan. »

Pimodan, toujours sur ses gardes et se défiant du prévôt Kussmaneck, apprenait de lui que, dans la forteresse même, deux sous-officiers du génie, le prévôt et quelques hommes, prêts à tout entreprendre, avaient trouvé le moyen de communiquer avec le colonel Mamula, qui, nous l'avons dit, se maintenait toujours devant Péterwardein.

Un plan de délivrance est bientôt organisé, les deux sous-officiers, Braunstein et Kraue devaient conduire quatre-vingt-dixhuit prisonniers, croates ou slavons, renfermés dans la forteresse, et s'emparer du poste hongrois gardant la porte, pendant

ipi'un jeune (Toale, nommé Cicrbrrich. donnerait au colonel Matnula le Hlgnul pour l'nhv avancer (|iicl(pn'H pelotonn de cavalerie, puis HO jeter lui-même sur la forlercHsc ù la tétc de son infunterit? et n'en emparer.

(j'élait risrpier sa vie . PinitMliin, ayant fait comprendre à diverse» rrpris«H à hc» compagnons le danger (pi'iJH couraient, ajouta :

« Si tout réusHit, moi, j'ai beaucou[) à gagner, l'empereur me donn«;ra la croix d« Marie-Thérèse vous aurez pour récompense une médaille de bravoure ou un grade d'officier. Mais, si nous sommes découverts et fusillés, que deviendront vos fenmjes et vos enfants? — L'Empereur en aura soin, » répondit Kussmaneck.

« Je passai tout le reste du jour, disent les Soin'enirs, à écrire au colonel Mamula

sur du [)apier fin Braunstein crut devoir

ajouter quelques-uns des changements dans les postes; outre qu'il négligea de prendre du papier fin, malgré mes recommandations, il laissa Gerberich coudre ces deux lettres dans ses habits.

» A midi, celui-ci sortait de la forteresse; il avait déjà passé les avant-postes, lorsque, se mettant à courir, il fut pris et ramené. Trois heures venaient de sonner j'entends des pas dans le corridor devant la casemate, des crosses de fusils résonnent, la porte s'ouvre, Kussmaneck paraît sur le seuil, un officier et quatre soldats le poussent et me laissent seul avec lui « Eh

bien! lui dis-je, que va-t-on faire de nous? — Vous le savez bien, capitaine, nous serons fusillés dans les vingt-quatre heures. »

» Je passai toute la soirée à marcher dans la casemate, cherchant à me calmer par la pensée que j'étais dans la même situation qu'un officier blessé mortellement dans un combat, et qui sait n'avoir plus que peu d'heures à vivre ; pendant ces heures, me dis-je, il lutte contre la souffrance, et moi, je suis encore en ce moment plein de vie et de force.

» Vers minuit, brisé par l'émotion, je m'étendis sur mon lit et m'endormis profondément Le lendemain, on me con-

LES CONTEMPORAINS

duisit au Conseil : « Avcz-vous écrit ceci ? me demanda le chef du Conseil. — Oui, lui rcpondis-je. »

» On me transférait alors dans une autre salle; mes quatre compagnons étaient là; j'allai à eux et leur serrai fortement la

main Au bout de quelques minutes, le

prévôt me plaçait avec eux entre une douzaine de soldats, pour nous reconduire en

prison, en attendant l'exécution J'avais

une petite bague, je la tirai de mon doigt et j'écrivis sur l'un des carreaux:

« Adieu, chers parents, je vais être fusillé; je suis tranquille et résigné; je meurs plein de foi et d'espérance. Chère mère, mon seul chagrin est le vôtre. »

Pimodan que nous avons vu si simplement héroïque dans les batailles et les dangers, se montre plus modeste encore (on peut le remarquer^ dans le récit de sa captivité. « Par instants, dit-il, je retrouvais l'espérance; mais je repoussais de mon cœur les combats que cette espérance, qui pouvait être trompeuse, venait livrer à la résignation qui me soutenait ; l'horloge sonnait les heures ; deux heures, trois

heures L'exécution aurait dû avoir lieu

dans les vingt-quatre heures; une lueur d'espoir se glissa dans mon cœur, mais elle me fit perdre tout mon calme. »

Le lendemain^ lorsqu'on avertit Pimodan de paraître une seconde fois au Conseil de guerre, il avait retrouvé toute sa vigueur. Les Hongrois savaient par les papiers saisis sur Gerberich qu' « un Hongrois avait offert de l'argent pour l'audacieuse entreprise d'évasion. »

On confronta Pimodan avec deux vieillards soupçonnés. Comme il déclara ne les avoir jamais vus, on donna l'ordre d'aller chercher un autre bourgeois; alors l'officier s'écria : « C'est inutile, je ne saurais reconnaître celui qui a offert de l'argent. »

Puis il se tut, et aucune question ne put lui arracher de réponse; mais il apprit quelques jours après que Bobeck, l'honnête bourgeois fidèle à la cause impériale qui avait offert l'argent, sachant qu'on faisait des recherches dans la ville et crai-

gnant d'être découvert, était mort en vingtquatre heures de saisissement ; cette nouvelle causa un profond chagrin à Pimodan. « Bobeck, écrit-il, ignorant comment l'offre qu'il m'avait faite avait été connue des Hongrois, a-t-il pu croire que la crainte de la mort m'avait arraché cet aveu et que je l'avais vendu ! »

Le noble prisonnier apprit enfin que la sentence de mort venait d'être envoyée au ministère hongrois, dans la crainte que son exécution ne devînt une cause de représailles.

Le canon ne cessait de tonner depuis plusieurs jours. « Je savais par là, écrit Pimodan, que le ban cernait la forteresse sur la rive gauche. » C'était l'attaque du pont de Neusatz qui réunit la ville à la forteresse de Péterwardein ; puis, le silence se fit de nouveau.

Une troisième fois, Pimodan comparut devant le Conseil de guerre; livré aux insultes de ses gardiens et croyant marcher à la mort, ses forces le trahirent, il fut saisi de crampes, et, la douleur le suffoquant, on appela le médecin en chef; peu après, un soldat apportait une bouteille que le patient but d'un seul trait. Il se crut empoisonné, tant la chaleur s'était promptement répandue dans tous ses membres.

« J'étais faible, dit Pimodan, mais tranquille ; car je priais Dieu de me laisser mon énergie.

» Le médecin revint le lendemain « Docteur, lui dis-je, dites-moi la vérité, je suis empoisonné? — Non, non, répondit-il d'une voix émue ; je n'aurais jamais consenti à une pareille chose, car je crains les jugements de Dieu. »

C'était le i juillet 1849; 1® ^7» trois compagnons du capitaine : Kussmaneck, Braunstein et Gerberich étaient fusillés, ils moururent courageusement. Le sous-officier Kraue avait succombé dans sa prison.

« Lorsque la sentence avait été présentée à Georgey pour qu'il la sanctionnât, l'armée impériale s'avançait partout triomphante au cœur de la Hongrie, sous la conduite du général Haynau Enfin, le a3 août,

IMMoliW

('(■ril Piiiiodaii. on me tiL |Miriiili-(' (IrMiiil Icgriiri-al Kiss.(*oniiniiii(liiiit (If la lolliM'fssr. .!«• Iv saluai.

» La raiis(> (!«> la lloiiKtir chI une cause perdue, me dil-il: l'aiUM'e de

(leOi);ey H'e\isle plus Il iii'en-

ga^e à leiidre la lorleresse et lu'or- «lonne do vous lut'llie en libellé. »

Pimodan s»' rendil eln'/. le «(doiiel ISIaiiiula el deniaiida avec éniolioii ledelail «les glorieux eond)als el des soullVanees de ses eamaïades; heaueoupélaient nioils; ilu nesinlbrinail (ju'en IriMnblanl des nouvelles tie ceux (|ui lui élaient ehers ». « Tous les pi'isonniers de la l'oiteresso oui élégraeiés par l'empereur; les veuves de Kussnianeek.deHraunslein elde Kraue levoivenl de fortes pensions, el leurs (Md'anis soni élevés aux frais du sou\erain ; Iroistleeeslilsélaienl ollieiers peu d'années après. »

Le i5 seplend)re, un peu remis de ses terribles angoisses, Piniodau arrivait à Gra^l/ : longtemps sa mère avait entretenu l'espérance de le revoir; mais, enlin. sa famille et ses eamarades le croyaient fusillé , et tous avaient perdu l'espoir de le retrouver iei-bas; on peut juger de la joie du retour!

L'empereur l'ayant nommé major, il se rendit à Vienne pour le remercier; le souverain lui serra la main et tous les généraux lui donnèrent leurs portraits.

L'archiducliesse Sophie, mère de l'empereur, demanda au jeune major de rester à Vienne pour assister aux fêtes de la cour pour le mariage de François-Joseph.

Le premier bal fut une sorte de triomphe pour Pimodan. L'empereur, en y entrant, vint droit à lui, disant très haut : « C'est un brave qui a pris une batterie à INIoor. » i*lus tard, il présenta Pimodan à l'impéra. triée : « Tb/7à. dit le souverain, voilà le major Pimodan, qui s'est couvert de tant de gloire; je ne vous dis pas le comte de Pimodan, parce qu'il y a bien des comtes dans l'armée; mais il nj' a gif un Pimodan! »

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