IV. RETOUR EX FRANCE ET MARIAGE
La carrière du jeune major fut donc extrêmement brillante; à trente-trois ans, il allait être colonel, lorsqu'une question très grave se posa devant lui. Pouvait-il parvenir aux grades tout à fait supérieurs, sans se faire naturaliser Autrichien? Devait-il, pour un avenir si haut qu'il fût, abandonner sa patrie, qu'il espérait toujours servir; et quel trouble remplirait son âme si un jour, quand il serait feld-maréchal, il lui fallait voir une lutte contre les troupes françaises ? Pimodan semblait prévoir la guerre de 1809.
A peine nommé colonel, il donna sa démission. Cependant, il avait eu le malheur de perdre un frère et une sœur non mariés, il restait fds unique.
C'est alors qu'il s'unit à la famille de Couronnel; le 29 mars i855, il épousait M"e de
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LES CONTEMPORAINS
Couronnel, fille d'un gentilhomme de la chambre de Charles X et d'une des deux dernières Montmorency-Laval, fille du prince, ambassadeur à Rome et à Londres.
La très ancienne maison de Couronnel (en Flandre, Artois, Picardie, Espagne) a l'honneur de compter une sainte parmi ses membres, la Vénérable Marie de Couronnel, plus connue sous le nom de Marie d'Agréda.
Pimodan quitta définitivement l'Autriche pour vivre en famille, tantôt à Paris, tantôt à Échènay. Mais, à peine avait-il goûté le bonheur d'être au milieu des siens, qu'il perdit à peu d'intervalle son père et sa mère qu'il aimait tendrement tous deux. Le marquis Camille de Pimodan, capitaine de cavalerie avant i83o, et gentilhomme de la chambre de Charles X, était un homme d'une foi profonde et fervente.
Quant à la marquise, encore dans la force de l'âge, elle fut presque subitement emportée en 1808. Son cœur avait toujours battu pour les plus nobles causes et la douleur l'avait cruellement frappée. Peu de temps après son mari, dont elle partageait la piété, la mère de Georges allait attendre au ciel son glorieux fils.
Recueillant l'héritage de ses parents, notre héros y trouva plusieurs legs pieux sans valeur légale; il donna des ordres pour que tout fût scrupuleusement exécuté, puis s'empressa de reprendre les traditions généreuses de sa famille. Les pauvres et les églises étaient l'objet de sa sollicitude personnelle.
Pimodan aurait voulu entrer plus intimement dans la vie de compatriotes qu'il aimait. Lui-même commençait à s'occuper de ses terres, s'intéressait vivement à l'agriculture, à l'exploitation forestière, aux meilleures plantations. Il formait des projets de vie paisible et voyait continuer, autour de lui, les affections séculaires vouées à sa famille.
Des occasions naîtraient sans doute où ces sentiments se manifesteraient publiquement. Le ciel avait béni l'union de Georges et de sa noble compagne par la
naissance de deux fils, et Pimodan pouvait se dire heureux.
Il continuait, d'ailleurs, ses études militaires qui l'intéressaient toujours. Il publia une brochure remarquable sur le rôle de la cavalerie; il songeait à d'autre» travaux, « et fit alors un voyage en Russie pour étudier les champs de bataille de la grande armée ». Si la mort arrêta les projets de j Pimodan, ce voyage lui permit du moins * de fournir à M. Thiers quelques renseignements pour V Histoire du Consulat et de l'Empire.
Mais notre temps, si fécond en destructions, devait encore voir disparaître le plus vénérable trône de la vieille Europe et du monde qui allait s'écrouler en 1860, pour ne plus garder qu'une existence restreinte et précaire de dix années, sous la protection hésitante des baïonnettes françaises.
C'est alors que Pie IX fit appel à tous les catholiques sous les drapeaux de l'armée pontificale.
