Divers; latin : « pluriumque facierum

et liardiz. Bien a passé iv mois que noz ne finames d'esrer, et encor ne sommes nous pas enmi la terre au roy Gham. Si avons entendu par certaines personnes, que puis que Gham, le grant roy de Tharse, tu mors, (]ue les barons et les chevaliers de Tharse, qui estoient en diversses contrées, mistrent par l'espace d'un an à assembler pour couronner le roy Gham qui maintenant rci^ne^ Et à paines porent-il trouver place où il poissent estre tuit assamblé. Aucuns d'euls estoient en Ynde et li autre en la terre de Tarra ; et li autre el reanme de Rossie; et li autre en la terre de Tartar; et li autre en la terre de Sabba et de Insuie"' ({ui est la terre dont les m rois fuient qui vindrent aourer Nostre Seigneur en Jherusalem. Et sont la gent de celle terre crestien. Je fui en leur églises et vi Jhesu Grist paint en la manière que les m roys li offrirent or, mirre et encens. Et orent premièrement cil de Tartar la foy crestienne par euls et parleur amonnestement, et sont crestien, et le grant roy de Tharse et pluseurs de ses princes. Devant les portes des nobles hommes, sont les églises où l'en sonne les cloches selonc la coustume des Latins; et si i sont les tables, selonc la coustume des Grieus. Les Tartarins crestiens vont au matin premièrement aus églises, et aourent Nostre Seigneur Jhesu Grist, et puis après, vont saluer le roy en son paies. Et sachiez que noz avons trouvez pluseurs des

1. Caiuk-Khan, petit-fils de Gengis-Khan, qui fut mis sur le trône le 24 août 1246 et mourut le 22 juin 1249 (Lenain de Tillemont, op. cit., t. III, ctiap. crx et cccx).

2. On a dans le texte latin : « Quidam enim eorum erant in India, alii vero in terra de Chatha, alii in Russia et alii in terra de Chascat et de Tangath. Haec est terra, de qua très reges in Bethlehem venerunt Christum adorare. »

cresliens espanduz par la terre d'Oriant, et moult de belles églises hautes et anciennes qui ont esté destruites par les Tartarins avant qu'il feussent crestien ; dont il est avenu que les crestiens d'Oriant qui s'en estoient fouis en divers lieus pour la paour des Tartarins, sont venu de nouvel au roy Gliain qui maintenant rcgiie ; lesquiex il a receuz a grant honneur et leur a donné franchise, et a fait crier à ban que nus ne soit si hardiz qui leur face grief, ne en parole ne en fuit. En la terre d'Ynde, que saint Thomas l'apostre converti à la foy crestienne, avoit i roy crestien que Sarrazin avoient déshérité, et tolu la greigneur pai^tie de sa terre. Si vit bien qu'il perdroit le remenant s'il n'avoit aide; si manda au grant roy de Tharse qu'il li vousist aidier sa terre à secorre contre Sarrazins, et volentieis li feroit homage et devendroit ses hom. Si tost comme le roy de Tharse sot le propos du roy d'Ynde, il manda les plus puissanz princes de sa terre et leur commanda qu'il alassent secorre le roy d'Inde et sa terre que Sarrazins avoient destruite, et qu'il feussent en l'ayde des crestiens de tout leur pooir, et qu'il les amassent comme leur frères. Cil se mistrent atout grant compagnie de Tartarins à la voie et vindrent en Ynde. Le roy les reçut a grant joie et les ala saluer parmi les tentes, et puis s'en retorna à sa gent et assambla son ost avoec l'ost des Tartarins, et s'en vint contre Sari*azins qui l'atendirent en champ, car il ne cuidierent pas qu'il eust Tartarins en s'aide. Si furent touz desconfis et mis à destruicion, et veismes plus de xl mille esclaves que le roy commanda à vendre. Et sachiez, très douce suer chiere, que nous estions présent devant le roy de Tharse quant les messages le pape vindrent de-

vant lui, et li demandèrent s'il estoit crestien. Et il respondi qu'il estoit crestien. Après, il li demandèrent pourquoi il avoit envoie sa gent pour oeirre crestiens? et il respondi que ce n'avoit-il pas fet puis qu'il fu crestienné. Mais il dist que ses devanciers avoient eu commandement en leur loy qu'il occeissent toute la mauvaise gent qu'il porroient trouver ; et pour ce commandement, il vodrent que l'en occeist les crestiens, car il cuidoient que ce feussent mauvese gent. Nostre Sires vous gart ! Sachiez certainement que nous vous avons mandé toute la contenance et la manière des Tartarins puis que noz venismes en la leur terre. »

Comment le roij fist aucunes demandes ans messagiers'^ .

Quant le roy de France ot oies et entendues les letres, il demanda aus messagiers le prince Eschartai, comment il sot qu'il devoit aler outre mer, et il respondirent : « Pour ce que le Soudan de Babiloine avoit envoie lettres au Soudan de Moisac^, esquelles il estoit contenu que le roy de France venoit seur Sarrazins a grant ost et a grant navie et qu'il avoit pris par force XL nez toutes garnies qui estoient au roy de France. Et tout ce manda-il au Soudan de Moisac par fraude et pour espoenter Ici, car le roy n'avoit riens

Hist. des Gaules et de la France, t. XX, p. .362-365; Vincent de Beauvais, Spéculum historiale, liv. XXXI, chap. xciii. Cf. d'Achery, Spicilège, t. VII, p. 220-222.

2. Moisac. On a voulu désigner Mossoul : le texte latin donne : « A soldano Mussule que scilicet olim vocabatur Xinive. «

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perdu à celle foiz en mer ; mais ainsi mandoit-il pour ce qu'il n'eust nulle fiance el roi de France ne en sa gent, car il penssoit bien que le Soudan de Moisac desirroit moût à estre crestien. Et si tost comme le soudan de Moisac sot que le roy de France venoit seur Sarrazins, il le fist savoir au roi de Cham nostre mestre ; et pour ceste reisoii nous a envoie le prince Eschartai à vous, pour ce que vous sachiez le propos des Tartarins qui est tel qu'il voelent assegier la cité de Jîaudas et le calitfe des Sarrazins en l'esté prochain à venir, et vous mande le prince Eschartai que vous assailliez Egypte, si que le Galiffe ne puisse avoir secours de ceus d'Egipte. »

Après ce (|u'il orent dit et forni leur message, le roy lor demanda de leur manière, et il distrent que le pueple des Tartarins estoit issus hors de sa terre, bien avoit XL anz passez, et estoient si grant multitude qu'il n'est cité ne chastiau qui les peust soustenir, ne où il peussent demourer, ainz sont en boscages et en pastures oîi il entendent à norrir leur bestes. La terre dont il vindrent premièrement est loing de la terre où le grant roy demeure par l'espace de xx jornées'', et a non celle terre Tartar, « pour laquelle noz sommes apelé Tartarins » . Et distrent les messagiers que le roy Cham avoit avoec lui touz les haus princes de sa terre, et si grant multitude de gent à pié et à cheval, et si grant habondance de bestes que nul ne les porroit nombrer. En paveillons et en tentes demeurent touz jorz, quar nulle cité ne les porroit recevoir; et

1. Eudes de Châteauroux et G. de \angis : « Distat per quadraginta dietas a terra quani modo inhabitat ille inagnus rex Cham. »

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leur chevaus et leur bestes demeurent touz jorz en pastures, car il n'ont orge ne paille ne autre chose qui peust souffire à leurs bestes. Les haus princes envoient devant leur tbrriers qui cerchent les terres et les contrées et prennent quanqu'il truevent et metent en leur seignorie, et de ce qu'il ont pris il en envoient une partie au roy Cliam et à ses barons qui demeurent en sa compagnie, et l'autre retienent por eus soustenir. Si ont une coustume, que quant le grant roy Cham est mort, les princes et les chevetaines ont pooir d'establir et de faire nouviau roy; mais il convient qu'il soit fiuz ou neveu au roy qui devant est mort, ou qu'il li apartiegne de bien près. Et disoient les messagiers que le roy qui les avoit envoiez estoit issus de famé crestienne et avoit esté fille prestre Jehan le roy d'Inde ^ Et par l'amonnestement de celle bonne dame et d'un saint evesque qui avoit non Chalassias-, le roy des Tartarins et xviii autres roys et pluseurs autres princes avoient receu le saint baptesme^; et sont encore entr'eus, moût de haus princes et pluseurs autres qui ne se veulent crestienner. Et sachiez que le prince Eschartai par (|ui noz sommes ça venus est religieus

1. Le Prêtre-Jean aurait été un prêtre nestorien qui. au railieu du xii^ siècle, se serait emparé des régions orientales Je l'Asie et de l'Inde. Son successeur fut vaincu et tué par Gengis-Khan, qui aurait épousé sa fille. Voir sur lui : Vincent de Beauvais, Spéculum historiale, liv. XXXI, chap.x; Du Cange, Glossaire, éd. Favre, t. X, p. ccxxxii; Lenain de Tilleraont. op. cit.. t. III, p. 419. Cf. Joinville, chap. xciii et xciv.