Revue historique, n° de janvier-février 1883, chronique

nous entrainerait trop loin, et qui serait assurément plutôt du ressort de quelque membre de la Société de l'Histoire de la Hanse (Hansischer Geschichtsverein)'. On nous permettra de résumer simplement l’histoire de la Ligue hanséatique, à l’aide du livre de M. E. Worms.

La première question qui se pose est celle des origines de la Ligue. Quelque désir qu’on en ait, on ne peut lui donner une solution précise et mathématique. « Pour- « quoi cela ? dit notre auteur*. Parce qu’il n'existe pas un « seul document témoignant, à ces époques reculées, d’une « alliance de villes septentrionales dans l'intérêt de leur « sécurité et de leur commerce, ou bien établissant, dans « la première moitié du xmi° siècle, l'adhésion de quelques « villes à telle ou telle association temporaire d’autres com- « munes. »

Il est vrai que des érudits rattachent l’origine de la Ligue à l’union formée en 1240 entre Lubeck et Hambourg, en vue de réprimer le brigandage et la piraterie ; mais comme ce contrat d'union ne mentionne pas, pour ces deux villes, de protection mutuelle à donner à leur commerce réciproque, on ne peut y voir la date de création de la Ligue.

C’est au xirr° siècle qu'il convient de placer l'apparition de la Ligue sans pouvoir, malheureusement, préciser davantage, et plutôt à la fin qu’au commencement du siècle. Dix à douze villes maritimes, appartenant surtout aux côtes de la mer Baltique, forment à ce moment le noyau de la Ligue. Elles profitent de la négligence des rois du Nord pour se rendre maîtresses absolues du commerce de la Baltique”.

En 1364*, durant la lutte soutenue par l'association naissante contre le Danemark, un acte fédératif apparaît pour

4. V. sur la Hanse allemande les articles de M. Batsch, intitulés : Marins célebres de l'Allemagne, Deutsche Revue, 1886, avril-juillet.