PET

En 1928 dans le Haut-Rhin, en 1929 et 1950 dans le Bas- Rhin de nombreuses communes s’inquiétèrent des dégâts graves causés aux récolles (39).

Devant cette menace d'invasion, les Syndicats de défense prirent immédiatement l'offensive, en organisant la lutte par commune, de novembre à février. Les opérations étaient dirigées par les professeurs d'agriculture de chaque arrondissement.

Outre la pose de divers appâts empoisonnés, on utilisa surtout des cultures de bacilles DANysz, auxquels les Campagnols sont très sensibles. Pour permettre à nos agriculteurs d'effectuer le traitement sans faire venir les ampoules de virus de l’Institut Pasteur, le Syndicat de défense du Bas- Rhin et la Station agronomique de Colmar procédèrent à la multiplication du virus et préparèrent ainsi des cultures en bidons de deux litres, qui étaient cédés aux agriculteurs pour un prix modique. Cette multiplication du virus fut faite d’après les indications données par M. R. RÉGNIER, Directeur de la Station agricole du Nord-Ouest à Rouen, qui depuis 1923 a entrepris la lutte dans un grande nombre de départements.

Les traitements furent faits à l’arrière saison et le virus posé de préférence à la fin de l'après-midi, car le soleil, en desséchant les appâts, atténue la virulence des bacilles (37).

Là où les procédés de destruction ont été employés selon les indications des Syndicats de défense et où l’application du virus fut faite avec tous les soins nécessaires, les résultats ont été très encourageants et en 1931 on signalait que le nombre des Campagnols avail très fortement diminué (42).

Mais comme il ne faut pas se contenter de succès partiels dans la destruction d'animaux aussi prolifiques, les Syndi- ‘ats de défense organisent chaque année la lutte méthodique dans les communes qui en font la demande,

Le Hamster: Cricelus frumentarius.

C’est un rongeur de la taille du Surmulot; son corps mesure 25 à 30 centimètres de longueur; sa queue est courte

er UM

et velue. L'animal est trapu et court sur pattes. Sa coloration, jaune, noire et blanche rappelle celle du Cobaye. Il a la particularité de posséder des abajoues, qui lui servent à accumuler et à transporter des provisions. Ce rongeur fréquente surtout les champs de céréales et ses dégâts dans les moissons sont énormes; il vit solitaire; chaque individu se creuse un terrier profond, communiquant avec des magasins souterrains, dans lesquels il accumule ses provisions en vue du sommeil hivernal, car, si l’animal est omnivore, la nourriture végétale constitue la base de son alimentation d’hiver (9).

Son pays d’origine est l'Asie. De là, il se répandit de plus en plus vers l'Ouest. Il est très commun en Europe centrale. Au siècle dernier il poussa jusqu’au Rhin. Puis, en quelques années, il s’est si bien acclimaté sur la rive gauche du fleuve, qu'il est devenu une plaie pour notre région, où il pullule surtout dans le Ried et dans la Hardt.

Son aire d'expansion en France semble se limiter aux Vosges; en effet, on le signale peu dans les départements autres que ceux de l'Est.

Il y a une quarantaine d’années, une grande chasse au Hamster avait été organisée dans le pays. Une prime de 20 Pfg. était accordée pour chaque animal abattu.

Depuis une dizaine d’années les plaintes des agriculteurs sont redevenues nombreuses. Certains font la chasse au Hamster en le déterrant pendant son sommeil hivernal; c’est un travail pénible, car beaucoup de terriers se trouvent à un mètre de profondeur. D’autres essayent de noyer le rongeur en versant de l’eau par les galeries mais le terrier a de grandes dimensions et il faut compter cent litres d’eau pour le submerger.

Dès leur création, les Syndicats de défense se sont mis à la disposition des associations agricoles et des essais de lutte avec des produits chimiques ont été entrepris.

L’enfumage des terriers au moyen de sulfure de carbone a donné de bons résultats, En prenant soin de boucher toutes les ouvertures, 56 à 100 grammes de produit, versés dans le terrier, suffisent pour asphyxier le rongeur (40).

Comme le sulfure de carbone est inflammable et que sa manipulation présente des dangers, la Station agronomique