MODES

de Colmar a cherché un autre produit qui, tout en étant aussi toxique, ne présente pas les mêmes inconvénients. Nous tenons ces renseignements de M. SÉLARIÈS, conseiller technique du Syndicat du Haut-Rhin, qui a eu l’amabilité de nous accorder un long entretien.

Le nouveau produit préconisé est le tétrachloréthane; ses vapeurs très lourdes sont aussi toxiques que celles du sulfure de carbone et son mode d'emploi est le même. fl a l'avantage d’être moins cher et ne présente aucun danger d’explosion. Des essais ont été effectués dans plusieurs communes et ont donné d’excellents résultats.

Vers la même époque M. SÉLARIÈS s’est mis en rapport avec l’Institut Pasteur. Ayant reçu des rongeurs vivants, le service des virus a isolé un bacille du groupe typhique, spécifique du Hamster et qui le tue rapidement. Avec une culture de ce bacille, des essais ont été entrepris à Niederhergheim, près de Colmar.

On sait cependant que le cultivateur, par routine ou atonie, se méfie de tout ce qui est nouveau; de plus, de l'avis même de M. SÉLARIES, ce virus ne peut donner d’aussi bons résultats que celui contre les Campagnols, qui pendant l'hiver vivent «en groupes, alors que le Hamster vit isolé; une notable contamination n’est donc pas possible, le bacille ne pouvant agir que sur un seul individu.

M. SÉLARIÈS possédait des cultures, dont il entretenait la virulence par passage sur Hamster; mais la question n’est pas encore sortie du domaine de l’expérimentation.

L'Ondatra: Fiber zibethicus.

C’est un rongeur aux formes massives, pouvant atteindre 30 centimètres de longueur et ressemblant au Campagnol amphibie. Son pelage long et fin, de couleur brune, est très fourni et se vend sous le nom de Castor du Canada; sa queue est forte et comprimée; ses pattes postérieures sont palmées. Il est encore appelé Ral musqué, parce qu’il secrète une substance à odeur de civette. Il vit au bord des eaux et se construit des huttes et des terriers. On fait l'élevage de l’Ondatra en Bohême pour sa fourrure.

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En 1928 un éleveur obtint la permission d'élever des Rats musqués dans un étang près de Leval (Territoire de Belfort). Deux ans plus tard, à la suite de la baisse des prix des fourrures, l'élevage ne rapporta plus rien et les animaux survivants furent abandonnés à eux-mêmes sans qu'aucune mesure ne fût prise pour leur destruction.

Ils se répandirent très vite dans tout le Territoire de Belfort et dans le Sundgau, dont les nombreux étangs consti- ‘tuèrent un milieu favorable à leur développement, Ils suivirent ensuite le canal du Rhône au Rhin et en 1934 ils s’installaient aux proches environs de Mulhouse (49). L'année suivante ils étaient remontés jusqu’à Colmar et leur présence était également signalée en Suisse et dans les départements du Doubs et de la Haute-Saône (53).

L’année dernière enfin, des Ondatras étaient capturés à Sélestat. Comme le canal de la Marne au Rhin et la Zorn constituent pour eux des voies naturelles d’accès à la Lorraine, il faut s’attendre à les voir apparaître non seulement dans le Bas-Rhin, mais également en Moselle. Ainsi, en moins de dix ans, le Rat musqué a envahi plusieurs départements.

Ce rongeur est omnivore. Vivant au voisinage de l’eau, il mange des poissons et des grenouilles; mais il dévore également des plantes aquatiques et des plantes cultivées; c’est donc un animal nuisible aux cultures.

Mais il présente un autre danger: en creusant ses galeries, il mine les digues et les remblais et menace par conséquent les voies terrestres et fluviales. Dans les régions fortement infestées, des éboulements et des inondations sont à craindre.

Il faut donc à tout prix faire la chasse à ce ravageur. Dans l’état actuel des choses, une extermination totale est impossible; mais plusieurs syndicats locaux se sont créés, afin de prendre des mesures pour empêcher sa trop grande multiplication. Ces syndicats accordent des primes de destruction. L'année dernière, dans le Haut-Rhin, 8.500 Rats musqués ont été capturés; la chasse se fait au fusil ou au piège.

Outre les revenus assez minimes que ces syndicats tirent de la vente des peaux, ils obtiennent de fortes subventions de l'Etat, des départements et des communes (72).