CHAPITRE XXI

Les Portugais au Brésil. —- Les Dieppois. — Colonie de

réformés, conduite par Villegagnon. — Sa ruine, — Co

lonie de Riffaut au Maranham. — Description de cette île, — Rüine de la colonie du Maranham. — Description du:

Brésil. — Les Tupinamboux; leur aspect; leurs demeures ÿ façon de vivre; fêtes et guerres; qualités et défauts; lan- Fe

gue et religion,

Le: Portugais semblent dansles premiers temps s'être À

peu occupés. du Brésil, cette terre magnifique dont

Cabral avait pris possession et qu'ilavait appelée Veras a Cruz. A peine formèrent-ils ça et là sur la côte quelques

faibles établissements sans importance, bientôt aban- +4} donnés; on ne trouvait point dans cette contrée d'or ou

d'argent, et comme on n’estimait alors la richesse d'un: pays qu’en raison des métaux précieux qu'il pouvait …

fournir, personne n'y restait. Thomas de Souza avait

cependant fondé la ville de San-Salvador où Bahia,

sur une baie magnifique, destinéeà un grand avenir. Des navigateurs français à la même époque fréqüentaient ces parages et formaient des relations commer.

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. a sauvé le nom d'un d'entre eux, et il a; célèbre navigateur un capitaine dieppo ” gnon qui, en 1529, visita le Brésil et quelques autres : parties de l'Amérique méridionale.

ciales avec les indigènes. C'étaient surtout des wavires k normands, montés par des Dieppois, qui venaient charger du bois de Brésil, le long de la côte de Guanabara,

aujourd'hui Rio de Janeiro. Presque toujours un matelot de l'équipage ou quelque trafiquant se décidait à rester dans une tribu, jusqu'à ce que le navire quai les avait amenés vint effectuer un nouveau chargement. Au retour ces individus rendaient de grands services et : devenaient les interprètes naturels pour les relations ultérieures. Ce fut sans doute par ces marins qu'on eut en France les premiers renseignements sur la terre du Brésil; mais ni les récits qu'ils ont pu en écrire, ui leurs noms mêmes ne sont parvenus jusqu'à nous. Ramusio, dans sa grande collection de voyages publiés en italien, pelle grand et s nommé Cri-

En ce moment, la France était déchirée par les que- . relles religieuses et quelques hommes, qui demandaient : la Réforme et allaient embrasser une nouveile foi, ne. trouvaient que haine dans le peuple et persécution dans

. le gouvernement. Ils résolurent de quitter la France,

pour aller par dela les mers chercher un pays où-ils fussent libres de penser et de prier comme ils vou-, draient. Le vice-amiral de Bretagne, Nicolas de Villegagnon de Provins, encouragé par Coligny, im2gina d'équiper deux vaisseaux pour le Brésil et d'y iransporter une colonie de réformés destinée à fonder une église libre au Nouveau-Monde. Ce projet fut soigneusement caché au roi, et les deux navires furent armés, mais on évita de révéler le but vrai de l'entreprise. Les . calvinistes, au dernier moment, avaient F nes siasme des premiers jours et, pour compléter l'équipage Villegagnon fut obligé Ego des homines qui s0r-,

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