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-de Janeiro). Il s'y établit dans une tle qui porte encore

.qu'il nommait France antarctique, les dispositions amicales'des habitants; et pour demander des renforts

de Jean de Léry et de quelques autres. étudiants en:

‘une relation fort intéressante. La petite flotte, com- | : mandée par Bois-le-Comte, neveu de Villegagnon, : partit de Honfleur le 19 novembre 1556 et n'arriva aù

ministres amenèrent d'interminables querelles, et enfin … une séparation. Un certain nombre de réformés quitté- :

212 : LES GRANDES DÉCOUVERTES MARITIMES ü taient des prisons de Paris et de Rouen. Il mit à la voile, au Havre, le 12 juillet 1555 et arriva le 10 novembre suivant à l'embouchure du Juanabara (auj-Rio

aujourd'hui son nom et, à peine débarqués, les coluns élevèrent pour leur défense un fort qui fut appelé Le fort. Coligny. Villegagnon écrivit bientôt à : l'amiral : de France, Coligny, pour lui vanter la richesse du pays:

et quelques ministres de Genève, ainsi que d'autre. personnes bien instruites dans la religion évangélique. Coligny s'empressa de satisfaire à cette demande et lui envoya trois navires, avec trois cents hommes parmi lesquels Galvin avait fait embarquer Pierre Richier et Guillaume Ctiartier, ministres protestants, accompagnés

théologie. Ce Jean de Léry nous a laissé de cette expé-, dition et aussi de ses longues courses chez les sauvages

fort Coligny que le'7 mars 1557. À

rent l'Île Villegagnon et vinrent s'établir sur la terre ferme où ils restèrent jusqu'à leur retour en France.

- Les discordes théologiques vinrent ajouter aux diff:

cultés que créaient pour les colons le changement de climat et la faible connaissance qu'ils avaient-du pays. Si l'on en croit un écrivain-calviniste généralement | exactet bien informé, Pierre de la Place, le gouverneur.

mit à la le 10 noa (auj-Rio rte encore les colons pelé Le fort, imiral de se du pays ispositions les renforts ue d'autre.

angélique.

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averti des persécutioms ordonnées contre le protestantisme-ef France, prit peur et déclara’ formellement à ses compagnons « qu'il ne tiéndrait aucune résolution si elle n’était yssue de Sorbonne. » La peur le rendit féroce, il dénonça plusieurs religionnaires qui revenaïent en France ; bien plus « il fit précipiter dans la « mer trois hommes pour le fait de ladite religion, « nommés Du Bordel, Mathieu Verneil et Pierre Boura dont. » : à

Un anplus tard environ, Villegagnon, se voyant abandonné par la plupart des siens laissa quelques soldats dans le fort et vint en France, chercher des secours ; sa conduite y fut généralement blâmée, et il n'obtint rien de ce qu'il demandait ; pendant ce temps les Portugais, sous la conduite de Menu de Sa, venaïent en grand nombre assiéger le fort Coligny; il n'était défendu que par une poignée d'hommes, quelques soldats français auxquels s'étaient joints volontairement quelques Tupinanbas. Ils firent une résistance héroïque ; mais le nombre l'emporta ; les Portugais demeurèrent maitres du fort et de la baie et fondèrent Rio-de

‘ Janeiro. Ainsi fut détruite, presque dès sa naissance,

une colonie française qui dans d’autres circonstances eût pu devenir florissante. Villegagnon ne manquait ni d'intelligence ni de courage, ce qui lui faisait défaut, c'était de connaître les hommes et de sayoir s’en servir,

Si ses compagnons et lui ne s'étaient point brouillés et .

si la France avait soutenu ses enfants expatriés, nul

doute que Rio de Janeiro ne fût devenu la capitale d’un

grand établissement français.

Trente ans plus tard, les Français tentèrent encore

de fonder un établissement au Brésil, dans la belle

1. Pierre de la Place : De l'estat de la Religion, 1. I, p. +5.

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province de Maranham. Voici cegu'on lit au commencement du voyage de P. Claude d’Abbeville. «« Soubs « l'heureux et paisible règne d'Benry le Grand, le qua- « trième du nom, roy de France et de Navarre, an « capitaine français nommé Riffault,ayant équipé trois « ravires, se partit pour aller au Brésil, le quinzième «de mai de l’année 4594 avec l'intention d'y faire quel- « que conqueste ; chose qui lui semblait facile et qui « l'eut été sans la division et discorde qui surviat entre « les Français et l’'échouement de son principal vais- « seau. Lesquelles choses étonnèrent tellement le sus- « dit capitaine Riffault, que perdant tout courage il se « retourna en France.

‘ « Mais voyant que le vaisseau qui lui restait, n'était « pas suffisant pour contenir le nombre de Français « qu'il avait amenés, il fut contraint d'y en laisser une « bonne partie, entre lesquels était un jeune gentil- « homme nommé M. des Vaux, natif de Sainte-Maure « en Touraine, lequel, avec d’autres Français s'accom- « pagnant de quelques Indiens, marcha si valeureuse- « ment en guerre contre d’autres Indiens qu'il y con- « quit plusieurs insignes victoires, se façonnant toujours « aux mœurs et coutumes du pays après avoir reconnu it « la beauté et les délices de cette terre, la fertilité et « fécondité d'icelle, en ce que l'homme saurait désirer, « tant pour le contentement et récréation du corps hu- « main, que pour l'acquisition detout plein de richesses,

« qui avec le temps en pourraient provenir à la France.

« Outre la promese que ces Indiens lui firent de rece- « voir le christianisme, ils acceptèrent aussi dudit des « Vaux l'offre qu'il leur fit de leur envoyer de France « quelque personne de qualité pour les maintenir et « défendre de tous leurs ennemis, jugeans l'humeur “ française plus sortable à la leur qu'aucune autre, « pour la douceur de la conversation, »

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Quelque temps après, en effet, un capitaine de grand courage, nommé La Ravardière, vint s'établir dans l'ile de Maranham et y fonder la ville de Saint-Louis, appelée depuis Sen-Luiz. La colonie comptait dix missionnaires capucins, parmi lesquels le Claude d'Abbeville, qui nous a laissé le récit de-cette expédition. La nouvelle ville devint bientôt florissante, les Tupinambas et les Français vivaient dans une parfaite entente et un grand nombre même s'étaient convertis. Quelques-uns d’entre eux furent envoyés à Paris et y excitèrent une grande curiosité. Ils firent en langue tupi, un discours au jeune roi (Louis XI!) et à la reiné mère (Marie de Médicis). Mais les Portugais conçurent une vive inquiétude de cet établissement formé par les Français dans l'île de Mararham et par ordre du gouverneur du Brésil Gaspart de Souza, Jeronimo d’Albuquerque Coelho marcha cuntre notre colonie. Les Français etes Tuvinambas se défendirent vaillam- . ment, mais ils éprouvèrent des pertes iraportantes. La Ravardière fut obligé de capituler et revint en France. Qn ne peut pourtant pas dire que son séjour dans l’île de Maranham ait été complètement inutile: une grande ville avait été fondée ; un grand nombre de tribus s'étaient soumises et avaient abandonné l'horrible coultume de dévorer leurs prisonniers. Douze cents kilomètres de côtes avaient été reconnus par le chef Ini-même. Des expéditions poussées très loin dans l'intérieur avaient fait un peu mieux connaître un pays jusqu'alors presque inexploré.

Ceux qui avaient commencé l'expédition firent de nouveaux efforts à la cour de France pour tenter une nouvelle entreprise. Mais un parti puissant s'y opposa. C'était alors la minorité de Louis XIII. Richelieu n'était pas encore au pouvoir ; de petits intérêts se partageaient la France ; le Brésil fut oublié, et perdu à jamais pour

nous, il appartiendra désormais sans conteste aux Portugais.

Le Brésil avait paru à tous les navigateurs un vrai pays de merveilles; la beauté de son climat, l'étendue deses plaines fertiles entrecoupees par de grandsfleuves, les forêts immenses, peuplées d'oiseaux et d'animaux inconnus avaient vivement frappé les imaginalions et les écrivains du xvi° et du xvu° siècles croient, comme jadis Christophe Colomb dans la région de l'Orénoque, y retrouver le paradis terrestre. « La Sainte “écriture, « dit le P. Claude d'Abbeville!, fait grand estat de la « beaülé du paradis terrestre, particulièrement à cause, « d’un fleuve qui sourdait d'icelui, arrosant ce lieu de « volupté. Je me contenterai de faire remarquer ici

« que ce pays du Brésilest merveilleusement embelly

« de plusieurs grands fleuves el’ rivières... Ces belles « rivières tempèrent tellement l'air et attrempent si « bien la terre, qu’elle est continuellement et en tout « temps verte et florissante. » Gette desc ‘ption est vraie des environs de Rio de Janeiro, vraie aussi de la plus grande partie de l'empire brésilien; elle est vraie surtout de cette belle province de Maranham où s'éta-

blit la seconde colonie française, Nous ne résislons pas :

pas au plaisir de citer encore, du mème père Claude d'Abbeville, une page sur l'aspect des campagnes de l'île de Maranham, « È& quelques endroits, il y a de’ « très grandes et épaisses forèts, de diverses sortes « d'arbres inconnus par deça, la plupart desquels pa-

« raissent fort médicinaux, rendant force: gommes et .

« huiles des plus odorilérantes. L'on y voit des arbres « beaux et droits d'une admirable hauteur, dont op « retire les bois jaunes, les hois rouges et les bois

: 4, H faisait partie de l'expédition de La Ravardière et nous en, a laissé uue relation fort curieuse. FRE FEn

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« madrez (tachetés) que l'on met icy en usage pour « faire les teintures et quelques pièces d'ouvrages de « prix et de valeur, — 11 fait bon voir les campagnes « diaprées d’une infinité de belles et diverses cou- « leurs, et d'herbes et de fleurs; vous n’y en pouvez « trouver aucune semblable aux nôtres, sinon le pour- « pier, qui vient naturellement, sans être semé. Il ne « se peut dire combien il y a de beaux et rares simples « par les bois et campagnes comme aux montagnes « et vallées. Nos arboristes auraient bien là de quoi « passer leur temps; et quant à moi, je ne puis croire « qu'il n’y en aye beaucoup de très rares et très sou- « verains. »

Le Brésil, malgré la richesse extraordinaire de ses forêts de bois de teinture et de construction, malgré la fertilité de ses plaines, fut longtemps une colonie peu appréciée par le Portugal; mais en 1698, quand on y découvrit de l'or, ce fut l'asile et le lieu de rendézvous de tous les pauvres et de tous les avrntureux que ne pouvait nourrir la métropole ; en 1728, on y trouva des diamants, et la population augmenta dans des pro portions étonnantes; aujourd'hui le Brésil a pris place parmi les puissances qui comptent dans le monde, et, administré par un empereu" d’une haute intelligence et d’une raison élevée, il semble appelé à d'assez hautes destinées

Les Français, dans celte grande région, ;explorèrent surtout et connurent le pays qu'habitaient les Tupinambas. Leur nom est écrit de façons très dive rses, lantôt Tupinambas, tantôt Toupinamboux; la m eilleurc forme, suivant M. Denis, serait assez étrange; ce serait celle de Tououpinamboults, donnée par Jean de Lery. le plus ancien auteur qui en ait parlé, Ils ha bitaient d'abord les environs de Rio de Janeiro, et furent en bunnes relations avec les Françaii: mais quand les

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Portugais vinrent s'établir à la place de ceux-ci, les Tupinamboux émigrèrent vers le Nord pour échapper à la servitude et allèrent dans l'ile de Maranham fonder vingt-huit villages ayant chacun leur chef et vivant paisiblement sous la domination française L'abondance du gibier, la fertilité des terres, la facilité que tant de petits fleuves présentaient pour la pêche, leur firent oublier bientôt leur ancienne patrie. Ex 1616, ils se révoltèrent contre l'oppression portugaise, mais ils furent massacrés et les débris de leurs tribus furent

.refoulés jusque dans les forêts vierges qui avoisinerit

les bouches de l'Amazone. Dès lors cette puissante nation disparaît entièrement de l’histoire, et, suivant quelques voyageurs, les Apiacas et les Cahivas, tribus très faibles, en seraient aujourd'hui les seuls restes connus.

Les Toupinamboux étaient grands, bien faits, robustes et agiles; « quant à leur couleur naturelle, attendu la région chaude où ils habitent, n'étant pas autrement noirs, ils sont seulement basanés, comme vous diriez les Espagnols ou Provençaux. Au reste, chose non moins estrange que difficile à croire à ceux qui ne l'ont vu, tant hommes, femmes qu'enfants, vont coustumièrement aussi nuds qu'ils sortent du ventre de leurs mères, sans montrer aucun signe d'en avoir honte ni vergogne,. » Ils avaient aussi une singulière coutume qui était spéciale aux peuplades de l'Amérique méridionale; leur lèvre inférieure était dès l'enfance percée d’un trou, dans lequel ils passaient un morceau de jade, d'os ou de bois; c’est cette sorte d'ornement qu'on a appelé barbote ou botoque. Quelquefois ils ne se contentaient pas d'un seul placé à la lèvre, ils en mettaient de semblables aux deux joues, et les premiers explorateurs ont rencontré des Tupinamboux qui avaient jusqu'à sept pierres enchâssées en diverses

eux-ci, les échapper am fonder f et vivant e L'aboncilité que èche, leur . Eu 1616, aise, mais ibus furent avoisinent puissante et, suivant ivas, tribus euls restes

parties du visage. Parfois aussi ils se teignaient la peau en diverses couleurs, principalement en noir bleuâtre et en rouge orangé; et quand ils allaient à la guerre, ils ornaient leur tête d’un grand diadème de plumes éclatantes, toutes raides et diminuant de hauteur à mesure qu'elles s’éloignent du front où elles avaient de 25 à 30 centimètres de hauteur. Ainsi costumés, ils avaient un aspect véritablement effrayant et c'était d’ailleurs dans ce but qu'ils se tatouaient, pour faire peur à leurs ennemis. Aussi les femmes nc portaient ni le botocude, ni le diadème, mais elles sc faisaient peindre la face.

Les Tupinamboux avaient des sortes de cabanes fort semblables aux tonnelles de nos jardins, mais beaucoup plus grandes et pouvant contenir de vingt à trente familles. Le toit était couvert de feuilles de palmiers ou avec de longs roseaux. Des ouvertures aux deux extrémités servaient de portes et permeltaient à l'air de circuler. A des pieux étaient suspendus dé . nombreux hamacs de coton, tandis qu'une espèce de grenier servait à contenir ce qui appartenait aux diverses familles. Parfois, en temps de guerre, des fortifications, des palissades et des espèces de chevaux de frise défendaient chacune de ces habitations,

Ils vivaient principalement de pêche et de chasse, mais la terre leur fournissait en outre quelquos végétaux, tels que le manioc, la patate, l’igname, le maïs, les fruits du bananier, du palmier, diverses sortes d'amandes et une foule d'autres fruits. Plus prévoyants que la plupart des autres peuplades sauvages, ils savaient conserver la viande et le poisson en le faisant sécher au soleil. Ce procédé qu'ils appelaient boucaner et le mot lui-même nous ont été transmis par eux et il est encore en usage dans la plus grande-partie du Nuveau-Monde. Tous les soins de préparer la

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n'étant pas nés, comme . Au resté, roire à ceux nfants, vont it du ventre à d'en avoir e singulière s de l'Améait dès l'enient un morsorte d'orne- Quelquefois é à la lèvre, joues, et les ‘upinamboux 8 en diverses

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nourriture et de cultiver les terres étaient dévolues aux femmes, tandis que les hommes a/iaient à la chasse ét à la pêche, fabriquaient les armes, les canots et les régions. 'eE

De grandes fètes précédaient ou suivaient les guerres, et avaient lieu en certaines circonstances srlennelles. Des danses, des chansons, de longues libations d'une liqueur enivrante dont il y avait une trentaine d'espèces semblables à la bière et dont la plus renommée était le caouin, puis l'absorption des vapeurs du petur ou tabac étaient les principaux actes de la fête. Les villages voisins s'invitaient d'avance à un caouin, comme on s'invite parmi nous à un punch ou à un thé.

Ils allaient fréquemment à la guerre, avec des arcs que les Européens pouvaient à peine tendre et de fortes massues que les anciens voyageurs appellent épées de bois, armes terribles entre leurs mains: Les luttes étaient acharnées, sans trève ni merci. Les prisonniers

‘étaient réservés pour être solennellement sacrifiés dans

quelques fêtes, et leurs membres grillés étaient avidement dévorés par les sauvages. Mais à côté de ces cruautés, dont les détails nous font frémir, il faut signaler chez les Tupinamboux de grandes qualités qu'on ne s'attendrait pas à trouver chez des peuples d'un etat social aussi peu avancé. L'égoïsme leur était inconnu ; dans les misères si fréquemment renouvelées de la vie sauvage, le faible n'était jamais sacrifié et le fort serésignait Le premier à souffrir. Durant lesfamines, l'esclave lui-même était servi avant le chef. Le vol était rare aussi; jamais ils ne s'appropriaient les objets d'autrui par la force ou la ruse, et ils montrèrent ure inviolable bonne foi äans leurs transactions de nation ou de particuliers, avec les peuples étrangers, notam-

Jjangadas, radeaux encore en usage dans les memes :

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ment avec les Français. Il n'y a peut-être pas d'exemple qu'un traité de paix fait avec les Européens ait élé rompu par les Tupinamboux.

Les idées religieuses de ces peuples nous sont assez mal connues ; il semble qu'ils reconnaissaient un principe suprêine, un être puissant et terrible, père et fondateur de leur race, qu’ils désignaient sous le nom de Tupan ; puis un génie du mal, qui lutte contre le premier et qu'ils nommaient Auhanga. Au-dessous de ces deux divinités rivales, il y avait de bons génies et de mauvais génies. Mais les Tupinamboux ne leur rendaient aucun culte et laissaieni ce soin à des prètres, à la fois sorciers et médecins.

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