LE CHEF DE MUSIQUE

Il est reconnaissable à la place qu'il occupe au centre des cercles de musiciens : c'est le moins embarrassé et c'est le plus affairé.

Son instrument n'est ni à vent, ni à cordes — , il ne s'en sert que pour battre l'airde diverses façons.

Parfois il s'applique à nous faire croire qu'il l'a déposé sur une eau à peine agitée, qui le berce mollement ; — parfois, aussi, il nous le montre en proie à la plus épouvantable tempête qui se puisse imaginer.

Ce sont précisément ces moments que tous les instruments choisissent pour tirer de leurs entrailles les sons les plus assourdissants. La

LE r.HEF DE MUSIQUE

ligure du chef prend, alors, des aspects terriliants : ses sourcils s'abaissent jusqu'à faire croire qu'ils vont prendre la place du menton, ses yeux luisent d'une flamme étrange, ses dents grincent et contribuent au concert général des cuivres et des bois. Les bras du malheureux possédé s'agitent en ailes de moulin à vent, ses pieds frappent la terre avec fureur, son être entier a des transports inconsidérés

Tout à coup, il parait être saisi de remords ou de fatigue. Un geste — et tout rentre dans l'ordre à l'exception d'une llûte qui s'obstine sur un motif difficile. Le bâton du chef d'orchestre n'en est pas contrarié ; il semble même suivre avec un intérêt non dissimulé les moindres notes de son frère en morceau de bois. Quand la roulade est terminée, les parties silencieuses de l'orchestre reprennent, comme par enchantement, le dernier motif et le morceau continue, paisible ou disloqué, calme ou plein de coliques.

Le chef de musique n'a qu'un trac.

A la minute qui précède la première note du morceau il se dit : « Voyons, sont-ils prêts?... Vont-ils vouloir attaquer ?. . . ».

y S HISTOIRES SANS IMPORTANCE

( '/est la période des accrocs imprévus.

Il commence alors ses exhortations, devient persuasif, persuadé — et fait des appels pressants de bâton sur le pupitre.

Enfin, après avoir imprimé un tas de petits mouvements à son instrument, il fait un geste de la main gauche qui semble apaiser le silence même et finit par décider ces Messieurs a commencer à servir à quelque chose.

Le premier pas est fait.

Le chef de musiqueest tranquille quoiqu'il

arrive, ils continueront.