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C'étaient encore les nains, médiocres où impuissants qui hurlaient contre le géant pour essayer de l’étourdir et de le faire tomber. Wagner lui-même se conduisit de facon hypocrite envers Berlioz, le louant à haute voix et l'attaquant perfidement sous le pseudonyme de Freudenfeucr.

Le 3 octobre 1833, enfin, fut célébré le mariage de Berlioz avec Henriette Smithson, Berlioz touchait au faite du bonheur. Sa grande composition instrumentale qui lui avait servi d'abord à marquer son mépris pour Henriette, puis à obtenir la main de Camille Moke, devait définitivement amener son mariage avec l’actrice anglaise. Désormais, il était célèbre, et la femme qu'il désirait depuis plusieurs années était à lui. Que pouvait-il espérer de plus, semblait-il ?

Pauvre Berlioz, il ne se doutait guère que Fétis venait par son simyp'e article de Levue Musicale, de donner des armes terribles à la légion de « crapauds parisiens » qu'il méprisait, à ses contemporains musiciens qui, le voyant grandir sans cesse, après l'avoir encouragé, allaient chercher à l'étouffer, afin qu'il ne les dépassat pas tous |

Le grand Berlioz allait seulement commencer à souffrir, à œravir son douloureux calvaire, poursuivi et harcelé sans cesse, quand on ne cherchait pas à étouffer son nom sous un silence et un indifférentisme systématiques. |

C'est à la Symphonie Fantastique que Peulios doit” la plus grande partie de sa gloire ; c'est à elle aussi qu'il doit tous les malheurs qui vont s’abattre sur lui, le miner sourdement et le conduire au tombeau, après une vie toute de souffrances que ne parvenaient même pas à adoucir Îles ovations formidables qui lui étaient faites ; mais c'étaient de l'étranger qu'elles lui venaient et Jamais, hélas, de la France, son ingrate patrie !

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FÉES EUVrE

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La partition de la Symphonie Fantastique porte comme titre : Episode de la vie d'un artiste, grande Symphonie Fantastique en 4 parties, by Hector Berlioz.

Tel est le titre original.

Plus tard, Berlioz, efface le 4, le remplace par 5 (parties) et l'intitule Vision. |

Il est intéressant également de remarquer le mot by dont s'est servi Berlioz; c'était alors l’époque de sa passion pour Miss Smithson. Puis, la rupture surgissant, il efface le y par quelques traits de plume ef le remplace par le mot français «de». La partition contient quelques 200 pages de formats différents; elle fut donnée par Berlioz à son ami d'Ortigue et rachetée par M. Charles Malherbe (1).

Avant d'aborder l'étude détaillée de cette partition, il convient de dire quelques mots de la question du programme en musique, question qui à soulevé de vives polémiques.

Certains ont violemment reproché à Berlioz l'emploi d'un programme pour expliquer son œuvre, sous prétexte que la vraie musique n’a pas besoin de programme commentateur; d’autres, au contraire, ont nié linnovation apportée par Berlioz, se basant sur ce fait que la musique à programme existait avant Berlioz. | Non, Berlioz n’a pas inventé la musique à programme ; elle existait avant lui et nous en trouvons notamment des exemples dans Bach ( Caprici - Aùf die Entfernung eines sehr theuren Brüdérs: ); Clément Jannequin (la Bataille à- quatre); Froberger, de qui Matheson dit : - Ce compositeur à écrit pour le clavecin seul des histoires complètes; 7, Kuwhnau, Couperin, Dillersdorf, Beethoven (la Bataille de Victoria), etc.

Certains musicologues ont même soutenu que toutes les symphonies de Beethoven étaient écrites d'après un programme (?).

Berlioz n'a donc pas trouvé la musique à programme; mais c’est lui qui, le premier à exprimé dans son programme un sentiment profondément humain, passionné. Chez Berlioz, chaque émotion se

(ti) Je tiens à remercier ici M. Ch. Malherbe de l'obligeance avec laquelle il a bien voulu. me communiquer la partition originale de la Syrzpfhonre Fantastique et des précieux. renseignements qu'il ma prodigués.

(2) Haydn même se serait écrit des livrets de symphonie,

Cf. Combarieu, a Musique, p. 62,

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traduisait par une pensée musicale. Il a rendu le programme wivant,. si nous pouvons dire, il l’a humanisé et tout en ayant l'air de s'in-carner lui seul dans le programme, c’est toute l'humanité qu'il y a introduit, car chacun peut, en quelque point, s'identifier avec le héros du programme. Et c'est là le haut mérite de Berlioz, d'avoir: modifié le programme et de l'avoir rendu personnificatif.

Les objections faites à Berlioz sont mesquines. On lui à reproché la longueur de ses programmes! On s’est basé aussi sur le fait que Lesueur le maître de Berlioz, avait déjà distribué précédemment à ses élèves des programmes explicatifs de ses oratorios.

Mais quel abime aussi, entre les programmes de l’un et ceux de: l'autre ! Presque toute notre musique moderne repose sur le programme tel que l’a conçu Berlioz. Rendons lui donc justice et. attribuons lui de plein droit, la gloire d’avoir compris le premier, la nécessité d'un texte explicatif.

Nous ne discuterons pas. ici la question de savoir si oui ou non la musique à programme est utile; le développement énorme qu'elle: a pris depuis bieatôt un siècle nous prouve combien l'innovation. berliozienne fut féconde.

Constatons cependant que, dans le cas de la Fantastique, la. distribution du programme de la Symphonie Fantastique imprimé sur papier de couleur, le jour de l'exécution de cette œuvre, ne fut pas sans influence sur le succès de cette dernière.

Berlioz a modifié à maintes reprises le programme de la Symphonie Fantastique. | |

Il y a cinq rédactions : la première est celle contenue dans sa lettre à Ferrand du 16 avril 1830; la deuxième est la copie autographe: de la bibliothèque du Conservatoire, la troisième est la feuille distribuée au concert du 5 décembre 1830 (!), la quatrième au concert. du 9 décembre 1832, la cinquième et définitive est le texte de la partition. Il n’y à d’ailleurs pas de différences essentielles entre ces différentes versions ; les plus notables se rapportent à l'incident de:

l’'empoisonnement et à la phrase insultante pour Henriette. *

Quant à la question de l’instrumentation ou plutôt de l'utilisation: des instruments, Berlioz demande l’emploi de 2 ophicléides, 4 timbales, 2 harpes, 2 cloches et toute la batterie. Il y à grand progrès sur les contemporains (comparez la Dame Blanche et la Symphonie Fantastique), qui cependant utilisait parfois beaucoup d'instruments,

(1) Schumann, dans son article sur la Symphonie Fantasfique a été induit en erreur par le programme qu'il possédait et qui n'était probablement qu'une épreuve. Cette épreuve tirée sur papier: jaune in-8 porte la date de 1820 au lieu de 1830.

“mais de façon « maladroite et terne », comme disait Weber en parlant de la musique française.

L’orchestration était déja développée au début du XIX° siècle ; en France, Méhul et Chérubini avaient déjà employé 4 cors; Catel dans Alexandre chez Apillès et Chérubini dans Anacréon utilisent le cor anglais ;on trouve dans Méhul des violoncelles divisés en 4 parties; la harpe est fréquemment employée; Lesueur dans les Bardes introduit toute la batterie y compris le tam-tam et dans Olympe fait gronder l'ophicléide.

Mais il appartenait à Berlioz, coloriste puissant, orchestrateur sans égal, de coordonner toutes ces forces inconnues ou mal employées “et, par son instrumentation merveilleuse, de reléguer bien loin derrière Jui tous ses contemporains !

Etudions à présent l’œuvre dans chacune de sés parties.

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