PRÉFACE

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e livre n'est pas entièrement nouveau. Il ne s'en excuse pas; il s' en flatte.

Il y a trente ans environ, des écrivains de mérite, dont un au moins était hors de pair, eurent la pensée de raconter la vie de quelques-uns de leurs contemporains, chrétiens illustres qui étaient Vhonneur de V Eglise. Un ouvrage naquit de ce travail commun; il fit sensation.

(7) Les volumes divers des Figures Catholiques se vendant séparément, cette préjace, qui s'applique à tous, est reproduite en tête de chacun.

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Nous avons cru que Vheure était venue de le reprendre et de le continuer. Bon nombre des biographies qui le composent; outre le charme que donne le talent de l'historien, offrent encore aujourd'hui V intérêt qui vient de la réputation du héros.

Le lecteur ne nous aurait pas pardonné de toucher aux pages qui leur sont consacrées. Tout au plus devait-on reprendre le récit où il s'arrête et le conduire jusqu'au moment suprême, jusqu'à ce terme fatcd où les vies retentissantes viennent aboutir, aussi bien que les plus obscures.

D'autres personnages intéressaient alors l'opinion, qui la laissent aujourd'hui un peu indifférente. Un quart de siècle et plus, c'est une dure épreuve à traverser pour le nom d'un homme. La pluie, l'air et le soleil usent les plantes et fanent les fleurs. Le temps fane les renommées. Beaucoup périssent ou se décolorent, pendant que d'autres naissent et fleurissent.

C'est le mouvement éternel de la nature, ce va-et-vient de la vie qui passe d'un être à l'autre et les anime tour à tour,

N'avez-vous jamais observé, le soir, les étoiles ?

Parmi ces astres innombrables qui brillent dans le silence de la nuit, quelques-uns ne quittent jamais notre horizon : nos yeux les retrouvent toujours à leur place, resplendissants de là même lumière, pareils à des points argentés.

D'autres passent, traversant au loin les routes du ciel, voyageurs brillants mais éphémères, qu'on n'aperçoit et dont l'éclat ne dure qu'une saison.

Mais pendant qu'ils disparaissent et s'éteignent, au bord opposé de l'horizon il en est qui montent lentement dans l'espace, pour les remplacer et entretenir sansflnla lumière.