PIRE «À

à LES GRANDES FORMES DE LA MUSIQUE

Il y eut dans sa nature une sentimentalité fugitive, presque virginale, aux nuances caressantes, éclose sur les cimes arides de l'esprit {. La logique et le rêve se juxtaposèrent en lui, sans que l’un des deux éléments cédät sous l’autre.

Il appartint à César Franck de dilater vers l'indéfini l'expression musicale, et c’est enveloppé par les traditions de son art, par la splendeur précise du catholicisme, qu'il tenta cette délivrance de l’Inconscient.

Sa polyphonie a l'ampleur des lourdes chapes scintillantes de broderies. Il se plait aux rythmes pompeux, aux cadences triomphales ?. Mais on sent, dans sa ferveur, l'ivresse défaillante où finissaient pour lui les grands Alleluias. Sa religiosité dissolvait la force austère des liturgies. L’orgue, le plus impersonne] des instruments, se prête mieux que nul autre aux confidences indistinctes, stupéfiant la pensée sous les ondes multiples qu’il enfle en un seul murmure analogue à la palpitation d’une forêt. C’est comme une force

naturelle qui, sans raison d’agir, par cela seul qu’elle

se met en branle, émeut. Des accords non résolus, inscrivant lesfrissons du sentiment le plus indéterminé, peuvent à l’orgue, se succéder, longtemps expressifs. Franck fut, avant tout, un harmoniste, et il jeta dans la mélodie elle-même, par son chromatisme, la possibilité d’altérations sans limites, sans but, qui feraient de la musique une matière obscure, bouillonnante, telle que l’abime primordial, avant que l’esprit n’eût divisé le chaos. L'idée se détache de limbes innommés, pour expirer voluptueusement dans l’ineffable. Un

1. V. dans sa sonate pour piano et violon (op. 18) le 4# temps, et dans sa Rapsodie pour piano (op. 79), le délicat passage en re mineur. V. aussi ses Lieder. N

2. Ainsi le chœur final de Rédemption, le Maestoso du quintette en fa mineur, avec la montée fulgurante de l’alto ; ou encore son Prélude, Aria et Final.

soupir dolent se mêle aux magnificences. La suavité de l’extase reste troublée par l’avant-goût d'un anéantissement plus parfait !. Puis le désir retombe, fatigué de son vague : des profondeurs tremblantes sort une plainte oppressée d’ennui?; ou la maigreur contrainte du linéament mélodique réalise, sans chromatisme, les mêmes modes souffrants.

Par intervalles, Franck laissa s'épanouir avec bonhomie son allégresse pieuse; le final en canon de la Sonate op. 6 est peut-être le plus surprenant exemple d’une forme scholastique toute baignée par le sentiment $. Mais son préjugé fut de vouloir être un novateur. Très candide, il fut ébloui de ce qui lui était le plus étranger, l’artifice, et rechercha les complications pour les dompter. Ce chromatisme obsédant empreint l'expression d’un aspect étrange et contourné. Les développements sont systématiques. Des épisodes vains simulent l’abondance. Le tourment du détail contrarie la simplicité de l’essor. Dans les endroits tumultueux, il crispe son énergie pour s’en exagérer l'illusion. Les sonorités rauques, les traits haletants persistent. Les tons se froissent, se fondent, comme sans le vouloir, parmi des chutes écumantes d'accords *. Mais, en s'accumulant, les appogiatures, les neuvièmes, les enharmonies trahissent le procédé. Lorsqu'il se hasarda au théâtre, la violence des mythes qu'il adopta

4. Pour pénétrer les nuances de ce mysticisme, v. le Panis Angelicus de la Messe, le 9/8 de la Sonate (op. 6), les chœurs angéliques de Rédemption, le motif des Béatitudes :

Heureux ceux qui sont doux, etc.

9. V. le chœur des hommes dans Rédemption : Toujours notre œuvre est inféconde… ou le lento con mollo sentimento du quintette en fa mineur.

3. V. aussi le Prélude, choral et fugue et dans son recueil, l’Organiste, passim…

4. V. l’Allegro de la Sonate (op. 6) le final du quintette en fa mineur, les Djinns, le Chasseur maudit, l x

défiait les Je féroces mélodrames, L’excès de lapassion allait aboutir au maniérisme; à une rhétorique de décadence.

De Chopin à Franck une même volonté circule :. affranchir le songe intérieur de tous les jougs et même du symbole. C’est dans la musique libre que tous ces Maîtres ont exprimé leur force essentielle.

Un second courant s’est propagé jusqu'à Wagner, portant l’art vers le symbole f.

Weber, nerveux, sauvage, emporta dans la féerie

l'orchestre et le drame. Devant lui, les sons s’emplissaient d'images fantasmagoriques. Il entendait, parmi les clarinettes et les cors, sous l'orage des timbales,

frémir des êtres merveilleux. Ses Opéras ont leurs

racines dans la terre allemande; il nous serait difficile d'y retrouver tout ce qu'y sentent les Allemands. « Ah! l’aimable rêverie allemande, écrivait Wagner, l’enthousiasme des bois, du soir, des étoiles, de la lune, de la cloche du village sonnant sept heures! Heureux qui

vous comprend, qui peut avec vous, croire, sentir,

rêver, et s'exalter! Quel bonheur j'éprouve à être Allemand! ? » Pour nous, les fictions de Weber ont l’inconsistance de sa pensée musicale. Son style dément notre logique : il jette des formes populaires — fanfares de chasseurs, rythmes de valse, marches de paysans —, entre les soupirs les plus fugaces. Le réalisme et le fantastique se juxtaposent crûment. Des eantilènes ingénues, touchantes, finissent en roulades *. Il est absolu dans la douceur statique; et, sans.

transition, comme une rafale sur un lac, des allegros

véhéments bondissent. De même ses drames s’agitent dans un moyen-âge illusoire, amalsame de chevalerie,

1. Sur le symbolisme musical, v. plus loin, ch. vrr : les Poèmes symphoniques.