GUERRE DU IIOKKOKOU ET CAMPAGNE DE KITABATAKÊ

plus durer que quelques instants et qu'il faut en profiter pour faire évader le Kôtaïsi; ils prennent ensuite avec eux les cinquante hommes les plus valides, chargent avec fureur les assaillants qui ont déjà pénétré dans le siro, les repoussent, les poursuivent et rapportent une horrible provision de cadavres ennemis, qui leur fournit un dernier repas. Ayant, à ce prix, retrouvé la force de manier le sabre, les défenseurs repoussent un nouvel assaut. Pendant ce temps, l'héritier du trône est caché au fond d'une petite barque qui est poussée au large et semble ahandonnéc sur la rade, mais qu'un nageur pousse vers le rivage. La barque atterrit; le Kôtaïsi se cache dans la maison d'un paysan et son sauveur retourne au siro partager le sort des siens. Le drame final avait commencé. Yosiaki annonce au prince Takanaga qu'il va se donner la mort, conformément à la règle d'honneur pour les fils des maisons militaires, mais que le sang des enfants du palais, au contraire, ne doit pas être versé. Le prince, souriant, répond qu'il ne survivra pas à ses compagnons cl demande la manière de s'y prendre, qui ne lui a pas été enseignée. Yosiaki lui offre son exemple, s'ouvre le ventre de gauche à droite, suivant les règles, et tend son sabre à Takanaga. Comme sa main glisse sur la poignée sanglante, le prince saisit l'arme avec le bas de sa longue manche et fait haralâri avec toute la résolution d'un guerrier. Un Foudziwara, les deux Kibi, tous les derniers des compagnons célèbres de Yosisada et presque tous les soldats se tuèrent. Le sitennô Akitomo, qui combattait avec une énorme massue, sortit du siro, s'ouvrit un passage, gagna les bois et s'échappa. Les assiégeants, en entrant dans la place, trouvèrent douze survivants seulement, qui firent leur soumission en acceptant la honte du Icôsan.

Après la prise de Kanégasaki à la fin de mars, l'année 1337 s'écoula paisiblement. On croyait Nitla-Yosisada et Wakya-Yosisoftké au nombre des morts trouvés dans lé siro. Le Kôtaisi avait été livré parles paysans d'Eliizéin;

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il fut mis en prison, à Kioto, avec son frère Narinaga- Sinnô. Le jeune prince eut soin de ne pas révéler le secret de la fuite des deux chefs des Nitta.

Kilabalaké-Akiyé cl son frère Akinobou, dont le départ, au commencement de l'année précédente, avait affaibli si malencontreusement l'armée du Mikado, s'étaient retirés en Moulsou. Plus jaloux encore des Nitla, qu'irrités contre l'injustice de Godaïgo, ils n'envoyèrent aucun secours à Yosisada, pendant la guerre du llokkokou; mais, après sa défaite et sa mort supposée, ils se décidèrent à reprendre pour leur compte la lutte contre le Bakou fou. Ils avaient conservé avec eux le prince Yosinaga, troisième fils de la Djounekô. A leur appel, tous les cavaliers de l'Oosiou remontèrent sur les grands chevaux de iXambou. IIùjo-Tokiyouki, le rebelle de 1335, se ralliant à la cause légitime contre le nouveau Bakoufou, leur amena des renforts; un bâtard de Yosisada, nommé Tokoudjou, vaillant guerrier, prit du service dans leur armée. En décembre 1337, les Kilabataké se mirent en marche; en avant du Toné-gawa, ils rencontrèrent Yosinori qui gouvernait àlvamakoura au nom de son père et qui avait levé une armée dans le Kouanto. Les siogounislcs furent vaincus et jetés dans la rivière, où ils se noyèrent en partie. Après sa victoire, Akiyé ne fit que traverser Kamakoura et marcha droit sur Kioto, suivant de près Yosinori en fuite; il fut rejoint, chemin faisant, par Mounénaga-Sinnô, fils de Godaïgo, qui avait levé une troupe de guerriers, et il remporta encore quelques avantages; ses rapides succès s'arrêtèrent lorsqu'il rencontra, en Yamato, l'armée du Bakoufou commandée par les deux frères, Kôno-Moronao et Kù-no-Moroyasou. Les Kitabalaké purent encore pénétrer en Kawalii; ils occupèrent l'Otokoyama, où Akinobou et Tokoudjou se fortifièrent; puis la guerre se prolongea, pendant les premiers mois de 1338, avec des alternatives de succès et de revers. En mai 1338, Akiyé subit un sérieux échec ; il renvoya alors en Yosiuo les

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deux jcuucs princes Yosinaga cl Mounénaga, avec quelques soldais, et il se prépara pour une bataille décisive conlre Moronao. 11 fui vaincu cl tué à Sakaï-oura, cnlre les villes actuelles de Sakaï et d'O/.aka. Moronao revint ensuile sur rOlokoyama, en poussa !c siège avec activité et s'en empara au mois de juillet; Akinobou cl Tokoudjou purent s'échapper en Kawatii cl, de là, regagnèrent le Moulsou.

En Etiizéin, Yosisada, parcourant le pays sous un déguisement pendant l'été 1337, avait rencontré un grand nombre de partisans du Mikado, auxquels le temps seul avait manqué pour se réunir pendant le siège de Kanégasaki. En apprenant le soulèvement des Kilabataké, il sortit de sa retraite et déploya sa bannière. La nouvelle de la prise de Kamakoura par Akiyé entraîna tous les indécis; bientôt Yosisada vit autour de lui les bousis du Kaga, de l'Eliizéin et de l'Etiigo. Asikaga-ïakalsouné, revenu en hâte dans le Hokkokou, fut vaincu, à deux reprises, par Yosisouké dans un. combat d'avant-garde, par Yosisada dans une bataille rangée, et il fut obligé d'aller s'enfermer dans le siro d'Asoua. A cette nouvelle, Tadayosi furieux, tourna sa colère contre le Kôlaïsi qui l'avait trompé au sujet de la mort de Yosisada, le maltraita et le fil empoisonner. La malheureuse Djounckô expiait durement, dans ses fils, ses anciennes intrigues avec Takaoudzi.

Yosisada, après sa victoire, vit toute la province reconnaître son autorité et tous les siros s'ouvrir; il établit son quartier-général à Kokoubou, près du siro de Somayama occupé par ses soldats. 11 était en mesure d'en finir rapidement avec Takatsouné et de rester ainsi maître de tout le Hokkokou, lorsqu'il reçut de Godaïgo-Tcnnô l'Ordre d'envoyer, au plus vile, secourir l'Otokoyama vivement pressé par Moronao ; l'ordre était urgent et écrit de la main du Mikado lui-même. Stimulé d'ailleurs par le désir de sauver son fils Tokoudjou, Yosisada détacha aussitôt la plus grande partie de ses forces sous les ordres de Yosisouké, qui partit

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en toute hâte, apprit en roule la chute de l'Otokoyama, et revint sans avoir rien fait. Pendant ces marches et contremarches, Takalsouné fortifia les sept siros de Foud/isima qui couvraient sa position, et fut renforcé par les bonzes de Héiséindzi; il se trouvait en mesure de résister quand Yosisada, pressé de regagner le temps perdu, se présenta pour l'attaquer, en août 1338.

Avant sa dernière bataille, Yosisada eût un rêve; il était transformé en dragon et courait à la poursuite de Takalsouné. Il y vit un heureux augure; mais, autour de lui, on ne partagea pas sa confiance, car c'est un proverbe au Japon que le reve présage son contraire » ; de plus, un dragon

Dr.igot» en l.ronic don?, du lif-nr du temple de Kouramayama, faisant |nrtie dp ceux qui ont ornS larniurc des premiers Miiiamolo.

aurait dû voler et non pas. courir. Dès le matin, Yosisada partagea son armée en sept corps, pour assaillir les sept siros à la fois. Un des corps attaqua en désordre, sans attendre le signal, et se fit vigoureusement ramener. En voyant la déroute des siens, le bouillant général s'élance avec les cavaliers qui l'entourent et s'engage sur un étroit sentier de rizière, au bout duquel il rencontre une ligne d'archers ennemis. Les cavaliers de Yosisada n'avaient point pris avec eux les pavois de bois, parfois recouverts de cuivre, qui, au xiv' siècle, avaient remplacé, pour se couvrir contre les flèches, l'outre en cuir gonflée d'air du temps de la guerre de