DERNIERS COMBATS EN IIOKKOKOU. -ÉLÉVATION DES KO

Oni arme"' d'un knnnbi, uclaké.

(Coll. de M. Ucrlin).

désertèrent en masse. A l'approche de l'armée du Bakoufou, Oud/.iaki fut obligé de s'enfermer dans son siro de Kawaé, sur le rivage de la mer, à la frontière de Yo et de Sanouki; il complaît sur sa flolle pour le ravitailler; une lempèle emporta ses bateaux vers la rôle de Bignego (Bingo) où leur chef accomplit quelques exploits stériles. Kawaé-djô succomba à la famine ; Oud/.iaki et ses compagnons s'ouvrirent le ventre. Sinod/.ouka-Iga-no-Kami, le guerrier à la longue massue de fer, ne participa point au /S, »\ ^j barakiri général; sortant du siro, son ter- % ^ ,''' rible kanabû à la main, il alla défier tous les guerriers ennemis en combat singulier, leur criant qu'il était le dernier survivant des silennos de Yosisada, et qu'à venir prendre sa tète il y avait récompense à gagner et gloire à acquérir. Personne ne bougea; reculant lentement, Sinod/ouka gagna le rivage, sauta dans un fné, dont à lui seul il leva l'ancre et dressa le mât, à la grande stupeur du séindo réveillé en sursaut; puis il ordonna de lui faire traverser la mer intérieure, et s'endormit en poussant des ronflements qui achevèrent de terrifier le batelier. Sinod/.ouka mourut quelque temps après. Il restait de lui une fille, la Iga-no-Tsouboné, héritière de sa force herculéenne, intrépide contre les hommes aussi bien que contre, les spectres, et, plus tard, femme de Masanori, troisième fils de Masasigné, dont elle partagea les exploits guerriers.

Vers la fin de l'année 13i0, I\ô-no-Moroyasou chassa le prince Mounénaga de la province de Mikawa où ilcherchait à s'établir cl le força de s'enfuir en Etiigo.

En juin 13 il, une expédition plus importante fut conduite par Kû-no-.Morofouyou contre Kilabataké-Akinobou qui faisait des progrès dans le nord du Kouanlo et qui fut. rejeté dans le llitatii. La campagne se prolongea avec des péripéties diverses. La cour de Yosino s'émut. Minamoto-

no-Tiikafousa, qui venait précisément do terminer cl d'offrir au Mikado son Iraité sur les différents devoirs des fonctionnaires, partit avec le jeune Siogoun du sud, battit

La !ga-no IsouboncS altaiiufc par ilcuv guerriers, les rein erse a»cc un tronc d'arbre. (D'après Siouyéïo).

Morofouyou et l'obligea à lever le siège d'un siro défendu par Akinobou. Toutes les provinces du nord-est se levèrent un instant; puis le zèle se refroidit; il veut des défections inattendues. Tiikafousa et Akinobou réduits à la défensive se virent enlever, en 1343, tous leurs siros en Simôsa; le premier revint en Yosino; le second regagna son cbàleau de Sirakawacn Moulsou. Les hostilités cessèrent partout.

La trêve dura jusqu'en 1347. Aucun des deux partis ne renonçait à la lutte, car la pensée d'un partage du Japon entre les deux dynasties n'a jamais été admise. Les Ksounoki attendaient que leur chef fût en âge de les mener à la guerre; dans les autres provinces, le parti légitimiste, sans être dompté nulle part, se sentait impuissant partout. L'inaction du Siogoun, qui, maître de presque tout le pays, eût pu en finir par un effort vigoureux, s'explique par les dissentions intérieures du Hakoufou. Takaoudzi, après avoir su restaurer à son profit la puissance des llôjô, s'était montré incapable de dominer ses turbulents partisans; l'autorité avait peu à peu glissé, de la main des Asikaga, dans celle des Ko et surtout de Moronao chef de la maison. Dans les autres clans, on consentait encore à défendre le Siogoun quand le

RENTRÉE EN LIGNE DES KSOUNOKl. - PUISE DE KIOTO 303

Mikado du sud devenait menaçant; mais on eut refusé tout concours pour des expéditions offensives nécessairement dirigées par l'un des frères Ko. L'histoire célèbre de la mort de Yéinya-Takasada, en HïS, montre à quel degré d'audace Moronao était arrivé, et à quelle impuissance Takaoudzi se trouvait réduit dans son propre parti. Yéinya, l'un des premiers Daïmios du parti du Siogoun, comme on l'a vu plus haut, avait une femme d'une grande beauté que convoitait Moronao, et il vivait retiré dans son siro en Idzoumo. Moronao, sans plus de scrupules, envoya une troupe de soldats commandée par ses kéraïs surprendre le siro, tuer Yéinya et lui ramener la femme. C'est en souvenir de cet événement que, dans le drame populaire des quarante-sept ronincs, lorsque la police des Tokougawa interdisait de présenter sur la scène des personnages historiques véritables, l'odieux Kira-Kôtsouké portait le nom de Moronao, et sa victime Asano-Takoumi-no-Kami, le nom de Yéinya. Kôno-Moroyasou ne souleva guère moins d'indignation que son frère, le jour où il commit le sacrilège de déterrer Sougawara, pour se faire bâtir une maison de campagne sur l'emplacement de sa tombe.

Rentrée en ligne des Ksounoki. — Prise de Kioto.

Tandis que le parti du Siogoun était réduit à l'impuissance par les crimes, les haines, les défiances de ses principaux meneurs, le clan des Ksounoki se relevait de son désastre du Minato-gawa.

Le deuil avait été profond, dans le siro d'Akasaka, à l'arrivée de Tiikoudo-Marou; sa lugubre mission remplie, le fidèle messager s'était percé de son sabre, ne voulant pas survivre à son maître, ni mourir moins bien que les héros dont il avait raconté le dernier sacrifice. Puis était arrivée la tète de Masasigiié, envoyée par Takaoudzi à sa famille

Tiitoudo-Marou se perce de son sabre.

(Gravure de SiounpTiiûsaï).

qui recul en pleurant la glorieuse relique. Le jeune Masatsoura s'était retiré dans une chambre, pour se donner la T^ ■'-£*+. *\v «s*»3*^ ^-^z&s mort avec le sabre d'à

dieu de son père; mais sa mère, pénétrant son dessein, était venue reprendre l'arme en lui rappelant les devoirs légués par Masasigné; renonçant à sa pensée de suicide, il avait voué sa vie à l'unique but d'accomplir la volonté paternelle. Les kéraïs avaient voulu que Masatsoura devint immédiatement leur chef, bien qu'il n'eût pas encore accompli le Guéme-pkou. Une alliance solide avait été conclue avec Kégnekô et les amis de Masasigné. Les éludes militaires cl les exercices aux armes avaient été poursuivis sans relâche. Dès 1 3 40, Masatsoura avait reçu du Mikado le commandement de la garde chargée de veiller sur le palais provisoire; bien que de faible constitution, il était, en 1 3 îG, un guerrier accompli, d'une habileté sans égale à manier l'arc et le sabre, très instruit dans les secrets de la tactique; il était l'idole et l'espoir de son parti.

En 13iG, une des dames du palais de Yosino chargées de la garde des signekis, la Béne-no-Naïsi, fille d'un Kougné mis à mort en 1331 par Takaloki, était célèbre pour sa beauté et pour ses talents poétiques. Moronao se rappelait l'avoir rencontrée encore enfant, au temple de Simidzou ou de l'eau limpide, tandis qu'elle y priait et que lui-même était venu contempler les fleurs; il conçut le dessein de l'enlever. Un jour donc, la Béne-no-Naïsi reçut au palais de Yosino une fausse lettre de sa mère la pressant de venir la