RENTRÉE EN LIGNE DE KSOENOKI. — PRISE DE KIOTO

voir; le porteur était accompagné de trente kéraïs déguisés en hommes du pays maternel. Sans défiance, la jeune fille monte dans son kago fermé. Bientôt elle s'aperçoit que l'on va vers Kioto; elle ordonne de changer déroute, n'ohtient pas de réponse et éclate en sanglots. .V ce moment, un pas de chevaux se fait entendre; c'est xMasatsoura qui vient, avec quelques cavaliers, prendre pour la nuit son tour de garde au palais. L'escorte craint par son nombre d'exciter les soupçons, fait déposer le kago et se cache derrière les buissons. Masalsoura qui passe entend pleurer, s'approche,

Slasasoura cl sa mire doant la tclc de Masasigné. (Gravure de Siounguiù«ï).

interroge; aussitôt les kéraïs de Moronao surgissent, prêts à défendre leur proie. Les sabres sortent du fourreau; les traîtres sont en déroute; la Béne-no-Naïsi rentre au palais d'Amano avec sa nouvelle escorte.

Le Mikado voulut couronner un roman si bien commencé, et il offrit la Béne-no-Naïsi eu mariage à son sauveur. Le jeune guerrier répondit en improvisant un oula élégant et mélancolique : « D'aucune manière, en ce monde, «< je ne resterai longtemps; dans une union qui serait éphé-

« mère, je n'engagerai point ma vie \ » — La Bcne-no- Naïsi écoulait, dit-on, et la tasse qu'elle tenait lui échappa des mains; elle se promit, elle aussi, de n'être jamais à personne, et elle tint son vœu en s'enfermant dans une honzeric à la mort de Masatsoura.

Au commencement de l'année 1347, Masatsoura, arrivé à l'âge de vingt-deux ans, sentit l'heure venue pour lui d'accomplir sa destinée en faisant une guerre à mort aux Asi-

Lcs lOraïs de Moronao se prf sentent sous un déguisement eliez la Binc-no-Naîsi. ^D'après Siounguiôsaî)

kaga. Les vieux compagnons d'armes, que Masasigné avait voulu conserver si précieusement à ses fils, en les renvoyant au Kongôzan avant la bataille du Minato-gawa, Onuti-Sakon, Wada-Masato, etc., étaient tous morts depuis celte époque, emportés par une épidémie qui vint ravager le Kawatii peu de temps avant la mort de Godaïgo-Tennô; puis Kégnekô était mort à son tour. La sagesse allait donc manquer, dans les conseils du jeune chef, pour prévenir les témérités, prématurément suivies de résolutions désespérées. Pour la vail-