LE SCHISME

noki, en Irois détachements de sept cents cavaliers chacun, attaquaient les trois yaskis de Takaoudzi, de Tadayosi et de

Moronao. Le combat fut court chez Tadayosi et Moronao, les kéraïs lues, la maison livrée aux flammes; toutefois, les maîtres curent le temps de s'enfuir par derrière; Moronao avait reçu quatre flèches, mais ses blessures étaient légères. Au yaski de Takaoudzi, que Masatsoura attaquait en personne, il fallut livrer une bataille acharnée; les servantes étaient accourues au premier bruit sous la conduite de leur maîtresse, et, le nagninata à la main, opposaient une résistance furieuse; l'une d'elles, du nom de Tiika, se distingua

Combat d'une femme et d'un guerrier. — !.e coup du jarrcl. (D'après (Ïuiolvouran-Sadahide)

surtout par ses exploits; le nombre des morts fut grand de part et d'autre. A la fin, le yaski fut pris d'assaut et incendié; la femme de Takaoudzi se jeta dans les flammes. Le Siogoun, blessé dès le début de l'action, avait été enlevé par ses I,ignc-d:\, ou gardes du corps, qui le firent passer par dessus la palissade d'enceinte; il s'était enfui hors de Kioto. Les trois chefs du Bakoufou s'étant échappés, le but de la surprise était manqué; mais au malin Masatsoura, se trouva maître de Kioto par la retraite de ses adversaires.

Pour tenir dans Kioto, il eut fallu des forces considérables. Masatsoura lança un appel au nom du Mikado à tous les bousis de la contrée, mais personne ne vint; le nord du Gokinaï et les provinces avoisinantes ne reconnaissaient que

BATAILLE DE SIDJO-NAWATTÉ 311

l'autorité du Siogoun. Takaoudzi,Tadayosi cl Moronao, qui s'étaient rejoints en Oini, n'eurent pas de peine à réunir une puissante armée dont Moronao prit le commandement. Masalsoura se vit donc obligé d'évacuer Kiolo que vint occuper aussilùl un lieutenant de Moronao; la ville fut livrée à la violence des soldats, événement assez rare dans les annales du Japon.

En janvier i 3 iS, tous les meilleurs guerriers du Bakoufou se trouvaient réunis à Kioto, en nombre imposant, prêts à aller tirer vengeance de l'affront de l'année précédente; Moronao cl Moroyasou se mirent à leur tète, annonçant qu'ils allaient d'abord brûler le palais provisoire, où, depuis dix ans, Takaoudzi avait laissé vivre en paix Godaïgo et Gomourakami.

Bataille de Sidjo-nawatté.

De son côté, le Mikado fit lever tout ce qu'il put de soldats dans le pays; il trouva d'assez nombreuses recrues, mais c'était des hommes isolés, sans habitude de la discipline, sans expérience de la guerre; les chefs manquaient; il eût fallu du temps, pour faire, de cet assemblage sans cohésion, une armée véritable. Les Ksounoki à eux seuls étaient trop peu nombreux pour tenir tête à l'orage. C'était là une de ces circonstances, dans lesquelles Masasigné savait si bien plier un instant pour se redresser ensuite. Masatsoura réunit toutes ses forces au palais provisoire, appela près de lui son frère Masatoki, ses principaux parents et kéraïs, laissant seulement à Tiiwaya son second frère Masanori, et décida d'aller audevant de l'ennemi. Si la victoire était incertaine, une mort glorieuse était assurée. Les parents et les kéraïs de Masalsoura s'associèrent à sa résolution.

Le départ pour la bataille se fit avec un cérémonial inusité.

Masatsoura porta au Mikado son adieu suprême, qui a été conservé :

« Mon père a été le secours cl la consolation de Godaïgo- « Tcnnô dans sa détresse. Avec une poignée de braves, il a « détruit alors une immense armée. Plus tard, quand le « pays est retombé dans l'anarchie et que les traîtres ont « surgi de tous côtes, il s'est offert en holocauste à la cause « sacrée dans la bataille du Minato-gawa; je n'avais alors « que onze ans; il me fut prescrit de rentrer en Kawatii « pour veiller à la conservation de notre famille et venger « un jour mon père et mon souverain. Aujourd'hui, je suis « en Age de combattre. Mes membres ne sont pas robustes; « ma constitution est maladive ; je ne puis me promettre de « longs jours. Il faut que je me hâte, si je veux mourir sur « un champ de bataille. Finir sur le talami serait d'un kéraï « infidèle à ses devoirs pour le Mikado et d'un fils parjure à « la volonté paternelle. L'heure du sacrifice est donc venue « pour moi ; je rapporterai la tète du Siogoun,ou je lui laissc- « rai la mienne. Je présente ma dernière adoration au « maître du ciel. »

Gomourakami-Tennô souleva le voile vert, qui cache le Mikado aux simples mortels, et répondit, en détournant Masatsoura des héroïsmes stériles : — « La fidélité des Ksou- « noki est la joie et l'espoir de ma dynastie. Nos récentes « victoires ont déjà affaibli les rebelles; ma meilleure espé- « rance repose sur vous. En ce moment, l'ennemi s'approche « avec de grandes forces ; c'est une crise passagère en ces « jours de hasard et de danger. La sage lactique du guer- « rier n'cst-ellc pas d'attendre l'occasion propice? Vous êtes « comme un membre de mon propre corps; ménagez-vous « pour moi. » Masatsoura comprit; les larmes lui vinrent aux yeux; mais sa résolution était inébranlable.

Après l'audience, Masatsoura alla inscrire, dans le temple funéraire du tombeau de Godaïgo, les noms des cent quarante-trois parents el kéraïs qui s'engageaient à partager son