ÉPILOGUE

La restauration de l'unité nationale est l'œuvre de Nobounaga, eu 13i9, petit Daïmio d'Ovvari, bientôt le maître du Gokinaï cl du Tokaïdô, et le pacificateur du pays. Déjà le Mikado se relevait de sou abaissement; les fêles de l'avènement, tombées en désuétude, furent reprises en 1500; un Mori de Nagato paya la dépense. Nobounaga eut l'intuition du prestige toujours attaché au nom du souverain légitime dans le .lapon en proie à l'anarchie. 11 se fit donner par le Mikado, en 1562, l'ordre de rétablir la paix partout; il resta dans les formes un sujet loyal, tout en agissant en maître; il se contenta d'un simple titre de ministre du palais, sans perpétuer pour lui-même le siogounal. Doué d'un courage tranquille et d'une ténacité indomptable, Nobounaga écrasa dans une série de guerres heureuses les Daïmios les plus turbulents, et anéantit la plupart des grandes bon/crics. Favorable aux étrangers qui venaient d'apporter des armes, des idées, une religion nouvelles, il prépara l'entrée du .lapon dans le concert des nations en encourageant, dès 1581, l'envoi d'une ambassade à Rome par trois Daïmios du Kiousiou. 11 attira et encouragea les jésuites portugais, et il éleva au culte catholique le grand donjon de son palais d'Adzoulii, brûlé depuis longtemps, et celui de Nagoya, aujourd'hui encore l'orgueil du pays.

Nobounaga, tué en 1582 par son premier kéraï, eut, d'après la version officielle, son lieutenant llidéyosi pour vengeur, dans la guerre des funérailles. La suite des faits montrerait plutôt, dans llidéyosi, un complice du crime, capable du reste de faire disparaître le meurtrier au profit de sa propre ambition ; on a là un exemple des obscurités de l'histoire japonaise. Parti des derniers rangs du peuple, llidéyosi, ou Taïko-Sama, était mieux fait pour satisfaire des préjugés populaires que pour imposer de hautes visées autour de lui. Sa fortune l'avait enivré; ses passions étaient .ans frein, ses exigences sans limites. Par sa présomption orgueilleuse, qui n'avait d'égale que sa promptitude au